Les Aventuriers de l'arche perdue () est un film d'aventures et d'action américain réalisé par Steven Spielberg, coproduit et coécrit par George Lucas, sorti en 1981.
À partir de l'an 2000, il est exploité sous le nom Indiana Jones et les Aventuriers de l'arche perdueTitre de la ressortie en vidéo en 2000, par une volonté d'homogénéisation avec le reste de la saga. ().
Premier volet de la saga Indiana Jones (deuxième chronologiquement), le film est nommé neuf fois aux Oscars 1982 et en remporte cinq (dont un spécial pour les effets sonores).
Succès critique et commercial (c'est le film le plus rentable de l'année 1981 et l'un des plus rentables de l'histoire du cinéma), il mène à la réalisation de quatre suites : Indiana Jones et le Temple maudit (1984), Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), Indiana Jones et le Cadran de la destinée (2023) ; ainsi qu'à une série télévisée, Les Aventures du jeune Indiana Jones (1992-1996) et à quinze jeux vidéo depuis le début de la franchise.
En 1999, le film est sélectionné par le National Film Registry pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès pour son « importance culturelle, historique ou esthétique ».
Synopsis vignette|Reconstitution de la scène d'ouverture du film lors du spectacle Indiana Jones Epic Stunt Spectacular! aux Disney's Hollywood Studios.
Dans la jungle des Chachapoyas, au Pérou, 1936. Le professeur Indiana « Indy » Jones (Harrison Ford), éminent archéologue américain et expert en occultisme, est sur le point de mettre la main sur une idole chachapoyenne de la fertilité de Pachamama. Après avoir échappé à une série de pièges mortels dans un ancien temple, il se fait dérober la relique de façon déloyale par son principal concurrent, un archéologue français, René Émile Belloq (Paul Freeman). Indy parvient à semer les indiens Hovito à bord d'un hydravion mais rentre bredouille aux États-Unis.
De retour de son équipée, au Marshall College à Bedford, Connecticut, Jones est mandaté par deux agents du service du renseignement militaire américain cherchant à décrypter un câble des partisans du Reich. Les nazis semblent être sur les traces de l'Arche d'alliance, contenant les Tables de la Loi, sur le site de Tanis en Égypte. L'Arche étant censée conférer le pouvoir de mener n'importe quelle armée à la victoire, elle ne doit en aucun cas tomber entre les mains d'Adolf Hitler. Dans leur quête de pouvoir occulte, les nazis recherchent Abner Ravenwood, ancien mentor de Jones et expert sur la question. Ravenwood possède le pommeau-médaillon du grand bourdon de Râ, un artefact permettant selon la légende de localiser précisément la relique sainte dans le « Puits des âmes ».
Indiana Jones s'envole pour le Népal pour retrouver Ravenwood, auquel il n'a plus parlé depuis des années. Il apprend de Marion (Karen Allen), la fille de son mentor et ancien amour au caractère bien trempé, que le vieil homme est décédé. Marion possède le médaillon tant convoité qu'Indy propose d'acheter , plus pour lui permettre de rentrer aux États-Unis. Marion accepte la vente mais sa taverne est prise d'assaut par des brigands menés par l'officier de la Gestapo Arnold Ernst Toht (Ronald Lacey). Au cours de l'échauffourée, l'établissement prend feu et Toht se brûle la main en voulant s'emparer du médaillon. Indy et Marion s'échappent avec l'artefact et partent pour l'Égypte.
Arrivés au Caire, le couple retrouve Sallah Faisel el-Kahir (John Rhys-Davies), figure emblématique de la ville et vieil ami de Jones. Ce dernier informe Indy que Belloq s'est allié aux nazis, sous les ordres du colonel Herman Dietrich (Wolf Kahler), pour fouiller le site de Tanis grâce aux inscriptions du médaillon incrustées dans la paume brûlée de la main de Toht. Dans le souk de la ville, Marion est kidnappée et emmenée de force dans un camion que Jones fait accidentellement exploser. L'aventurier est bouleversé par la mort de son ancien amour, mais décide avec l'aide de Sallah de continuer les recherches. Ils se rendent compte que les nazis ne creusent pas au bon endroit car l'autre face du médaillon fournit une précision cruciale que Toht n'a pas. Indiana s'infiltre sur le site des fouilles et découvre que Marion n'est pas morte mais retenue captive, ligotée et bâillonnée, par Belloq. L'Arche d'alliance est bientôt découverte au cœur du Puits des âmes grouillant de serpents. Les nazis s'emparent de l'artefact sacré et scellent le puits en y laissant Indy et Marion.
