Bertrade de Laon, ou Berthe de Laon, surnommée Berthe au Grand Pied, née vers 720 à Samoussy. et morte le à Choisy-au-Bac près de CompiègneJules Viard, archiviste paléographe, conservateur aux Archives nationales Les Grandes Chroniques de France 1923, 51., est une aristocrate franque de l'époque carolingienne, épouse de Pépin le Bref et mère des rois des Francs Charlemagne et . La légende raconte qu'on la nomme « Berthe au Grand Pied » car elle serait née avec un pied bot.

Biographie Origines familiales

Elle est la fille du comte Caribert de Laon., dont la mère, Bertrade de Prüm, cofondatrice du monastère de Prüm, est peut-être une fille du roi mérovingien ., et le père est probablement apparenté aux HugobertidesIl est aussi présenté par certains historiens(cf. , et Hervé Pinoteau, La Symbolique royale française, , PSR éditions, 2004, 43.) comme un robertien, descendant du comte de Laon Hervé et probablement oncle de ..

Mariage avec Pépin vignette|150px|Statue de Bertrade de Laon par Eugène Oudiné dans la série Reines de France et Femmes illustres du jardin du Luxembourg.

Le mariage de Bertrade avec Pépin pose un certain nombre de problèmes.

La documentation contemporaine, étudiée par l'historien Léon LevillainNécrologie - Léon Levillain sur le site Persée. (1870–1952), reprise ensuite par Christian Settipani., cite Bertrade comme unique épouseLéon Levillain, Études mérovingiennes : la charte de Clotilde (10 mars 673), 1944, 55. de Pépin le Bref. Certains écrits indiquent cependant que Pépin a d'abord été marié avec Leutburgie, ou Leutberga, dont il aurait eu cinq enfantsAlix Ducret, Les femmes et le pouvoir dans l'histoire de France, Studyrama, 2007., totalement inconnus par ailleurs. Cette légende de première épouse vient peut-être de Li Roumans de Berte aus grans piés, dans lequel l'auteur donne effectivement une première épouse nommée Leutburgie à Pépin.

La date de leur mariage est sujet à discussion. Les Annales de Prüm mentionnent 743 ou 744 et les Annales de Saint-Bertin, écrites une centaine d'années plus tard, indiquent 749.. En tout cas, Pépin n'est alors que maire du palais.

La date de la naissance de CharlemagneVoir la page Charlemagne pour une étude détaillée du sujet. est également sujet de discussion. Selon ÉginhardLes autres chroniques annoncent leur ignorance sur le sujet., dans sa Vita Caroli, Charlemagne avait soixante-douze ans à son décès en 814. Mais il est apparu qu'il paraphrase la Vie des douze Césars de Suétone, ce qui rend son témoignage incertain. En 755, un clerc irlandais du nom de Cathuulf rappelle à Charlemagne que tout le clergé s'était mis en prière pour que le roi et la reine aient un enfant : cela suppose une naissance forcément légitime pour que le clergé fasse une telle action et plusieurs années après le mariage. Les Annales Petaviani donnent la date de 747, mais elles précisent également que Charlemagne est né après le départ de son oncle Carloman pour Rome, événement qui a eu lieu après le , car à cette date Carloman signe une charte en faveur de l'abbé Anglinus de Stavelot-Malmédy Prosopographie de l'abbé Anglinus de Stavelot-Malmédy].. De plus, en 747, Pâques tombe le , et les chroniqueurs n'auraient pas manqué de signaler cette coïncidence. C'est pour ces raisons que la naissance de Charlemagne est probablement à dater du et le mariage de ses parents à 743 ou 744..

Elle donne naissance à Carloman en 751., l'année où Pépin le Bref devient roi des Francs après la déposition du dernier roi mérovingien . Elle est couronnée avec son mari à SoissonsAcadémie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, Mémoires couronnés et autres mémoires, 1861, 97..

En , lors du sacre de son époux à Saint-DenisGuillaume Bernard, Introduction à l'histoire du droit et des institutions, 2004, 91., elle reçoit la bénédiction du pape , ainsi que Charles et Carloman.

Dotée d'un caractère doux et affable, Berthe est très active pendant le règne de son mari, à qui elle donne souvent des conseilsCes indications se trouvent dans la Biographie universelle, ancienne et moderne…, datée de 1811, sous la plume Louis-Gabriel Michaud et Joseph-François Michaud (cf. , 348, mais ne sont pas étayées par des sources d'époque..

Cependant quelques années plus tard, Pépin le Bref envisage de la répudier pour des raisons non connues, mais le pape s'y opposeBibliothèque de l'École des chartes Bulletin bibliographique, 1943, 59.. Selon Settipani, Pépin voulait épouser une femme nommée Angla, fille de Théodrade.

Après la mort de Pépin (768)

Charles et Carloman deviennent tous deux rois des Francs, le royaume étant partagé entre eux, conformément à la coutume franque. Bertrade s'efforce de garder une certaine influence sur eux. Elle arrange notamment le mariage en 770 de Charles avec Désirée de Lombardie, mais il la répudie dès 771En 773, Charlemagne entre en guerre contre Didier de Lombardie, devenant roi des Lombards en 774.. Elle tente également de maintenir l'entente entre les deux frères.

