vignette | droite | Edmund Clerihew Bentley en 1913 Edmund Clerihew Bentley, né le à Londres et décédé dans la même ville le , est un écrivain, poète et humoriste anglais. Il est aussi, dans le genre du roman policier, l'auteur des enquêtes de Philip Trent.
Biographie Fils de John Edmund Bentley, haut fonctionnaire et ancien joueur de rugby, il fréquente les meilleures institutions de Londres et se lie d'amitié avec Gilbert Keith Chesterton, qui lui dédicace en 1908 son roman Le Nommé Jeudi. Inscrit à l'Université d'Oxford, il obtient un diplôme en droit, mais bien qu'il puisse exercer la profession d'avocat, il préfère se lancer dans le journalisme et travaille dès 1902 au Daily News, puis, entre 1912 et 1934 au Daily Telegraph. De 1940 à 1947, il revient écrire pour ce quotidien en qualité de critique littéraire.
En marge de ses activités professionnelles, il publie un recueil de poésie qui popularise la forme poétique qu'il a inventée et à laquelle il donne son second prénom le « », pratiquée ensuite par d'aussi grands poètes que W. H. Auden. Il apporte également une contribution non négligeable au genre policier avec son roman L'Affaire Manderson (Trent's Last Case, 1913). La structure de ce récit d'une enquête criminelle, notamment sa double solution finale, est saluée par des critiques aussi prestigieux que Dorothy L. Sayers et exerce une grande influence sur le développement du roman d'énigme. Bentley attend toutefois près d'un quart de siècle avant de publier une nouvelle enquête de Philip Trent, un journaliste doublé d'un détective amateur, avec Trent contre Trent (, 1936), généralement considéré moins réussi que le précédent. Il donne ensuite un recueil de nouvelles à son héros, Trent Intervenes (1938), et un dernier roman tardif, sans Philip Trent, Elephant's Work: an Enigma (1950).
À la mort de son grand ami Chesterton, il lui succède comme président du Detection Club de 1936 à 1949. Pendant ce mandat, il écrit à l'intention de Dorothy L. Sayers une parodie de son roman Le Cœur et la Raison (Gaudy Night, 1935) avec la nouvelle Greedy Night (1939).
Son fils, (1907-1978), est devenu un illustrateur, célèbre pour ses dessins humoristiques. En particulier, il a illustré le How to be an Alien de George Mikes (1946).
Œuvre Romans Série Philip Trent Trent's Last Case (1913) Trent's Own Case (1936)
Autres romans The Scoop, and Behind the Screen (1930-1931), écrit en collaboration avec des membres du Detection Club. Elephant's Work: an Enigma (1950), aussi titré The Chill
Recueil de nouvelles Série Philip Trent Trent Intervenes (1938)
Nouvelles isolées The Clever Cockatoo (1914) The Inoffensive Captain (1914) The Ministering Angel (1938) The Sweet Shot (1937) Greedy Night (1939) The Feeble Folk (1953)
Poésie Biography for Beginners (1905) More Biography (1929) Baseless Biography (1939) Clerihews Complete (1951)
Autres publications Peace Year in the City, 1918-1919 (1920) Those Days: an Autobiography (1940) Far Horizon: a Biography of Hester Dowden, Medium and Psychic Investigator (1951)
Sources . . .
Liens externes
Page (en anglais) sur la technique du Clerihew Quelques poèmes de Bentley
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