Diana Taurasi, née le à Chino en Californie, est une joueuse italo-argentino-américaine de basket-ball.
Elle possède à son palmarès tous les titres les plus importants du basket-ball féminin mondial. Elle remporte avec les États-Unis : six médailles d’or olympique consécutives, en 2004, 2008, 2012, 2016, 2020 et 2024 ; ainsi que trois championnats du monde en 2010, 2014 et 2018. Elle est également championne NCAA ; triple championne WNBA et quadruple vainqueur de la compétition des clubs la plus importante en Europe, l'Euroligue. À titre individuel, est désignée à deux reprises meilleure joueuse du tournoi NCAA, Rookie de l'année de la WNBA 2004, , meilleure joueuse de WNBA, en 2009 et deux fois de meilleure joueuse des finales.
Biographie
Son père, Mario, italien, est un ancien gardien de but de football professionnel qui a évolué dans le championnat argentin. Sa mère, Lili, est de nationalité argentine. Ils ont rejoint les États-Unis peu de temps avant la naissance de Diana. Elle grandit à Chino, dans la banlieue Est de Los Angeles. À la maison, toute la famille parle espagnol, si bien qu'elle est parfaitement bilingue. Sa sœur ainée, Jessika, a évolué à UC Riverside.
Passionnée de football, elle a pour idole sportive Diego Maradona, qu'elle a pu approcher lors des Jeux olympiques de Pékin..
Carrière universitaire
Elle se fait tout d'abord un nom en , au . Avec , elle réalise la deuxième meilleure performance de l'histoire de l'État de Californie, derrière Cheryl Miller. Elle reçoit d'ailleurs le « » en 2000, récompensant la meilleure joueuse du sud de la Californie.
vignette|gauche|redresse|Trophée Naismith remporté par Diana Taurasi en 2004.|alt=trophée Naimith - joueur les deux bras en l'air dans une préparation de tir - posé sur un maillot de Uconn.
Elle est recrutée par l'une des meilleures université du pays, l'université du Connecticut, pour évoluer avec les UConn Huskies.
Avec Uconn, elle remporte de nombreux trophées : lors de ses quatre saisons, les Huskies remportent le championnat de la phase régulière de la et deux tournois de celle-ci. Elle participe à quatre tournois de la NCAA, échouant en demi-finale face à Notre Dame lors de la première saison. Les trois années suivantes, les Huskies remportent le titre universitaire, par 82 à 70 face à Oklahoma en 2002, 73 à 68 face aux Lady Volunteers de Tennessee en 2003 (dont 28 points de Taurasi) et par 70-61 en 2004 face aux mêmes Lady Vols. En 2004, l'université du Connecticut remporte les deux titres masculin et féminin .
À titre individuel, elle reçoit de nombreuses récompenses : trois fois nommée, de 2002 à 2004, dans le premier cinq de la , trois fois du tournoi régional de NCAA. Lors de ses deux dernières saisons, elle reçoit le Trophée Naismith, devenant la quatrième joueuse de l'histoire à réaliser un tel doublé, après Cheryl Miller, Dawn Staley et Chamique Holdsclaw. Sa suivante au palmarès, Seimone Augustus, réalise également le même exploit. En 2003, elle remporte également le , le , le , le titre de joueuse de l'année désigné par la et le titre de joueuse de l'année par le magazine Associated Press.
Enfin, elle est nommée meilleure joueuse du tournoi NCAA lors de ses deux derniers , en 2003 et 2004.
Ses statistiques sont de , , , points pour ses quatre saisons, soit un bilan de 15 points pour sa carrière universitaire. Elle est la première joueuse de l'histoire des Huskies à réaliser , 600 rebonds et 600 passes. Durant sa présence sous le maillot de UConn, l'université présente un bilan de 139 victoires pour seulement 8 défaites.
Carrière WNBA
À l'issue de sa carrière universitaire, elle est sélectionnée en première position lors de la Draft WNBA 2004 par la franchise du Mercury de Phoenix, qui viennent de réaliser une saison avec un bilan de 8 victoires pour 26 défaites.
