La Classe Visby est une série de cinq corvettes de la Marine royale suédoise fabriquées par Kockums pour la défense côtière. Ce sont des navires d'attaque rapides destinés à la lutte de surface et anti sous-marine, ainsi qu'à la guerre des mines.. Cette classe a suscité l'attention internationale en raison de ses performances en furtivité. Leur construction a débuté en 1995 et les navires ont été lancés entre 2000 et 2006.

Développement vignette|gauche|Le démonstrateur HMS SmygeLe programme, confié à l'entreprise Kockums et initialement baptisé YS 2000, commence au début des années 1990. Il s'appuie sur les études issues du démonstrateur furtif de 140 t lancé en 1991. La marine suédoise a besoin d'une corvette rapide, difficile à détecter, adaptée au combat littoral, et donc suffisamment polyvalente pour assurer toutes les missions requises par cet environnement caractéristique de la Baltique. Elles incluent la lutte anti-sous-marine et la guerre des mines, le combat de surface, une défense antiaérienne et antimissiles. La construction de la première coque est entamée en 1995 mais n'est lancée qu'en 2000 et livrée en 2002, date à laquelle commencent l'installation et les tests de l'armement. Des réductions budgétaires et des difficultés de mise au point ralentissent l'entrée en service du navire, qui n'interviendra définitivement que plus tard en 2012. Les et sont intégrées à la marine en 2009, mais en version 4, elles ne seront améliorées à la version 5, définitive, qu'en 2014 et 2015. Le programme prend officiellement fin le , lorsque les cinq corvettes sont opérationnelles. Après plus de de développement, le renoncement à un et à certains équipements, un coût estimé en 2010 à de dollars par navire, il représente à son issue l'ossature des forces maritimes suédoises, une innovation technologique et une vitrine industrielle. Il a fait l'objet à ce titre d'un retour d'expérience aux États-Unis et d'un partenariat avec Northrop Grumman, dans le cadre de la conception des Littoral combat ships. Par contre, le manque de couverture antiaérienne, l'autonomie réduite et l'absence d'hélicoptère embarqué limitent l'usage des Visby, dont l'efficacité dépendra alors beaucoup de leur bonne adéquation avec le contexte stratégique..

Furtivité La classe Visby est un des premiers programmes navals à exploiter les technologies furtives permettant de réduire significativement les signatures radar, thermique et acoustique d'un navireAvec notamment les classes La Fayette française et Sa'ar V israélienne. Un soin tout particulier est attribué à la diminution de la surface équivalente des navires, abaissée de 99 % d'après le constructeur, par une conception angulaire et épurée des formes et la dissimulation des équipements (comme le canon de calibre qui peut être rétracté). De plus, la signature magnétique et la réflexion des ondes radars sont atténuées par l'utilisation de différents matériaux composites, notamment la fibre de carbone, le laminé de vinyle et le PVC, également utiles à l'allégement des Visby. Ces dispositions les rendraient indétectables au-delà de , distance réduite à par mer formée et utilisation du brouillage électromagnétique...

Armement et systèmes Les quatre premiers navires de la classe, les HMS Visby, Helsingborg, Härnösand et Nyköping sont spécialisés dans la lutte anti-sous-marine et la chasse aux mines, l'espace modulaire situé sous le pont arrière est aménagé en conséquence. Pour détecter les sous-marins, ils sont équipés d'un sonar de coque, d'un sonar remorqué à immersion variable et d'une antenne passive (hydrophone remorqué). Pour les détruire les quatre navires embarquent quatre tubes lance-torpilles de pour torpilles types 45 et des grenades anti-sous-marines. Deux lance-grenades sextuples ALECTO de étaient initialement prévus mais ont été annulés pour des raisons d'économie. Ils embarquent également des drones sous-marins filoguidés depuis le navire pour localiser et neutraliser les mines marines. Les cinq corvettes sont dotées de huit missiles de croisière antinavire RBS-15 mk2 dissimulés dans leur superstructure ; elles devaient aussi emporter huit missiles sol-air Umkhonto à guidage infrarouge, finalement abandonnés toujours pour des raisons budgétaires. La défense antiaérienne est donc assurée par le canon de Bofors pouvant tirer à une cadence de par minute jusqu'à . Pour mettre en œuvre ces armements, les navires utilisent plusieurs senseurs ; un radar multirôle 3D Saab Microwave Systems Sea Giraffe destiné à la surveillance et à la désignation de cibles aériennes ou de surface, d'un radar de conduite de tir Saab CEROS 200 et d'un radar Condor CS-3701 de mesures de soutien électroniques, qui est par ailleurs couplé à un lance-leurres MASS produit par Rheinmetall. Enfin, une plateforme sur le pont arrière permet l'atterrissage et le ravitaillement d'un hélicoptère léger de type Agusta A.109 LUH, un hangar était envisagé pour l'abriter mais faute de place ne sera pas inclus..

Liste des navires N° de coqueNomLancement.Mise en service.StatutArmement.K31HMS Visby8 juin 20002012en serviceASMK32HMS Helsingborg27 juin 20032009en serviceASMK33HMS Härnösand16 décembre 20042009en serviceASMK34HMS Nyköping18 août 20052012en serviceASMK35HMS Karlstad24 août 20062013en serviceanti-navireK36HMS Uddevalla - -abandonné -

Voir aussi Autres classes de corvettes lance-missiles : Classe Hamina Classe Skjold Classe Baynunah Classe Tuo Chiang Classe Houbei Classe Buyan Classe Ambassador Mk III

Notes et références

Catégorie:Classe de corvette Catégorie:Classe de bateau de la Marine royale suédoise Catégorie:Bateau des années 2000 Catégorie:Navire furtif