, de son vrai nom Yamazaki Sanjirō (1645-1702) et connu sous son nom bouddhiste Nichichu, est un joueur de go japonais de l'époque d'Edo. Quatrième Meijin (« maître accompli »), puis nommé Go-dokoro (« ministre du go ») en 1678, il a dirigé l'école Hon'inbō après avoir succédé à son maître . Son influence sur le monde du jeu de go est considérée comme structurelle, puisqu'il est à l'origine du système des rangs (dan) et des règles de handicap encore en usage. Sous son mandat, la maison Hon'inbō s'est affranchie de ses racines religieuses liées au bouddhisme de Nichiren pour devenir une institution familiale héréditaire (iemoto), tandis que l'organisation des parties officielles devant le shogun (oshirogo) a été parachevée.
Son approche du jeu a marqué une rupture avec les styles traditionnels en privilégiant une vision globale et rationnelle, au détriment des seuls affrontements locaux. Sur le plan théorique, Dōsaku est crédité de l'introduction du .
Réputé pour son niveau de jeu qui surpassait celui de ses contemporains, il occupe une place importante dans l'histoire du go, étant notamment désigné comme le premier des « Trois Saints » (Kisei) de l'ère Edo. Ses archives font état d'une invincibilité dans les parties jouées à égalité lors des matchs officiels. Outre son activité de joueur et de pédagogue auprès de nombreux disciples, il a exercé des fonctions diplomatiques, notamment lors de rencontres avec des représentants du royaume de Ryūkyū, et a entretenu des liens avec des lignées seigneuriales telles que la famille Hosokawa.
Biographie Dōsaku voit le jour au sein de la famille Yamazaki, une lignée prestigieuse dont l'ancêtre, Tajima-no-kami, était un vassal du daimyō Mōri Motonari durant l'époque Sengoku. Autrefois dotée d'un revenu de dix mille koku, la famille s'établit plus tard dans le village d'Ōta, dans la province d'Iwami, où elle prend le nom de Yamazaki. Fils de Yamazaki Shichiemon, Dōsaku est le cadet de la fratrie. Son frère cadet, Senmatsu, marquera lui aussi l'histoire du go en devenant , de la maison Inoue, l'une des quatre grandes écoles de l'époque. Plus d'un siècle plus tard, la lignée Yamazaki donnera d'ailleurs naissance à un autre chef de cette même maison, .
L'apprentissage de Dōsaku commence dès l'âge de sept ans sous l'égide de sa mère ; le goban et les pierres qu'il utilise alors sont encore conservés par sa famille aujourd'hui. À treize ans, il part pour Edo avec son frère Senmatsu afin de devenir l'élève de , le deuxième chef de la maison Hon'inbō. Après le décès prématuré de ce dernier, il poursuit sa formation auprès de . En 1667, il est officiellement désigné comme héritier de la prestigieuse école. À cette époque, son talent est reconnu au point qu'il fait avec son maître Dōetsu, pourtant classé septième dan. Cependant, il existe très peu de documents et d'archives des parties de sa jeunesse, ce qui rend difficile l'évaluation de sa progression. Alors que la maison rivale Yasui domine alors la scène du go, Dōsaku, durant ses années d'héritier, surpasse progressivement les meilleurs joueurs de son temps, tels que Yasui Santetsu II, ou , redonnant ainsi toute sa splendeur à la maison Hon'inbō.
En tant que Meijin Go-dokoro Le doyen du monde du go et chef de la maison Yasui, - autrefois rival de Hon'inbo San'etsu - est officiellement nommé Meijin Go-dokoro par les autorités en 1668. Estimant que cette nomination est illégitime puisqu'il n'a jamais affronté Sanchi, Dōetsu s'oppose à cette décision. Prêt à risquer l'exil sur une île lointaine en cas de défaite, il provoque Sanchi dans un duel formel, le sōgo. Si les premières parties s'avèrent laborieuses pour Dōetsu, il finit par enchaîner les victoires jusqu'à obtenir la rétrogradation de son adversaire. On attribue généralement ce revirement aux conseils stratégiques de Dōsaku. En 1676, Yasui Sanchi finit par renoncer à son titre de Go-dokoro. Cependant, Dōetsu refuse de lui succéder, considérant que sa contestation initiale constituait un acte de désobéissance envers les ordres officiels. L'année suivante, il transmet la direction de la maison Hon'inbo à Dōsaku, se retire de la vie publique et recommande ce dernier pour devenir le nouveau Meijin.