Le couple s'échappe et découvre que l'Arche est sur le point d'être transportée à Berlin à bord d'une aile volante, un avion expérimental. Indy tente de saboter l'opération en détruisant l'appareil, après un duel aux poings avec l'un des mécaniciens qui se solde par la mort de celui-ci, déchiqueté par une hélice. Dietrich, Toht et Belloq embarquent avec l'Arche et leur troupe à bord d'un convoi de camions. Après une course-poursuite haletante dans le désert, Jones réussit à s'emparer du camion contenant l'Arche, mais au prix de multiples blessures et contusions. Marion le soigne, et ils reprennent leur relation amoureuse.
Indiana et Marion quittent l'Égypte à bord du cargo libérien Bantu Wind (« Vent bantou »), commandé par le capitaine Simon Katanga (George Harris). Mais alors qu'ils se croient en sécurité hors des eaux territoriales, ils sont rattrapés par un U-Boot allemand nommé Wurrfler. Dietrich reprend une nouvelle fois possession de l'Arche et Belloq kidnappe Marion. Jones parvient à s'esquiver et se cacher à l'extérieur du sous-marin jusqu'à une île de la mer Égée où Belloq prévoit d'ouvrir le coffre doré. L'archéologue stoppe la marche des nazis en les menaçant de tout détruire avec un lance-roquettes. Mais il est raisonné par Belloq qui le pense incapable de détruire un tel témoignage de l'Histoire. En effet, Jones n'en a pas le courage. Il est désarmé, capturé et ficelé à un poteau avec Marion. Belloq procède à une antique cérémonie pour ouvrir l'Arche et il s'avère qu'elle ne contient que du sable... Mais soudain, des esprits ressemblant à des séraphins de l'Ancien Testament émergent du coffre. Indiana, connaissant le danger pour avoir étudié la relique avec son mentor, ordonne à Marion de fermer les yeux et de ne pas regarder cela. Les esprits prennent l'apparence terrifiante d'anges de la mort et des rayons aveuglants se mettent à frapper les nazis. Belloq, Dietrich et Toht connaissent une terrible mort à cause du regard des esprits.
À Washington, des agents du renseignement militaire certifient à Indy que l'Arche est étudiée en lieu sûr par des experts et qu'elle ne sera pas accessible aux chercheurs. L'archéologue est furieux. L'Arche est en réalité étiquetée « Top Secret » et vulgairement entreposée dans un gigantesque hangar poussiéreux rempli de centaines de caisses au contenu indéterminéIl est montré dans le film Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal que ce hangar est dans la zone 51 dans le Nevada et que, à la satisfaction d'Indiana Jones, l'Arche n'a pas été étudiée..
Fiche technique thumb|John Williams dirigeant l'orchestre lors d'un concert comprenant la musique des Aventuriers de l'arche perdue.
