Otto von Guericke [], né le à Magdebourg et mort le à Hambourg, est un scientifique, inventeur et homme politique allemand. Sa contribution scientifique principale concerne la physique du vide. Il a inventé le principe du tout premier appareil à vide, la pompe à air, qui sera mise au point ensuite par Robert Boyle.
Biographie Otto von Guericke fut un des quatre bourgmestres de Magdebourg de 1646 à 1676, survivant au sac de la ville en 1631 lors de la guerre de Trente Ans.
Pression atmosphérique et vide vignette|Expérience des hémisphères de Magdebourg. Il est l'inventeur de la pompe à air, ancêtre de la pompe à vide, consistant en un piston, un cylindre et un clapet anti-retour, conçue pour extraire l'air dans de nombreux contextes.
Guericke prouva la force de la pression atmosphérique avec des expériences spectaculaires, comme en 1654, à la cour de Frédéric-Guillaume de Brandebourg, où il avait raccordé deux hémisphères de cuivre de 40 cm de diamètre (les hémisphères de Magdebourg) et extrait l'air à l'intérieur de celles-ci. Il a ensuite attaché chaque hémisphère à huit chevaux et montré qu'ils étaient incapables de les séparer. Quand il remit l'intérieur des hémisphères à pression atmosphérique, ils se séparèrent facilement. Il répéta l'expérience la même année à Berlin avec 24 chevaux.
Avec ses expériences, Guericke mit fin à l'hypothèse de l'horror vacui, qui supposait que la nature « déteste » le vide, qui fut pendant des siècles un problème pour les philosophes et les scientifiques. Il s'était inspiré des expériences sur les fluides de Torricelli et de leur interprétation correcte par Blaise Pascal.
Autres études vignette|Globe de soufre, Experimenta Nova d'Otto von Guericke, 1672. Von Guericke appliqua le baromètre aux prévisions météorologiques.
Ses derniers travaux se sont concentrés sur l'électricité, mais peu de ses résultats ont été préservés. Il inventa en 1672 les premières machines de production continue d’électricité statique (le générateur électrostatique réalisé à partir d'un globe de soufre et appelé la ElektrisiermaschineMachine à boule de soufre à laquelle il a incorporé quelques minéraux, réalisant un modèle réduit de la Terre dont il cherche à imiter la composition. Embrochée sur une manivelle qu'il fait tourner à grande vitesse, il la frotte à un tissu sec, ce qui accumule de l'électricité statique à la surface de la sphère.), sans qu’elles procèdent pour autant d’une connaissance scientifique des phénomènes électriquesBertrand Gille, Histoire des techniques..
Otto von Guericke est mort à Hambourg en 1686 et son nom a été donné à l'université de Magdebourg.
Bibliographie Bertrand Gille (s. dir.), Histoire des techniques, Gallimard, coll. « La Pléiade », 1978
Les livres suivants sont en allemand Die Welt im leeren Raum, Otto von Guericke 1602-1686, Ausstellungskatalog, 2002 Otto von Guericke, Schneider, Ditmar : Ein Leben für die Alte Stadt Magdeburg, 2002 Neue 'Magdeburgische' Versuche über den leeren Raum, Otto von Guericke, Reihe Ostwalds Klassiker, Bd. 59 : Übersetzung von Guerickes "Experimenta nova Magdeburgica de vacuo spatio" 1672, (Magdeburger Halbkugeln) 1996 Guericke, Otto von : Gesamtausgabe, 24 Bde., Bd.2/1/1 Guericke, Otto von : Otto von Guerickes Neue (so genannte) Magdeburger Versuche über den leeren Raum. Ottonis de Guericke Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spatio, Faksimile d. latein. Ausg. 1672, 2002
Références
Liens externes
Courte biographie Vidéo des hémisphères de Magdebourg Ouvrages de Guericke numérisés par le SCD de l'Université de Strasbourg
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