La sémiotique (également appelée études sémiotiques) est la discipline scientifique qui étudie les signes, la production et la réception du sens. Elle peut être considérée comme la science de la signification. La signification peut être intentionnelle, comme un mot prononcé avec une signification spécifique, ou non intentionnelle, comme un symptôme étant le signe d'une condition médicale particulière. Les signes peuvent également communiquer des sentiments. Ils peuvent communiquer de manière interne (en pensée) ou être reçu par l'un des sens : visuel, auditif, tactile, olfactif ou gustatif. La sémiotique contemporaine est une science qui étudie la création du sens et se rapproche de certaines théories de la connaissanceC. Campbell, A. Olteanu, & K. Kull, - Learning and knowing as semiosis: Extending the conceptual apparatus of semiotics in Sign Systems Studies n°47 (3/4), (2019) pp. 352–381..
Contrairement à la linguistique, la sémiotique étudie également les systèmes de signes non linguistiques. La sémiotique comprend l'étude des signes et des processus de signes, l'indication, la désignation, la ressemblance, l'analogie, l'allégorie, la métonymie, la métaphore, le symbolisme, la signification et la communication. Ces différents phénomènes peuvent se manifester dans des peintures, des films, des logos de marque, etc.
On considère en général que la sémiotique a des dimensions anthropologiques et sociologiques importantes. Par exemple, le sémioticien et romancier italien Umberto Eco a proposé que tout phénomène culturel pouvait être étudié comme une communication. Certains sémioticiens se concentrent en outre sur les dimensions logiques de cette science. Ils examinent également des domaines appartenant aux sciences de la vie, comme la manière dont les organismes font des prédictions dans leur niche sémiotique et s'y adaptent (voir sémiose). Les théories sémiotiques fondamentales prennent comme objet d'étude les signes ou les systèmes de signes. La sémiotique appliquée analyse les cultures et les artefacts culturels en fonction de la manière dont ils construisent le sens à travers les signes qu'ils représentent. La communication d'informations dans les organismes vivants est étudiée par la biosémiotique (qui comprend la zoosémiotique et la phytosémiotique).
La sémiologie, issue de la tradition saussurienne, est un sous-ensemble de la sémiotique et ne doit pas être confondue avec elle"The science of communication studied through the interpretation of signs and symbols as they operate in various fields, esp. language", Oxford English Dictionary (2003).
Histoire et terminologie L'importance des signes et de la signification a été reconnue tout au long de l'histoire de la philosophie et de la psychologie. Le terme dérive du , « observateur de signes »Liddell, Henry George, and Robert Scott. 1940. "." A Greek-English Lexicon. Revised and augmented by H. S. Jones and R. McKenzie. Oxford: Clarendon Press. Available via Perseus Digital Library. (, « signe, marque »)σημεῖον, Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, on Perseus. Pour les Grecs, les « signes » apparaissaient dans le monde de la nature et les « symboles » dans le monde de la culture. Ainsi, Platon et Aristote ont exploré la relation entre les signes et le monde.
Il faudra attendre Augustin d'Hippone Deely, John. 2009. Augustine & Poinsot: The Protosemiotic Development. Scranton: University of Scranton Press. [provides full details of Augustine's originality on the notion of semiotics.] pour que la nature du signe soit appréhendée dans un système conventionnel. Augustin a proposé d'unir les deux sous la notion de « signe » (signum) comme transcendant la division nature-culture et identifiant les symboles comme rien de plus qu'une espèce (ou sous-espèce) de signumRomeo, Luigi. 1977. "The Derivation of 'Semiotics' through the History of the Discipline." Semiosis 6(2):37–49.Voir aussi : .. Une étude monographique sur cette question est réalisée par Manetti (1987)Manetti, Giovanni. 1993 . Theories of the Sign in Classical Antiquity, translated by C. Richardson. Bloomington, IN: Indiana University Press. [Original: Le teorie del segno nell'antichità classica (1987). Milan: Bompiani.]. Ces théories ont eu un effet durable dans la philosophie occidentale, notamment à travers la philosophie scolastique.
L'étude générale des signes commencée avec Augustin culmine dans la philosophie latine avec le Tractatus de Signis de 1632 de Jean Poinsot, puis reprend dans la modernité tardive avec le travail de Charles Sanders Peirce. Plus récemment, Umberto Eco, dans sa Semiotica e filosofia del linguaggio, a soutenu que les théories sémiotiques sont implicites dans le travail de la plupart, peut-être de tous, les grands penseurs.
