Le Pro Football Hall of Fame est indirectement le temple de la renommée de la National Football League (NFL). Situé à Canton dans l'Ohio, il possède notamment un musée consacré au football américain professionnel (le College Football Hall of Fame étant réservé au niveau universitaire) Il fut inauguré le avec honorés.
Un comité de est chargé d'introduire chaque année de nouveaux joueurs, entraîneurs ou dirigeants ayant marqué l'histoire du football américain. Une liste de quinze noms est en débat chaque année, et chaque nouvel élu doit rassembler au moins d'avis favorables du comité pour être introduit au « Hall of Fame ». Le vote final se fait traditionnellement la veille du Super Bowl tandis que la cérémonie d'introduction se tient fin juillet ou début août.
La seule restriction pour être éligible est d'avoir arrêté sa carrière depuis au moins cinq ans.
Le nombre de membre est actuellement de 310 (classe 2017 incluse).
500px|vignette|droite|Entrée du Pro Football Hall of Fame surmontée d'un fronton représentant une scène de football américain. vignette|droite|350px|Vue aérienne avec le stade Tom Benson et le Pro Football Hall of Fame en bas à droite
Histoire La ville de Canton dans l'Ohio a su convaincre la NFL de construire chez elle le Hall of Fame grâce à deux bons arguments : La NFL a été fondée à Canton en 1920 (à cette époque, elle était dénommée l'American Professional Football Association). Les Bulldogs de Canton étaient une bonne équipe de football américain qui a évolué quelques années en NFL au début de sa création.
L'inauguration du bâtiment a eu lieu le et ne se possédait que de deux pièces d'une surface totale de .
En , les travaux d'une première extension débutent. Les travaux d'un coût de sont terminés en . La nouvelle pièce fait passer la surface totale du bâtiment à . Le magasin est ouvert dans cette extension ce qui constitue une étape importante dans l'évolution du site, les visiteurs annuels dépassant la barre de pour la première fois. L'augmentation de la popularité du football professionnel (causée par l'avènement de American Football League et par le succès des deux dernières finales nationales AFL-NFL) est également une des causes de ce succès.
En , de nouveaux travaux d'extension pour un coût de débutent pour se terminer en . Le magasin de souvenirs est élargi ainsi que la librairie, la surface du bâtiment passant à , plus de deux fois et demi la surface originelle. Le bâtiment reste inchangé jusqu'en 1993. Une cinquième pièce est ajoutée, le montant des nouveaux travaux se montant à et inaugurée en . La surface du Hall passe alors à . La plus remarquable évolution est le GameDay Stadium qui présente un film produit par la NFL sur un écran CinémaScope de sur 13.
Les intronisés
vignette|droite|250px|Ballon signé par les intronisés de la classe 1974 Jusqu'à l'année 2017, tous les intronisés (sauf le Guard des Buffalo Bills ayant joué toute sa carrière en AFL avant la fusion avec la NFL) ont effectué leur carrière professionnelle en NFL. Même si certains intronisés ont joué quelque peu en AFL, World Football League, United States Football League, Arena Football League ou dans la Ligue canadienne de football, et même s'il y a une partie du bâtiment réservé aux ligues alternatives, jusqu'à présent, aucun joueur n'a été intronisé sans avoir pris une part prépondérante en NFL, AFL ou en All-America Football Conference. Il existe également un Temple de la renommée du football canadien pour les joueurs évoluant dans la LCF. Il n'y a qu'un seul joueur (Warren Moon) et un seul entraîneur (Bud Grant) qui ont été à ce jour intronisés dans les deux Hall of fame.
De toutes les franchises NFL, ce sont les Bears de Chicago qui sont le mieux représentés au Pro Football Hall of Fame.
Processus de sélection Comité de sélection Les candidats au HOF sont désignés par un comité composé de officiellement dénommé Comité de Sélection. Ils sont pour la plupart issus des médias.
Chaque ville où évolue une ou plusieurs franchises NFL possède dans ce comité, un nombre équivalent de représentants issus des médias locaux. Généralement, ce représentant est un journaliste spécialisé du journal le plus important de la ville. Par exemple, les Falcons d'Atlanta sont représentés par Len Pasquarelli (qui à lors de sa nomination travaillait pour l'Atlanta Journal-Constitution), et les Jaguars de Jacksonville par Sam Kouvaris, directeur sportif d'WJXT.
