Le Tour de France 1976 est la du Tour de France, course cycliste qui s'est déroulée du au sur 22 étapes pour .. L'épreuve est remportée par le grimpeur belge Lucien Van Impe.
Généralités Eddy Merckx déclare forfait sur ce Tour. 13 formations de 10 coureurs prennent le départ de ce Tour. Le Tour passe 4 jours en Belgique. Dernier vainqueur du Tour, Bernard Thévenet abandonne à la . Raymond Poulidor participe à son et dernier Tour ; il le termine à la , ce qui en fait toujours le seul recordman du nombre de podiums (avec huit podiums) à l'âge de . Freddy Maertens remporte huit étapes et gagne le maillot vert. Régis Ovion, vainqueur de la , est déclassé pour dopage au profit de Willy Teirlinck. Gan-Mercier est la seule formation arrivée à Paris au complet ; elle s'adjuge d'ailleurs le classement aux points par équipes. Vitesse moyenne du vainqueur : . Le Néerlandais Aad Van den Hoek termine à la et dernière place à plus de deux heures du vainqueur.
Déroulement de la course Le contexte L'élément principal de ce Tour de France est l'absence d'Eddy Merckx. Après avoir été terrassé par Bernard Thévenet en 1975, son début de saison 1976 est très difficile, malgré une septième victoire à Milan-San Remo. Il termine d'un Tour d'Italie dominé par son vieux rival Felice Gimondi et au cours duquel il se blesse à la selle. Cette blessure le contraint à faire l'impasse sur le Tour.
Bernard Thévenet devient alors le favori logique à sa propre succession. Son principal rival paraît être Joop Zoetemelk, éternel dauphin du Cannibale et du dernier Tour. Bien que le Belge Lucien Van Impe ait fini du dernier Tour, bien peu voient en lui un possible vainqueur, sa seule ambition semble encore une fois être le classement de meilleur grimpeur. Raymond Poulidor veut quant à lui terminer sa carrière sur une bonne note et accrocher une bonne place au général. Luis Ocaña, bien qu'en nette perte de vitesse, vient de terminer du Tour d'Espagne et reste un adversaire dangereux. On attend Freddy Maertens, dont les capacités en montagnes ne sont pas encore bien cernées, certains voyant en lui un possible vainqueur de grand Tour. Les grimpeurs de la KAS, Francisco Galdós et Vicente López-Carril, devraient animer la montagne, tout comme le champion du monde Hennie Kuiper.
Le festival Maertens Le début de ce Tour verra Freddy Maertens réaliser une véritable razzia. Au prologue à Saint-Jean-de-Monts, sur 8 km, il relègue Thévenet à 20 secondes, Zoetemelk à 22 secondes, Poulidor à 27 secondes et Ocaña à 28 secondes. Le lendemain, il récidive en remportant la au sprint à Angers. Après la victoire de Giovanni Battaglin à Caen, le Belge remet ça sur le premier grand rendez-vous de ce Tour, le contre-la-montre de 37 km au Touquet : il relègue Pollentier à 1 min 37 s, les favoris étant relégués à plus de 3 minutes. En Belgique, Hennie Kuiper gagne à Bornem avant de participer grandement à la victoire de son équipe la Ti-Raleigh dans le contre-la-montre par équipe le lendemain. L'étape des ballons d'Alsace ne fait pas de sélection majeure et Freddy Maertens s'impose encore, si bien qu'au pied des Alpes, le Belge possède 2 min 04 s sur Michel Pollentier et 3 min 16 s sur Hennie Kuiper.
Le duo Van Impe / Zoetemelk se détache La première étape des Alpes se termine à l'Alpe d'Huez et les premiers enseignements sont tirés : Van Impe et Zoetemelk semblent au-dessus du lot. Le Néerlandais battant au sprint le Belge au sommet. Galdós est à 58 secondes, Baronchelli perd 1 min 45 s. Quant à Thévenet et Poulidor, ils sont à 2 minutes.
À Montgenèvre, les leaders se neutralisent. Zoetemelk s'impose encore devant Thévenet et Van Impe, roue dans roue. Galdós est à 10 secondes et Poulidor à 13 secondes. Hennie Kuiper termine à 27 secondes et Pollentier à 1 min 05 s.
À la sortie des Alpes, Van Impe est en jaune pour 7 secondes devant Zoetemelk. Poulidor est à 1 min 36 s.
Les Pyrénées consacrent Van Impe Après l'échappée fleuve en solitaire de l'Espagnol Viejo à Manosque, arrivé avec près de 23 minutes d'avance sur le peloton, les Pyrénées se présentent aux coureurs.