John Locke John Locke, homme de médecine, connaissait cette « séméiotique » comme désignant une branche spécialisée de la science médicale. Dans sa bibliothèque personnelle se trouvaient deux éditions de l'abrégé de 1579 de Scapula du Thesaurus Graecae Linguae d'Henricus Stephanus, qui mentionnait comme équivalent grec de « diagnostic »"Semiotics." Oxford English Dictionary (1989). ["The branch of medical science relating to the interpretation of symptoms."], la branche de la médecine concernée par l'interprétation des symptômes de la maladie (« symptomatologie »). Le médecin et érudit avait translittéré ce terme en anglais précisément comme « semeiotics », marquant la première utilisation du terme en anglaisHenry Stubbe. 1670. The Plus Ultra reduced to a Non Plus. London. p. 75. : Locke utilisera le terme « séméiotique » dans son Essai sur l'entendement humain (livre IV, chap. 21)Encyclopedia Britannica. 2020 . "Semiotics: Study of Signs." Encyclopedia Britannica. Accessed 8 April 2020 Web., dans lequel il explique comment la science peut être divisée en trois partiesLocke, John. 1963 . An Essay Concerning Human Understanding. : Locke développe ensuite sur la nature de cette troisième catégorie, la nommant « », et la présente dans ces termes : Youri Lotman initiera l'Europe de l'Est à la sémiotique et adoptera la terminologie de Locke () comme nom pour sous-titrer sa fondation à l'Université de Tartu en Estonie en 1964 de la première revue de sémiotique, Sign Systems Studies.
Ferdinand de Saussure Ferdinand de Saussure a fondé une branche importante de la sémiotique, la sémiologie, notamment utile dans les sciences sociales :
Thomas SebeokL'anthologie entière, « Frontiers in Semiotics », a été consacrée à la documentation de ce mouvement pars pro toto de Sebeok assimilera la « sémiologie » à la « sémiotique » comme une partie d'un tout, et participera au choix du nom de Semiotica pour la première revue internationale consacrée à l'étude des signes. La sémiologie saussurienne a exercé une grande influence sur les écoles structuraliste et post-structuraliste. Jacques Derrida, par exemple, s'intéresse au rapport saussurien du signifiant au signifié, montrant que ces deux éléments ne sont pas fixes.
Charles Sanders Peirce Au , Charles Sanders Peirce définissait ce qu'il appelait « sémiotique » comme la « doctrine quasi-nécessaire ou formelle des signes », qui abstrait « ce que doivent être les caractères de tout signes utilisés par […] une intelligence capable d'apprendre par l'expérience »Peirce, Charles Sanders. Collected Papers of Charles Sanders Peirce, vol. 2: para. 227. et qui est une logique philosophique étudiée en termes de signes et de processus de signesPeirce, Charles Sanders. 1998 . "Logic, Regarded As Semeiotic," [manuscript L75] Arisbe: The Peirce Gateway, edited by J. Ransdell.Peirce, Charles Sanders. 1998 . "On the Definition of Logic." [memoir 12]. Arisbe: The Peirce Gateway, edited by J. Ransdell..
La perspective de Peirce est considérée comme une logique philosophique étudiée en termes de signes et de processus de signes, de modes d'inférence et de processus d'enquête en général. La sémiotique peircienne aborde non seulement, comme Saussure, le mécanisme de communication externe, mais le phénomène de représentation interne, en étudiant les processus de signe et les modes d'inférence, ainsi que l'ensemble du processus d'enquête en général.
La sémiotique peircienne est triadique, structurée autour des notions de signe, objet et interprétant, par opposition à la tradition saussurienne, dyadique (signifiant, signifié). La connexion entre signe et objet détermine chez Peirce trois types de signes, les symboles liés à l'objet par une loi, les icônes ressemblant à l'objet et les indices manifestations directes de l'objet, tel qu'une trace de pas.
L'érudit et éditeur de Peirce Max H. Fisch (1978)Max Fisch has compiled Peirce-related bibliographical supplements in 1952, 1964, 1966, 1974; was consulting editor on the 1977 microfilm of Peirce's published works and on the Comprehensive Bibliography associated with it; was among the main editors of the first five volumes of Writings of Charles S. Peirce (1981–1993); and wrote a number of published articles on Peirce, many collected in 1986 in Peirce, Semeiotic, and Pragmatism. See also Charles Sanders Peirce bibliography. affirme que « séméiotique » était la traduction préférée de Peirce du de LockeFisch, Max H. (1978), "Peirce's General Theory of Signs" in Sight, Sound, and Sense, ed. T. A. Sebeok. Bloomington: Indiana University Press, pp. 31–70.. Charles W. Morris a suivi Peirce en utilisant le terme « sémiotique » et en étendant la discipline au-delà de la communication humaine à l'apprentissage animal et à l'utilisation des signaux.
La liste des catégories de Peirce Peirce présente dans sa jeunesse la volonté de fonder sa nouvelle liste de catégories directement sur l'expérience, qu'il considérait comme entièrement constituée par l'action des signes. Il s'opposait ainsi aux catégories d'Aristote, qui visait à articuler dans l'expérience la dimension de l'être indépendante de l'expérience et connaissable en tant que telle, par l'entendement humain.
Les pouvoirs estimatifs des animaux interprètent l'environnement tel qu'il est ressenti pour former un "monde significatif" d'objets, mais les objets de ce monde (ou Umwelt, selon le terme de Jakob von Uexküll )2001. "Umwelt." Semiotica 134(1). Pp. 125–135. [special issue on "Jakob von Uexküll: A paradigm for biology and semiotics," guest-edited by K. Kull.] consistent exclusivement en des objets liés à l'animal comme souhaitables (+), indésirables (–) ou "sûrs à ignorer" (0).