Le Comité compte également treize autres membres provenant généralement de villes ayant eu par le passé une équipe en NFL. St. Louis est une de ces villes qui, bien qu'ayant gagné le Super Bowl XXXIV en saison 1999 ne possède plus actuellement d'équipe en NFL mais conserve bien un représentant au sein du Comité de Sélection lequel est issu de la . À l'exception du représentant de cette association, tous les autres membres du Comité de Sélection sont désignés à vie (sauf incapacité physique ou mentale, retraite ou démission).
La sélection des candidats Pour être éligible et participer au processus de sélection, un entraîneur ou un joueur doit avoir pris sa retraite depuis au moins cinq ans. Tout autre personne (un propriétaire de franchise, un manager général...) est éligible à tout moment.
Les fans peuvent également nommer un joueur, un entraîneur ou un contributeur simplement en adressant un courrier ou un email au Pro Football Hall of fame. Les membres du Comité de Sélection sont ensuite interrogés à trois reprises (en mars, septembre et octobre) pour établir une liste de . En novembre cette liste est réduite à . Neuf membres du Comité de Sélection dénommé le Comité des aînés analysent ensuite le profil des candidats ayant pris leur retraite depuis plus de 25 ans. Ils en sélectionnent deux qu'ils ajoutent à la liste des finalistes. Il y a donc chaque année.
Les membres du Comité de Sélection se réunissent la veille du Super Bowl pour élire les futurs membres du Hall of Fame. Pour y être intronisé, le finaliste doit recevoir au moins des votes du Comité. Chaque année, il y a entre minimum quatre et maximum huit intronisés.
Selon ce Comité, seuls ont été élus avec des votes des membres, le dernier en date étant Brett Favre, quarterback des Packers de Green Bay.
Cérémonie d'intronisation La cérémonie d'intronisation se déroule généralement le premier weekend complet du mois d'août. Une fête est organisée tout au long de ce weekend à Canton avec comme point d'orgue la cérémonie .
Les intronisés ne pénètrent pas au Pro Football Hall of Fame comme membre d'une franchise NFL. Ils sont tous mis sur un pied d'égalité. Le buste qui représente chaque membre du Hall of Fame ne fait mention d'aucune référence à une franchise, contrairement à ce qui se fait en baseball où les intronisés portent un élément de l'équipe à laquelle ils appartenaient.
En plus du buste qui reste en permanence dans le bâtiment du Pro Football Hall of Fame de Canton, l'intronisé reçoit une veste couleur or. Cette veste est portée lors de chaque nouvelle cérémonie d'intronisation.
Les anciennes cérémonies d'intronisation se déroulaient sur les marches du bâtiment du Hall of Fame (le dimanche de 1999 à 2005, le samedi en 2006). néanmoins depuis 2002, elle a été déplacée au où elle avait déjà eu lieu de 1963 à 1965. Depuis 2007, elle se déroule le samedi soir avant le match du Hall of Fame Game.
Controverse
Le , le refus d'intronisation de l'entraîneur principal Bill Belichick dès sa première année d'éligibilité, a créé une vive controverse celui-ci étant généralement considéré comme l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire de la NFL (six fois vainqueur du Super Bowl en tant qu'entraîneur principal et détenteur de plusieurs autres records)...... Cependant, les analystes ont évoqué son implication présumée dans les scandales du Spygate et du Deflategate comme raisons possibles de cette non sélection...
