John Elway, né le à Port Angeles, dans l'État de Washington aux États-Unis, est un joueur américain de football américain qui a évolué au poste de . Il est le seul joueur de ce poste, avec Tom Brady, à avoir participé à cinq Super Bowls comme titulaire. Il en remporte deux en 1997 et en 1998 où il est désigné meilleur joueur du match (MVP).
Biographie Sa jeunesse Fils de Janet et de Jack Elway, entraîneur universitaire de football américain, John Elway a beaucoup déménagé pour suivre la carrière de son père. Jack est entraîneur à l'Université du Montana puis à l'Université d'État de Washington. Jack devenant en 1978 entraîneur principal de l'Université d'État de Californie à Northridge, la famille Elway s'installe en Californie du Sud. John a fini ses deux dernières années d'études secondaires à la de Granada Hills. Excellant à la fois au baseball et au football américain avec les équipes de l'école, il est remarqué par les recruteurs de différentes universités et reçoit plus de soixante offres de bourse d'études Carrière de Elway sur www.allsports.com.. Il choisit finalement l'Université Stanford et le club du Stanford Cardinal avec lequel il passe quatre années, de 1979 à 1982.
Lors de sa dernière année universitaire, il termine la saison de baseball avec 0,361 de moyenne au bâton, 9 coups de circuit, 50 points produits (RBI) et 4,51 de moyenne de points mérités (ERA) en 49 matchs. Son dernier match de football américain à Stanford, contre l'Université de Californie, est un match mémorable qui se termine avec une des plus fameuses séquences de jeu universitaire, connue depuis sous le nom de « ». Menés d'un point à quatre secondes de la fin du match, les California Golden Bears retournent l'engagement (), effectuant cinq passes latérales, pour venir marquer le de la victoire au milieu de la fanfare du Stanford Cardinal qui a déjà pénétré sur le terrain pensant célébrer la victoire. En quatre saisons, Elway réussit 774 passes pour et 77 mais n'amène jamais son équipe à un match de , la finale du championnat.
Parallèlement à sa carrière sportive, il réussit en outre ses études et sort de l'université avec un diplôme en économie.
Drafts Les Yankees de New York, évoluant dans la Ligue majeure de baseball (MLB), le choisissent en lors du deuxième tour de la draft 1981 Liste des joueurs choisis au deuxième tour de la draft 1981 sur www.mymlbdraft.com. et il joue avec le club-école des Yankees lors de l'été 1982 Profil de John Elway sur espn.go.com.. Un an plus tard, c'est au tour du football américain de s'intéresser à lui et les Colts de Baltimore — la franchise actuelle des Colts d'Indianapolis — le sélectionnent à la toute première place de la draft 1983 de la (NFL) Liste complète de la draft 1983 sur www.nfl.com.. Cette draft est l'une des plus prolifiques de l'histoire de la NFL : outre Elway, les quarterbacks Jim Kelly et Dan Marino ainsi que le Eric Dickerson et l' Bruce Matthews sont des joueurs choisis au premier tour de cette draft qui ont intégré le . Elway fait également partie, en compagnie de Terry Bradshaw et Troy Aikman, des trois seuls quarterbacks à avoir été choisis en première position d'une draft et à avoir été élus au par la suite.
Elway refuse cependant de se joindre à l'équipe des Colts car ceux-ci n'ont pas gagné un seul match l'année précédente, terminant avec huit défaites et un match nul en neuf rencontres de saison régulière Classement et statistiques de la saison 1982 sur www.databasefootball.com.. Il menace, s'il n'est pas échangé, de partir jouer au baseball avec les Yankees, déclarant : et ensuite en conférence de presse : Article sur www.times.com.. Les Colts l'échangent finalement le aux Broncos de Denver contre le quarterback Mark Herrmann, les droits sur l Chris Hinton et un choix de premier tour lors de la draft 1984 (Ron Solt). Les Broncos le font immédiatement signer pour six ans et 12,7 millions de dollars américains Biographie sur le site officiel de John Elway..
Débuts professionnels Saison 1983 Elway est un des athlètes les plus attendus de l'histoire de la NFL. Avant son arrivée, deux journaux locaux, et , intitulent même chacun une section quotidienne nommée Article dans le New York Times.. Lors de son premier entraînement avec les Broncos au Mile High Stadium, cinquante-trois journalistes et photographes l'attendent pour scruter ses faits et gestes Elway au cours des saisons : 1983.. Il devient bientôt connu sous le surnom de , surnom qu'il conserve toute sa carrière. Il joue son premier match officiel avec les Broncos le 5 août contre les Seahawks de Seattle. Ce match de pré-saison est joué au devant spectateurs qui assistent à la victoire des Broncos sur le score de 10-7. Il joue ses deux premiers matchs de la saison régulière contre les Steelers de Pittsburgh puis contre les Colts, cette même équipe qu'il n'a pas voulu rejoindre. Ces deux matchs restent dans la mémoire d'Elway comme deux cauchemars, ayant l'impression que ses adversaires, comme le joueur de Pittsburgh Jack Lambert qu'il a vu jouer au Super Bowl quelques années auparavant, tentent de le tuer. Il lance sa première passe pour un à Rick Parros le , lors du troisième match de la saison, match perdu contre les Eagles de Philadelphie 10-13 Statistiques du match sur www.pro-football-reference.com..
