Jan dau Melhau, né Jean-Marie Maury le à Limoges, est un écrivain, musicien, chanteur, conteur et éditeur français dont la langue de production est l’occitan du Limousin.

Biographie De son nom d'état civil Jean-Marie Maury, Jan dau Melhau (en français Jean du Melhau, nom de la terre familiale où l'on cultivait des céréales) naît à Limoges...

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Toulouse (promotion 1969)., il obtient ensuite une maîtrise de philosophie, toujours à Toulouse..

Dans les années 1970, Jan dau Melhau est objecteur de conscience et doit alors comparaître devant le tribunal de Limoges. Un comité de soutien populaire s'organise dans la ville autour du jeune chanteur et écrivain occitan. C'est également à cette époque qu'il fait son retour à la terre. Il s'installe dans les environs de Meuzac, en Haute-Vienne, d'où est originaire sa mère.

Il devient ensuite l'une des têtes d'affiche de la chanson occitane des années 1970. Mais sa « limousinité », c'est-à-dire sa manière de voir les choses, la nature, les bêtes, les hommes et la mort en fait un chanteur assez marginal.

Auteur et éditeur des belles lettres occitanes limousines (comme Marcelle Delpastre ou Paul-Louis Grenier.), il s'intéresse surtout à la beauté de la langue occitane, à sa force littéraire. Sa démarche n'a jamais été de faire du folklore au sens généralement admis du terme, ni de chanter devant un plein Zénith, mais plutôt de chercher au plus profond de la langue limousine toute sa finesse, tous ses mystères.

Il continue aujourd'hui d'œuvrer pour le Limousin avec sa maison d'édition Lo Chamin de Sent Jaume (le Chemin de Saint-Jacques) à Meuzac, avec ses propres écrits ainsi qu'avec ses spectacles de contes et de chansons.

Il est également cofondateur, avec Micheu Chapduelh (Michel Chadeuil), de la revue limousino-périgourdine Lo leberaubre.

Jan dau Melhau travaille depuis les années 1990 avec l'imprimeur Edmond Thomas, fondateur des éditions Plein Chant à Bassac, en Charente.

Son œuvre ainsi que les textes qu'il édite sont presque toujours illustrés par l'artiste et occitaniste limougeaud Jean-Marc Siméonin.

Œuvres (Bibliographie non exhaustive) Los dos einocents (roman), Instit d'estudis occitans 87, 1978 Lo Prumier libre dau Marçau, Edicions dau Leberaubre, 1983 Pregieras de tradicion popularia = Prières de tradition populaire, Edicions dau Chamin de Sent-Jaume, 1988 L'ospitau (sous le pseud. Peire dau Mazeu), Vent Terral, 1988 Journal d'un pèlerin, vielleux et mendiant, sur le chemin de Compostelle, Edicions dau Chamin de Sent-Jaume, 1990 (), Éditions Fédérop, 2002 () Almanach limousin, Éditions Lucien-Souny, 1991 Le proverbe n'est pas menteur : proverbes limousins, Éditions Lucien-Souny, 1992 Obras completas (aphorismes, avec traduction française), Edicion dau Chamin de Sent-Jaume, 1994 Ad un aitau franc desesper / Pour un si franc désespoir, Edicion dau Chamin de Sent-Jaume, 1996 19 contes du Limousin, Castor Poche Flammarion, 1998 Je me souviens de Limoges, te'n rapelas ?, Edicion dau Chamin de Sent-Jaume, 1999 Lo mite dau chastenh / Le mythe du châtaignier (bilingue, avec un CD), L'ostal del libre, 2001 Au rier-lutz dau silenci, Edicion dau Chamin de Sent-Jaume, 2001 Cronicas dau saubre viure (chroniques radiophoniques, avec traduction française), Éditions Lucien-Souny, 2002 Mon dictionnaire ou Mais qu'est-ce que je fous dans ce merdier ?, chez l'auteur, 2002 Gloria de la mort (poème calligraphié, avec traduction française), , Plein chant, 2002 Mes vieilles. Mas vielhas, Meuzac, Lo chamin de Sent Jaume, 2006 En frances dins la revirada, Meuzac, Lo chamin de Sent Jaume, 2006 Mas si chantavas la vita (textes de chansons, avec traduction française), Meuzac, Lo chamin de Sent Jaume, 2006Letra au darrier pacan dau lemosin si non es desja mort, Meuzac, chez l'auteur, 2008 D'un vilatge, Meuzac, Lo chamin de Sent Jaume, 2008 De l'ombra e autres titols, Meuzac, Lo chamin de Sent Jaume, 2008 Ma lenga, Meuzac, chez l'auteur, 2012 La velhada, Meuzac, chez l'auteur, 2014 (monologue mis en scène au théâtre Expression 7, à Limoges, en )