Titre original : (1981) ; (2000) Titre français : Les Aventuriers de l'Arche perdue (1981) ; Indiana Jones et les Aventuriers de l'Arche perdue (2000) Réalisation : Steven Spielberg Scénario : Lawrence Kasdan, d'après une histoire de George Lucas et Philip Kaufman Musique : John Williams Direction artistique : Leslie Dilley Décors : Norman Reynolds Costumes : Deborah Nadoolman Photographie : Douglas Slocombe et Paul Beeson (prises de vues additionnelles) Son : Gregg Landaker, Steve Maslow, Bill Varney Montage : Michael Kahn Effets visuels : Richard Edlund pour Industrial Light & Magic Production : Frank Marshall Production déléguée : Howard Kazanjian et George Lucas Production associée : Robert Watts Sociétés de production : , présenté par Société de distribution : (États-Unis et Canada) ; Cinema International Corporation (France et Belgique) Budget : ; . Pays de production : Langues originales : anglais, allemand, hébreu, espagnol, arabe, népalais Format : couleur (Metrocolor) Version — 2,39:1 (CinemaScope / Panavision) — son Dolby stéréo Version — 2,20:1 (Panavision 70) — son Son stéréo 6 pistes Genre : Aventure, action et fantastique Durée : Dates de sortie : États-Unis : (sortie nationale) ; (ressortie) ; (ressortie) ; (ressortie limitée en version IMAX) Québec : . France : Suisse romande : . Belgique : Classification : États-Unis : des scènes peuvent heurter les enfants - accord parental souhaitable () France : tous publics (conseillé à partir de ) .. Québec : et plus () requalifié en 2003 tous publics ()
Distribution Harrison Ford (VF : Claude Giraud) : Indiana « Indy » Jones Karen Allen (VF : Annie Sinigalia) : Marion Ravenwood Paul Freeman (VF : Marc Cassot) : René Émile Belloq Ronald Lacey (VF : Jacques Charby) : le commandant Arnold Ernst Toht John Rhys-Davies (VF : Albert de Médina) : Sallah Faisel el-Kahir Denholm Elliott (VF : Raoul Guillet) : Marcus Brody Wolf Kahler (VF : Bernard Woringer) : le colonel Herman Dietrich Anthony Higgins : le major Gobler Alfred Molina (VF : Rafaël Gozalbo) : Satipo Vic Tablian : Barranca, le guide péruvien / l'homme au singe Don Fellows (VF : Jean Berger) : le colonel Musgrove William Hootkins (VF : Pierre Garin) : le major Eaton Fred Sorenson (VF : Marc de Georgi) : Jock Lindsey, le pilote de l'hydravion d'Indy Pat Roach : le sherpa géant / le mécanicien allemand Tutte Lemkow (VF : Jean-Jacques Steen) : l'imam Ishaq Bux : Omar Kiran Shah : Abu, le jeune serviteur de l'imam Terry Richards : le grand épéiste égyptien Frank Marshall : le pilote de l'avion nazi (caméo) George Harris (VF : Georges Atlas) : Simon Katanga, le capitaine du cargo Eddie Tagoe : le second capitaine du cargo Vic Armstrong : le cascadeur qui double Harrison Ford / un soldat allemand (non crédité) Nick Gillard : un soldat allemand (non crédité) Dennis Muren : l'espion nazi dans l'avion (non crédité) Michael Sheard : le capitaine de l'U-Boot (non crédité)
Source et légende : version française (VF) sur Voxofilm« Fiche du doublage français du film » sur Voxofilm, consulté le 30 novembre 2014.
Production Genèse La création d'Indiana Jones a lieu sur une plage d'Hawaï. George Lucas avait alors pour habitude, lorsqu'un de ses films s'apprêtait à sortir, de passer quelques jours au soleil de Hawaï. Il est rejoint cette année-là par Steven Spielberg. Certains du succès de leurs prochains films (Star Wars et Rencontres du troisième type), ils envisagent d'autres projets. Spielberg révèle à Lucas qu'il avait contacté le producteur des James Bond, Albert R. Broccoli, afin de pouvoir réaliser un épisode de la saga, mais que ce dernier avait refusé, sous prétexte qu'il fallait être obligatoirement, tout comme l'acteur incarnant l'espion, originaire d'un pays du Commonwealth. Lucas indique alors qu'il a une bien meilleure idée et il raconte les grandes lignes de ce que sera Les Aventuriers de l'arche perdue. Ils se promettent également que si le film devenait un succès, une trilogie naîtrait. Après leurs vacances, Lucas et Spielberg appellent Lawrence Kasdan, afin qu'il développe le scénario avec Lucas et, plus tard, Philip Kaufman. Steven Spielberg le réalise et Lucas endosse le rôle de producteur délégué. Le nom du héros, « Indiana », vient du chien de George LucasMagazine Première , septembre 1981, page 48, interview de Steven Spielberg par Henry Béhar : . Le héros devait initialement s'appeler Indiana Smith mais Spielberg conseille de changer le nom en Indiana Jones car le premier nom ressemble trop au titre du film Nevada Smith (1966)..
Choix des interprètes