Le Retour de l'inspecteur Harry (Sudden Impact) est un film américain réalisé par Clint Eastwood et sorti en 1983. C'est le de la saga L'Inspecteur Harry.
Lassés des méthodes expéditives employées par l'inspecteur Harry Callahan, ses supérieurs l'envoient dans une petite ville de Californie, pensant qu'il ne pourra y semer le trouble. Loin du calme escompté, il devra faire face à une vague de meurtres à résoudre, dont les mobiles s'apparentent à une vengeance.
Synopsis À San Francisco, le soleil se lève à peine. Sur la plage, une femme est en voiture avec un homme. Sans crier gare, Jennifer Spencer (Sondra Locke) sort une arme et abat froidement George Wilburn (Michael Maurer) d'une balle dans les parties génitales et entre les deux yeux. Elle quitte les lieux du crime sans laisser de trace.
Au même moment, Harry Callahan se rend au tribunal où il assiste au procès d'Hawkins (Kevyn Major Howard), un suspect qu'il a lui-même arrêté. L'affaire est rapidement réglée faute d'éléments. En effet, le juge reproche au procureur d'avoir un dossier très peu professionnel : Callahan n'avait pas le droit de saisir la preuve de la culpabilité d'Hawkins. Irrité par le côté administratif de la justice, Harry explique son point de vue à maître D'Ambrosia du bureau du district attorney.
Après avoir insulté Hawkins dans l'ascenseur (), Harry se rend dans sa cafétéria favorite commander son habituel café noir. En le servant, la serveuse essaie tant bien que mal d'attirer son attention en lui versant une grosse dose de sucre. Plongé dans la lecture d'un journal, Callahan ne remarque rien. Une fois dehors, en prenant une gorgée de son café, il ne peut s'empêcher de la recracher immédiatement. Alors qu'il fait demi-tour pour se plaindre, il aperçoit que la pancarte à la porte indique « fermé ».
En réalité, un braquage a lieu à l'intérieur . Mais l'inspecteur Harry, en passant par l'arrière du magasin, l'arrête à temps en abattant le gang de cambrioleurs. Le dernier survivant, paniqué, prend en otage la serveuse. Callahan s'approche alors lentement de lui et lui braque son .44 Magnum au visage. « Vas-y, allez ! Fais-moi plaisir ! » lui dit-il. Ces quelques mots cinglants finissent par convaincre le preneur d'otage qui se rend au moment où des renforts de police arrivent sur les lieux.
La nuit venue, Harry se présente à l'entrée d'un grand hôtel où une fête est donnée pour le mariage de la petite fille de Threlkis (Michael V. Gazzo). En présence de sa famille dont la mariée, l'inspecteur menace le vieil homme, cachant à peine ses accusations d'avoir ordonné l'exécution d'une prostituée de luxe, Linda Doker, repêchée dans la baie un mois auparavant. Callahan explique qu'elle avait . Threlkis panique lorsque l'inspecteur sort de sa veste des papiers où selon lui, la jeune femme aurait tout confessé. Déstabilisé, il succombe d'une crise cardiaque devant tous ses convives.
En quittant les lieux, Callahan croise la réceptionniste qui lui demande ce qu'il s'est passé. Sans sourciller, il répond en tendant les feuilles, qui sont vierges : .
Le lendemain, Harry arrive sur la scène d'un crime où la police enquête. Décrit par un collègue comme , George Wilburn gît dans sa voiture avec une balle dans les parties et une autre dans la tête. Présente parmi les badauds, Jennifer Spencer regarde la police analyser la scène. Peu après, elle se présente dans une galerie d'art où a lieu une exposition de ses œuvres. Elle déclare à la gérante qu'elle doit s'absenter pour rencontrer des amis dans le nord. Elle affirme qu'elle manquera ainsi le vernissage. De son côté, Callahan arrive dans le bureau de son directeur, où se trouve également le capitaine Briggs (Bradford Dillman) et le lieutenant Donnelly (Michael Currie). Sa gestion de l'affaire Threlkis n'ayant pas plu à ses supérieurs, ceux-ci lui imposent de prendre des vacances afin que la presse oublie ses méthodes expéditives et que tout se tasse.
