Catherine Tanvier, dite Cathy Tanvier, née le à Toulouse, est une joueuse de tennis française et femme de lettres. Figure marquante du tennis féminin français des années 1980, elle atteint la place mondiale en septembre 1984 et remporte la médaille de bronze du tournoi olympique de démonstration des Jeux olympiques de Los Angeles la même année. Considérée comme la meilleure joueuse française de sa génération au milieu des années 1980, elle représente la France à de nombreuses reprises en Coupe de la Fédération et remporte douze titres sur le circuit professionnel.
Née à Toulouse mais élevée en grande partie à Oran, en Algérie, elle quitte son environnement familial à l'adolescence pour rejoindre la France métropolitaine et poursuivre une carrière professionnelle précoce. Derrière une ascension sportive fulgurante, elle décrira plus tard un contexte familial et personnel difficile, marqué selon ses propres témoignages par la séparation de ses parents, des difficultés financières et une forte pression psychologique dès ses débuts sur le circuit international.
Après sa carrière sportive, Catherine Tanvier se consacre à l'écriture. Dans plusieurs ouvrages autobiographiques et romans inspirés de son expérience, elle porte un regard critique sur le sport de haut niveau, les institutions du tennis professionnel et son propre parcours, faisant de son témoignage l'un des plus singuliers du tennis français contemporain.
Biographie
Jeunesse et formation
Née le 28 mai 1965 à Toulouse, Catherine Tanvier passe l'essentiel de son enfance à Oran, en Algérie, où elle découvre le tennis dès son plus jeune âge. Elle grandit sous le soleil méditerranéen et se distingue rapidement par des qualités athlétiques et techniques qui la placent parmi les espoirs les plus prometteurs du tennis français.
Au milieu des années 1970, alors que le tennis féminin professionnel connaît une profonde transformation sous l'impulsion de Billie Jean King et de la Women's Tennis Association (WTA), Catherine Tanvier nourrit l'ambition de rejoindre le plus haut niveau international. Selon plusieurs témoignages qu'elle a livrés ultérieurement, elle quitte le cadre familial à l'adolescence afin de poursuivre une carrière professionnelle. Âgée d'environ quinze ans, elle rejoint la France métropolitaine à Nice pour intégrer le circuit de compétition et tenter de s'imposer parmi l'élite mondiale.
Ses débuts sont particulièrement précoces. Dès l'âge de seize ans, elle représente la France en Coupe de la Fédération, future Billie Jean King Cup, et s'impose comme l'une des principales figures de la nouvelle génération du tennis féminin français.
Derrière cette ascension sportive se cache une situation familiale que Catherine Tanvier décrira plus tard comme particulièrement difficile. Dans plusieurs ouvrages autobiographiques et entretiens, elle évoque la séparation de ses parents ainsi que des difficultés financières familiales. Elle affirme notamment avoir dû faire face très jeune à certaines conséquences des dettes contractées par son père, l'architecte Jacques Tanvier, alors même qu'elle débutait sur le circuit professionnel.
Carrière sportive Surnommée « Borguette » en raison de ses allures de Suédoise et de son jeu de fond de court similaire à celui de Björn Borg., Catherine Tanvier remporte en 1982 le championnat de France en simple et en double et le tournoi junior de Wimbledon contre Helena Suková. Elle décroche en 1984 une médaille de bronze en simple aux Jeux olympiques de Los Angeles, épreuve alors réservée aux joueuses de moins de 21 ans. Elle est de nouveau championne de France en 1990.
À l'Open d'Australie 1983, elle élimine la championne Billie Jean King qui dispute son dernier match dans un tournoi du Grand Chelem. Lors du tournoi de Roland-Garros, elle se révèle en atteignant les huitièmes de finale en simple en battant Virginia Ruzici et les demi-finales en double avec Ivanna Madruga. Elle atteint également les huitièmes à Wimbledon en 1985, où elle bat la jeune Gabriela Sabatini (15 ans), puis à Roland-Garros en 1985 et à l'Open d'Australie de 1989 à 1991 où elle élimine Mary Joe Fernández la première fois. Elle joue la Coupe Hopman en 1991 avec Guy Forget où ils atteignent la demi-finale puis en 1996 avec Arnaud Boetsch.
Cathy Tanvier a gagné douze titres sur le circuit WTA pendant sa carrière dont onze en double dames. Elle a régulièrement représenté la France en Coupe de la Fédération de 1981 à 1988.
Elle met un terme à sa carrière après le tournoi de Wimbledon en 1992 puis revient brièvement en 1993 pour Roland-Garros. On retrouve sa trace dans quelques tournois WTA en 1995, puis à l'occasion de la Hopman Cup 1996. Elle a ensuite joué une quinzaine de tournois ITF en double, le dernier en 2000 en Grande-Bretagne.
