Sue Bird, officiellement Suzanne Brigit Bird (née le à Syosset), est une joueuse internationale américaine de basket-ball, évoluant au poste de meneuse. Elle possède également la nationalité israélienne. Son palmarès est riche de deux titres universitaires en (NCAA), quatre titres de championne WNBA (), en 2004, 2010, 2018 et 2020 et de quatre victoires consécutives dans la compétition de clubs la plus importante en Europe, l'Euroligue, de 2007 à 2010. Avec la sélection américaine, elle est quintuple championne olympique, en 2004, 2008, 2012, 2016 et 2020, seule sa coéquipière dans ces éditions Diana Taurasi la devançant après le titre de 2024. Elle est également la seule joueuse à avoir remporté quatre fois le titre mondial, en 2002, 2010, 2014 et 2018.
Biographie Débuts
Elle est originaire d'une famille de deux enfants, deux filles, dont le grand-père paternel, immigrant russe, portant alors le nom de Boorda, est arrivé à Ellis Island dans les années 1900. Ce n'est que sur le continent américain que la famille prend le nom de Bird. Son père est cardiologue, sa mère infirmière dans un lycée.
C'est en voulant faire comme sa sœur aînée Jennifer, qu'elle considère comme son , qu'elle débute dans le basket-ball. Elle joue pour une équipe de , organisme qui gère le sport amateur. Elle effectue ses deux premières années de à . Elle rejoint ensuite le , école réputée pour le grand nombre de sportifs, dont des basketteurs, passés dans ses murs. Elle occupe une place importante au sein de son équipe, conduisant celle-ci au titre de l'état et au titre national dans une saison où l'école termine invaincue. Elle est également récompensée à titre individuel des titres de , du et du . Elle est également nommée dans le par la , association des entraîneurs de basket-ball féminin.
Carrière universitaire vignette|gauche|alt=Geno Auriemman coach des Huskies du Connecticut.|Geno Auriemma Les plus grandes universités sont sur les rangs pour la recruter : Stanford, Vanderbilt et l'Université du Connecticut. C'est finalement cette dernière qu'elle rejoint pour évoluer avec les Huskies du Connecticut dirigées par Geno Auriemma. Celui-ci réalise une performance en recrutant cinq joueuses des quinze figurant dans le : Swin Cash, Asjha Jones, Tamika Williams, Sue Bird et Keirsten Walters. La première saison de Bird est perturbée par une blessure au ligament croisé antérieur lors d'un entraînement ce qui l'empêche de disputer plus de huit rencontres. Celles-ci sont toutefois trop nombreuses, nombre supérieur à 20 % des rencontres, pour qu'elle puisse bénéficier du statut de Le statut de permet à un sportif universitaire de NCAA de rester une cinquième année à l'université en raison d'une blessure.. Cette blessure lui est toutefois salutaire, l'obligeant à travailler dur pour revenir.
La saison suivante, elle intègre avec Swin Cash le premier cinq dont les deux joueuses majeures sont Svetlana Abrossimova et Shea Ralph. Les remportent comme la saison précédente le championnat de la Big East Conference. Durant cette première partie de la saison, les ne concèdent qu'une seule défaite, de un point face à l'équipe rivale des Volunteers du Tennessee. Après une victoire dans le tournoi de la , UConn rejoint le du tournoi de la NCAA. Après une victoire face aux Nittany Lions de Penn State, les joueuses du Connecticut l'emportent 71 à 52 face à Tennessee. Lors de cette saison, Sue Bird inscrit en 37 rencontres, soit une moyenne de par rencontre. Elle ajoute également 4,32 passes et 2,5 rebonds. Elle est nommée dans le cinq du et dans le second cinq de la . Elle reçoit également le premier trophée (meneuse de l'année) de l'histoire. Elle reçoit également une .