À cette époque, Dōsaku relègue de nombreux joueurs à des rangs inférieurs. Les archives de ses parties révèlent qu’il n'a jamais perdu en jouant avec les noirs et qu'il affiche un taux de victoire exceptionnellement élevé avec les blancs. Alors que le titre de Meijin fait habituellement l'objet d'une lutte acharnée entre les quatre grandes maisons de go, sa nomination ne suscite cette fois aucune contestation. En 1677, selon le témoignage de Sanchi et Dōetsu, Dōsaku devient officiellement le quatrième Meijin. L'année suivante, il dépose sa candidature au poste de Go-dokoro en précisant ses états de service : il a rétrogradé six fois consécutives jusqu'à lui imposer un handicap de deux pierres, il a enchaîné plus de dix victoires contre Yasui Santetsu II, et il accorde également deux pierres de handicap à Yasui Shunichi ainsi qu'à , tandis qu' joue contre lui avec un avantage alternant entre une et deux pierres. Ces chiffres démontrent qu'aucun autre joueur n'approche alors son niveau d'excellence. Par la suite, les conseillers du shogun et les magistrats des temples convoquent Dōsaku pour lui remettre le tout premier certificat officiel de Go-dokoro de l'histoire.
Sous le mandat de Dōsaku en tant que Go-dokoro, le monde du go se structure à travers l'instauration du système des rangs (dan), une organisation qui perdure encore de nos jours bien que les écarts de niveau professionnels ne dictent plus les mêmes handicaps. Il définit alors des règles de confrontation précises où un écart de deux rangs impose un handicap d'une pierre. Dans cette hiérarchie, le septième dan reçoit le titre de Jōzu, tandis que le Meijin (neuvième dan) accorde un avantage d'un trait au niveau intermédiaire de Kan-Meijin (huitième dan). Parallèlement à cette codification, Dōsaku parachève l'organisation des parties officielles du château, les oshirogo. C'est également à cette époque que la lignée Hon'inbō s'affranchit de ses origines religieuses liées au bouddhisme de Nichiren pour s'établir officiellement comme une institution familiale héréditaire (iemoto).
Visite de Ryūkyū En 1682, le royaume de Ryūkyū dépêche une ambassade auprès du shogunat d'Edo par l'intermédiaire du domaine de Satsuma. Le champion de go de l'archipel, Mō Eikei (ou Mō Heisei), accompagne la délégation dans l'espoir d'affronter Dōsaku. Si le joueur de Ryūkyū réclame initialement un handicap de trois pierres, conformément au précédent historique lors d'une rencontre internationale, Dōsaku exige d'en accorder quatre. Malgré les craintes du shogunat, qui redoute qu'une défaite du Meijin-Go-dokoro n'entache le prestige du Japon, Dōsaku affiche une confiance absolue dans sa capacité à l'emporter avec un tel désavantage.
Sous le regard attentif du seigneur Shimazu Mitsuhisa, chef du domaine de Satsuma, Dōsaku affronte le maître ryūkyūan Mō Eikei (ou Mō Eisei) dans une rencontre historique. Les deux adversaires disputent deux parties avec un handicap de quatre pierres, se soldant chacune par une victoire de chaque côté. La première manche reste particulièrement célèbre : Dōsaku y décrypte avec une telle finesse la psychologie de son adversaire qu'il s'impose par quatorze points, une performance aujourd'hui encore considérée comme une « partie pédagogique exemplaire ». À la suite de cet échange, Mō Eikei exprime le souhait d'obtenir un titre officiel. En sa qualité de Go-dokoro, Dōsaku lui remet alors un certificat lui attribuant le rang de « Jōzu avec handicap de deux pierres ». Cette reconnaissance satisfait pleinement Mō Eikei ainsi que le clan Shimazu, qui avait servi d'intermédiaire, et donne lieu à une remise de présents en signe de gratitude. Ce succès diplomatique par le biais du go marque un tournant, puisque le royaume de Ryūkyū prend dès lors l'habitude d'inclure systématiquement des joueurs de go au sein de ses délégations officielles.
