Le Sextant est une constellation très peu lumineuse. Située sur l'équateur céleste, elle peut être vue quasiment de n'importe quelle latitude, sauf aux pôles.
Histoire
Introduite par Johannes Hevelius en 1690, elle tire son nom d'un appareil de mesure permettant de mesurer la hauteur d'un astre au-dessus de l'horizon, instrument qu'Hevelius utilisait précisément pour ses relevés.
Avant Hevelius, le moine Antoine de Rheita créa en 1643 à cet emplacement du ciel le Suaire du Christ, une constellation qui tomba rapidement en désuétude avant d'être remplacée par le Sextant.
Observation des étoiles vignette|gauche|Constellation du Sextant. Le Sextant se situe immédiatement au Sud de Régulus, du Lion, et au Nord-Est de Alphard, de l'Hydre.
Si la tête de l'Hydre est bien visible, l'alignement des deux yeux, prolongé vers l'Est, tombe sur α Sex.
C'est une constellation faible et sans forme.
Étoiles principales
α Sextantis L'étoile la plus brillante du Sextant, α Sextantis, a une magnitude apparente de 4,49 (consulté le 2022-05-08). Étant une étoile géante blanche de type spectral A0III, sa température de surface est d'environ .
Autres étoiles Les autres étoiles sont encore moins lumineuses qu'α Sextantis. La constellation ne compte en tout et pour tout que 5 étoiles ayant une désignation de Bayer.
HD 92788 possède une planète en orbite autour d'elle ; 3,8 fois plus massive que Jupiter, elle effectue une révolution en 377,7 jours à la distance moyenne de 0,97 ua.
Objets célestes Le Sextant contient également deux galaxies lenticulaires, NGC 3115, aussi appelée la galaxie du Fuseau, et NGC 3166, la galaxie spirale NGC 3169, la Galaxie de l’infini, la galaxie lointaine Zhúlóng et la Galaxie naine du Sextant qui semble faire partie de notre Groupe local.
Notes et références
Voir aussi
Liste d'étoiles du Sextant
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