Elle devient la première joueuse à marquer plus de 20 points lors de ses trois premières rencontres dans la ligue. Avec , elle termine meilleure marqueuse de son équipe et obtient le titre de . Elle termine également dans le premier cinq de la saison 2004. Elle est également sélectionnée pour son premier WNBA All-Star Game.
Malgré une blessure à la hanche, elle termine 28 de ses 33 rencontres en double figure (plus de 10 points), 21 avec 20 points et plus. Ses statistiques sont en baisse : 17 points, , progressant toutefois en passes décisives avec contre la saison passée. Comme la saison précédente, la franchise de Phoenix ne parvient pas à sa qualifier pour les .
L'arrivée d'un nouvel entraîneur Paul Westhead et de la numéro deux de la draft WNBA 2006 Cappie Pondexter favorise un jeu plus offensif du Mercury. Diana établit de nombreuses performances de choix : elle termine 33 rencontres à 10 points et plus, dont 26 à plus de 20 points, 8 à plus de 30 points et surtout deux rencontres à plus de 40. Elle établit une série record de 13 rencontres consécutives à 20 ou plus Elle rejoint Katie Smith, seule autre joueuse à avoir réalisé plus de 40 rencontres lors de la même saison, Cynthia Cooper étant alors la seule autre joueuse à avoir réalisé plus de 40 points au moins deux fois en carrière. Maya Moore réussit également cette performance en 2014. Lors de l'une de ces deux rencontres, Elle marque 47 points, ce qui permet d'égaler le record de la ligue, détenu par l'Australienne Lauren Jackson, records battus en 2013 avec les 51 points de Riquna Williams. Parmi les autres faits de la saison, elle devient la première, avec Pondexter, à réaliser au moins 30 points par deux joueuses de la même équipe lors de la même rencontre. Elle établit sa meilleure moyenne depuis le début de sa carrière, avec , réalise également un nouveau record du nombre de points avec 860, détrônant Katie Smith. Phoenix termine avec un bilan de 18 victoires 16 défaites, manquant de nouveau la qualification pour les .
thumb|upright|Taurasi lors de la saison WNBA 2007|alt=Portait de plain pied de Taurasi, marchant les yeux tournés vers le sol. Phoenix, avec le deuxième meilleur bilan de l'histoire de la ligue, 23 victoires, 11 défaites, retrouve les la saison suivante. Lors de ceux-ci, le Mercury élimine tout d'abord la franchise du Storm de Seattle puis les Silver Stars de San Antonio pour obtenir le droit de défier les championnes en titres, les joueuses de Shock de Détroit. Avec une victoire par 3 victoires à 2 (108-92 lors de la dernière rencontre disputée à Détroit), elle devient la sixième joueuse à remporter le titre NCAA, le titre WNBA et le titre olympique, les cinq premières étant Ruth Riley, Sheryl Swoopes, Swin Cash, Kara Wolters et Sue Bird. À titre individuel, elle établit avec 104 matchs le deuxième plus faible nombre de rencontres pour atteindre et plus. Elle est également la deuxième joueuse à dépasser la barre des 500 points lors de ses quatre premières saisons, la première étant Cynthia Cooper. Lors des , elle fait progresser sa moyenne de points de à , sa moyenne de rebonds passant de à . Elle figure une nouvelle fois dans le meilleur cinq de la saison, comme en 2004 et 2006, et participe pour la quatrième fois au All Star Game.
Lors de la saison 2008, elle termine, comme en 2006, en tête des bilans de la ligue au nombre de points marqués. En 2014 ses 25,3 et 24,1 points en 2006 puis 2008 restent encore les deux fortes moyennes historiques de WNBA. Elle termine pour la quatrième fois dans le meilleur cinq. Le Mercury de Phoenix devient la première franchise de l'histoire de la ligue, championne WNBA en titre, à ne pas se qualifier pour les . La franchise termine à la dernière place de la Conférence Ouest. Diana Taurasi score 10 fois à 30 points ou plus, nouveau record de la ligue, qui ne sera battu qu'en 2014 par Maya Moore.