Avec l'arrivée de Diana Taurasi et la conservation de la totalité de ses joueuses majeures, UConn est le grand favori à sa succession lors de la saison 2000-2001. Les subissent leur première défaite de la saison face à Notre-Dame. Les prennent leur revanche en finale du tournoi de . Mais UConn est privé pour la fin de la saison de Abrosimova et Shea Ralph, blessées. Malgré ces absences, UConn rejoint le . Opposées à Notre Dame en demi-finale, les joueuses des s'inclinent après avoir mené de . Sue Bird continue à recevoir de récompenses universitaires : elle reçoit son second . Elle est également nommée dans la (troisième équipe par l'Associated Press).
Le cinq majeur des lors de la saison suivante est composé de Swin Cash, Asjha Jones, Tamika Williams, Sue Bird, quatre joueuses de dernière année et de Diana Taurasi. Ce cinq qui est considéré comme l'un des plus grands cinq de l'histoire du basket-ball universitaire américain réalise une saison sans aucune défaite, semblant rendre chacune des équipes qui lui sont opposées mauvaises : . La victoire la moins large de la saison a lieu quelques jours avant le début de la : les l'emportent de sept points, 69 à 67 face aux Cavaliers de la Virginie. Lors du , les battent Tennessee sur le score de 79 à 56 - , 5 passes et 7 rebonds pour Bird - puis l'emportent face à Oklahoma sur le score de 82 à 70. Bird inscrit et 4 passes dans cette rencontre où sa coéquipière Swin Cash est nommée meilleure joueuse du tournoi NCAA (). La saison de Sue Bird est couronnée de nombreuses récompenses individuelles : elle reçoit les Wade Trophy et Naismith College Player of the Year. Elle est nommée et (joueuse de l'année de la Conférence Big East).
Carrière
UConn devient la première université depuis le début des draft WNBA à compter quatre de ses joueuses choisies au premier tour de la draft WNBA 2002 : Sue Bird termine avec le titre de de la draft et rejoint le Storm de Seattle. Elle devance sa coéquipière Swin Cash qui rejoint le Shock de Détroit. Asjha Jones termine au quatrième rang, choisie par les Mystics de Washington et Tamika Williams est sélectionnée en sixième position par le Lynx du Minnesota..
Dès sa première saison, elle devient une joueuse majeure au sein de sa franchise : elle est la joueuse la plus utilisée par son entraîneur Lin Dunn avec une moyenne de par rencontre. Elle commence l'ensemble des disputées par le dans le cinq majeur.. Elle termine au premier rang de la ligue au pourcentage de réussite aux lancers francs avec 91,1 %. Au classement du nombre de passes décisives, elle est devancée uniquement d'un point, 192 contre 191, par la joueuse de Sacramento Ticha Penicheiro qui la devance également à la moyenne par rencontre, 8 contre 6 pour Bird. Elle termine également dans le , huitième place, au classement des interceptions. Cependant, elle occupe une première place au niveau des statistiques : avec 109, elle devance Lisa Leslie au classement du nombre de pertes de balles. Dans cette saison, elle inscrit ou plus lors de , dont six avec ou plus. Sa meilleure performance en termes de points est face à Houston. Sa moyenne de points, 14,4, la place au de la ligue. Au niveau des passes, elle réalise sa meilleure performance avec 12 passes. Elle réalise également trois double-double. Elle est toutefois devancée par Tamika Catchings pour le titre de , meilleure débutante de la ligue. Elle est sélectionnée dans le cinq débutant de la Conférence pour le et dans le premier cinq .. La franchise de Seattle termine sa saison régulière avec le quatrième bilan de la conférence, 17 victoires pour 15 défaites, et se qualifie pour les . Opposées aux Sparks de Los Angeles, les joueuses de Seattle s'inclinent en deux manches.
