vignette|upright|alt=Un passage à niveau à fonctionnement manuel.|Passage à niveau manuel. vignette|alt=Un passage à niveau à fonctionnement automatique.|Passage à niveau automatique, à demi-barrières (France). vignette|Vidéo d'un passage à niveau français. Un passage à niveau (abrégé PN dans le jargon ferroviaire) est un croisement à niveau (c'est-à-dire que les voies qui se croisent sont à la même hauteur, par opposition aux ponts et aux tunnels) d'une voie ferrée avec une voie routière, cycliste ou piétonnière.

Définition vignette|« Croisement à niveau d’une route et d’une voie de chemin de fer » à Thiès (Sénégal). Dans la Convention de Vienne sur la signalisation routière et dans la Convention de Vienne sur la circulation routière, le terme « passage à niveau » désigne «tout croisement à niveau d’une route et d’une voie de chemin de fer ou de tramway à plate-forme indépendante»Article 1- g) (lire en ligne)...

Le passage à niveau peut se matérialiser par des barrières, dans le prolongement des clôtures longeant les voies..

En France, une autre définition peut exister, d'après le CERTUhttp://www.ouest.cerema.fr/IMG/pdf/guide_ferroviaire_leger_-_tome_1_cle7b1158.pdf : un passage à niveau peut aussi être défini comme une

Nombre L'Union européenne, Royaume-Uni compris, comptait 108 196 passages à niveau en 2014. Cela faisait un passage à niveau par 2 km de lignesRailway Safety in the European Union, Safety overview 2017, SBN 978-92-9205-383-3 ISSN 2529-6302 doi:10.2821/813806 doi:10.2821/474487 TR-AG-17-101-EN-C TR-AG-17-101-EN-N.Il y en avait 105 000 en 2020..

Les États-Unis comptaient 209 765 passages à niveau en 2018, d'après la CEE-ONU..

Dangers

vignette|droite|Une borne d'appel située à proximité du passage à niveau pourrait en cas d'utilisation servir à prévenir d'un danger (Wechselsprechanlage einer Anrufschranke bei Bad Zwischenahn)

Les passages à niveau représentent 1 % de la mortalité routière mais 30 % de la mortalité ferroviaire dans l'Union européenne. Ils tuent 300 personnes chaque annéehttps://ec.europa.eu/transport/road_safety/sites/default/files/road_safety_thematic_report_railway_level_crossings_tc_final.pdf.

En 2016, 60 % des accidents au passage à niveau avaient lieu à des passages à niveau actifs, avec des voitures : 45 %, des piétons : 22 % et des véhicules lourds : 20 %, des véhicules agricoles : 4 % et des deux-roues : 4 %.

Considérations techniques

La priorité absolue est reconnue au chemin de fer sur la route, le principe fondamental sur lequel repose la sécurité des passages à niveau. La signalisation routière et les équipements prescrits par la réglementation spécifique aux passages à niveau rappellent cette règle aux usagers de la route.

Un passage à niveau peut ressembler aux yeux des usagers à un carrefour routier, mais il y a de grandes différences. Un train est lourd, peut rouler vite (jusqu'à sur les lignes avec des passages à niveau) et s’arrête sur une longue distance (plus de dix fois supérieure à la distance d’arrêt d’une voiture).

Pour réduire les risques de collision, on cherche de plus en plus à éliminer les passages à niveau en les remplaçant par des passages dénivelés ou en les supprimant purement et simplement..

Le risque que représente un passage à niveau est fonction du comportement de l’automobiliste, de la configuration des lieux, de l'intensité de la circulation sur la voie ferroviaire et sur la voie routière. L’équipement du passage à niveau est réalisé en prenant en compte le « moment de circulation » (produit du nombre de trains par le nombre de véhicules routiers empruntant en moyenne par jour le passage à niveau). En France, l' du décret du , relatif aux missions et aux statuts de Réseau ferré de France (devenu en 2015), prévoit : .