Au même moment, Jennifer Spencer se rend dans un hôpital rendre visite à sa sœur Elizabeth, qui stagne dans un état végétatif. Jennifer lui explique alors ce qu'elle a fait à George Wilburn puis la laisse. Le soir venu, alors qu'il quitte un restaurant en voiture, Callahan est attaqué par quatre hommes de main de Threlkis. Parvenant à en abattre trois, il voit s'échapper le dernier. À la suite de cet incident, Donnelly ordonne alors à Callahan de faire une pause.
Plus tard, dehors dans la forêt, Callahan s'entraîne à tirer avec son pistolet .44 Automag (seul film dans lequel Eastwood use d'un pistolet, dans tous les autres il a des revolvers). Son ami Horace King (Albert Popwell) arrive pour lui parler, et le convainc qu'il ferait mieux de partir un peu en vacances.
En rentrant chez lui à San Francisco dans la nuit, Callahan est attaqué cette fois par Hawkins et ses amis. La course poursuite en voiture se termine avec la mort du jeune délinquant et de sa bande, leur voiture plongeant dans la mer. Ce nouveau drame est celui de trop pour Donnelly. Il ordonne à son inspecteur d'enquêter sur le meurtre de Wilburn. Acceptant à contre-cœur, celui-ci doit partir pour San PauloVille fictive de Californie, le tournage a eu lieu à Santa Cruz, quittant ainsi San Francisco.
Une fois à San Paulo, l'inspecteur de police reçoit un cadeau de son ami Horace, un bouledogue nommé Patate (Meathead en version originale). Il en profite aussi pour arrêter un braquage de banque dès son arrivée en ville, sauvant la vie du jeune agent Bennett (Mark Keyloun). En promenant son chien, Callahan bouscule Jennifer Spencer. Ils échangent quelques mots et partent chacun de leur côté.
Le soir venu, le policier part boire un verre dans un bar. Il fait ainsi la connaissance de la vulgaire Ray Parkins. Après l'avoir insultée, Callahan demande si quelqu'un connait George Wilburn. Quand il explique comment Wilburn est mort, Ray commence à éclater de rire ce qui entraîne une avalanche de rire de la part des autres clients du troquet.
Le matin suivant, Kruger (Jack Thibeau), l'un des violeurs, part pêcher à la plage. Suivi par celle qui cherche à se faire justice, il est assassiné de la même façon que Wilburn. Quand son corps est retrouvé par la police, Callahan se fait salement engueuler par le chef Jannings (Pat Hingle) pour sans cesse interférer avec le travail de la police de San Paulo. Pourtant, de retour dans les locaux de la police locale, Callahan demande à Bennett de découvrir tout ce qu'il peut sur l'affaire. Harry trouve une photo des amis du fils de Jannings sur le mur, et oblige Bennett à enquêter dessus aussi.
À la fin de la journée, Callahan passe par la poissonnerie de Kruger. Après une violente altercation avec ses frères, Eddie (Russ McCubbin) et Carl (Robert Sutton), il rencontre à nouveau Spencer, à un café en plein air. Au cours de la discussion, elle et lui s'accordent sur l'idée que le résultat compte plus que la méthode, en matière de justice. Mais Callahan prend soin de préciser que l'on ne peut enfreindre la loi sans conséquence. Il lui révèle qu'il enquête sur le meurtre de George Wilburn, ce qui la rend nerveuse.
Callahan se rend au domicile de Tyrone, et le trouve mort, à son tour victime de la vengeance de Spencer. Mick séjourne chez Ray Parkins, tous deux se préparant à une probable attaque. Quand l'inspecteur vient les interroger, Mick l'attaque, mais Callahan parvient à le maîtriser, puis l'amène au poste de police. Spencer va alors abattre Ray Parkins, qui les avaient piégées elle et sa sœur en organisant leur viol collectif. Callahan et Spencer se rencontrent à nouveau, puis font l'amour. En partant, l'inspecteur remarque la voiture de Spencer, qu'il a déjà vue devant le domicile de Parkins. Il retourne chez Parkins et découvre son cadavre. Eddie et Carl paient la caution de Mick. Pendant ce temps, Horace arrive au motel où séjourne Callahan pour célébrer l'apaisement des tensions à San Francisco. Mais il est accueilli par Mick et ses hommes de main, qui attendaient Harry dans sa chambre ; Horace est assassiné tandis que le chien est blessé. Mick va ensuite trouver Callahan. L'inspecteur est battu brutalement et jeté à l'océan, perdant ainsi son arme.
