John Akii-Bua (né le à Abako et mort le à Kampala) est un athlète ougandais, spécialiste du 400 mètres haies.
Premier champion olympique de son pays en 1972 à l'occasion des Jeux de Munich, il bat à cette occasion le record du monde de la discipline en 47 s. 82, qu'il détient jusqu'en 1976. Il est aussi, dans le stade olympique de Munich le , le premier athlète de l'histoire à effectuer un tour d'honneur drapeau en mains. Cela deviendra par la suite une tradition aux Jeux olympiques, et dans les autres grandes compétitions.
Biographie Débuts Originaire de la tribu des Lango, dans le Nord de l'Ouganda, John Akii-Bua naît en 1949 à Abako, membre d'une famille comptant quarante-trois frères et sœurs.
Il est repéré en 1968 par l'entraîneur britannique Malcolm Arnold au cours des championnats de l'Est africain, à Dar es-Salaam, compétition dans laquelle il réalise le temps de sur 110 mètres haies, et sur 400 mètres haies pour ce qui constitue la première course de sa carrière dans cette épreuve (il se classe troisième de la finale). Arnold le convainc alors de poursuivre l'expérience du haies, son record personnel de sur haies ne lui permettant pas d'accéder aux sélections internationales. Il ne parvient pas à se qualifier pour les Jeux olympiques de 1968.
En 1970, il participe aux Jeux du Commonwealth d'Édimbourg, en Écosse, et se classe quatrième de l'épreuve du 400 m haies dans le temps de . L'année suivante, il améliore à plusieurs reprises son record personnel en le portant à le à Tel Aviv sur une piste en cendrée, puis en descendant pour la première fois de sa carrière sous les 50 secondes en , à Durham, au cours de la rencontre d'athlétisme Afrique-États-Unis.
Jeux olympiques de 1972 Son manque d'expérience ne lui permet pas d'envisager les Jeux olympiques de 1972 comme un des grands favoris. Pourtant, le au Stade olympique de Munich, situé au couloir n°1, John Akii-Bua remporte la finale en , améliorant de 7/ le record du monde du Britannique David Hemery établi quatre ans plus tôt aux Jeux de Mexico, et devenant le premier athlète à descendre sous les 48 secondes sur haies. Premier sportif ougandais à remporter un titre olympique, il devance sur le podium l'Américain Ralph Mann, médaillé d'argent en , et David Hemery, troisième en . John Akii-Bua fut alors le premier à effectuer un tour d'honneur de stade avec un drapeau..
En 1973, il remporte le titre des Jeux africains à Lagos, au Nigeria, dans le temps de .
Le boycott des Jeux olympiques d'été de 1976 par les pays africains l'empêche de participer à cette manifestation.
En 1978, il obtient la médaille d'argent aux Jeux africains d'Alger, devancé par le Kényan Daniel Kimaiyo.
Il participe aux Jeux olympiques de 1980 à Moscou, où il s'incline en demi-finale.
Après-carrière Malgré son appartenance à l'ethnie lango, persécutée par le gouvernement, Akii-Bua est dès lors une célébrité nationale, ce qui lui confère un degré de protection "The John Akii-Bua Story: An African Tragedy", speedendurance.com.
Akii-Bua fuit le pays et vit dans un camp de réfugiés au Kenya. Il est secouru grâce à son équipementier, Puma, et s'installe en Allemagne jusqu'à la chute du régime d'Idi Amin Dada en 1979.
Akii-Bua revient dans son pays et meurt en 1997 d'une longue maladie. Il laisse dans une certaine misère onze enfants. Il eut droit à des funérailles nationales.
Palmarès +Palmarès international Date Compétition Lieu Résultat Épreuve Performance1970Jeux du CommonwealthÉdimbourg 400 m haies51 s 141972Jeux olympiquesMunich 400 m haies47 s 821973Jeux africainsLagos 400 m haies48 s 54 4 x 400 m3 min 7 s 991978Jeux africainsAlger 400 m haies49 s 55 4 x 400 m3 min 4 s 20
Records +Records personnels Épreuve Performance Lieu Date400 m haies47 s 82Munich400 m45 s 82Düsseldorf
Notes et références
Voir aussi Articles connexes 400 mètres haies Record du monde du 400 mètres haies
Bibliographie
Liens externes
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