La chèvre angora aussi appelée chèvre du Tibet est une race caprine originaire du Cachemire et du Tibet, introduite par la suite en Turquie, en Asie Mineure. C'est une chèvre de petite taille (35 à ), très rustique, bien adaptée aux régions arides. La robe est entièrement blanche aux mèches longues, soyeuses et lustrées. Les poils poussent d'environ par mois. Ils servent pour la confection de la laine mohair. Sur le plan mondial, les principales régions d'élevage des chèvres angora se situent en Turquie, en Afrique du Sud, en Argentine et en Australie.

Origine La race angora est une race très ancienne, dont les premiers témoignages datent de au Tibet. Vers le , cette race arrive en Turquie, dans la région d'Angora, devenue depuis Ankara, qui lui a par la suite donnée son nom. Les poils qu'elle produit permettent de fabriquer des tissus dont la réputation s'accroît petit à petit, et atteint l'Europe vers le . Les Européens importent alors des fils et des vêtements turcs, mais ce n'est qu'à partir du qu'ils importent finalement la chèvre elle-même, et commencent à se lancer dans l'industrie du mohair, florissante en Angleterre et en France. Aujourd'hui, les chèvres qui constituent le troupeau français ont été importées dans les années 1980 en provenance du Canada, du Texas, de l'Afrique du Sud, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Un programme de sélection s'est ensuite mis en place, pour améliorer la qualité de la fibre.

Description thumb|Chèvre angora. L'angora est une race de petite taille. Les mâles pèsent entre 40 et et les femelles entre 30 et . Elle se caractérise principalement par sa toison de poils mohair. Ceux-ci poussent à la vitesse d'environ par mois, et on obtient donc au bout de six mois une toison avec des poils de 13 à et pesant entre 2 et . Les poils ont une finesse variant entre 26 et . Les mâles portent des cornes qui se recourbent en spirale extérieure.

C'est une chèvre assez calme et docile, facile à élever. Leur espérance de vie atteint une dizaine d'années.

Aptitudes La chèvre angora est élevée pour la fibre mohair qu'elle produit en quantité. Le mohair est une fibre naturelle de très bonne qualité, qui permet de confectionner, seule ou mêlée à d'autres fibres, des vêtements de luxe, lainages, draperies. Le rendement de son poil au lavage est de 87 % pour les chevreaux, 78 % pour les boucs et 82 % pour les chèvres.

Élevage Les élevages de chèvres angora sont généralement de petite taille et ne dépassent pas . On récolte la laine par tonte deux fois par an, et chaque chèvre produit en moyenne de fibre par an. En France, les produits du mohair peuvent être commercialisés en vente directe à la ferme, et cette filière dispose d'une marque de reconnaissance : « Le mohair des fermes de France ». Cette marque adoptée par devant respecter une charte précise assure aux consommateurs la qualité de ses produits.

Sélection thumb|left|Tête d'une chèvre angora. C'est Capgene France qui gère le schéma de sélection de la race. La base de sélection de la race est formée en France de réparties dans . Chaque année, on contrôle les performances de issus de ces élevages. Les caractères que l'on cherche particulièrement à améliorer sont le poids de la toison, la longueur et la forme de mèche, le taux de jarre, la couverture de l'animal, ainsi que le rendement lavé à fond et la finesse de la fibre qui sont mesurés en laboratoire. Les résultats de ces mesures permettent d'attribuer des index à ses animaux, et aident les éleveurs à bien choisir les animaux qu'ils garderont pour la reproduction.

Diffusion Race importée, la chèvre angora est présente sur un peu tout le territoire français, avec peut-être une légère prédominance dans le sud du pays. C'est une race que l'on trouve partout dans le monde, les principales régions d'élevage se situant en Turquie, en Afrique du Sud, en Argentine et en Australie.

Dans la culture Poésie Guillaume Apollinaire lui consacre le poème La Chèvre du Thibet, dans le recueil Le Bestiaire ou Cortège d'Orphée. Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Articles connexes Chèvre Liste de races caprines Liste des races caprines de France

Liens externes

le mohair des fermes de France La Chèvre : la revue des éleveurs de chèvres

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