La vallée des Singes est le nom donné à un ouadiOuadi Gabbanat el-Gurud, toponyme arabe signifiant « les cimetières des singes » s'enfonçant dans la montagne libyque, à l'ouest de la vallée des Rois, appelé aussi la vallée de l'Ouest (West valley), d'où le nom des tombes (WV22, WV23, WV24, WV25, WV65 et WVA) qui y ont été retrouvées.

Histoire vignette|gauche|redresse=1.7|Tombe du pharaon Aÿ (tombeau WV23), .

La vallée des Singes a été utilisée surtout pendant la fin de la , période pendant laquelle toutes les tombes retrouvées ont été creusées. Cependant, ces tombes de la vallées ont été réutilisées, notamment pendant la Troisième Période intermédiaire (WV22, WV24, WV25) et la période gréco-romaine (WV24). Une autre utilisation de la vallée concerne l'inhumation de nombreux singes (d'où le nom de la vallée), allant du Nouvel Empire à la période gréco-romaine, cette dernière étant la période la plus représentée parmi les sépultures de singes.

Fouilles

Dès 1799, la tombe d' (WV22) est décrite par l'expédition napoléonienne. En 1816, l'explorateur Giovanni Battista Belzoni y découvre la tombe d'Aÿ et la tombe WV25. Dès 1828, le voyageur britannique John Gardner Wilkinson indique qu’on y avait exhumé des momies de simiens. Dans les années 1825-1835, ce dernier mais aussi Robert Hay notèrent également la présence de la tombe WV24 et, uniquement pour Hay, la cache WVA. Le chercheur allemand Karl Richard Lepsius étudia en 1844-1845 les tombes d' et d'Aÿ et fit les premières fouilles de la cache WVA.

Louis Charles Émile Lortet explore cette vallée en 1905-1906, puis fouille et trouve en effet un certain nombre de sépultures de babouins, de dates différentes, et surtout d’époque gréco-romaine. Il pense avoir découvert la nécropole des singes sacrés voués à Thot, dont les emblèmes animaux étaient l’ibis et le babouin. Cependant, certains spécimens plus anciens, datant du Nouvel Empire exhumés dans la « vallée des Singes » sont attribués à Khonsou, une autre manifestation divine des cultes thébains de Karnak. Les corps des singes trouvés sur le site témoignent d'un manque d'exposition au soleil des bêtes, ainsi que des cas de scoliose. De nombreux corps momifiés présentent des pathologies osseuses. Parmi des petites tombes creusées dans le roc, il en était quelques-unes sans le moindre rapport avec les babouins que Loret espérait trouver. Il s’agissait en fait de simulacres osiriens des cérémonies du mois de Khoiak, quatrième mois de la saison Akhet de l’année égyptienne.

En 1905, Edward Russell Ayrton fouille la cache WVA. En 1905-1914, Theodore Monroe Davis organise des fouilles dans la tombe d' et la cache WVA. Howard Carter le suit avec la tombe d'Aÿ en 1908 et celle d' en 1915. Harry Burton fait de nouvelles fouilles dans la cache WVA en 1908, suivi d'Ernest Harold Jones en 1912. Par la suite, c'est Otto J. Schaden qui fouille les tombes d'Aÿ, WV24 et WV25 respectivement en 1972, 1972-1973 et 1991-1992. Enfin, l'équipe de l'université Waseda s'occupe de la fouille et des travaux de conservation de la tombe d' depuis 1989, tout en ayant complété la fouille de la cache WVA en 1993-1994.

En 2018, si le chercheur Zahi Hawass pensait découvrir la tombe d'Ânkhésenamon, lui et son équipe découvrent en fait ce qui pourrait être une cache de la où étaient enterrés les restes d'un festin funéraire et du matériel d'embaumement, à l'instar de KV54, la cache d'embaumement de Toutânkhamon ; la tombe est nommée KV65 ou WV65.

Tombes

! scope=col width="8%" | Nom ! scope=col width="12%" | Datation ! scope=col width="12%" | Destinataire ! scope=col width="12%" | Découverte ! scope=col width="56%" | Remarques |- | WV22 || || || 1799 || La tombe se compose de deux couloirs (B, D), séparés par une cage d'escalier (C), menant à la chambre du puits (E) avec puits et chambre latérale (Ea), une chambre à piliers (F) avec descente latérale, un couloir (G), une cage d'escalier (H), une autre chambre (I) et la chambre funéraire (J). La chambre funéraire a plusieurs chambres latérales qui en partent (Ja-Je). Les chambres latérales Jb et Jc ont chacune une chambre latérale (Jbb et Jcc). La tombe est décorée du livre de l'Amdouat (chambre funéraire J) et de représentations du défunt avec des divinités (chambre du puits E, chambre I, chambre funéraire J). La tombe a été réutilisée pendant la Troisième Période intermédiaire comme l'attestent des fragments de cercueils datés de cette période. |- | WV23 || || Aÿ || 1816 || La tombe comprend une entrée (A), deux couloirs (B et D) séparés par un escalier (C), une chambre (E), une chambre funéraire (J) et une chambre latérale (Ja). La chambre funéraire, seule chambre décorée de la tombe, est ornée de scènes du livre de l'Amdouat, avec une frise sur trois registres de singes sacrésLes babouins représentant les heures de la nuit., et de représentations du roi et de diverses divinités. Sa décoration est similaire, tant par son style que par son contenu, à celle du prédécesseur d'Aÿ, Toutânkhamon. |- | WV24 || || inconnue || 1825-1835 || Il s'agit d'un tombeau de conception non royale et composé d'un puits rectangulaire profond (A) et d'une chambre rectangulaire très grossière (B). La tombe a été réutilisée pendant la ainsi que les périodes romaine et copte. |- | WV25 || || inconnue || 1817 || La tombe se compose de l'entrée (A) et d'un seul couloir (B) et correspond, d'un point de vue architectural, à un début de tombe royale. Le tombe fut peut-être construite comme sépulture royale à la fin de la ( ?), mais ne fut jamais achevé. Au cours de la Troisième Période intermédiaire ( et s), le tombeau fut réutilisé pour enterrer huit momies, ainsi que du matériel daté de la provenant peut-être de la tombe WV23. |- | WV65 || || Cache d'embaumement ? || 2018 || La tombe consiste en une fosse rectangulaire inclinée de proportions similaires à celles des entrées des tombes royales de la . |- | WVA || || Stockage d' || 1825-1835 || Lieu de stockage composé d'une entrée et d'une chambre partiellement comblée par des éclats de calcaire et de la terre.

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

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Catégorie:Index égyptologique Catégorie:Nécropole thébaine