Le rugby à XV L'usage veut qu'en typographie française, les chiffres romains soient réservés aux nombres ordinaux (utilisés dans les énumérations). Le terme « rugby à XV » est donc inutile et devrait plutôt s'écrire « rugby à 15 ». . Auparavant, les éditeurs des journaux et revues français employaient les formes correctes (quinze ou 15). Quoi qu'il en soit, l'usage des chiffres romains dans le rugby s'est désormais imposé et peut être considéré comme une néo-règle. Toutefois, il est totalement incorrect d'écrire « les XV joueurs », comme on le voit parfois, même s'ils appartiennent au « XV de France »., aussi appelé dans les pays anglophones, qui se joue par équipes de quinze joueurs sur le terrain avec des remplaçants, est la variante la plus pratiquée du rugby, famille de sports collectifs, dont les spécificités sont les mêlées et les touches, mettant aux prises deux équipes qui se disputent un ballon ovale, joué à la main et au pied.
L'objectif du jeu est de marquer plus de points que l'adversaire par des essais (donnant droit à des transformations), des buts de pénalité ou encore par des drops (coups de pied tombés dans le cours du jeu). L'essai vaut cinq points et sept s'il est transformé, le drop et le but (de pénalité) valent trois points chacun.
Le rugby à quinze est originaire d'Angleterre et s'est développé à la fin du dans les pays anglo-saxons (Royaume-Uni, Irlande, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande) et en France. Au , les principales compétitions internationales de rugby à XV sont : en Europe, le Tournoi des Six Nations ; dans l'hémisphère sud, le Rugby Championship et, sur un plan mondial depuis 1987, la Coupe du monde.
World Rugby, créé en 1886 (anciennement International Rugby Board, ou IRB, jusqu'en 2014), gouverne ce sport et en publie les règles ainsi que le classement mondial des sélections nationales.
Histoire
Les origines left|thumb|upright|Soule en Basse-Normandie en 1852. thumb|upright|William Webb Ellis, le fondateur mythique. Certaines études affirment que l'ancêtre du rugby est la soule (ou sioule), sport très pratiqué en France du Moyen Âge. La soule a en effet des caractéristiques communes avec le rugby, comme le knappan au pays de Galles, le hurling en Cornouailles et en Irlande, le calcio en Italie, qui sont joués à la même époque. Mais ces jeux se sont vite éteints à la fin du , au contraire du folk football qui a trouvé refuge dans les collèges anglaisSébastien Darbon, « Les origines : histoires vraies et contes de fées », GEO Magazine, , septembre 2007, pages 66 et 76.. La variante originale a été inventée sur le terrain du principal collège de la ville de RugbyVoir aussi Rugby School (Angleterre). La légende veut qu'au cours d'une partie de football à la mi-1823, William Webb Ellis, élève de ce collège (la Rugby School) et futur pasteur, porte dans ses bras le ballon derrière la ligne de but adverse alors que la règle est de le pousser au pied. En réalité, les origines du rugby sont bien plus complexes et s'inscrivent dans le contexte du développement de la pratique de sports « collectifs » dans l'éducation des public schools, notamment la Rugby School avec à sa tête le (directeur) Thomas Arnold, qui vise dans les années 1830 à éduquer les enfants des classes aisées (haute bourgeoisie et aristocratie). Cet éducateur britannique s'appuie alors sur les sports athlétiques, notamment le futur football rugby, pratique populaire lors des fêtes des campagnes et dont les valeurs viriles et guerrières doivent permettre à ces jeunes de pouvoir se maîtriser dans un affrontement violent, de fortifier leur corps pour mieux pouvoir le soumettre à la morale victorienne. Cette pédagogie doit également leur apprendre à diriger les institutions et entreprises. Cette pratique sportive d'Arnold se diffuse progressivement dans d'autres écoles grâce aux élèves et aux enseignants passés par Rugby.
