L'Au-delà () est un film d'horreur italien réalisé par Lucio Fulci et sorti en 1981.
Il est souvent considéré comme la pierre angulaire de l'œuvre de Lucio Fulci. Ce film d'horreur macabre et extrêmement cru dans son traitement, illustre de manière significative le pan artistique le plus connu de ce réalisateur. Considéré à l'époque de sa sortie, et à l'instar des autres films de Fulci de la même période, comme du cinéma d'horreur « pornographique » (pour citer Christophe Gans), cette œuvre est aujourd'hui traitée avec le même égard que certains classiques, dénigrés à leurs sorties, puis réhabilités avec le temps.
Synopsis En 1927 dans l'hôtel des Sept Portes en Louisiane, le peintre Zweick séjourne dans la chambre 36 lorsqu'un groupe d'hommes de la région fait irruption. Le soupçonnant de sorcellerie, ils le battent à coups de chaînes, puis l'emmènent à la cave où ils le crucifient à un mur gravé d'un étrange symbole, et enfin le recouvrent de chaux vive.
Au même moment, Emily, une jeune fille du quartier, entre en possession du mystérieux Livre d'Eibon, et découvre que l'hôtel des Sept Portes a été construit sur l'une des sept portes de l'enfer. Le livre prend feu dans ses mains.
54 ans plus tard, Liza Merril, une jeune New-Yorkaise, hérite de l'hôtel des Sept Portes, qui est en très mauvais état. Déterminée à y faire des bénéfices, elle commence à rénover le bâtiment, mais d'étranges accidents ne tardent pas à se produire : la cloche de la chambre 36 sonne toute seule, et un peintre tombe de l'échafaudage lorsqu'il aperçoit la silhouette d'une femme aveugle à une fenêtre. Le blessé, qui saigne de la bouche, est secouru par le médecin John McCabe, qui rencontre alors Liza.
Peu après, le plombier Joe arrive pour réparer une fuite dans le sous-sol. Cherchant la source de la fuite, il ouvre une fissure dans un mur et se retrouve à l'endroit où Zweick avait été crucifié 54 ans auparavant. Soudain, la main d'un cadavre sort d'un mur et lui arrache les deux yeux, le tuant. Le corps est trouvé par Martha, la femme de ménage, qui fait une autre découverte choquante : le cadavre en putréfaction de Zweick.
Un peu plus tard, Liza fait un voyage en voiture et en passant sur un pont, elle croise une fille avec un chien. Liza freine à la dernière minute pour l'éviter et découvre que la fille s'appelle Emily et qu'elle est aveugle. L'accompagnant jusqu'à la villa où elle vit seule, Emily lui conseille de quitter l'hôtel et de rentrer à New York, mais ne donne pas d'autres explications.
Les deux cadavres sont transportés à l'hôpital et autopsiés par McCabe et son collègue, le Dr Harris. Ils tentent de détecter des ondes cérébrales sur le cadavre de Zweick à l'aide d'un détecteur, en vain. Cependant, lorsque les deux médecins partent, le moniteur du détecteur se met soudainement à se manifester.
La fille de Joe, Jill, et sa mère, Mary Ann, arrivent à la morgue. Elle se rend dans la chambre de son mari pour habiller le corps, mais elle est frappée par quelque chose et s'effondre inconsciente. Son visage est marqué par un jet d'acide corrosif. Jill entend les cris de sa mère et se précipite dans la pièce, se retrouvant assaillie par la mousse rougeâtre qui s'échappe du corps de sa mère. Effrayée, la jeune fille tente de s'échapper mais se retrouve face à des cadavres sans yeux lorsqu'elle ouvre une porte de la morgue.
Liza croise Jill à l'enterrement de ses parents, la jeune fille est sous le choc et garde les paupières fermées ; laissée seule dans le cimetière, elle ouvre les yeux, montrant qu'elle est aussi aveugle qu'Emily.
De retour à l'hôtel, Liza trouve Emily qui lui raconte l'histoire des Sept Portes. Cinquante ans plus tôt, tous les habitants de l'hôtel ont été retrouvés morts. Parmi eux se trouvait Zweick, qui avait découvert que l'hôtel avait été construit sur l'une des sept portes de l'enfer. Soudain, après avoir touché le même tableau que Zweick peignait avant d'être tué, les mains d'Emily se mettent à saigner et elle s'enfuit avec son chien. Liza, qui a repensé plusieurs fois à la scène, remarque que les pas d'Emily ne font aucun bruit et commence à soupçonner qu'il s'agit d'un fantôme.