Après sa carrière sportive En , sept ans après avoir définitivement raccroché sa raquette, elle publie une autobiographie (Déclassée, de Roland-Garros au RMI) dans laquelle elle revient sur les péripéties de sa vie d'athlète de haut niveau et n'épargne personne : de la Fédération française de tennis, qui ne voit en ses joueuses que des « machines à gagner », à la WTA, « restée sourde à ses appels de détresse », en passant par les coaches qui « abusent des jeunes filles ». Outre ses problèmes familiaux et une tentative de suicide, elle explique enfin ses démêlés avec le fisc, lequel lui réclamerait euros selon elle, soit la totalité de ce qu'elle aurait amassé en vingt ans de tennis. Alors RMiste, Cathy Tanvier vit avec sa mère, dans la région bordelaise.
Son premier roman, Le Tour de ma vie, une fiction largement inspirée de sa vie de joueuse de tennis professionnelle, paraît en .
En 2010, elle joue le rôle principal dans Film Socialisme de Jean-Luc Godard.
Palmarès Titre en simple dames
Finales en simple dames
Titres en double dames
Finales en double dames
Parcours en Grand Chelem En simple dames AnnéeOpen d'Australie(janvier)L'Open d'Australie est organisé en décembre de 1978 à 1985.Internationaux de FranceWimbledonUS OpenOpen d'Australie(décembre)1981n/a-- (1/32) Kathy Jordan (1/32) Sue Saliba1982n/a (1/16) Dana Gilbert (1/64) Leslie Allen (1/64) Tracy Austin (1/8) Chris Evert1983n/a (1/8) Mima Jaušovec (1/64) Sherry Acker (1/32) Pilar Vásquez (1/8) Kathy Jordan1984n/a (1/16) Hana Mandlíková (1/16) Hana Mandlíková (1/32) Catarina Lindqvist (1/32) Myriam Schropp1985n/a (1/16) Martina Navrátilová (1/8) Zina Garrison (1/64) Robin White-1986L'Open d'Australie n'est pas organisé en 1986.n/a (1/64) Carling Bassett (1/32) Hana Mandlíková (1/32) C. Kohde-Kilschn/a1987- (1/64) Martina Navrátilová (1/16) Raffaella Reggi (1/64) Betsy Nagelsenn/a1988 (1/16) Hana Mandlíková (1/8) Arantxa Sánchez (1/16) Gabriela Sabatini (1/64) Laura Garronen/a1989 (1/8) Helena Suková (1/32) Katerina Maleeva (1/16) M.J. Fernández (1/64) Anne Mintern/a1990 (1/8) Zina Garrison (1/64) Natasha Zvereva (1/16) Gabriela Sabatini-n/a1991 (1/8) Monica Seles (1/64) Shaun Stafford--n/a1992 (1/64) Sabine Hack- (1/64) Naoko Sawamatsu-n/a À droite du résultat, l’ultime adversaire.
En double dames AnnéeOpen d'Australie(janvier)Internationaux de FranceWimbledonUS OpenOpen d'Australie(décembre)1980n/a---1/4 de finale Sophie Amiach Rosie Casals W. Turnbull1981n/a--- (1/16) Eva Pfaff Chris O'Neil Mimi Wikstedt1982n/a1/4 de finale I. Madruga M. L. Piatek Sharon Walsh (1/16) Kate Latham K. Horvath Virginia Wade- (1/8) Helena Suková Kohde-Kilsch Eva Pfaff1983n/a1/2 finale I. Madruga Kathy Jordan Anne Smith (1/8) A. Temesvári Jo Durie Anne Hobbs- (1/16) Kohde-Kilsch Ilana Kloss H. Ludloff1984n/a- (1/8) Chris Evert S. Cherneva L. Savchenko (1/8) Tine Scheuer Navrátilová Pam Shriver (1/8) Jo Durie Anne Minter E. Minter1985n/a (1/32) C. Bassett Beth Herr Terry Phelps (1/8) P. Paradis V. Ruzici A. Temesvári--1986n/a (1/16) I. Madruga I. Demongeot N. Tauziat1/4 de finale E. Smylie Navrátilová Pam Shriver (1/16) L. Drescher Kathy Jordan E. Smylien/a1987- (1/32) H. Mandlíková K. Skronská M. Jaggard (1/32) Jo Durie P. Tarabini Neige Dias (1/32) Sandy Collins B. Gerken Elly Hakamin/a1988 (1/8) C. Suire Navrátilová Pam Shriver1/4 de finale C. Suire Steffi Graf G. Sabatini (1/16) Helen Kelesi Jana Novotná C. Suire (1/16) A. Sánchez C. Lindqvist Tine Scheuern/a19891/4 de finale C. Porwik Patty Fendick Hetherington1/4 de finale Tine Scheuer Steffi Graf G. Sabatini (1/32) Tine Scheuer Penny Barg Ronni Reis (1/32) Tine Scheuer M. Bollegraf Mercedes Pazn/a1990 (1/8) I. Demongeot Patty Fendick MJ Fernández (1/32) I. Demongeot Jana Novotná Helena Suková (1/32) I. Demongeot Steffi Graf G. Sabatini-n/a1991 (1/32) R. McQuillan Zina Garrison Pam Shriver (1/8) R. McQuillan MJ Fernández Zina Garrison--n/a1992 (1/16) A. Strnadová M. Maleeva M. Maleeva---n/a1993- (1/32) K. Nagatsuka Ann Grossman Patricia Hy--n/a Sous le résultat, la partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
