L'appendicite est une inflammation aiguë de l’appendice iléo-cæcal. L'appendicite peut survenir à tout âge mais surtout avant . Non traitée, elle peut être mortelle, principalement par péritonite et sepsis. L'appendicite peut être traitée médicalement ou chirurgicalement.
L'appendicite est l'urgence chirurgicale abdominale la plus fréquente. Les tableaux cliniques peuvent prendre des formes diverses, voire complexes (polymorphisme symptomatique), mais présentent, comme toute pathologie abdominale, un parallélisme anatomo-clinique. Le diagnostic de l'appendicite est confirmé par un scanner abdominal ou une simple échographie, la seule présomption clinique étant .
Historique L'utilisation du terme « appendicite » revient à un anatomo-pathologiste américain de Boston, Reginald Heber Fitz (1843-1913), et ce mot apparaît pour la première fois dans un article publié en 1886 : . Par contre, l'usage du terme « appendicectomie » est plus ancien puisqu'il remonte à l'année 1872.
Claudius Amyand a réalisé la première appendicectomie réussie de l’histoire en 1735. Charles McBurney, chirurgien américain, publia à la fin du une série de rapports qui constituaient la base du traitement de l'appendicite..
Paul Georges Dieulafoy fut le premier médecin français, en à donner de l’appendicite une description détaillée : , mais il convient de préciser que, dans son Manuel de pathologie interne, Dieulafoy ne parle jamais d’appendicite, mais de « typhlite ».
Le grand public et certains auteurs dont en 1935 le bactériologiste français Charles Nicolle estimaient que l'appendicite était une maladie relativement récente :
Anatomie vignette|redresse|Vascularisation artérielle de l'appendice humain.
L'appendice est situé sur le cæcum, extrémité proximale du côlon. Il forme une excroissance d'une dizaine de centimètres de longueur (variable selon les individus) et n'a pas de rôle propre connu. Cependant, une hypothèse veut que l'appendice serait une « réserve protégée pour bactéries amies »Goudet J, L'appendice serait utile à la digestion, Futura-sciences.. Selon certains auteurs (William Parker, du Centre médical de l’université Duke), l'appendice serait un organe lymphoïde accessoire Laurin M, Everett ML, Parker W. « The cecal appendix: one more immune component with a function disturbed by post-industrial culture » Anat Rec (Hoboken) 2011;294(4):567-79. .. Ils disent aussi que l'appendice n'est pas seulement situé au cæcum.
En effet, dans 70 % des cas, on retrouvera l'appendice dans une position oblique, pelvienne. Mais chez 25 % des personnes, il est également possible de retrouver le repli en position rétro-cæcale, c'est-à-dire inséré dans la fossette rétro-cæcale. Enfin, 5 % des patients concernés possèdent l'appendice vermiforme dirigé latéralement et crânialement, dans ce que l'on appelle la gouttière pariéto-colique droite (entre le colon ascendant et la paroi abdominale antérolatérale).
Causes Elles sont multiples et parfois encore mal comprisesWalker AR, Segal I : What causes appendicitis ? J Clin Gastroenterol 1990;12:127–129..
Trois causes principales (pouvant éventuellement s'additionner) sont citées par la littérature : Des causes infectieusesNadler S, Cappell MS, Bhatt B, Matano S, Kure K: Appendiceal infection by Entamoeba histolytica and Strongyloides stercoralis presenting like acute appendicitis. Dig Dis Sci 1990;35:603–608., dont principalement l'ingestion de viande rouge insuffisamment cuite : cette habitude de consommation largement répandue en Occident peut engendrer une oxyurose, c'est-à-dire la prolifération de vers intestinaux appelés oxyures, et qui se logeront naturellement dans l'appendice jusqu'à provoquer l'infection puis l'inflammation de la zone en question. Il est recommandé de consommer des viandes suffisamment cuites afin de réduire les risques d'une colonisation bactérienne ; Des causes liées à des anomalies congénitales de l'appendice ; Des causes directes ou secondaires à l'introduction (voire à l'accumulation) d'objet(s) ingéré(s)Franke A, Smolka G, Appelt E & Sewcz HG (1985) The appendix as a foreign body reservoir. Zentralbl Chir ;110:692–694. Ces objets sont éventuellement