Déterminée à découvrir ce qui se passe, Liza entre dans la chambre 36, où elle trouve une copie du livre d'Eibon ; entendant des bruits, elle ouvre une porte et le cadavre crucifié de Zweick apparaît. Liza crie et s'enfuit, se retrouvant dans les bras de McCabe, qui la réconforte. Liza lui parle du cadavre et l'emmène dans la pièce, mais il n'y a aucune trace ni du cadavre ni du livre. Il n'y a que deux clous rouillés plantés dans le mur.
Le lendemain, en se promenant avec Martin, l'architecte chargé de la rénovation de l'hôtel, Liza croit voir le livre d'Eibon dans une vitrine, mais c'est une hallucination. Martin se rend à la bibliothèque pour consulter le plan de l'hôtel. Il est tellement effrayé par un éclair qu'il tombe de l'échelle où il se trouvait. Blessé et allongé sur le sol, il est attaqué par un groupe de tarentules surgies de nulle part. Elles lui arrachent les lèvres, le nez, la langue et lui crèvent un œil, tandis que le plan original de l'hôtel dans le registre s'efface.
Le Dr McCabe, quant à lui, se rend à la maison d'Emily qu'il trouve abandonnée, mais où il parvient également à dénicher une copie du livre d'Eibon qu'il emporte. Pendant ce temps, chez Lisa, Martha nettoie la chambre 36 et se fait assassiner par le plombier mort qui sort d'une baignoire.
À la morgue, McCabe commence à lire le livre d'Eibon. En examinant de près le cadavre de Zweick, il découvre le même symbole gravé sur son poignet que dans le livre. Dans sa villa, Emily est menacée par Zweick, Joe, Martha et Arthur qui se matérialisent devant elle sous la forme de zombies. Elle leur crie de partir et lance son chien sur eux. Son chien la défend certes, mais se retourne contre elle et la mort à gorge après avoir été en contact avec les morts.
Liza, au sous-sol, est entre-temps attaquée par Arthur et sauvée une fois de plus par McCabe. Ils sont alors frappés par un éclair et une pluie de sang leur tombe dessus. Après s'être enfuis, Liza et Arthur se rendent à l'hôpital. McCabe y demande l'aide de son collègue Harris, un expert en occultisme. L'hôpital est soudain assiégé par un groupe de zombies, et Harris est poignardé à mort par des éclats de verre. En s'échappant, Liza trouve Jill effrayée dans la morgue et l'emmène avec elle, mais elle attaque soudainement Liza avant de se faire abattre par McCabe.
Liza et McCabe s'échappent de l'hôpital mais se retrouvent inexplicablement dans le sous-sol des Sept Portes. Ils entrent dans la cave et se rendent compte qu'ils sont entrés dans le paysage peint dans le tableau de Zweick. Devant eux se trouve un scénario surréaliste, rempli de cadavres nus, sans début ni fin : l'au-delà. Des voix murmurent constamment leurs noms.
Incapables de trouver une issue, ils s'arrêtent et clignent des yeux de terreur et de consternation. Ils sont devenus aveugles, et après quelques secondes, ils disparaissent dans le paysage qui se transforme en tableau.
Fiche technique Titre français : L'Au-delà ou Le Sorcier Titre original italien : E tu vivrai nel terrore - L'aldilà Réalisation : Lucio Fulci Scénario : Dardano Sacchetti, et Lucio Fulci Photographie : Montage : Musique : Fabio Frizzi Décors et costumes : Maquillage : , Effets spéciaux : , , Production : Fabrizio De Angelis Société de production : Fulvia Film Pays de production : Langue originale : italien Format : Couleurs - 2,35:1 - Son mono - 35 mm Genre : Horreur, Surnaturel Durée : 87 minutes Dates de sortie : Italie : France : Classification : Italie : Interdit aux moins de 18 ans lors de sa sortie (révisé ensuite aux moins de 14 ans) France : Interdit aux moins de 18 ans lors de sa sortie (révisé ensuite aux moins de 16 ans).