Malgré une deuxième saison terminée à la première place des pertes de balles, Sue Bird continue d'avoir une influence importante au sein du : deuxième marqueuse avec 12,4 derrière Lauren Jackson, elle est la meilleure interceptrice, 1,41, et passeuse de son équipe avec de 6,5 passes. Dans cette dernière catégorie statistique, elle réalise , devenant la troisième joueuse de l'histoire de la WNBA à franchir la barre des lors de la même saison, derrière Ticha Penicheiro, en 1998, 1999 et 2000 Teresa Weatherspoon, en 1999, 2000 et 2001. Ticha Penicheiro la devance lors de cette saison avec et à la moyenne, 6,9 contre 6,7. Sue Bird devient la cinquième de l'histoire de la ligue à réaliser un match à vingt points et dix passes ou plus avec , 10 passes contre Washington. Ses meilleures performances sur un match sont de face à Los Angeles, 8 rebonds, son record en carrière, face à Houston et douze passes. Elle est de nouveau nommée pour participer au où elle inscrit et capte quatre rebonds. Pour la deuxième année consécutive, elle figure dans le premier cinq de la ligue où figure également sa coéquipière Lauren Jackson. Seattle ne parvient à se qualifier pour les en terminant au cinquième rang de la conférence.
Anne Donovan, entraîneur de Seattle depuis 2003, peut compter sur le renfort de quelques joueuses pour cette nouvelle saison, dont Betty Lennox, recrutée lors d'une draft de dispersion pour la seconde année consécutive. La franchise du termine à la deuxième position de la Conférence Ouest avec un bilan de 20 victoires pour quatorze défaites. Pour la première fois de son histoire, la franchise remporte un match de . Seattle franchit ce premier tour en l'emportant deux victoires à zéro au premier tour face au Lynx du Minnesota. Elle dispute les rencontres du tour suivant avec un masque protecteur en raison d'une fracture du nez provoquée lors d'une collision avec Teresa Edwards lors de la deuxième rencontre face à Minnesota.. Lors du tour suivant, ce sont les Monarchs de Sacramento qui doivent s'incliner, après avoir remporté la première manche à domicile après prolongation. Les Finales WNBA opposent donc Seattle au Sun du Connecticut, autre franchise qui n'a jamais atteint ce stade la compétition. Connecticut, qui possède dans son effectif plusieurs - Nykesha Sales, Taj McWilliams-Franklin, la Lindsay Whalen et Wendy Palmer, remporte la première manche dans sa salle sur le score de 68 à 64.. Seattle égalise ensuite dans sa salle 67 à 65. La manche décisive se déroule de nouveau dans la salle de Seattle. Connecticut ayant décidé de réduire l'apport offensif des deux vedettes du , Jackson et 7 rebonds, Bird et 6 passes, c'est Betty Lennox qui assure la victoire de Seattle avec , dont 16 dans la seconde période.. Sue Bird devient la cinquième joueuse à détenir les trois titres majeurs pour une Américaine, le titre universitaire de , le championnat de WNBA () et le titre olympiqueLes quatre premières joueuses à détenir les titres , le et le olympique sont Ruth Riley, Sheryl Swoopes, Swin Cash, Kara Wolters. Elles ont depuis été rejointes par Diana Taurasi. Elle termine pour la troisième année consécutive dans le premier cinq de la ligue. Elle a également effectué sa troisième apparition lors d'un . Elle présente des statistiques de , 3,1 rebonds, 5,4 passes et 1,5 interception en et dispute, comme depuis ses débuts dans la ligue, l'ensemble des rencontres de sa franchise. Elle est de nouveau seconde au classement des passeuses derrière Nikki Teasley. Elle franchit la barre des en carrière à l'occasion d'une rencontre face à Houston.
Pour la première fois de sa carrière, elle doit manquer quatre rencontres en raison d'une fracture du nez occasionnée lors d'un choc avec sa coéquipière Lauren Jackson.. Bien que devancée par Temeka Johnson au nombre de passes décisives, 176 contre 177, elle termine au premier rang à la moyenne de passes avec 5,9. Elle présente également des statistiques de , troisième de sa franchise derrière Jackson et Lennox, 2,4 rebonds et 1 interception en . En , ses statistiques sont de , 1,7 rebond, 4,3 passes et 1 passe en 3. Houston, en s'imposant deux à un, met un terme à la saison de Seattle. vignette|left|alt=Conversation lors d'un temps mort entre Lauren Jackson () et Sue Bird ()|Lauren Jackson () et Sue Bird ()