En double mixte AnnéeOpen d'AustralieInternationaux de FranceWimbledonUS Open1983n/a (1/16) Rick Meyers Zina Garrison Jaime Fillol (1/8) Chris Lewis Kathy Jordan Tom Gullikson-1984n/a (1/16) D. Bedel C. Reynolds M. Fancutt (1/16) Peter Rennert Sharon Walsh T. Giammalva (1/16) Brad Drewett Y. Vermaak Brian Levine1985n/a1/2 finale Mike Bauer Paula Smith F. González (1/8) Mike Bauer W. Turnbull John Lloyd-1986n/a (1/16) M. Kratzmann Beth Herr Jorge Lozano- (1/16) M. Kratzmann Zina Garrison M. Freeman1988 (1/8) Jérôme Potier Jana Novotná Jim Pugh (1/8) Alberto Tous C. Jolissaint Jim Pugh--1990- (1/16) M. Bahrami C. Suire O. Delaitre (1/32) M. Bahrami Sandy Collins Van Emburgh-1991- (1/16) M. Bahrami Carin Bakkum Bret Garnett--1992 (1/16) Daniel Vacek Robin White Scott Davis--- Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.
Parcours aux Jeux olympiques En simple dames #DateNom de l'olympiadeSurfaceRésultatUltime adversaireScore106/08/1984Olympic GamesÉpreuve en démonstration, les médailles ne sont pas comptabilisées dans les classements par pays. Los AngelesDur () Bronze Raffaella ReggiPartagePetite finale non disputée : les deux joueuses se partagent la médaille de bronze.Parcours
Parcours en Coupe de la Fédération #DateLieuSurfaceGagnante(s)Perdante(s)Score1981 - (groupe mondial) - Canada - France - 109/11/1981 TokyoTerre () Catherine Tanvier Karen Dewis6-3, 6-4Parcours1981 - (groupe mondial) - Grande-Bretagne - France - 209/11/1981 TokyoTerre () Virginia Wade Catherine Tanvier6-2, 6-3Parcours Sue Barker Virginia Wade Sophie Amiach Catherine Tanvier5-7, 6-1, 6-21983 - (groupe mondial) - Argentine - France - 318/07/1983 ZurichTerre () Catherine Tanvier Ivanna Madruga-Osses6-3, 6-3Parcours Emilse Raponi Ivanna Madruga-Osses Catherine Tanvier Corinne Vanier6-4, 6-31984 - (groupe mondial) - France - Pays-Bas - 416/07/1984 São PauloTerre () Catherine Tanvier Simone Schilder6-2, 6-3Parcours Catherine Suire Catherine Tanvier Digna Ketelaar Simone Schilder6-3, 6-11984 - (groupe mondial) - France - Danemark - 516/07/1984 São PauloTerre () Catherine Tanvier Tine Scheuer-Larsen6-4, 6-4Parcours Catherine Suire Catherine Tanvier Anne Moller Tine Scheuer-Larsen6-4, 6-41984 - 1/4 de finale (groupe mondial) - France - Tchécoslovaquie - 616/07/1984 São PauloTerre () Hana Mandlíková Catherine Tanvier6-3, 6-4Parcours Iva Budařová Marcela Skuherská Catherine Suire Catherine Tanvier4-6, 6-1, 6-31986 - (groupe mondial) - France - Suède - 722/07/1986 PragueTerre () Catherine Tanvier Catarina Lindqvist4-6, 6-2, 6-0Parcours1986 - (groupe mondial) - France - Bulgarie - 822/07/1986 PragueTerre () Manuela Maleeva Catherine Tanvier6-0, 6-1Parcours1988 - (groupe mondial) - Japon - France - 905/12/1988 Melbourne Catherine Tanvier Etsuko Inoue6-3, 6-3Parcours Catherine Suire Catherine Tanvier Etsuko Inoue Akiko Kijimuta6-4, 7-61988 - (groupe mondial) - Allemagne de l'Ouest - France - 1005/12/1988 Melbourne Claudia Kohde-Kilsch Catherine Tanvier7-5, 6-4Parcours
Classements WTA en fin de saison En simple