Incident de la famille Hosokawa La mère de Dōsaku était la nourrice de Hosokawa Tsunatoshi, le seigneur du domaine de Kumamoto dans la province de Higo. Puisque Dōsaku est le frère de lait de Tsunatoshi, la famille Yamazaki, ainsi que les lignées Hon'inbō et Inoue, entretiennent des liens privilégiés avec la maison Hosokawa. Au début de l'ère Genroku, la famille Hosokawa égare un trésor offert par le shogunat, un incident grave qui menace de provoquer la dissolution de leur lignée. Tsunatoshi se tourne alors vers Dōsaku pour obtenir de l'aide. Ce dernier bénéficie en effet d'une excellente relation avec Makino Narisada, le conseiller spécial du shogun Tokugawa Tsunayoshi. Narusada, qui fréquente régulièrement la maison Hon'inbō pour jouer au go, possède un niveau de jeu solide, ayant autrefois remporté une partie contre avec un handicap de deux pierres. Pour résoudre la crise, Tsunatoshi emprunte ryō d'or aux familles Hon'inbō et Inoue. Grâce à ce soutien financier et à l'intervention diplomatique de Dōsaku auprès de Makino Narusada, l'affaire est finalement étouffée. En signe de gratitude pour ce secours déterminant, la famille Hosokawa verse désormais une rente annuelle de plus de cent koku de riz aux maisons Hon'inbō, Inoue et Yamazaki.
Succession Dōsaku redonne un second souffle à l'école Hon'inbō et insuffle une dynamique de prospérité au monde du go durant l'ère Genroku, attirant sous sa direction plus d'une trentaine de disciples. Parmi eux, Kuwabara Dōsetsu, , , et forment le célèbre groupe des « Cinq Tigres de l'école » ou des « Cinq Disciples de Dōsaku ». À l'exception de Dōsetsu, ces quatre derniers sont des génies précoces ayant atteint le grade de sixième dan dès leur jeunesse. En y ajoutant , un joueur de septième dan initialement formé par avant de rejoindre l'enseignement de Dōsaku, ils sont collectivement reconnus comme les « Six rois célestes ». Par ailleurs, l'influence de Dōsaku s'étend aux autres grandes maisons puisque les chefs de la maison Hayashi, et , ainsi que le chef de la maison Inoue, , et son héritier , figurent également parmi ses élèves.
Dōsetsu est d'abord le disciple de Dōetsu avant de devenir celui de Dōsaku. Bien qu'il ne soit son cadet que d'un an, il s'impose comme le meilleur élément de son école à cette époque. De son côté, Dōteki apparaît comme un véritable enfant prodige qui atteint le grade de sixième dan dès l'âge de treize ans, avant d'être capable, seulement un an plus tard, de avec Dōsaku. Estimant que Dōsetsu est déjà trop âgé et impressionné par les progrès fulgurants ainsi que par les grandes qualités morales de Dōteki, Dōsaku choisit officiellement ce dernier, alors âgé de quinze ans, comme son en 1684. Cette décision provoque le mécontentement de Dōsetsu, qui exige d'affronter Dōteki lors d'un duel pour disputer ce titre, mais Dōsaku refuse sa requête. À la même période, , frère de Dōsaku et chef de la maison Inoue, se cherche justement un successeur. Dōsaku en profite alors pour faire adopter Dōsetsu par la famille Inoue. Ainsi, Dōsetsu devient l'héritier de la maison Inoue en 1690, avant d'en prendre la tête six ans plus tard.