Lors de cette première saison, il dispute onze matchs, dont dix comme titulaire mais ses statistiques sont décevantes et sont comparées à celle de Dan Marino, choisi comme lui lors de la draft 1983 : Marino dispute également onze rencontres lançant vingt passes pour des contre six interceptions Statistiques de Marino sur www.pro-football-reference.com. quand Elway lance seulement sept passes pour des — dont cinq en deux matchs Statistiques du match sur www.pro-football-reference.com. Statistiques du match sur www.pro-football-reference.com. — contre quatorze interceptions. Marino a complété 58,4 % de ses passes tentées pour yards de gain contre seulement 47,5 % et yards pour Elway.
Elway commence cependant à écrire sa légende le 11 décembre 1983 au cours d'un nouveau match contre les Colts. Les Broncos sont menés 0-19 à neuf minutes de la fin du match, il parvient à inscrire trois à la passe, dont le dernier de 26 yards à 44 secondes de la fin, pour finalement remporter le match 21-19. Cette remontée lors du quatrième quart-temps est la première d'une série de quarante-sept remontées similaires qui va devenir sa « marque de fabrique » tout au long de sa carrière.
Saison 1984 À l'aube de la saison 1984, Elway est nommé quarterback titulaire des Broncos. Mais certains, au vu de ses performances de la saison précédente, doutent de son potentiel. Michael Knisley, du magazine , écrit notamment : Elway au cours des saisons : 1984..
Il rassure cependant les fans des Broncos, mène son équipe à un total sur la saison de treize victoires contre trois défaites — douze victoires et deux défaites quand Elway est le quarterback titulaire — meilleure performance de la franchise depuis sa création en 1960. Les Broncos terminent champions de l''' Ouest. Il dispute avec son équipe le premier match de de sa carrière contre les Steelers de Pittsburgh au , jouant à domicile en raison de leur meilleur classement en saison régulière. Après un bon départ où Elway lance une passe pour un de James Wright pour mener 7-0, les Broncos se retrouvent menés 7-10 avant que Rich Karlis n'égalise sur un . Une nouvelle passe d'Elway pour un leur redonne l'avantage mais les Steelers reviennent à nouveau au score puis, alors que le ballon est en possession des Broncos, Elway se fait intercepter à 2 minutes 45 de la fin du match par le Eric Williams qui retourne le ballon jusqu'aux deux yards des Broncos. Ce renversement de jeu amène un décisif, les Broncos n'arrivent pas à égaliser dans le peu de temps qui reste à jouer Statistiques du match sur www.pro-football-reference.com. Résumé du match sur www.denverbroncos.com..
Elway termine la saison avec 214 passes réussies sur 380 tentées pour gagnés. Avec 234 yards à la course, il termine également la saison à la troisième place de son équipe. Mais ses statistiques sont à nouveau comparées à celle de Marino qui réalise une saison exceptionnelle en terminant en tête de tous les classements avec gagnés, 48 marqués et 64,2 % de réussite à la passe Statistiques des meneurs de la NFL sur https://www.pro-football-reference.com. ce qui ne fait pas taire les détracteurs d'Elway.
Saison 1985 Après cette belle saison mais la désillusion des play-offs, les espoirs sont grands pour l'année 1985. Elway prouve au cours de la saison qu'il est l'homme des retours de fin de match. Tout d'abord le , dans un match contre les 49ers de San Francisco, vainqueurs du dernier Super Bowl. Ce match est marqué par un incident particulier : lors d'une tentative de field goal, une boule de neige, jetée par un fan des Broncos, gêne le kicker des 49ers, Ray Wersching, qui manque son coup de pied Article sur l'incident dans le New York Times.. Menés ensuite 14-16 dans le quatrième quart-temps, les Broncos sont guidés par Elway qui leur fait gagner 63 yards en 9 actions pour amener Karlis en bonne position et réussir un field goal qui donne la victoire à Denver Elway au cours des saisons : 1985.. Six jours plus tard, cette fois-ci contre les Chargers de San Diego, c'est une série de 7 actions et 43 yards gagnés qui amènent un field goal à cinq secondes de la fin pour égaliser à 24-24. Lors de la prolongation, les Broncos remportent le match à la suite d'un marqué par la défense. La saison se termine avec un bilan de onze victoires pour cinq défaites, bilan qui d'ordinaire assure une place en phase finale à l'équipe, mais, pour la première fois depuis la fusion de la NFL en 1970, cela ne suffit pas. En effet, trois équipes sont à égalité avec le même ratio victoires/défaites : les Broncos, les Jets de New York et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Les Jets se qualifient en raison de leurs meilleurs résultats enregistrés au sein de la conférence (9-3) contre 8-4 pour les Patriots et les Broncos. Les Patriots gagnent ensuite la seconde Wild Card de l'AFC grâce à leurs meilleurs résultats face aux adversaires communs (4-2 contre 3-3). Elway termine la saison avec d'excellentes statistiques : 327 passes réussies ( de la ligue) sur 607 tentées (), 22 et yards gagnés à la passe juste derrière Marino et ses yards. C'est aussi la première fois qu'il dépasse à la fois les yards de gain à la passe et 200 yards à la course Classement et statistiques des leaders de la saison 1985 sur www.pro-football-reference.com/..
Défaites aux Super Bowls
Saison 1986