Wild Bill est un film américain réalisé par Walter Hill et sorti en 1995. Il s'agit d'un western biographique racontant une partie de la vie de Wild Bill Hickok, figure légendaire de l'Ouest américain. Le scénario est basé sur la pièce de théâtre Fathers and Sons de et sur le roman de Pete Dexter.
Le film est un échec commercial et reçoit à sa sortie des critiques mitigées.
Synopsis thumb|150px|Photo de Wild Bill Hickok En 1876 à Deadwood, Calamity Jane et Charley Prince assistent aux funérailles du légendaire James Butler Hickok alias Wild Bill. Charley Prince raconte son histoire.
Quelque temps plus tôt, Wild Bill se promène à cheval avec son ami et tombe sur un Indien en deuil. Ce dernier attaque Wild Bill qui riposte et le tue. En 1867, dans le Nebraska, Wilb Bill tue à nouveau plusieurs hommes qui l'avaient provoqué dans un saloon. En 1970, à Hays City, il est désormais US Marshal et affronte à nouveau des hommes dans un saloon.
L'année suivante à Abilene où éclate une émeute, Wild Bill tente de faire régner l'ordre avec une main de fer. Il tire accidentellement sur l'un de ses adjoints, Mike Williams. Cela le marque profondément. Il quitte alors la région pour tenter de faire carrière au à New York dans le Wild West Show de Buffalo Bill. Mais il n'est pas très doué pour le monde du spectacle. En 1875, à Kansas City dans le Missouri, un docteur lui diagnostique un Glaucome et l'informe qu'il sera peu à peu aveugle.
En 1876, à Cheyenne, alors qu'il joue aux cartes avec son nouvel ami Charley Prince, Wild Bill est provoqué dans un duel par un homme en chaise roulante, Will Plummer. Ce dernier veut se venger de Wild Bill qui avait tué son frère dans un précédent duel. En août, Wild Bill et Charley se rendent dans une ville en plein essor, Deadwood, dans le Dakota du Sud. La ville est un lieu de débauche rempli de criminels. Wild Bill y retrouve une vielle connaissance, Martha Jane Canary, surnommée Calamity Jane. Il croise aussi la route de Jack McCall, qui le menace d'entrée de jeu. Wild Bill, qui souffre de plus en plus des yeux, se lasse de sa légende et de toutes les histoires héroïques que l'on raconte sur lui. Il se réfugie dans l'opium pour oublier certains de ses méfaits et ressasse sa liaison passée avec Susannah Moore, la mère de McCall. De son côté, ce dernier s'associe avec un dénommé Donnie Lonigan, qui en veut aussi à Wild Bill. Fortement affaibli, Wild Bill finit par affronter ses détracteurs. McCall finit par lui tirer dessus au saloon. Wild Bill meurt à l'âge de 39 ans. McCall est pendu l'année suivante.
Fiche technique
Titre original et français : Wild Bill Réalisation : Walter Hill Scénario : Walter Hill, d'après la pièce de théâtre Fathers and Sons de et le roman de Pete Dexter Musique : Van Dyke Parks Direction artistique : Photographie : Montage : Décors : Costumes : Production : Lili Fini Zanuck et Richard D. Zanuck Coproduction : Sociétés de production : United Artists et The Zanuck Company Distribution : United Artists (États-Unis) Budget de production : 30 millions de dollars Pays de production : Genre : western biographique Langues originales : anglais, sioux et cantonais Budget : 30 millions de dollars Durée : 115 minutes Format : Couleur et noir et blanc - 1,85:1 Dates de sortie : États-Unis : France : (sortie province)., (DVD) Classification : États-Unis : R
Distribution Jeff Bridges : James Butler « Wild Bill » Hickok Ellen Barkin : Calamity Jane John Hurt : Charley Prince (en partie inspiré de Charlie Utter) Diane Lane : Susannah Moore Keith Carradine : William Frederick « Buffalo Bill » Cody David Arquette : Jack McCall Christina Applegate : Lurline Newcomb Bruce Dern : Will Plummer James Gammon : « California Joe » Milner Marjoe Gortner : le prêcheur James Remar : Donnie Lonigan Steve Reevis : le chef Sioux Robert Knott : Dave Tutt : Carl Mann John Dennis Johnston : Ed Plummer Janel Moloney : Earlene Ted Markland : Tommy Drum Luana Anders : la femme au sanatorium Linda Harrison : Madam Peter Jason : Dave McCandless Michael Papajohn : un joueur de cartes
Production Genèse et développement Walter Hill découvre la pièce Fathers and Sons de à Los Angeles en 1980 et a dès lors l'idée de faire un film sur Wild Bill Hickok. Le cinéaste met une option sur les droits d'adaptation cinématographique. Ned Wynn écrit un script.