Spencer arrive au domicile des Jannings, avec l'intention de tuer Alby, qui était l'un des violeurs. Elle découvre celui-ci dans un état catatonique : son sentiment de culpabilité l'a conduit à tenter de se suicider en provoquant une collision en voiture, ce qui a entraîné des dommages cérébraux irréversibles.
Le chef Jannings admet avoir falsifié l'investigation pour protéger sa réputation ainsi que son fils unique. Il convainc Spencer d'épargner la vie d'Alby, promettant que Mick sera dûment puni. Mais il ignore que celui-ci est en liberté, et bientôt Mick et son équipe arrivent sur les lieux, abattent Jannings avec l'arme de Spencer, qu'ils capturent. Callahan survit à la tentative d'assassinat et rentre chercher une autre arme ; il découvre Horace assassiné et le chien blessé. Callahan décide de se venger.
Le gang de Mick amène Spencer au parc d'attractions situé sur la plage, avec l'intention de la violer à nouveau, mais elle s'échappe vers le manège. Ils la recapturent, mais sont stupéfaits par le retour de l'inspecteur, qu'ils avaient laissé pour mort. Après avoir tué Eddie et Carl, Callahan poursuit Mick, qui s'enfuit avec Spencer au sommet d'un circuit de montagnes russes. L'inspecteur réitère sa phrase de défi, « fais-moi plaisir », cette fois à l'encontre de Mick. Quand Mick se met à rire, Spencer en profite pour se libérer. Callahan abat alors Mick, qui plonge au travers du toit vitré du manège, s'empalant sur la corne d'une licorne.
La police arrive, on trouve le calibre .38 de Spencer sur le corps de Mick. Callahan déclare que les analyses balistiques apporteront la preuve que « son » arme a été utilisée pour tous les meurtres. Callahan accompagne Spencer hors du périmètre d'investigation, éprouvant une certaine empathie pour celle qui a cherché à se venger de ces crapules, en dehors du cadre de la loi.
Fiche technique
Titre francophone : Sudden Impact : Le Retour de l'inspecteur Harry Titre original : Sudden Impact Réalisation : Clint Eastwood Scénario : Joseph C. Stinson, avec la participation non créditée de Dean Riesner (d'après les personnages créés par H. J. Fink et R. M. Fink) Histoire : Earl E. Smith et Musique : Lalo Schifrin Montage : Joel Cox Photographie : Bruce Surtees Décors : Edward C. Carfagno Costumes : Sue Moore et Darryl Athons Producteur : Clint Eastwood Producteur délégué : Fritz Manes Producteur associé : Steve Perry Société de production : The Malpaso Company Société de distribution : Warner Bros. (États-Unis) Pays de production : Langue originale : anglais Format : Technicolor • 2.35 • 35 mm - son mono Genre : policier, thriller Durée : 113 minutes Dates de sortie : États-Unis : France : Classification : États-Unis : Restricted (interdiction aux mineurs de non accompagnés d'un parent) France : Interdiction aux mineurs de à sa sortie, interdiction aux mineurs de depuis la réforme de 1990. Affiche : Bill Gold (États-Unis)
Distribution
Production Genèse et développement En 1979, les scénaristes Michael Butler et Dennis Shryack écrivent pour Warner Bros. le scénario du opus de la saga, alors intitulé Dirty Harry IV: Code of Silence. Le projet ne sera pas retenu par le studio, avant d'être repris par Orion Pictures pour en faire Sale temps pour un flic (1985).
Le script écrit par et Earl E. Smith était à l'origine un projet de film unique avec Sondra Locke. Il est réécrit pour être un nouveau volet de la saga Dirty Harry par Joseph Stinson.
Attribution des rôles Notons la présence dans ce film de quatre acteurs de L'Épreuve de force (1977), réalisé également par Clint Eastwood : Clint Eastwood, Sondra Locke, Pat Hingle et Mara Corday.