Les lacs de l'Eau d'Heure sont situés en Wallonie sur le cours de la rivière Eau d'Heure, à cheval sur les provinces de Hainaut et de Namur.

Géographie Ce vaste ensemble, composé de cinq lacs de retenue, constitue le plus important plan d'eau artificiel de Belgique : le site a une superficie totale de quelque dont plus de de plans d'eau, de forêts et de prairies. Il s'étend sur les communes de Froidchapelle (province de Hainaut) et Cerfontaine (province de Namur).

Deux grands barrages ont été aménagés dans les années 1970 : celui de l'Eau d'Heure et de celui de la Plate Taille, qui est équipé d'une centrale hydro-électrique de pompage-turbinage (comme à Coo). La variation quotidienne et saisonnière du niveau de l'eau a une influence non négligeable sur les écosystèmes de ces plans d'eau. Il y a également trois pré-barrages aux lieux-dits : FéronvalCelui-ci se trouve sur la province de Hainaut., Ry-JauneCes lacs de barrages se trouvent sur la province de Namur. et Falemprise.

Depuis sa conception entre 1971 et 1978, ce site situé à trente-deux kilomètres au sud de Charleroi et à cinquante-cinq kilomètres de Namur, est ouvert à la promenade : une centaine de kilomètres de sentiers longe quelque de rives, et le vaste plan d'eau de la Plate-Taille, d'une superficie de , permet la pratique de divers sports nautiques. Un village de vacances créé dans les années 2000, a largement contribué à développer le tourisme de séjour.

Le barrage de la Plate-Taille est le plus important barrage de Belgique. De type poids, il possède une longueur de crête de . La retenue, d'une superficie de , a une capacité de ; elle est réservée à la voile, la planche à voile et la plongée subaquatique.

Le barrage de l’Eau d’Heure a noyé la vallée entre Cerfontaine, Boussu-lez-Walcourt et Silenrieux. Pour rappel, le complexe des barrages, ou des lacs de l’Eau d’Heure compte cinq retenues d’eau : deux barrages et trois-pré-barrages :

Noms Côte(en mètre) Volume en eau(en mètre cube) Superficie(en hectare) Eau d’Heure 207 135 Plate-Taille 250 389 Falemprise 208,50 47 Ry-Jaune 210 31 Féronval 208,50 21 Total 653

Histoire vignette|gauche|redresse=1.2|Jet d'eau du barrage de l'Eau d'Heure. Avant 1972, une vallée descendait du village vers la Loripette, longeant l'Eau d'Heure. Voici quelques détails techniques concernant les barrages de l'Eau d'Heure. Ils ont été construits pour atténuer la pollution industrielle et urbaine par dilution, soutenir indirectement le débit de la Meuse et garantir l'alimentation du canal Charleroi-Bruxelles après son adaptation à un gabarit de 1350 tonnes. Il était crucial d'assurer un débit minimum de cinq mètres cubes par seconde à la Sambre, à Charleroi. Les barrages de l'Eau d'Heure servent donc à stocker l'eau nécessaire pour maintenir ce débit en permanence. Ils participent également à améliorer l'approvisionnement en eau potable dans la région de Charleroi. Des études hydrologiques avaient estimé qu'une réserve utile de serait nécessaire pour répondre à ces besoins en cas de sécheresse.

Parmi tous les sites analysés, la vallée de l'Eau d'Heure entre Silenrieux et Cerfontaine offrait les meilleures conditions pour construire le barrage, à condition toutefois de déplacer la ligne de chemin de fer 132 qui encombrait la vallée. Pour éviter l’expropriation d’une partie du village de Cerfontaine, la capacité du barrage fut réduite à . Une solution permettant une réserve de fut trouvée avec la construction de deux barrages : l'un sur l'Eau d'Heure à Silenrieux, l'autre dans une vallée latérale traversée par la Plate Taille. Cependant, cette rivière ne fournissant pas une alimentation naturelle suffisante, le lac doit être rempli par pompage depuis le réservoir de l'Eau d'Heure, effectué de nuit lorsque l'énergie électrique est à moindre coût.

Les premiers travaux ont commencé au pré-barrage de Falemprise, suivis de ceux du pré-barrage du Ry-Jaune, puis de Féronval, ainsi que des deux barrages principaux de la Plate-Taille et de l’Eau d’Heure. Une fois les grands ouvrages achevés, la mise sous eau a été effectuée : au printemps 1977 pour le Ry-Jaune, en pour Falemprise, le pour Féronval et l’Eau d’Heure, et en pour la Plate-Taille. En , les lacs étaient remplis à leur capacité maximale.