Malgré les feux et les barrières, le risque d'une collision ne peut être totalement évité, une voiture pouvant par exemple se trouver bloquée sur les voies ou forcer le passage.

En général, compte tenu du rapport de masses entre un convoi ferroviaire et un véhicule routier, le risque est essentiellement du côté routier. Cependant, des conséquences graves pour les circulations ferroviaires peuvent advenir en cas de collision avec un poids lourd, surtout s'il est chargé de matières dangereuses ou inflammables.

La quasi-totalité des accidents de passage à niveau est imputable au non-respect de la signalisation routière. La conception des installations automatiques des passages à niveau leur confère une fiabilité très rarement mise en cause dans les accidents.. Par exemple, en France, si le moteur subit une avarie, les barrières se ferment par l’effet de la gravité.

+ Année 2015. France Suisse Belgique km réseau 30 000 5 124 3 607 Nombre de PN 17 351 4 462 1 773 Nombre de collisions 100 18 45 Nombre de morts 27 4 11

Suicides et accidents Les accidents de personnes peuvent être attribués à des suicides ou à des causes accidentelles. Toutefois en Europe, il n'existe pas d'harmonisation sur les méthodes utilisées pour répartir les décès entre suicides et accidents au niveau européen ou aux niveaux nationauxhttp://www.era.europa.eu/Document-Register/Documents/DNV%20COR%20study%20-%20Task%202%20report.pdf.

L'arrêt sur un passage à niveau entraîne la plupart du temps la mort des personnes arrêtées, en général sans menacer la vie des passagers du train. Toutefois, lorsque des personnes à bord du train sont blessées, les coûts peuvent être pris en charge par l'assurance du véhicule motorisé qui est à l'origine de l'accident.

Expérimentation de caméras En France, à titre expérimental, quelques passages à niveau sont équipés de caméras dont les images permettent une meilleure compréhension de l'accident en cas de rapport d'enquête techniqueRapport d'enquête technique sur la collision entre un train Transilien et un véhicule léger survenue le 15 septembre 2019 sur le passage à niveau 8 à Roissy-en-Brie (77), France..

Dans le nord de l'Angleterre ou dans le pays, 31 caméras de haute technologie ont été installées.

Quatre caméras ont également été installées en Australie.

Dans le cinéma et autres fictions

Les passages à niveau font l'objet de scènes d'action ou de meurtre régulièrement dans les films. Il s'agit de passer avant le train lorsque le signal est déjà donné, ou il s'agit pour une personne de pousser sa victime pour provoquer une collision. Le train permet également dans une course-poursuite de sauver le héros ou de rendre possible la fuite des criminels.

Journée mondiale de sensibilisation à la sécurité Une journée mondiale de sensibilisation à la sécurité est organisée dans 47 pays en 2018Propositions pour l'amélioration de la sécurisation des passages à niveau, Avril 2019, Laurence Gayte, députée des Pyrénées-Orientales https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/Rapport%20mission%20sur%20l%27am%C3%A9lioration%20de%20la%20s%C3%A9curisation%20des%20passages%20%C3%A0%20niveau%20-%20Mme%20Laurence%20Gayte.pdf.