La première étape Pyrénéenne amène les coureurs à Pyrénées 2000, via le col de Jau. Raymond Delisle, coéquipier de Bernard Thévenet chez Peugeot, fait un exploit et s'impose avec 4 min 59 s d'avance sur Menéndez et 5 min 14 s sur Panizza. Chez les favoris, Pollentier est à 6 min 26 s et Zoetemelk à 6 min 57 s, tout comme Poulidor et Van Impe. Thévenet a eu un ennui mécanique près de l'arrivée et a cédé du terrain. Mais l'équipe Peugeot n'a pas tout perdu puisqu'elle récupère le maillot jaune avec Delisle, qui possède désormais 2 min 41 s d'avance sur Van Impe et 2 min 47 s sur Zoetemelk.
À Saint-Gaudens, le Belge Willy Teirlinck s'impose devant 6 autres coureurs légèrement détachés du peloton, parmi lesquels Poulidor et Kuiper, ce dernier subissant une lourde chute près de l'arrivée. Le Hollandais abandonnera le lendemain, victime de nouveau d'une chute.
Saint Lary-Soulan : Van Impe vainqueur par KO L'étape suivante est l'étape reine de ce Tour. Elle relie Saint-Gaudens à Saint Lary Soulan, par les cols de Mente, du Portillon, de Peyresourde et enfin la montée vers le Pla d'Adet. Un groupe de 14 coureurs s'est détaché. Elle comprend notamment Freddy Maertens, encore bien placé pour un top 10 au général, Luis Ocaña, qui veut « casser la baraque » dans ses Pyrénées après une traversée des Alpes très décevante, son coéquipier Pedro Torres, l'Italien Riccomi, Pesarrodona, vainqueur d'Ocaña sur le dernier Tour d'Espagne, ou encore Bellini, le maillot à pois.
Derrière, 6 minutes derrière le groupe d'échappés, dans le peloton, le Tour se joue. Dans le col du Portillon, Cyrille Guimard, directeur sportif de Van Impe, voit que Thévenet et Zoetemelk ne sont pas dans un bon jour. Il ordonne à Van Impe d'attaquer. D'abord hésitant étant donné la distance qui reste encore à couvrir, le petit Belge s'exécute. Zoetemelk n'y va pas, ne croyant pas à la chevauchée un peu folle du protégé de Guimard. Le maillot jaune Delisle ne bouge pas non plus. Quant à Thévenet, il est au plus mal et va vivre un véritable cauchemar. Il franchira la ligne d'arrivée avec plus de 13 minutes de retard et abandonnera à quelques jours de l'arrivée, malade.
Dans le col de Peyresourde, Van Impe revient d'abord sur Freddy Maertens, qui limitera néanmoins la casse à l'arrivée. Il revient sur le groupe de tête, puis se détache avec Ocaña. L'Espagnol passe le sommet de Peyresourde en tête avec Van Impe. Dans la plaine, Riccomi est parvenu à recoller, et Ocaña se dépense sans compter.
Enfin, Van Impe part seul au Pla d'Adet et gagne avec 3 minutes d'avance sur Zoetemelk et 3 minutes 45 sur Riccomi. Le Tour est plié.
Duel pour les places d'honneur Le lendemain, Wladimiro Panizza s'impose à Pau dans une étape qui comportait les col d'Aspin, du Tourmalet et de l'Aubisque. Mais quelque peu sonnés par la démonstration de Van Impe la veille et sans doute fatigués, cette étape ne donna pas le spectacle escompté. Panizza s'impose en solitaire devant un groupe de 8 coureurs parmi lesquels Pollentier.
Dans le contre-la-montre d'Auch, le spécialiste Ferdinand Bracke s'impose, devançant Knudsen de 8 secondes et Maertens de 11 secondes. Van Impe surprend en finissant à 51 secondes. Galvanisé par le maillot jaune, il prend encore du temps à Pollentier, relégué à 1 min 01 s. Poulidor à 1 min 04 s. Quant à Zoetemelk, il semble avoir rendu les armes : il termine à 2 min 08 s.
Puis, Freddy Maertens reprend son récital en s'imposant au sprint dans les deux demi-étapes de Langon et Lacanau. Néanmoins, un petit évènement se produit à Bordeaux, puisque Karstens réussit à le battre.
La veille de l'arrivée a lieu l'étape du Puy de Dôme. C'est Joop Zoetemelk qui s'impose à Van Impe pour 12 secondes, ce dernier devant s'incliner dans les derniers lacets. Francisco Galdos est . Mais le fait du jour est la très bonne montée de Raymond Poulidor, qui, en terminant à 32 secondes, rejoint Delisle sur la marche du podium. Les deux coureurs vont donc se départager lors du contre-la-montre de 6 km des Champs-Elysées!