Les barrages

Barrage de la Plate-Taille vignette|Lac de la Plate-Taille. Le barrage de la Plate-Taille joue un rôle crucial dans la production d'électricité du pays. Lorsque les énergies renouvelables comme l'éolien, le solaire ou la biomasse ne produisent pas suffisamment, le barrage libère de l'eau pour générer de l'électricité. La nuit, quand la demande électrique est faible, des pompes renvoient l'eau dans le lac de la Plate-Taille. Ce lac, entièrement artificiel, n'est alimenté par aucun cours d'eau. À l'origine, il servait à réguler le débit de la Sambre en aval, mais cette régulation n'est plus aussi nécessaire aujourd'hui. Avant le lac de la Plate-Taille il y avait un bois et un château.

Barrage de l'Eau d'Heure Ce barrage est situé près de Silenrieux, et le lac qu'il alimente est nourri par l'Eau d'Heure. Il s'agit du premier barrage construit sur l'Eau d'Heure, réalisé en enrochement, avec un mur atteignant une hauteur de . Le barrage est équipé d'une tour de prise d'eau, d'un trop-plein et d'une rigole qui relie le lac à la rivière. En contrebas, on trouve une petite centrale hydroélectrique.

Les pré-barrages Les pré-barrages de Falemprise, du Ry-Jaune et de Féronval servent à empêcher que, lors des variations du niveau du lac, le recul des eaux expose les extrémités des plages à la boue, ce qui serait peu favorable à l'exploitation touristique du plan d'eau. vignette|Lac de l'Eau d'heure vu du barrage de Falemprise.

Pré-barrage de Falemprise Le pré-barrage de FalempriseLes pré-barrages de Falemprise, Ry-Jaune et Féronval visent à prévenir les effets des fluctuations du niveau du lac. est situé près du barrage de la Plate-Taille. Au lac de Falemprise, on trouve un centre de délassement touristique. Le barrage, construit en béton armé, a une hauteur de et une longueur de . Avant la création du lac, il y avait une gare de la ligne 132 et une marbrerie.

Pré-Barrage du Ry-Jaune Il se situe dans la Province de Namur, Le lac s'appelle le Lac du Ry-Jaune, du nom de la rivière qui l'alimente. Le barrage, construit en béton armé, mesure de hauteur et de longueur.

Pré-Barrage de Féronval Ce pré-barrage est à côté du barrage de l'Eau d'Heure. Le barrage est un parking et il y a un passage pour alimenter le lac de Féronval. Le barrage a été construit en enrochement, la hauteur est de , la longueur est de .

Routes vignette|La route des barrages. Pour rétablir les communications entre les villages, de routes et de voiries forestières furent construits. La construction des barrages, quant à elle, commença le et s’acheva en 1980.

Tourisme Les lacs disposent de plusieurs endroits touristiques citons : plage, villages de vacances (Golden Lakes Village, Landal), parc aquatique (l'Aquacentre) actuellement fermé pour une durée indéterminée, promenade en petit train, promenades pédestres, et même en amphibus Le Crocodile Rouge, un laser game, l’accrobranche (Natura Parc), un centre de plongée, le centre de délassement de Falemprise (Le Relais de Falemprise), un golf aquatique, de la planche à voile, visite du barrage de la Plate-Taille. Un centre d’accueil se situe près du barrage.

Galerie

Gestion thumb|Lac de l'Eau d'Heure. Tour d'horizon au bord du lac de la Plate Taille.|189x189pxLe Gouvernement wallon a confié à l'association sans but lucratif (ASBL) « Les Lacs de l'Eau d'Heure » la gestion et l'exploitation du site à des fins touristiques. François Devillers (PS) a présidé les différentes instances de cette ASBL.Depuis juin 2025, Frédéric de Bueger assure la présidence de l'Organe d'Administration de l'ASBL.

Les membres de l'ASBL sont : huit représentants de la Région wallonne, un représentant de la province de Hainaut et un de la province de Namur, un représentant de la commune de Cerfontaine et un de la commune de Froidchapelle, les gouverneurs des provinces susmentionnées : Tommy Leclercq (PS) et Denis Mathen (MR)..

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Boussu-lez-Walcourt Cerfontaine Liste des lacs de Belgique Eau d'Heure Falemprise

Bibliographie André Lépine, L’entité de Cerfontaine aux sources de l’Eau d’Heure, cahier du Musée de Cerfontaine n° 166, 36 pages A4, 24 photos en couleur et 17 illustrations, 2013. * André Lépine, ''Promenades en photos dans l’entité de Cerfontaine'' (et aux barrages de l’Eau d’Heure), 63 photos de Claude Glady, cahier du Musée de Cerfontaine n° 524, 2011.

Liens externes Site officiel des lacs de l'eau d'Heure '' Installations à l’intérieur du barrage de la Plate Taille. photos de 1992. du site des Archives régionales de Wallonie. Site des Archives régionales de Wallonie. Intérieur des barrages de l'eau d'heure. Photos de 1997.

Catégorie:Système hydrologique de la Meuse Eau d'heure Eau d'heure Lacs de l'Eau d'Heure Lacs de l'Eau d'Heure Catégorie:Géographie de la province de Hainaut Catégorie:Géographie de la province de Namur Catégorie:Cerfontaine (Belgique) Catégorie:Froidchapelle