Pendant ce temps, le couple de producteurs Richard et Lili Zanuck achètent les droits du roman de Pete Dexter. Ce dernier est embauché pour écrire le scénario, provisoirement intitulé Rush. Les Zanuck se sont déclarés intéressés par le projet car il explorait la nature de la célébrité dans un contexte occidental. Lili Zanuck déclare alors . Le scénario de Pete Dexter est envoyé à plusieurs cinéastes comme Barry Levinson et Sydney Pollack, avant de parvenir à Walter Hill. Richard D. Zanuck déclare à son propos
Walter Hill écrit ensuite son propre scénario, en se basant sur la pièce de théâtre de Thomas Babe, le roman Deadwood et le scénario de Ned Wynn. Il explique avoir pris les détails de la ville dans le roman, alors que la relation entre McCall et Hickok vient principalement de la pièce. Le roman de Dexter lui sert beaucoup pour l'atmosphère de la ville alors que la pièce l'aide pour le troisième acte. Réputé pour être un véritable maniaque de la reconstitution historique, Walter Hill s'est assuré personnellement que Wild Bill soit le plus fidèle possible à la vérité historique. Il s'agit par ailleurs de son western après Le Gang des frères James (1980) et Geronimo (1993).
Les Zanuck et Walter Hill présentent ensuite le script John Calley, alors président de United Artists. Le film est officiellement validé en . Lloyd Bridges, père de Jeff, avait lui aussi incarné Wild Bill en 1964 dans un épisode de la série anthologique The Great Adventure.
Attribution des rôles Jeff Bridges et Ellen Barkin signent pour les rôles principaux en 1994. Lloyd Bridges, père de Jeff, avait lui aussi incarné Wild Bill en 1964 dans un épisode de la série anthologique The Great Adventure.
Walter Hill retrouve certains de ses acteurs fétiches comme James Remar et Peter Jason.
Adam Scott a auditionné pour un rôle. Le film marque par ailleurs la dernière apparition au cinéma de Marjoe Gortner.
Tournage Le tournage a lieu d' à . Il se déroule en Californie, notamment à Santa Clarita, dans la forêt nationale d'Angeles, au Big Sky Movie Ranch (dans la Simi Valley), dans les Warner Bros. Studios de Burbank, au Melody Ranch de Newhall, dans les Universal Studios d'Universal City ainsi que dans le State Theatre à Los Angeles.
Sortie et accueil Critique Le film reçoit à sa sortie des critiques plutôt mitigées. Roger Ebert du Chicago Sun-Times le note de 2 sur 4. Il critique notamment le rythme et l'intrigue. Le célèbre journaliste reconnait cependant l'ambition du film, visant « l'élégie » et la « poésie » dans son acte final, mais le décrit comme imparfait en écrivant notamment Desson Howe écrit une critique négative dans The Washington Post et pointe notamment du doigt le jeu des acteurs.
Dans une critique positive, Bruce Fretts de Entertainment Weekly écrit que le film et plébiscite la performance de Jeff Bridges, essentielle au succès du filmFretts, Bruce (8 décembre 1995). "Wild Bill Review." Entertainment Weekly. La critique de Variety est plutôt positive, notamment envers Jeff Bridges même s'il est précisé que le film
Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 46% d'avis favorables, pour 28 critiques et une note moyenne de . Le consensus suivant résumé les avis collectés : Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de pour 24 critiques.
Box-office
Le film rapporte aux États-Unis, pour 775 salles. C'est un échec commercial au vu de son budget estimé à 30 millions de dollars. Il n'est pas sorti dans les salles françaises.
Distinctions Le film obtient deux nominations aux National Society of Film Critics Awards 1996 : meilleur acteur pour Jeff Bridges et meilleur réalisateur pour Walter Hill. Jeff Bridges a également été nommé aux New York Film Critics Circle Awards 1995.
Commentaires Wild Bill faire partie des films qui reviennent au genre du western, qui revient à la mode dans les années 1990. Si certains ont été des succès critiques et commerciaux (comme Danse avec les loups et Impitoyable), d'autres comme Wyatt Earp et Geronimo sont des échecs. Le producteur Richard D. Zanuck avait déclaré au moment du film :
Walter Hill « reviendra » à Deadwood en réalisant le premier épisode de la série du même nom, diffusée sur HBO. Keith Carradine, qui incarne ici Buffalo Bill dans une scène, y jouera Wild Bill.
Notes et références
Annexes Articles connexes Wild Bill Hickok Wild Bill, film de 2017 Ouest américain
Liens externes
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