Les collèges britanniques de l'époque pratiquent chacun un jeu de ballon dérivé de la soule, génériquement appelé « football ». Il y a pratiquement autant de formes de football que d'écoles. En effet, chaque collège a ses propres règles et le jeu au pied et à la main sont fréquents. Le geste de William Webb Ellis, de garder à la main le ballon, dans une phase de jeu qui ne le permet pas, a fait progressivement évoluer la règle du collège de Rugby. Mais avec l'apparition du chemin de fer, les collèges ne vont plus être isolés et des rencontres sportives vont devenir possibles. Il faut dès lors se mettre d'accord sur les règles à adopter. On voit ainsi dans les premières rencontres les matchs se dérouler selon la règle du collège qui reçoit. Mais très vite se fait sentir le besoin d'avoir des règles communes ou plus uniformes. Des querelles naissent entre les partisans d'un jeu favorisant le pied () et ceux qui veulent plus utiliser les mains ou limiter un jeu jugé trop violent (le jeu de l'époque diffère de celui pratiqué aujourd'hui). De cette querelle naîtra la fédération anglaise de football (The Football Association) qui va gérer le football-association (association-football en anglais) se voulant l'association des différentes règles désormais concentrées en une seule, et le football de Rugby (Rugby-Football en anglais) The origins of rugby sur angelfire.com.. thumb|Rugby, ville anglaise du Warwickshire. Cette pratique, qui fait désormais la particularité du football joué dans la Rugby School, autrement dit les Rugby School rules ou le football-rugby, sera codifiée pour la première fois en 1846 par les élèves, puis le , à Cambridge, par les étudiants de cette université, tous anciens élèves de Rugby. Le « Rugby-Football » est né. L'écriture des règles permet la diffusion du jeu et le Dublin University Football Club, fondé en 1854, est le premier club au monde à pratiquer les Rugby School rules. Dès 1857, les règles sont exportées en Australie et le premier club, le Sydney University Football Club, y est fondé en 1863. Fondation du jeu moderne En 1871, pour se démarquer définitivement du football-association géré par « », est créée la première fédération nationale : la (RFU). L'année 1871 voit aussi l'Écosse et l'Angleterre s'affronter le dimanche petite histoire du rugby, sur rfu.com. C'est la première rencontre internationale jamais disputée, (lire en ligne, consulté le 12 septembre 2015). Elle a lieu à , situé à Édimbourg (Écosse). L'Écosse l'emporte, avec le barème de l'époque, par 1 à 0 devant première rencontre internationale de rugby, sur rugbyfootballhistory.com..
left|thumb|L'équipe anglaise du premier match Écosse - Angleterre, le 27 mars 1871.
Le terrain de Raeburn Place est un stade de cricket car la fédération écossaise de rugby n'a pas encore de stade destiné au rugby , sur scottishrugby.org. Il est disputé par deux équipes de vingt joueurs, en deux périodes de cinquante minutes. Les Écossais gagnent le match par un essai et un but marqués contre un essai pour les Anglais. thumb|Carte de la Grande-Bretagne et de l'Irlande. Progressivement, la RFU adopte différentes règles pour améliorer le jeu, comme la suppression de certains coups dangereux , l'autorisation de la passe à la main en 1875 et la diminution du nombre de joueurs de vingt à quinze, comme solution aux matchs trop fermés, une initiative des Écossais acceptée par la RFU pour la saison 1876-1877..
Peu à peu, le football-rugby, jusque-là réservé aux élites au travers des public schools, gagne toutes les couches sociales. Dans les années 1880 se pose la question du professionnalisme à l'image du joueur de Wakefield, Teddy Bartram, premier joueur de l'histoire de rugby à XV professionnel. Ce dernier se voit par la suite interdit à vie de pratique de rugby à XV pour professionnalisme. A contrario, le football-association adopte le professionnalisme en 1885. Cette décision de garder l'amateurisme crée une scission au sein du rugby. Dès 1891, soit un an après la création de l'International Rugby Board (fédération internationale de rugby), instance chargée de la gestion du sport en question et de ses règles, les clubs du Nord de la Grande-Bretagne réclament une aide pour rembourser aux ouvriers le temps de travail perdu à cause des matchs disputés le samedi, jour ouvré, mais la RFU refuse. Après plusieurs tentatives, la Northern Rugby Football Union, d'abord une copie professionnelle de la RFU, est créée le , elle est à l'origine de la création du rugby à XIII.
