L'Alabama (en anglais ) est un État du Sud des États-Unis ayant pour capitale Montgomery, et pour plus grande ville Huntsville. L'État compte en 2010, et la population est estimée à en 2023, répartie sur une superficie de . L'État est le du pays par sa population et le par sa taille. Il est entouré par quatre États : le Mississippi à l'ouest, le Tennessee au nord, la Géorgie à l'est et la Floride au sud. Au nord de l'État se situe la partie sud des Appalaches, et une petite bande de territoire donne accès aux rives du golfe du Mexique. L'État comporte 67 comtés, il est emblématique du Sud profond et connu à ce titre comme le « Cœur de Dixie ». L'État conservateur se caractérise par une importance des traditions religieuses du protestantisme, et politique du conservatisme.
L'État tire son nom du alabama albamaaha, et du nom de la tribu des Alabamas, apparentée aux Creeks, et situés dans la haute vallée de l'Alabama. La région de l'Alabama se caractérise par un climat subtropical. Les Français y fondent la première colonie européenne de l'État à Mobile en 1702. Ils intègrent le territoire dans la province de Louisiane et mettent en place une économie de plantation (coton, tabac) fondée sur le recours à l'esclavage aux États-Unis. En 1763, la province rejoint la Floride occidentale britannique. À l'issue de la guerre anglo-américaine de 1812, l'Alabama adhère à l'Union le et en devient le . L'État fait sécession en 1861 et rejoint les États confédérés d'Amérique. Après la guerre de Sécession, l'Alabama est réadmis dans l'Union en 1868. Durant la fin du et jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'État voit sa population s'accroître grâce à l'industrialisation. Les tensions politiques et sociales générées par la ségrégation raciale aux États-Unis en font l'épicentre du mouvement américain des droits civiques, qui débute en Alabama avec le boycott des bus de Montgomery en 1955-1956.
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'Alabama, comme beaucoup d'États du Sud, connaît des problèmes de pauvreté en raison de la désorganisation de l'esclavage aux États-Unis. Durant les années qui suivent la guerre, l'Alabama s'affirme comme une puissance industrielle, qui développe l'industrie lourde (automobile, aciéries) et l'extraction de minerais. Aujourd'hui, le secteur bancaire, l'éducation, l'aéronautique et les nouvelles technologies constituent l'essentiel de son PIB. Comme la plupart des États du Sud, l'Alabama est un bastion du Parti républicain (États-Unis) depuis les années 1980. La peine de mort y est en vigueur.
Origine du nom Les Alabamas, une tribu Creeks, qui résidait à proximité de la confluence entre la Coosa (rivière) et la Tallapoosa (rivière) sur la partie nord de l'Alabama (rivière) ont donné leur nom à l'État et sa rivière. Le mot Alabama proviendrait de la langue chacta. et fut plus tard adopté comme nom par la tribu Alabama.. L'orthographe du nom varie suivant les sources. Le premier usage connu proviendrait de trois occurrences lors de l'expédition d'Hernando de Soto de 1540 qui, avec Garcilasso de la Vega, utilisaient le terme Alibamo, tandis que le Chevalier de Elvas et Rodrigo Ranjel écrivaient respectivement Alibamu et Limamu. Au début de 1702, la tribu était connue par les Français comme les Alibamons et la rivière était appelée Rivière des Alibamons. L'origine du nom de l'État, issue des langues amérindiennes, est un élément partagé par environ ..
Un article non signé paru dans le Jacksonville Republican le induit que le nom signifiait à son origine « Ici nous restons ». Cette proposition devint populaire durant les années 1850 grâce aux écrits d'Alexander Beaufort Meek. Les experts des langues muskogéennes n'ont pas pu confirmer cette traduction. Il est communément accepté que le mot proviendrait des mots Choctaw alba (signifiant « plantes » ou « herbes ») et amo (signifiant « couper », ou « cueillir »).. Le résultat de la traduction serait donc « nettoyeur de bosquets » ou « ramasseur d'herbes »., ce qui peut faire référence au fait de créer des terrains pour faire des plantations ou à la collecte de plantes par les chamans.