Le match de Pro Football Hall of Fame
Franchises NFL actuelles Arizona Cardinals
+ Chicago Cardinals : 1920 - 1959St. Louis Cardinals : 1960 - 1987Phoenix Cardinals : 1988-93Arizona Cardinals : 1993 - présent Noms Remarques Dwight Freeney 2024 2015 Arizona Cardinals Alan Faneca 2021 2010 Arizona Cardinals Edgerrin James 2020 2006-2008 Arizona Cardinals 2020 1926-1931 Chicago Cardinals Kurt Warner 20172005-2009 Arizona Cardinals Aeneas Williams 2014 1991–2000 Phoenix /Arizona Cardinals Emmitt Smith 2010 2003-2004 Arizona Cardinals Roger Wehrli 2007 1969-1982 St. Louis Cardinals Dan Dierdorf 1996 1971-1983 St. Louis Cardinals Jackie Smith 1994 1963-1977 St. Louis Cardinals Don Maynard 1987 1973 St. Louis Cardinals Larry Wilson 1978 1960-1972 St. Louis Cardinals Dick « Night Train » Lane 1974 1954-1959 Chicago Cardinals Ollie Matson 1972 1952, 1954-1958 Chicago Cardinals Charley Trippi 1968 1947-1955 Chicago Cardinals Charles Bidwill 1967 1933-1946 Chicago Cardinals Joe Stydahar 1967 1953–1954 Chicago Cardinals Walt Kiesling 1966 1929–1933 Chicago Cardinals John « Paddy » Driscoll 1965 1920-1925 Chicago Cardinals Guy Chamberlin 1965 1927 Chicago Cardinals Jimmy Conzelman 1964 1940-1942, 1946-1948 Chicago CardinalsEntraîneur Earl "Curly" Lambeau 1963 1950–1951 Chicago Cardinals Ernie Nevers 1963 1929-1931 Chicago Cardinals Jim Thorpe 1963 1928 Chicago Cardinals
Atlanta Falcons
Noms Remarques Dwight Freeney 2024 2016 Devin Hester 2024 2014-2015 Tony Gonzalez 2019 2009-2013 2018 1968–1971 Observateur Morten Andersen 2017 1995–2000, 2006–2007 Brett Favre 2016 1991 2014 1968–1974, 1976–1978 Chris Doleman 2012 1994–1995 Deion Sanders 2011 1989-1993 Eric Dickerson 1999 1993 Tommy McDonald 1998 1967
Baltimore Ravens
Noms Devin Hester 2024 2016 Ed Reed 2019 2002–2012 Ray Lewis 2018 1996–2012Jonathan Ogden2013 1996-2007Deion Sanders2011 2004-2005Shannon Sharpe2011 2000-2001Rod Woodson2009 1998-2001
Buffalo Bills
Noms Remarques Terrell Owens 2018 2009 2015 1986–1992 Général Manager Andre Reed 2014 1985–1999 Bruce Smith 2009 1985-1999 2009 1960–2014 Fondateur/Propriétaire Thurman Thomas 2007 1988-1999 James Lofton 2003 1989-1992 Joe DeLamielleure 2003 1973-1979, 1985 Jim Kelly 2002 1986-1996 Marv Levy 2001 1986-1997 Entraîneur Billy Shaw 1999 1961-1969 O. J. Simpson 1985 1969-1977
Carolina Panthers
Noms Remarques Jared Allen 2025 2015 Julius Peppers 2024 2002–2009, 2017–2018 Sam Mills 2022 1995–1997 Kevin Greene 2016 1996, 1998–1999 Bill Polian 2015 1995-1997 Général Manager Reggie White 2006 2000
Chicago Bears
+ Decatur Staleys : 1920 / Chicago Staleys : 1921 / Chicago Bears : 1922 - présent Noms Remarque Jared Allen 2025 2014–2015 Devin Hester 2024 2008–2013 Steve McMichael 2024 1981–1993 2020 1983–1990 2020 1944–1955 Brian Urlacher 2018 2000–2012 Orlando Pace 2016 2009 Richard Dent 2011 1983-1993, 1995 Dan Hampton 2002 1979-1990 Mike Singletary 1998 1981-1992 Jim Finks 1995 1974-1982 Walter Payton 1993 1975-1987 Stan Jones 1991 1954-1965 Mike Ditka 1988 1961-1966 Alan Page 1988 1978–1981 Doug Atkins 1982 1955-1966 George Musso 1982 1933-1944 George Blanda 1981 1949-1958 Dick Butkus 1979 1965-1973 Gale Sayers 1977 1965-1971 George Connor 1975 1948-1955 Bill George 1974 1952-1965 Bill Hewitt 1971 1932-1936 Joe Stydahar 1967 1936-1942, 1945-1946 Bobby Layne 1967 1948 Clyde « Bulldog » Turner 1966 1940-1952 George McAfee 1966 1940-1941, 1945-1950 Walt Kiesling 1966 1934 Sid Luckman 1965 1939-1950 Dan Fortmann 1965 1936-1943 (joueur), 1974–1982 Administrateur John « Paddy » Driscoll 1965 1920, 1926-29, 1956-57 Decatur Staleys/Chicago Staleys/Chicago Bears Guy Chamberlin 1965 1920–1921 Decatur Staleys/Chicago Staleys William Roy « Link » Lyman 1964 1926-1928, 1930-1931, 1933-1934 Ed Healey 1964 1922-1927 George Trafton 1964 1920-1932 Decatur Staleys/Chicago Staleys/Chicago Bears Jimmy Conzelman 1964 1920 Decatur Staleys