L'inévitable Freddy Maertens s'impose avec 11 secondes d'avance sur Zoetemelk et le vétéran Poulidor, qui gagne finalement son duel avec Delisle. La deuxième semi-étape aux Champs-Élysées revient à Gerben Karstens, qui prend le meilleur sur Maertens.
Étapes
| Prologue || || Merlin-Plage – Saint-Jean-de-Monts || || align=center|8 || Freddy Maertens || Freddy Maertens |- | || || Saint-Jean-de-Monts – Angers || || align=center|173 || Freddy Maertens || Freddy Maertens |- | || || Angers – Caen || || align=center|236,5 || Giovanni Battaglin || Freddy Maertens |- | || || Le Touquet-Paris-Plage – Le Touquet-Paris-Plage || || align=center|37 || Freddy Maertens || Freddy Maertens |- | || || Le Touquet-Paris-Plage – Bornem (BEL) || || align=center|258 || Hennie Kuiper || Freddy Maertens |- | (a) || || Louvain (BEL) – Louvain (BEL) || || align=center|4,3 || TI-Raleigh || Freddy Maertens |- | (b) || || Louvain (BEL) – Verviers (BEL) || || align=center|144 || Miguel María Lasa || Freddy Maertens |- | || || Bastogne (BEL) – Nancy || || align=center|209 || Aldo Parecchini || Freddy Maertens |- | || || Nancy – Mulhouse || || align=center|205,5 || Freddy Maertens || Freddy Maertens |- | || || Beaulieu - Valentigney – Divonne-les-Bains || || align=center|220,5 || Jacques Esclassan || Freddy Maertens |- | || 3 juillet || Divonne-les-Bains || || colspan="3" align=center|Journée de repos |- | || || Divonne-les-Bains – L'Alpe d'Huez || || align=center|258 || Joop Zoetemelk || Lucien Van Impe |- | || || Le Bourg-d'Oisans – Montgenèvre || || align=center|166 || Joop Zoetemelk || Lucien Van Impe |- | || || Montgenèvre – Manosque || || align=center|224 || José Luis Viejo || Lucien Van Impe |- | || 7 juillet || Port-Barcarès || || colspan="3" align=center|Journée de repos |- | || || Port-Barcarès – Pyrénées 2000 || || align=center|205,5 || Raymond Delisle || Raymond Delisle |- | || || Font-Romeu – Saint-Gaudens || || align=center|188 || Willy TeirlinckL'étape est initialement remportée par Régis Ovion, qui sera par la suite déclassé après un contrôle antidopage positif.|| Raymond Delisle |- | || || Saint-Gaudens – Saint-Lary-Soulan - Pla d'Adet || || align=center|139 || Lucien Van Impe || Lucien Van Impe |- | || || Saint-Lary-Soulan – Pau || || align=center|195 || Wladimiro Panizza || Lucien Van Impe |- | || || Pau – Fleurance || || align=center|152 || Michel Pollentier || Lucien Van Impe |- | || || Fleurance – Auch || || align=center|39 || Ferdinand Bracke || Lucien Van Impe |- | (a) || || Auch – Langon || || align=center|86 || Freddy Maertens || Lucien Van Impe |- | (b) || || Langon – Lacanau-Océan || || align=center|123 || Freddy Maertens || Lucien Van Impe |- | (c) || || Lacanau-Océan – Bordeaux || || align=center|70,5 || Gerben Karstens || Lucien Van Impe |- | || || Sainte-Foy-la-Grande – Tulle || || align=center|219,5 || Hubert Mathis || Lucien Van Impe |- | || || Tulle – Puy de Dôme - Chamalières - Royat || || align=center|220 || Joop Zoetemelk || Lucien Van Impe |- | || || Montargis – Versailles || || align=center|145,5 || Freddy Maertens || Lucien Van Impe |- | (a) || || Paris - Circuit des Champs-Élysées || || align=center|6 || Freddy Maertens || Lucien Van Impe |- | (b) || || Paris - Circuit des Champs-Élysées || || align=center|91 || Gerben Karstens || Lucien Van Impe
vignette|Wladimiro Panizza durant le Tour de France 1976.
Classements Classement général final thumb|Lucien Van Impe durant le Tour de France 1976
Classements annexes finals
thumb|Le vainqueur du maillot à pois, Giancarlo Bellini, lors de la course Giancarlo Bellini ôta la victoire au classement de la montagne à Lucien Van Impe le dernier jour, profitant des points qui étaient alors attribués au sommet des Champs-Élysées.
Classement par points
Grand Prix de la montagne
Classement du meilleur jeune