La revanche entre les équipes d'Écosse et d'Angleterre a lieu sur le terrain de ces derniers, à l'Oval de Londres. L’Angleterre remporte le match par 8 à 3 (les Anglais inscrivent trois essais, une transformation et une pénalité, et les Écossais marquent un drop goal) , sur rugbydata.com. Le match suivant entre les deux nations se déroule au Hamilton Crescent de Glasgow, il se termine sur un partage des points , sur rugbydata.com. Les deux nations se rencontrent à nouveau, le lundi , et voit un succès anglais 3 à 1.
L'Irlande débute sur le plan international en rencontrant l'Angleterre en 1875 (défaite 7 à 0 des Irlandais) (voir Angleterre-Irlande en rugby à XV) Angleterre-Irlande en rugby à XV, sur rugbydata.com. Le Pays de Galles débute un peu plus tard avec des matchs contre l'Angleterre en 1881, l'Irlande en 1882 et l'Écosse en 1883.
Ce n'est qu'en 1884 que ces quatre équipes se rencontrent toutes pendant la même saison, en effet il manque un match à l'édition de 1883 pour que le Tournoi soit complet «Le Tournoi international» , sur rfu.com. Les éditions de 1885, 1887 et 1889 ne sont pas terminées, à la suite de disputes entre fédérations , sur bbc.co.uk.
Les Anglais sont exclus des éditions de 1888 et 1889 du Tournoi en raison de leur refus de rejoindre l'International Rugby Board, sur hickoksports.com , sur rfu.com.
Le développement Pendant cette période, les équipes britanniques s'ouvrent à de nouveaux horizons : premières rencontres internationales contre l'Afrique du Sud, l'Australie, la France et la Nouvelle-Zélande. thumb|L'équipe néo-zélandaise de 1884.
Le rugby est introduit en Nouvelle-Zélande par Charles John Monro à la fin des années 1860. Monro avait découvert le rugby pendant ses études au Christ’s College Finchley, en AngleterreDavies (2006).. Le premier match de rugby en Nouvelle-Zélande se déroule le , il oppose les équipes de Nelson et de Wellington dans la ville de Petone , sur activenewzealand.com. La première fédération néo-zélandaise, la Canterbury Rugby Football Union, est créée en 1879Gifford (2004), ..
Les équipes de clubs néo-zélandais disputent leurs premiers matches internationaux en 1882 à l’occasion de la tournée en Nouvelle-Zélande de l’équipe australienne de la Southern Rugby Union (l’actuelle New South Wales Rugby Union). L’équipe visiteuse joue contre des clubs d’Auckland à deux reprises, puis deux fois contre Wellington et une fois contre Canterbury, Otago & West Coast et North Island. thumb|left|upright|James Allan, le premier international néo-zélandais en 1884. Les Australiens remportent quatre matches et en perdent trois. En 1884, une équipe de Nouvelle-Zélande fait pour la première fois une tournée à l’étranger, en Nouvelle-Galles du Sud, elle joue huit matches et les remporte tous, sur stats.allblacks.com.
La première tournée d’une équipe britannique en Nouvelle-Zélande a lieu en 1888, les Lions britanniques jouent en Australie et en Nouvelle-Zélande , sur lions-tour.com. Cette tournée des Lions est organisée par deux joueurs de cricket, Arthur Shrewsbury et Alfred Shaw, qui recrutent principalement des joueurs du Nord de l’Angleterre et de l’Écosse. Cette tournée n’a pas le soutien de la fédération anglaise car l’organisation de la tournée est faite par des entrepreneurs privés, en contradiction avec la règle d’amateurisme imposée par la fédération anglaise , sur rfu.com, et de ce fait aucun test n’est disputéMalin (2002).thumb|Le XV des États-Unis bat le XV de France pour la médaille d'or des Jeux olympiques de 1924.