perforants, parfois toxiques et pas toujours radio-opaquesKlingler, P., Seelig, M., DeVault, K., Wetscher, G., Floch, N., Branton, S., & Hinder, R. (1998) Ingested foreign bodies within the appendix: a 100-year review of the literature. Digestive Diseases, 16(5), 308-314.. La littérature médicale cite les cas suivant : les objets perforants, dont : aiguilles/épinglesConforti FP, Smego DR, Kazarian KK (1987) Halloween appendicitis: Pin perforation of the appendix. Conn Med ;51:507., cure-dentMeltzer SJ, Goldberg MD, Meltzer RM & Claps F (1986) Appendiceal obstruction by a toothpick removed at colonoscopy. Am J Gastroenterol ;81:1107–1108.Cockerill FR III, Wilson WR, Van Scoy RE (1983) Traveling toothpicks. Mayo Clin Proc ;58:613–616, arête de poissonJoey Chan Yiing Beh (2016) Fishbone Perforated Appendicitis |J Radiol Case Rep. 2016 Jul; 10(7): 14–22. |2016 Jul 31 | doi:10.3941/jrcr.v10i7.2826 |PMCID:PMC5065275 ou d'autres objets perforants. Les complications sont plus fréquentes quand ces objets sont tranchants, minces, raides, pointus et longs ; les munitions ou résidus de munitions toxiques. La présence de restes de munitions dans l'intestin et l'appendice est rare dans la population générale, mais plus fréquente au sein de certaines populations de peuples premiersJuric, A. K., Batal, M., David, W., Sharp, D., Schwartz, H., Ing, A., ... & Chan, L. (2018). Risk assessment of dietary lead exposure among First Nations people living on-reserve in Ontario, Canada using a total diet study and a probabilistic approach | Journal of hazardous materials, 344, 55-63., chez les chasseurs, dans leur famille ou chez d'autres consommateurs courants de gibierRosell J, Guerrero JA, Morales V, Rodriguez R (1988) Acute appendicitis after game ingestion (letter). Rev Esp Enferm Apar Dig ;74:690–691.. Les appendicites sont alors souvent « retardées »Green S M, Schmidt S.P & Rothrock S.G (1994) Delayed appendicitis from an ingested foreign body. The American journal of emergency medicine, 12(1), 53-56 ([}https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0735675794901996 résumé])., parfois chroniquesMamie M (1959) Appendicite chronique?. Digestion, 92(4-6), 278-282 ([Mamie, M. (1959). Appendicite chronique?. Digestion, 92(4-6), 278-282. extrait]), et généralement aggravées par un saturnisme dû à la toxicité de la munition (la grenaille de chasse est en effet la plupart du temps constituée de plomb, additivé d'arsenic et d'antimoine, trois composés hautement toxiquesRydell WB Jr (1970) Bullet appendicitis. A new form of lead poisoning. Rocky Mt Med J ;67:48–50.Durlach V, Lisovoski F, Gross A, Ostermann G, Leutenegger M (1986) Appendicectomy in an unusual case of lead poisoning (letter). Lancet ;1:687–688. et le plomb est connu pour dégrader l'immunité). L'enfant et la femme enceinte ou envisageant de faire un enfant sont particulièrement vulnérables au saturnismeSolrunn Hansen, Evert Nieboer, Torkjel M. Sandanger, Tom Wilsgaard, Yngvar Thomassen, Anna Sofia Veyhe, Jon Øyvind Odland, Changes in maternal blood concentrations of selected essential and toxic elements during and after pregnancy, Journal of Environmental Monitoring, 2011, 13, 8, 2143. Selon la littérature médicale, les appendices de tels patients opérés contenaient : un ou plusieurs diabolos (d'arme à air comprimé). Un enfant en a avalé plus d'une trentaine par exemple, ce qui a immédiatement fait monter sa plombémie (56 µg/dL une heure et demie après l'ingestion)Price J, Dewar GA, Metreweli C (1988) Airgun pellet appendicitis. Australas Radiol ;32:368–370Treble R.G & Thompson T.S (2002) Elevated blood lead levels resulting from the ingestion of air rifle pellets. Journal of analytical toxicology, 26(6), 370-373., une balle de chasse en plombHorby‐Petersen J, Kristiansen T & Jelnes R (1987) Acute appendicitis caused by metallic foreign body (bullet) - Case report | Acta Chir Scand ;153:697–698. ou d'autres fragments de plomb dans l'appendiceMeyer J, Abuabara S, Barrett J & Lowe R (1982) A bullet in the appendix. J Trauma. 22:424-425., une grenaille de plombReddy ER (1985) Retained lead shot in the appendix. J Can Assoc Radiol ;36:47–48.(résumé),