Roland Penrose, né le à Londres et mort le à Fairley Farm (Sussex de l'Est), est un peintre, photographe et poète britannique, l'un des introducteurs du surréalisme en Angleterre et animateur du groupe surréaliste de Londres. Il est aussi connu comme l'époux de Lee Miller, mannequin, photographe et reporter de guerre américaine.
Biographie Origines familiales Né dans le district londonien de St. John's Wood (Cité de Westminster), Roland Penrose est l'un des enfants de James Doyle Penrose (1862-1932), peintre originaire d'Irlande assez connu à l'époque victorienneSite officiel consacré à Roland Penrose.. Un des frères de Roland est Lionel Penrose (1898-1972), médecin, mathématicien et joueur d'échecs.
Il est élevé par sa mère, Elizabeth Peckover, fille d'un riche banquier, dans le strict respect des principes des quakers.
En 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, étant objecteur de conscience, conformément à ces principes, il s'engage dans le corps des ambulanciers et sert en Italie à partir de .
Formation et débuts Il fait ensuite des études d'architecture à l'université de Cambridge, au Queen's College, mais se tourne finalement vers la peinture.
Entre-deux-guerres Il s'installe en France en 1922. À Paris, il rencontre , ainsi que l'artiste Valentine Boué, qu'il épouse en 1925. Il est alors proche de Pablo Picasso, de Max Ernst et de Wolfgang Paalen.
Lui et son épouse se séparent en 1934 (en 1936, elle part dans un ashram en Inde avec la peintre Alice Rahon — ils divorcent en 1937).
En 1936, il rentre à Londres, s'installant dans le quartier branché de Hampstead. Avec le poète David Gascoyne, il organise la première exposition internationale du surréalisme, qui s'ouvre le et qui est l'occasion de former un groupe de surréalistes britanniques.
En et , les œuvres de Penrose sont présentées au Museum of Modern Art de New York dans le cadre de l'exposition « Fantastic Art, Dada, Surrealism »Penrose sur moma.org.. En 1937, il rencontre la photographe et journaliste américaine Lee Miller avec qui il entame une liaison à partir de 1939.
En 1938, il devient le secrétaire et le trésorier de la London Gallery et le corédacteur du London Bulletin. Au mois d', avec André Breton, Max Ernst et E. L. T. Mesens, il organise la première exposition surréaliste aux Pays-Bas, à Amsterdam. Il participe aussi à la tournée du tableau Guernica de Picasso, destinée à lever des fonds pour la République espagnole, en guerre depuis 1936 contre le soulèvement du général Franco.
Seconde Guerre mondiale Pendant la guerre, Lee Miller entre à Vogue (édition britannique) et réussit, en 1944, à s'imposer comme reporter de guerre, bien que les autorités militaires soient hostiles à la présence d'une femme sur le front.
De son côté, Penrose s'engage dès le début de la guerre () dans l'ARP (Air Raid Precautions), puis devient un spécialiste du camouflage, sujet qu'il enseigne d'abord aux membres de la Home Guard au centre d'Osterley ParkArticle du 10 janvier 2006, The Scotsman.. Il est promu au grade de capitaine du corps du Génie (Royal Engineers). Il est ensuite affecté à l'école de camouflage de Norwich (Norfolk, au nord-est de Londres), puis au centre du château de Farnham dans le Surrey (au sud-ouest de Londres).
Il sollicite un poste au ministère des Affaires étrangères, qui lui est refusé, peut-être en raison d'une enquête lancée par le MI5 sur Lee Miller..
Parallèlement, il continue d'avoir une activité artistique. Notamment, aux côtés de Mesens, il participe à la rédaction du manifeste Idolatry and Confusion, publié en 1943Londres, The London Gallery Editions, 1943, 4 p.Voir Notice sur le site de la librairie Pallant House Gallery. et réédité en 1944Londres, The London Gallery Editions, 1944.Voir Notice sur le site AbeBooks., cosigné par Jacques BruniusPersonnalité peu connue du monde artistique français. Il apparaît notamment comme acteur dans Partie de campagne de Jean Renoir (1936)..
Après-guerre Il édite une traduction de Poésie et vérité de Paul Éluard et collabore à l'unique numéro de la revue Free Unions (1946). En 1947, il produit la représentation du Désir attrapé par la queue de Pablo Picasso à la London Gallery et organise la participation du groupe britannique à l'exposition internationale surréaliste de la galerie Maeght à Paris. Il crée aussi l'Institute of Contemporary Arts à Londres.
Toujours en 1947, il épouse Lee Miller, rentrée de son reportage sur la fin de la guerre en Europe et la découverte des camps d'extermination. Le de la même année, elle donne naissance à leur unique fils, Anthony.
Décorations Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique, le London Gazette : , , . , le London Gazette : , , .
Œuvres Arts plastiques Le Dernier Voyage du capitaine Cook, 1936, sculpture The Dew Machine (La Machine à faire la rosée), 1936, Phalènes magnétiques, 1938, cartes postales illustrées et répétitives
Livres : an image diary from the Balkans July-August 1938, illustration de couverture de Hans BellmerVoir sur andrebreton.fr., Londres, London Gallery Editions, 1939Écrit comme un poème d'amour surréaliste, le livre trouve son inspiration dans le voyage que Penrose et Lee Miller ont fait ensemble dans les Balkans en 1938.Notice du catalogue général de la BnF. Portrait of Picasso, Londres, Humphries, 1956, 88 p.Notice . Pablo Picasso. His Life and Work, Londres, Gollancz, 1958, 392 p.Notice . La Vie et l'œuvre de Picasso, traduction de Célia Bertin, Paris, Grasset, 1961Notice . Picasso, traduction de l'anglais Picasso. His Life and Work par Jacques Chavy et Paul Peyrelevade, Paris, Flammarion, 1982 (nouvelle éd. revue et augmentée)Notice . Picasso à l'œuvre / Picasso at work, photographies d'Edward Quinn, introduction et commentaires de Roland Penrose, Zurich, Manesse, sd, 20 p.Notice .
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Adam Biro et René Passeron, « Roland Penrose » dans le Dictionnaire général du surréalisme et de ses environs, Fribourg (Suisse), Office du livre et Paris, Presses universitaires de France, 1982, page 325. Katherine Slusher, Lee Miller and Roland Penrose: The Green Memories of Desire, 2007, Prestel (Pegasus Series) . Anthony Penrose, Les Vies de Lee Miller, Londres, Thames & Hudson, 2022 .
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