vignette|Animation montrant les découpages possibles en 5, 4, 3 ou 1 seul océan(s). vignette|Le grand océan planétaire, mis en valeur par la projection de Fuller. Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d'eau salée comprise entre deux continents. En fait, il s'agit plutôt d'un volume dont l'eau est en permanence brassée par des courants marins. Approximativement 70,8 % de la surface de la Terre est recouverte par l'océan mondial. Celui-ci est historiquement divisé en quatre océans ou en cinq pour les gouvernements ou organismes qui reconnaissent l'existence de l'océan Austral.. L'océan mondial comporte aussi plusieurs dizaines de mers. Avec une profondeur moyenne de ., les océans représentent 96 % du volume biosphérique..
L'océan mondial, qui abrite la majorité des espèces vivantes sur Terre (50 à 80 % selon les estimations). ., génère plus de 60 % des services écosystémiques qui nous permettent de vivre, à commencer par la production de la majeure partie de l'oxygène que nous respirons.. Il abrite plusieurs écosystèmes majeurs de notre planète notamment les récifs coralliens, les herbiers marins, les forêts de laminaires ou encore le coralligène. Il absorbe environ 30 % des émissions de générées par l'humanité, ce qui provoque son acidification..
L'océan mondial régule à plus de 80 % le climat de la Terre. Il joue un rôle majeur dans la température terrestre.
L'océan normal (appelé aussi océan de Sverdrup) est un concept utilisé en océanographie physique pour désigner un océan homogène en température (T° uniforme de sur les de profondeurCette température moyenne des eaux profondes tempère l'impression moyenne d'une température variable des eaux superficielles qui va de aux pôles à aux tropiques.), en pH (les ions carbonates et bicarbonates dissous donnent à l'eau de mer un pH basique, mais de 1751 à 2004, le des eaux superficielles des océans a diminué, passant de 8,25 à 8,14 en raison de leur acidification.) et en salinité (teneur en sels de l'ordre de )..
Cet article traite principalement de l'océan terrestre actuel mais aussi des océans disparus et des océans extraterrestres.
Étymologie Le mot « océan » vient de la divinité Océan (en grec ancien / )D'après le portail lexical, entrée « océan », du CNRTL., l'aîné des Titans dans la mythologie grecque.
Depuis, les géographes et océanographes ont donné des critères : les mers sont plus petites, sans qu'il existe une taille limite.. L'océan Arctique est actuellement le plus petit des cinq, sachant qu'il correspond à l’agrégat des mers côtières du cercle arctique et de la banquise autour du pôle Nord (en tant qu'eau gelée). Par ailleurs, la définition d'un « océan Austral » indépendant reste contestée, dans la mesure où, en l'absence de délimitations nettes, il peut être rattaché à ses trois voisins plus au Nord.
Délimitation Sur Terre, on appelle « océan Mondial », « océan Planétaire » ou encore plus simplement « l'Océan » (avec une majuscule)Jean-Marie Pérès, article « Océans et mers », Encyclopédie Universalis, 2007 . la grande étendue d'eau salée ininterrompue encerclant les continents et les archipels. L'Océan a été traditionnellement subdivisé en trois grands ensembles (Atlantique, Indien et Pacifique), séparés par des limites de continents, mais aussi distingués par leurs caractéristiques structurelles, composition et circulation de l'eau.
Découpage grand public Dans la culture générale, on parle de quatre ou cinq océans. Depuis le , la société National Geographic reconnaît l'océan Austral comme étant un cinquième océan. Les voici par superficie décroissante :
Nom Superficie % des océans Remarques Océan Pacifique 43,5 C’est le plus grand et le plus profond des océans puisqu'il recouvre 1/3 de la surface de la planète. Le volcanisme aérien ou sous-marin y est important dans sa partie centrale et occidentale. Il est très ouvert au sud vers l'océan Antarctique et quasiment fermé au nord par le détroit de Béring. Océan Atlantique 28,0 C’est le par sa superficie. Il s'étend du nord au sud sur une largeur de de moyenne et présente peu de volcanisme. Le fond de cet océan est jeune et il reçoit une grande quantité d'eau douce avec les nombreux fleuves qui s'y jettent comme l'Amazone, le Congo, l'Orénoque Océan Indien 19,4 Il est situé au sud de l'Asie entre l'Afrique et l'Australie. La majorité de ses eaux se trouvent dans l'hémisphère Sud. Océan Austral 5,4 Selon le projet de l'Organisation hydrographique internationale, il devait entourer le continent antarctique avec pour limite nord le parallèle 60° sud. Océan Arctique 3,7 Il est centré sur le pôle Nord et est de petite taille et peu profond. Il est entouré de nombreuses terres et recouvert d'une épaisse couche de glace. L'océan Arctique a été officiellement adopté par l'OHI, mais sa faible superficie lui vaut d'être parfois qualifié de « mer Glaciale Arctique ».
Découpage de l'Organisation hydrographique internationale
Si le découpage était à l'origine assez arbitraire, l'Organisation hydrographique internationale propose actuellement des délimitations précises pour chacun d'entre eux.
Le premier texte de référence date de 1928 ; celui-ci délimite sept océans. : les océans Atlantique Nord et Atlantique Sud ; les océans Pacifique Nord et Pacifique Sud ; l'océan Indien ; l'océan Arctique ; l'océan Austral.
La troisième édition de Limites des océans et des mers est celle en vigueur. Elle est accompagnée de trois cartes : carte mondiale. ; Méditerranée. ; Indonésie..