Discographie Lo Diable es jos la pòrta, disque Ventadorn, dans les années 1970, ré-enregistré en duo avec Bernat Combi, disponible en CD chez l'Institut d'Estudis Occitans dau Lemosin (2003) Lo Deleser, disque Ventadorn, années 1970. En tut segre los jorns (chansons pour enfants), 1977. Les chansons ont été reprises et éditées par le trio Marot/Urroz/Fontanille en 2016. Los d'a Roier (groupe composé de Jan dau Melhau et Sergi Marot), disque Ventadorn, 1978 Contes, cassette audio chez L'Ostal del Libre (1990) ; CD "Le Mythe du Châtaignier/Lo Mite dau chastenh" accompagnant le livre (Ostal del libre, 2001) Diverses participations à différents enregistrements comme Trob'art : concept 1 (Aliénor/Harmonia Mundi, 2000), Violons limousins et Couleur chabrette (Département de musique traditionnelle du Conservatoire national de région de Limoges, Trad'bande, 1999 et 2003), Chants et musiques de l'imaginaire creusois (Modal, 2000)... Mas si chantavas la vita..., label La Voix Des Sirènes, 2008 Jan dau Melhau chanta Gaston Couté (adaptations limousines de chansons du poète Gaston Couté), I.E.O. dau Lemosin/Lo Chamin de Sent Jaume, 2012 Jan dau Melhau chanta Granier (mises en musique de textes du poète creusois Pau-Lois Granier (1879-1954)), label La Voix Des Sirènes, , 2014 Au naissent d'un trobaire : las prumieras chançons (1972-1974) (reprise de nombreuses chansons, certaines inédites, écrites au début des années 1970), éd. Lo chamin de Sent Jaume, 2015 La velhada (enregistrement du spectacle), Lo chamin de sent Jaume, 2016 Gent qu'espleitas (ensemble de chansons écrites dans les années 1970), éd Lo chamin de Sent Jaume, 2017 La capforcha : chants e musicas en Lemosin (compilation de chants et musiques acoustiques en Limousin, au sein de laquelle cinq morceaux ou interprétations de Melhau figurent : Quand la pastora bourrée à 5 temps, Lo chamin de sent Jaume, bourrée, Lo darriet jorn de l'an et une suite de bourrée), label La Voix Des Sirènes, 2018 Melhau chanta Brassens (, Lo chamin de sent Jaume, 2019 Cronicas dau saubre-viure (2 CD), Lo ch)min de sent Jaume, 2021

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Auteurs en scène : Théâtre d'Oc... et d'ailleurs, numéro consacré à Jan dau Melhau, octobre 2001 Machine à Feuilles : Littérature occitane en Limousin, décembre 2002 Laurent Bourdelas, Du pays et de l'exil. Un abécédaire de la littérature du Limousin, Les Ardents Éditeurs, 2008 Baptiste Chrétien, Jan Dau Melhau, parcours d'un occitan réfractaire,'' Institut d'Estudis Occitans dau Lemosin, 2018

Entretiens Interview de Jan dau Melhau - OC-TV.net - mars 2003 Entretien avec Jan dau Melhau et Françoise Etay à propos du spectacle Los que passavan

Liens externes

Lo Marçau aus Ponts : Extrait du Prumier libre dau Marçau La Jana, la Mili et quelques autres. Les vieilles de Jan dau Melhau - Critique du livre Mas Vielhas - Mes Vieilles À propos du livre Ma lenga de Jan dau Melhau

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