Le , elle est interpellée pour un excès de vitesse automobile et un excès d'alcool, entrainant sa suspension pour deux rencontres par Phoenix. Malgré une médiatisation importante, elle est retenue comme remplaçante pour le All-Star Game. Le Mercury termine la saison 2009 avec le meilleur bilan lors de la phase régulière de la saison. Diana, meilleure marqueuse de la ligue avec et avec et par rencontre, est nommée de la ligue pour la première fois, devançant la joueuse des Fever de l'Indiana Tamika Catchings. Lors des , Phoenix élimine successivement les Silver Stars de San Antonio, puis les Sparks de Los Angeles par deux victoires à une et affronte le Fever d'Indiana (premier de la Conférence Est en saison régulière) pour le titre. La finale est riche en suspense : les deux équipes doivent attendre la cinquième et ultime rencontre pour se départager. Après une première victoire obtenue en prolongation - 120 à 116 - par Phoenix, la franchise d'Indiana remporte les deux rencontres suivantes grâce à Tamika Catchings. Phoenix, grâce aux 22 points, 5 rebonds et 7 passes de Cappie Pondexter obtiennent le droit de disputer la manche décisive, disputée à Phoenix, en l'emportant chez leurs adversaires 90 à 77. Diana Taurasi, nommée des Finales, apporte 26 points dans la rencontre décisive, gagnée 94 à 86, bien secondée par les de Pondexter et les 14 de Penny Taylor.
Pour la troisième saison consécutive, Diana Taurasi termine en tête du classement des marqueuses de WNBA avec une moyenne de . Elle termine à trois reprises meilleure joueuse de la semaine. Cela porte à treize le nombre de titre de depuis le début de sa carrière. Elle est de nouveau nommée dans le meilleur cinq de la ligue, cinq où les quatre autres joueuses sont Cappie Pondexter, Tamika Catchings, Lauren Jackson et Sylvia Fowles. Phoenix termine au second rang de la Conférence Ouest. Lors de la demi-finale de Conférence, Phoenix élimine les Silver Stars de San Antonio par deux victoires à zéro mais s'incline en finale à l'Ouest face à la franchise des Storm de Seattle, de la de la saison Lauren Jackson, sur le score de deux à zéro .
thumb|left|upright|Diana Taurasi au WNBA All-Star Game en 2013|alt=Diana Taurasi debout, en survêtement. Le , elle devient face aux Mystics de Washington la joueuse ayant atteint le plus rapidement , à son , seize de moins que Lauren JacksonCe total supérieur à tient compte de son total en carrière régulière et en .. Elle est la cinquième joueuse à atteindre cette marque. Les quatre joueuses sont Tina Thompson, Lisa Leslie, Katie Smith et Lauren Jackson. Elle reçoit en août le titre de joueuse de la semaine de la conférence ouest, sa quatorzième en carrière. Ce titre récompense une semaine où elle inscrit 26 points et capte six rebonds contre les Minnesota Lynx, meilleur bilan de la ligue, puis marque 21 points lors de ses deux matchs suivants. Ses trois matchs figurent dans une série de neuf rencontres consécutives à 20 points et plus. Elle réalise son meilleur total de la saison avec 36 points lors d'une défaite contre Seattle. Pour la quatrième année consécutive, et la cinquième de sa carrière, elle termine au premier rang du classement des marqueuses avec une moyenne de 20,8 points. Phoenix, troisième de la conférence Ouest, élimine le Storm de Seattle lors du premier tour des puis s'incline face au Lynx du Minnesota, futur champion WNBA, en finale de conférence sur le score de deux à zéro.
Sa saison 2012 est perturbée par une blessure puis la stratégie de bas de classement afin de renforcer les chances de la franchise pour la draft WNBA 2013.
Le Mercury obtient le premier choix avec Brittney Griner mais la saison 2013 reste décevante pour la franchise, bien que Taurasi réalise la très rare performance d'être à la fois la meilleure scoreuse et la meilleure passeuse de la ligue, exploité réalisé pour la dernière fois en NBA par Nate Archibald en 1972.