À la mort de son frère en 771, Charles s'empare de ses possessions au détriment de ses neveux. Il écarte alors sa mère qui quitte la courEn 771, la cour est encore itinérante ; Aix-la-Chapelle devient résidence principale seulement au cours des années 790. pour se retirer à Choisy-au-Bac (près de Compiègne), qui est une résidence royale dès l'époque mérovingienne, lieu d'inhumation de certains rois mérovingiens dans l'église Saint-ÉtienneLa présence d'une abbaye est signalée, mais de façon peu claire.. Elle y meurt en 783Le 4 des nones de juillet, soit le . Cf Settipani, page 185..

Elle est inhumée à l'abbaye Saint-Denis, auprès de Pépin le BrefPlan des tombeaux de la basilique..

Descendance

Du mariage de Pépin le Bref et de Bertrade de Laon sont nés. : Charles, le futur Charlemagne (742 ou 748–814) ; Carloman (751–771) ; Gisèle, abbesse de Chelles (757–810) ; Pépin (756–762) ; Berthe ; Rothaïde ; Adélaïde.

Surnom « Berthe au Grand Pied »

Ce surnom est attesté au par le poème d'Adenet le Roi, Li roumans de Berte aus grans piésAuguste Scheler, Li rouman de Berte aus grands piés, d'après le manuscrit de l'Arsenal, BiblioBazaar, LLC, 2009..

Bertrade pourrait avoir été affligée d'un pied botElle est cependant affligée d'un pied bot 54. Cette source ne paraît pas fiable à 100 %, ne s'appuyant sur aucune source d'époque., bien que cela ne soit pas évoqué dans Li roumans… Il pourrait également s'agir de la reprise d'une légende très ancienne liée à une déesse germanique, Perchta, ce défaut étant attribué à d'autres reines réelles ou fictives nommées Berthe, ainsi qu'à plusieurs saintes chrétiennes et à la mythique reine PédauqueGrimm, Jacob (1835), Deutsche Mythologie, ch.13, traduction anglaise Grimm's Teutonic Mythology.Encyclopeadia universalis en ligne Les Contes de ma mère l'oye.. Pour Carlo Ginzburg, cette caractéristique d'« asymétrie déambulatoire », qu'on retrouve dans de nombreux mythes et légendes d'Europe et d'Asie, signale un être qui fait le lien entre notre monde et l'autre mondeCarlo Ginzburg Mythes, emblèmes, traces ; morphologie et histoire, Paris, Flammarion, 1989, .. Antonio Pasqualino, reprenant cette idée, considère que décrire ainsi la mère de Charlemagne contribue à sacraliser la puissance de ce dernierAntonio Pasqualino Le vie del cavalière dall'epica médiévale alla cultura popolare, Milano, Bompiani, 1992, 17, cité dans Salvatore D'Onofrio L'Esprit de la parenté: Europe et horizon chrétien, 2004, éditions de la MSH ..

Inspirations En littérature

Berthe a inspiré le trouvère Adenet le Roi, qui écrit en 1270 Li Roumans de Berte aus grans piés.. Dans ce poème en alexandrins, il est question d'une substitution lors du mariage de Pépin, qui est trompé et épouse une fausse reine, ressemblant étonnamment à sa promise Berte, princesse de Hongrie. Cette dernière est finalement reconnue grâce à la longueur de ses pieds. Certains, tel Albert Henry, ont fait un parallèle entre Berthe et Blanche-Neige des frères Grimm au travers de ce roman.

est également citée dans la Ballade des dames du temps jadis de François Villon, dans la troisième strophe :

L'histoire de Berthe et Pépin a inspiré André Rivoire dans son poème Berthe aux grands pieds :

En musique

On doit à Henri Kling un opéra en trois actes, La Reine Berthe, composé en 1878.

Télévision

Charlemagne, le prince à cheval, téléfilm franco-italo-germano-luxembourgeois en trois parties, réalisé par Clive Donner, et diffusé la première fois sur France 2 en 1993, avec Anny Duperey dans le rôle de Berthe au Grand Pied.

Spectacle

Berthe au grand pied, conte lyrique pour petits et grands orteils, spectacle tout public créé en 2014. Livret d'Étienne Mahieux (d'après Adenet le Roi), musique de Mathilde Malenfant (d'après Adam de la Halle et Aucassin et Nicolette), idée originale de Mathilde Malenfant et Léa Sarfati, mise en scène de Jean-Michel Fournereau, marionnettes de Damien Schoëvaërt, costumes de Natacha Costechareire, lumières de Gilles Fournereau...

Notes et références

Bibliographie Études portant sur Bertrade de Laon Janet L. Nelson, « Women at the Court of Charlemagne: A Case of Monstrous Regiment? », John Carmi Parsons, éd. Medieval Queenship, Alan Sutton, 1994 , . Janet L. Nelson, « Bertrada », Matthias Becher et Jörg Jarnut (dir.), Der Dynastiewechsel von 751. Vorgeschichte, Legitimationsstrategien und Erinnerung, Münster, Scriptorium, 2004, . Janet L. Nelson, « Family structures and gendered power in early medieval kingdoms: the case of Charlemagne's mother », Giulia Calvi (éd.), Women Rulers in Europe: Agency, Practice and the Representation of Political Powers (-), EUI Working Papers HEC, 2008, , .

Généralités . . . . . .

Voir aussi

Articles connexes Chanson de geste Liste des reines de France

Liens externes

Présentation de Bertrade de Laon, Émilie Franeau

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