La base aérienne de Ramstein (en anglais, la « Ramstein Air Base ») est une base aérienne des forces aériennes américaines en Europe (l’USAFE) située près de la petite ville de Ramstein, dans le district de Kaiserslautern en Allemagne.
Unités
La base qui a longtemps été l'une des principales bases de chasse de l'US Air Force, a aujourd'hui une vocation recentrée sur le transport et la logistique.
La 86th Airlift Wing est la principale unité de la base. Sa mission est la conduite d'opérations de transport aérien, de parachutage et d'évacuation médicale par air. Pour accomplir ces missions, le est équipé de C-130E Hercules (en cours de remplacement par des C-130J en ), C-20H, C-21, C-37 et C-40B. Le commandant du assure le commandement de la Communauté militaire de Kaiserslautern (« Kaiserslautern Military Community » ou KMZ).
Autre grande unité de , la assure des missions de soutien aux opérations militaires. Il assure notamment des forces rapidement déployables dans des zones d'opérations extérieures.
La 38th Combat Support Wing est responsable du contrôle administratif et opérationnel de vingt-six unités ( ou GSU) réparties géographiquement sur l'ensemble de la zone dépendant de l’United States Air Forces in Europe (l’USAFE).
est le siège du quartier général de l’USAFE et du quartier général de la composante aérienne du United States European Command (Air Command Europe) La base abrite également le Headquarters Allied Air Command (HQ AIRCOM) de l'OTAN.
Elle abritait jusqu'en 2007 aux alentours de destinées aux avions de combat.
La base joue également un rôle central pour le transfert des communications entre la Creech Air Force Base, aux États-Unis, et les drones opérant en Afghanistan et au Moyen-Orient.
Son ravitaillement en carburant aviation est assuré par le réseau d'oléoducs en Centre-Europe.
Historique Les débuts Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Luftwaffe utilise une portion de l'autoroute, qui passe toujours près de la base actuelle, comme piste de décollage. Ce terrain improvisé est également utilisé par l'USAAF dans les derniers mois de la guerre.
En 1951, dans le cadre de son programme massif de nouvelles bases aériennes, l'OTAN décide la construction d'une nouvelle base près du village de Ramstein. Conçue par des ingénieurs français, la base est construite pour les américains par des entreprises ouest-allemandes. Une fois les travaux terminés, en 1953, deux bases distinctes sont livrées à l’US Air Force : la base aérienne de Ramstein au nord de l'avenue Kisling et la base aérienne de Landstuhl au sud de cette avenue. Au sud-est de Spesbach, près de l'échangeur actuel de l'A6 et de l'A86, l'autoroute venant de Frankenthal se terminait alors en cul-de-sac, au moins jusqu'en 1948 selon la carte Michelin . Ce cul-de-sac de l'ancienne autoroute existe encore en 2018 à au nord de l'autoroute actuelle. En effet l'autoroute (actuellement A6) a été déplacée au sud, pour éviter la base aérienne, lorsqu'elle a été prolongée vers Homburg et Saarbrücken. À un kilomètre au nord de l'échangeur , l'échangeur ancien, placé immédiatement à l'ouest du parc commémoratif, témoigne encore de l'exiguïté des échangeurs autoroutiers construits par le régime nazi avant la seconde guerre mondiale.
Le « Detachment 1 » de la Bomber Wing quitte la base de Neubiberg Air Base pour s'installer à qui est officiellement ouverte le . est la seule à posséder les attributs d'une véritable base aérienne : tour de contrôle, piste et voies de circulation, hangars pour avions La partie Nord, est ouverte le . Elle abrite des quartiers généraux (celui de la s'y est installé dès le ) et des habitations pour les militaires et leurs familles. Le Base Group assure les fonctions de soutien de Landstuhl, tandis que le Support Group assure celles de Ramstein.
86th Fighter Bomber Wing
En , la Bomber Wing quitte Neubiberg Air Base pour s'installer à . Le est constitué des Bomber Squadron et Bomber Squadron volant sur F-84F Thunderjet. Le effectue sa transition sur F-86F Sabre à partir du mois d'.
86th Fighter Interceptor Wing Le « 86th » abandonne sa mission d'attaque au sol et se spécialise dans l'interception en , devenant la Interceptor Wing et remplaçant ses F-86F par des F-86D. Le de Geiger AFB (État de Washington) et le de Hamilton AFB (en Californie) sur F-86D arrivent à en . Le devient le Day Squadron en , avant d'être dissout en . Les trois escadrons du assurent des alertes sur les bases de Erding Air Base (), Hahn Air Base () et ().
Le , les deux bases de Landstuhl et de Ramstein sont regroupées et prennent l'appellation de base aérienne de Ramstein-Landstuhl. Le nom actuel de la base aérienne de Ramstein est utilisé à partir de 1958.
À la suite de la dissolution de la Interceptor Wing de RAF Manston en , ses trois escadrons sont reversés au et détachés sur les bases de Sembach Air Base (), Phalsbourg-Bourscheid Air Base () et de ().