Histoire
Les Amérindiens ont vécu dans l'actuel territoire de l'Alabama, parmi lesquels on peut citer les Alibamas, (peuple éponyme de l'État), les Cherokees, les Chicachas, les Chactas (peuple) et les Koasati. Le commerce avec le nord-est via l'Ohio (rivière) s'étend pendant une période allant de 1000 jusqu'à la colonisation européenne des Amériques.. Les Français fondent la première colonie européenne de l'État avec l'établissement de Mobile (Alabama) en 1702. Ils intègrent la province de Louisiane à l'État et y fondent des plantations (coton, tabac) au moyen de l'esclavage. L'État de l'Alabama est occupé par les français de 1702 à 1763, puis cédé aux colonies occidentales britanniques entre 1763 et 1780, jusqu'à la guerre anglo-américaine de 1812 et l'organisation du territoire du Mississippi américain. En 1720, la capitale de la Louisiane française est transférée de Mobile (Alabama) à Biloxi (Mississippi). En 1763, la Louisiane française à l'est du fleuve du Mississippi est cédée à la Grande-Bretagne. Après la guerre anglo-américaine de 1812 commence l'organisation du territoire du Mississippi à partir de territoires cédés par la Géorgie et la Caroline du Sud, et progressivement agrandi par l'adjonction de terres. En 1800, le territoire compte , dont dans le Natchez District et le long de la Tombigbee (rivière) à l'ouest de Mobile.. Les vagues d'immigrations connues sur la période 1798-1812 sont plus significatives pour le Natchez District, placé sur le Mississippi, que pour l'Alabama.
Les deux États connaissent une forte croissance à la fin de la guerre anglo-américaine de 1812, portée par le boom des plantations de coton, commentée par l'historien . Après la guerre de 1812, un total de dont , vivent dans cinq comtés du Nord sur les États actuels du Mississippi (État), de l'Alabama et de la Louisiane. L'État actuel de l'Alabama compte à cette époque un total de et esclaves. Trois fois moins peuplé que le Mississippi en 1810, l'Alabama comptera deux fois plus d'habitants que lui en 1830, grâce en particulier aux réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique arrivés vers 1817.
Après la fin de la guerre anglo-américaine de 1812, plusieurs centaines de réfugiés de Saint-Domingue, menés par deux généraux de , fondent la Vine and Olive Colony, soit un territoire de carrés. La Vine and Olive Colony va ensuite devenir pionnière de l'histoire de la culture du coton.. En 1819, l'État de l'Alabama est le à être admis dans l'Union. Les colons américains décident de maintenir l'esclavage, comme l'État voisin du Mississippi. Après 1820 se développe l'économie de la Black Belt qui repose sur l'esclavage. D'après un recensement en date de 1860, les esclaves représentent 45 % de la population de l'État sur un total de .
Sécession L'État de l'Alabama fait sécession à l'Union en date du , comme les autres États à la même époque. Durant la guerre de Sécession, l'État confédéré de l'Alabama engage une unité de auprès des États confédérés d'Amérique. Un gouvernement provisoire est établi en 1865, après la défaite des États conférés. L'État de l'Alabama est réintégrée à l'Union en date de 1868. La période de Reconstruction (États-Unis) fait suite à la guerre de sécession, jusqu'à la mise en place de la ségrégation.