Distribution Catriona MacColl (sous le nom de « Katherine MacColl ») (VF : Monique Thierry) : Liza Merril David Mitchell (sous le nom de « David Warbeck ») (VF : Bernard Tiphaine) : le docteur John McCabe Cinzia Monreale (sous le nom de « Sarah Keller ») (VF : Martine Messager) : Emily Veronica Lazar : Martha Larry Ray : Larry Tonino Pulci (VF : Jacques Ferrière) : Joe, le plombier Pier Luigi Conti (sous le nom d'« Al Cliver ») (VF : Max André) : le docteur Harris Michele Mirabella (VF : Jean Roche) : Martin Avery (VF : Roger Crouzet) : Arthur Maria Pia Marsala : Jill : Mary-Ann Lucio Fulci (VF : Jacques Ferrière) : Le bibliothécaire Jean-Michel Antoine (sous le nom d'« Antoine Saint-John ») : Schweick Giovanni De Nava : Schweick en zombie Roberto Dell'Acqua : Un zombie Gilberto Galimberti : Un zombie
Production Scénario Le film est une idée du producteur Fabrizio De Angelis, qui obtient un préfinancement de quelques producteurs étrangers alors qu'il n'y a pas encore de scénario, mais seulement le titre du film. Le film est écrit par Dardano Sacchetti, auteur des scénarios des précédents films d'épouvante de Fulci, L'Enfer des zombies et Frayeurs.
Sacchetti a écrit l'histoire du film en dix jours en s'inspirant du roman Le Tour d'écrou de Henry James. Plus tard, le scénario a été révisé par et Lucio Fulci lui-même.
Le Livre d'Eibon ou Liber ivonis est issu de l'imagination de l'écrivain américain Clark Ashton Smith et du Mythe de Cthulhu de Howard Phillips Lovecraft, dans lequel on imagine que le livre a réellement existé en deux éditions.
L'hôtel hanté par des présences maléfiques fait plutôt référence au roman Shining, l'enfant lumière, écrit par Stephen King en 1977. Plusieurs critiques comme Virgile Dumez suggèrent que le film utilise des éléments issus des derniers succès du moment : un peu dAmityville (1979) de Stuart Rosenberg, beaucoup de Shining (1980) de Stanley Kubrick et de nombreuses correspondances avec Inferno (1980) de Dario Argento.
Attribution des rôles Pour le rôle principal, le cinéaste avait tout d'abord pensé à Tisa Farrow, l'héroïne de son Enfer des zombies (1979), mais cette dernière arrêta le métier d'actrice après l'''Antropophagus de Joe D'Amato sorti en 1980. Catriona MacColl avait déjà joué le rôle principal féminin dans Frayeurs. Pour le premier rôle masculin, le réalisateur romain choisit David Mitchell alias David Warbeck, qui avait déjà joué un rôle dans Le Chat Noir, et avait entretenu d'excellentes relations sur le plateau avec Fulci.
Le rôle de Joe le plombier devait initialement être interprété par Venantino Venantini. Le générique de fin du film et de nombreuses sources rapportent que c'est l'acteur Giovanni De Nava qui a joué le rôle. En réalité, celui qui a finalement joué le rôle était le directeur de théâtre Tonino Pulci, un grand ami du metteur en scène, qui tournera de nouveau en 1982 sous la direction de Lucio Fulci dans La Malédiction du pharaon.
On pensait initialement à Ivan Rassimov pour le rôle du Harris, mais c'est finalement Pier Luigi Conti alias Al Cliver, l'acteur fétiche de Lucio Fulci, qui est choisi.
Emily devait être jouée par Stefania Casini, qui a refusé le rôle parce qu'elle ne voulait pas porter les lentilles optiques requises pour le rôle. Finalement, Emily a été jouée par Cinzia Monreale, la vedette du Blue Holocaust de Joe D'Amato, qui utilise le pseudonyme de Sarah Keller.
Veronica Lazar avait été la Mater Tenebrarum dans le film Inferno de Dario Argento. L'actrice était recherchée par Fulci. Le rôle de l'architecte Martin était interprété par Michele Mirabella, qui deviendra plus tard un présentateur de télévision connu. Fulci ne voulait pas d'un acteur connu pour le rôle. Mirabella se rend à l'audition en cachant au réalisateur son passé d'acteur de publicité. Lorsque Fulci l'apprend, alors que le tournage est déjà terminé, il s'est senti floué.