Passages à niveaux par pays

En France

En Suisse vignette|alt=Un passage à niveau gardé en Suisse.|Passage à niveau gardé par des feux clignotants, à Matzingen. En Suisse, on distingue les types de passages à niveau : les installations de passage à niveau surveillées, dont le fonctionnement incorrect (fermeture incomplète des barrières) influe la circulation des convois ferroviaires (signal à l'attention de ces derniers restant fermé, ou fonctionnement d'une balise de contrôle de la marche des trains) les installations de passage à niveau autonomes, pour les lignes de chemin de fer à voie unique et routes peu fréquentées, sans barrières, avec feu routier clignotant orange passant au rouge à l'approche d'un convoi ferroviaire, sans influence sur la circulation des convois ferroviaires en cas de dérangement les passages à niveau intégrés dans une « installation de régulation du trafic » (feux routiers tricolores de carrefours), dans le cadre d'une exploitation dite « tramway / chemin de fer routier », avec signalisation ferroviaire indiquant l'état de fonctionnement des feux routiers les passages à niveau intégrés dans une « installation de signalisation lumineuse » (feux routiers orange ou rouges) dans le cadre d'une exploitation dite « tramway/ chemin de fer routier », avec signalisation ferroviaire indiquant l'état de fonctionnement des feux routiers les passages à niveau non gardés, qui sont un simple croisement d'une voie de chemin de fer avec une route ou un chemin. Au total, on compte environ passages à niveau sur le territoire suisseBaltimag Service.

Sécurité Les passages à niveau implantés sur le territoire de la Confédération doivent respecter des normes impératives de sécurité fixées notamment par les dispositions d'exécution de l'ordonnance sur les chemins de fer DE-OCF art 37 ch 32. Cet article fixe le fonctionnement minimal de tous les systèmes de passage à niveau autorisés. Ainsi, les barrières doivent être fermées au moins avant le passage du train, et les signaux d'avertissement s'enclencher avant le début de la fermeture des barrières. Dans les faits, les délais d'attente sont beaucoup plus longs, notamment en raison des impératifs de sécurité mis en place par les chemins de ferQuestion au Conseil fédéral de Simon Schenk, par rapport à la durée d'attente aux passages à niveau..

Au niveau des trains, les passages à niveau sont également assujettis à diverses prescriptions qui doivent éviter qu'un train ne s'engage sur un passage à niveau non fermé. Il existe différents systèmes qui doivent garantir la sécurité des usagers des lieux : intégration du bon fonctionnement des installations (barrières, feux clignotants routiers) dans les contrôles effectués par l'appareil de commande des aiguilles et signaux (enclenchement) lors de l'établissement d'un itinéraire pour un convoi ferroviaire : en cas de problème, le signal ferroviaire protégeant l'itinéraire établi reste à l'arrêt. Selon les prescriptions suisses de circulation des trains, considéré comme installation de passage à niveau surveillée. signal ferroviaire, accouplé à une balise de contrôle de la marche des trains, dédié exclusivement à la protection du passage à niveau. En cas de problème aux barrières, le signal ferroviaire reste à l'arrêt. Si le train franchit le signal à l'arrêt, la balise déclenche automatiquement le freinage d'urgence. Selon les prescriptions suisses de circulation des trains, considéré comme installation de passage à niveau surveillée. balise de contrôle de la marche des trains, implantée entre les rails qui, dans le cas où les barrières ne seraient pas complètement fermées, déclencherait le freinage d'urgence d'un train qui s'approcherait du passage à niveau en question. Ce système garantit l'arrêt du train avant le passage à niveau en dérangement. Selon les prescriptions suisses de circulation des trains, considéré comme installation de passage à niveau surveillée. feu de contrôle qui indiquera au mécanicien si le passage dont il s'approche est enclenché ou non; a malheureusement le défaut de se baser sur la réaction du mécanicien et, de ce fait, n'assure pas une protection parfaite Rapport du SEA sur une mise en danger à Monthey (VS).

vignette|alt=Signaux de contrôle pour les trains.|Signaux de contrôle pour les trains.

Il est possible que bien que les barrières soient ouvertes ou les feux clignotants éteints, des véhicules ferroviaires traversent le passage à niveau : dans le cas où le système serait défaillant, le véhicule de tête du convoi doit franchir le passage à la vitesse d'un homme au pas et après utilisation du signal d'avertissement R300.7 Chiffre 7.1.3 ; en cas de circulation d'un mouvement de manœuvre « en pleine voie » ou « sur voie interdite », auxquels cas le PN doit être franchi aux mêmes conditions que si le système était défaillant