Ségrégation La nouvelle constitution de 1901 prive les Afro-Américains de leurs droits civiques et restreint le droit de vote. Dans les anciens comtés de la Black Belt, le nombre de votants enregistrés diminue, mais les impôts sont maintenus.. Au début du , l'industrie se développe dans les grandes villes du Nord des États-Unis. Durant la grande dépression agricole, la croissance de la population de l'État de l'Alabama diminue de moitié, les Afro-Américains sont contraints à chercher du travail dans les villes industrielles. Dans le même temps, beaucoup de Blancs et de Noirs, anciennement agriculteurs, s'installent dans la ville de Birmingham pour trouver un emploi dans le secteur industriel. Dès lors, elle connait une croissance si rapide qu'elle est surnommée « The Magic City » (« La Ville Magique »). Dès les , Birmingham devient la grande ville des États-Unis et représente à elle seule 30 % de la population de l'État de l'Alabama. L'industrie et l'exploitation des mines composent la base de son économie.
vignette|George Wallace (devant la porte) défiant la déségrégation de l'université de l'Alabama en juin 1963.
Le développement industriel dû aux exigences de la Seconde Guerre mondiale apporte la prospérité. Le secteur agraire perd de l'importance puisque l'État développe les services et les manufactures. En dépit des grands changements que connait la population de 1901 à 1961, les restrictions sont maintenues par la ségrégation. Les restrictions sont remises en cause par le mouvement afro-américain des droits civiques pour atteindre la législation fédérale, au milieu des années 1960, afin de protéger leurs droits civiques et le droit de vote.
Fin de la ségrégation La population blanche de l'Alabama s'oppose, souvent violemment, dans les et 1960 à l'émancipation des Noirs afro-Américains. Le mouvement afro-américain des droits civiques, lancé par Martin Luther King ou Rosa Parks, débute en Alabama en 1955, avec le Boycott des bus de Montgomery. La ségrégation raciale est abolie en 1964.
Grâce à la croisade que mène le mouvement des droits civiques, les Afro-Américains obtiennent le droit de vote et leurs autres droits au travers du Civil Rights Act de 1964 et du Voting Rights Act de 1965. La ségrégation prend officiellement fin dans l'État lorsque les lois Jim Crow sont déclarées nulles et abrogées..
Sous le de 1965, la Cour suprême des États-Unis force l'Alabama à correctement représenter la population au niveau de sa législature (Chambre des Représentants et Sénat de l'État). En 1972, pour la première fois depuis 1901, la disposition de la constitution de l'Alabama quant à une redistribution périodique des districts basée sur la population est mise en application. Ceci au bénéfice de la population noire, sous-représentée pendant plus de soixante ans..
Depuis 1972, la population blanche soutient largement le candidat républicain aux élections présidentielles (ce qui s'est également produit dans les États sudistes avoisinants). Depuis 1990, la majorité des Blancs de l'État vote pour les Républicains aux élections d'État (Sénat, représentants, gouverneur)..
Géographie vignette|Carte de l'Alabama. vignette|Carte des régions de l'Alabama.|redresse
L'Alabama est le grand État des États-Unis avec dont (3,2 %), ce qui fait de lui le ayant la plus grande superficie d'eau, ainsi que le second État ayant le plus grand système de voies d'eau intérieures aux États-Unis.
Les trois cinquièmes de la superficie terrestre constituent une plaine qui descend en pente douce vers le Mississippi et le golfe du Mexique. Le nord de l'Alabama est plus montagneux, avec le Tennessee créant une large vallée qui forme de nombreux cours d'eau, des lacs et des collines.
L'altitude de l'Alabama est généralement comprise entre le niveau de la mer à la baie de Mobile et dans les Appalaches, au nord-est. Le point culminant est le Mont Cheaha ().
Les États entourant l'Alabama sont au nord le Tennessee, la Géorgie à l'est, la Floride au sud et le Mississippi à l'ouest. L'Alabama possède un littoral sur le golfe du Mexique, dans l'extrême sud-ouest de l'État, entre le Mississippi et la Panhandle de Floride.
Le comté de Baldwin, le long de la côte, est le plus grand des de l'État, aussi bien en superficie de terre qu'en superficie d'eau.