86th Air Division En , le commandement de l'USAFE décide de centraliser le commandement de toutes les unités d'interception sous le , qui devient le la Division (Defense). Six escadrons, volant sur F-102A Delta Dagger sont alors rattachés à la : 32nd FIS à Soesterberg Air Base aux Pays-Bas ; 431st FIS à Saragosse Air Base en Espagne ; 496th FIS à Hahn Air Base en Allemagne de lOuest ; 497th FIS à Torrejon Air Base en Espagne ; 525th FIS à Bitburg Air Base en Allemagne de l'Ouest ; 526th FIS à la base aérienne de Ramstein.
Le effectue sa transition sur F-4C Phantom II en 1963 et après avoir pris la désignation de Fighter Squadron, est transféré sur la George Air Force Base en Californie.
La crise de Berlin Le , l'URSS commence la construction du mur de Berlin. En réponse à cette provocation soviétique, les forces de l'OTAN sont mises en alerte et l'US Air Force envoie des escadrons de réserve en Europe. Le voit ses effectifs considérablement renforcés avec l'arrivée de deux escadrons de la Garde Nationale sur F-104A Starfighter : le de la Garde Nationale du Tennessee et le de la Garde Nationale de l'Arizona. Ces deux escadrons resteront en Europe du au .
26th Tactical Reconnaissance Wing
Le , la basée à Toul-Rosières Air Base (en abrégé, TRAB) s'installe à . Le comporte le Reconnaissance Squadron (qui sera rapidement transféré à RAF Alconbury) et le sur RF-4C. Le était en fait stationné à Ramstein depuis 1962, alors qu'il faisait partie de la et volait sur RF-101C Voodoo. Il passe sur RF-4C et est transféré au quand celui-ci se déplace de Toul à Ramstein. En , le qui vol toujours sur F-102A est affecté au . Le , le est dissous, faisant du l'unité hôte de . Le est en même temps renommé Fighter Squadron et entame sa conversion sur F-4E. Unité spécialisée dans les opérations dites spéciales, le et ses C-130E, C-47 et UH-1N, est rattaché au .
En 1971, des infrastructures aéroportuaires « cargo » sont construites par un détachement de la de Rhein-Main Air Base pour permettre au Military Airlift Command d'y faire atterrir ses C-5 Galaxy et C-141 Starlifter.
86th Tactical Fighter Wing
Le , dans le cadre de l'opération Creek Action de réalignement et d'optimisation de ses forces, l'USAFE transfère le de Ramstein à Zweibrücken Air Base et la Fighter Wing de Zweibrucken vers Ramstein. Le s'installe à Zweibrucken, le à Rhein-Main, tandis que le reste à Ramstein.
Le , la est activée à par le Strategic Air Command pour assurer des missions de ravitaillement en vol et de reconnaissance stratégique.
En 1978, le acquiert un deuxième escadron, le Fighter Squadron.
Le , la Wing quitte l'Allemagne de l'Ouest pour s'installer sur la base de RAF Mildenhall en Angleterre. En , la Division est activée pour prendre le commandement des unités présentes sur la base de Ramstein. La Support Wing est activée pour prendre en charge le soutien logistique et administratif de la base. Le , le commence sa conversion sur F-16C, suivi du en .
L'attaque du 31 août 1981 La base est attaquée par un petit commando de la Fraction armée rouge, sans doute entraîné par la Stasi à l'occasion de leur passage à l'Est, qui a fait exploser une voiture piégée sur un parking à côté du quartier-général de l'USAFE. Le bilan est de dix-huit militaires américains et deux civils ouest-allemands blessés..
L'accident du meeting d'août 1988
Le , un meeting aérien sur la base de Ramstein tourne à la catastrophe lorsque trois des dix avions Aermacchi MB-339 de la patrouille acrobatique italienne des Frecce Tricolori se télescopent en vol, tuant et les trois pilotes italiens concernés, et blessant plus de . Cet accident est à l'origine du nom du groupe de métal industriel allemand Rammstein..
La fin des chasseurs
Le devient la Wing le . Le , à la suite de la dissolution de la Division, la Support Wing étant intégrée dans la Wing.
Le , le Airlift Squadron de la se déplace de Rhein-Main Air Base vers Ramstein. Il est suivi des et .
Le est dissous le , ses personnels et F-16 étant transférés aux à Aviano Air Base en Italie. Le est dissous trois mois plus tard, le , pour former le à . Le même jour, le quitte Rhein-Main pour s'installer à Ramstein, et le prend sa désignation actuelle de .
Le est activé le . Usage actuel
Elle sert, en 2022, lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, au rassemblement des membres de l'OTAN et de ses alliées pour coordonner les réponses militaires, comme la livraison d'armes à l'Ukraine. Elle accueille régulièrement le Groupe de contact sur la défense de l'Ukraine.
Liens externes thumb| : attaque du QG de l'US Air Force de la base aérienne de Ramstein par la Fraction armée rouge. thumb|Autre photo de l'attaque du QG de l'US Air Force de la base aérienne de Ramstein. Site officiel de la base aérienne de Ramstein Page sur le 526th FIS ADOC Kindsbach, centre de contrôle de l'OTAN
Notes et références
Catégorie:Base de l'United States Air Force à l'étranger Catégorie:Rhénanie-Palatinat Catégorie:Base aérienne en Allemagne Catégorie:Base de l'OTAN en Allemagne Catégorie:Relations entre l'Allemagne et les États-Unis