Les océans Atlantique et Pacifique sont divisés au niveau de l'équateur en océans Atlantique nord et Atlantique sud et Pacifique nord et Pacifique sud. Chacun est à son tour découpé en mers, golfes, baies, détroits Il existe également des étendues d'eau salée prises à l'intérieur des continents, comme la mer Caspienne, la mer d'Aral, Grand Lac Salé ou encore la mer Morte. Mais, bien que certains soient nommés « mers » en raison de leur taille ou de leur salinité, ils ne sont pas à proprement parler des mers mais des lacs salés, puisqu'ils ne communiquent pas directement avec l'Océan.
Dans l'édition courante de Limites des océans et des mers., l'océan Austral est inexistant car ses limites font l'objet de désaccords et n'ont pas été ratifiées .
Un projet de quatrième édition est consultable en ligne, mais le processus d'approbation a été interrompu en et ce n'était qu'un document de travail. L'édition projetée découpait le monde maritime ainsi : Océan Atlantique nord et ses subdivisions ; Mer Baltique et ses subdivisions ; Mer Méditerranée et ses subdivisions ; Océan Atlantique sud et ses subdivisions ; Océan Indien et ses subdivisions ; Mer de Chine méridionale et mers des archipels orientaux ; Océan Pacifique nord et ses subdivisions ; Océan Pacifique sud et ses subdivisions ; Océan Arctique et ses subdivisions ; Océan Austral et ses subdivisions.
Hydronymie Le Conseil national de l'information géolocalisée. a défini la nomenclature des espaces maritimes. en collaboration avec : le Service hydrographique et océanographique de la Marine ; l'Organisation hydrographique internationale ; la Commission de toponymie de l'IGN ; l'Institut national de la statistique et des études économiques.
La Commission nationale de toponymie du CNIGCommission nationale de toponymie. (CNT/CNIG) représente la France auprès du Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques (GENUNG, en anglais UNGEGN).
Dimensions + Points les plus profonds des cinq océans. Océan Profondeur Nom du point Latitude Longitude Arctique (détroit de Fram) 79,137 ° N 2,817 ° E Atlantique Axe de la fosse de Porto Rico 19,613 ° N 67,847 ° W Indien Fosse de Java (point sans nom) 11,20 ° S 118,47 ° E Pacifique (fosse des Mariannes) 11,332 ° N 142,202 ° E Austral Fosse des Sandwich du Sud (point sans nom) 60,33 ° S 25,28 ° W
Les océans recouvrent environ de kilomètres carrés, soit 70,8 % de la surface du globe. Leur volume total atteint de kilomètres cubes et leur profondeur moyenne est de l'ordre de .. Près de la moitié des eaux océaniques dépasse de profondeur ; le point le plus profond est la fosse des Mariannes, avec .. La masse volumique de l'eau de mer se situant entre , la masse totale des eaux océaniques est d'environ , soit 0,023 % de la masse totale de la Terre.. (et près de 2 % de la masse de la Lune qui est de ).
Océanographie
L'océanographie est la science étudiant les mers et océans ; elle a véritablement débuté avec les grandes explorations des . À la croisée de multiples domaines, on la divise couramment en quatre grandes branchesLucien Laubier, article « Océanographie », Encyclopédie Universalis, 2007 Article « », . : la géologie marine qui étudie les fonds marins ; l'océanographie physique qui étudie les caractéristiques physiques (vagues, marées, courants…) ; l'océanographie chimique qui s'occupe de la composition de l'eau et de son interaction avec l'atmosphère ; la biologie marine qui étudie la vie des océans. On ajoute parfois à ces disciplines la météorologie maritime et l'ingénierie maritime Tom Garrison, , , Thomson, 2005 .. Ces différents aspects des océans sont décrits ci-dessous.
Géologie marine : les fonds sous-marins vignette|Ouverture et fermeture d'un océan, décrits sur ce cycle orogénique. vignette|Quelques caractéristiques d'un bassin océanique. vignette|Si les océans s'asséchaient ? La géologie marine décrit la structure du fond des océans : géologiquement, un océan est un plancher océanique recouvert par de l'eau. Le plancher ou croûte océanique se distingue de la croûte continentale, par : sa composition : le plancher océanique est la fine couche de basalte volcanique solidifié qui recouvre le manteau là où il n'y a pas de continents. La croute océanique a aussi une lithologie plus basique que la croûte continentale ; son épaisseur : en moyenne, contre en moyenne pour la croûte continentale ; une densité plus importante de 3,24 à 3,27, contre 2,7 à 2,8 pour la croûte continentale.
La croûte océanique est aussi la plus jeune, puisqu'elle est formée par les épanchements de lave au sommet des dorsales océaniques. Ainsi, les plus anciennes roches trouvées provenant de la croûte continentale datent de d'années, tandis que les plus anciennes provenant de la croûte océanique datent de d'années. La transition entre croûtes océanique et continentale s'effectue au niveau du plateau continental, soit de façon graduelle (marge passive), soit de façon plus brutale avec une marge active ou zone de subduction. Les géologues observent que les océans se forment généralement dans des zones déjà fracturées, correspondant à la zone de suture d'anciennes chaînes de montagnes. Ainsi, l'océan Atlantique s'est formé en faisant rejouer des failles qui s'étaient déjà mises en place lors de l'orogenèse varisque (à l'origine de la Pangée).
La géomorphologie sous-marine distingue les grandes caractéristiques des fonds. Près des côtes, on trouve le plateau continental, de pente très faible et descendant jusqu'à . La pente plus accentuée ( en moyenne, localement plus forte) qui lui succède est le talus continental qui descend jusqu'à , avec à son pied le glacis continental où s'accumulent les sédiments. Ces ensembles forment la marge continentale ou précontinent. La majeure partie du fond des océans est formée de plaines abyssales entre , de pente très faible.