Earl Joseph Smith III, dit J. R. Smith, né le à Freehold Borough (New Jersey), est un joueur américain de basket-ball.
Il est sélectionné en position de la draft 2004 de la NBA par les Hornets de La Nouvelle-Orléans et évolue par la suite avec les Nuggets de Denver, les Knicks de New York, les Cavaliers de Cleveland et les Lakers de Los Angeles. Il passe également une saison avec les Zhejiang Golden Bulls au sein du championnat chinois (CBA).
Il remporte à deux reprises le titre de champion NBA avec les Cavaliers de Cleveland en 2016 et avec les Lakers de Los Angeles en 2020, ainsi que le titre de NBA Sixth Man of the Year en 2013.
Jeunesse Earl Joseph Smith III effectue ses deux premières années de lycée, au , où il présente des statistiques de et puis , et . Il évolue ensuite avec , école avec laquelle il obtient les moyennes de , et la première année puis et la deuxième.. Après cette dernière saison, il est retenu pour disputer le match par McDonald : avec la sélection de l'Est, il bat la sélection de l'Ouest sur le score de , en inscrivant , soit le meilleur total de la rencontre. Il est également retenu au Nike Hoop Summit, match opposant une sélection américaine à une sélection du reste du monde : il inscrit dans une victoire des Américains.
Il décide finalement de ne pas rejoindre l'université et s'inscrit à la draft 2004 de la NBA où il est retenu en dix-huitième position par les Hornets de la Nouvelle-Orléans.
Carrière professionnelle Hornets de La Nouvelle-Orléans (2004-2006) Lors de sa première saison, il présente des moyennes de par matchs, et en 24 minutes, débutant 56 des 76 matchs de saison régulière qu'il dispute.. Il est désigné à trois reprises meilleur rookie de la conférence Ouest () en janvier, février et mars.. Cette même année 2005, il participe au Slam Dunk Contest, compétition où il termine troisième derrière Josh Smith, vainqueur, et Amar'e Stoudemire..
Nuggets de Denver (2006-2011) Durant l'été 2006, Smith est transféré deux fois en l'espace d'une semaine : il est d'abord envoyé aux Bulls de Chicago, puis aux Nuggets de Denver. Durant cette saison il participe à la bagarre entre les Nuggets et les Knicks de New York : il écope de dix matchs de suspension.. Plus tard, il rate huit matchs entre le et le alors qu’il se remettait d’une chirurgie du genou gauche. Au cours du premier tour des playoffs 2007 contre les Spurs de San Antonio, Smith est en difficulté, avec aucun panier à trois points inscrits sur douze tentatives. Il dispute les quatre premiers matchs avant d'être relégué sur le banc pour la suite de la série. George Karl, entraîneur des Nuggets, en aurait eu assez des erreurs de Smith tout au long de la série, situation aggravée par une tentative à trois points de Smith, manquée, avec 25,7 secondes restantes dans le match 4, alors que Denver était mené 93-89.vignette|235x235px|J.R. Smith sous le maillot des Nuggets.Au cours de la saison 2007-2008, Smith bat ses records en carrière au niveau du pourcentage au tir avec 46,1% de réussite globale et 40,3% à trois points. Au cours de la saison 2008-2009, il inscrit en moyenne 15,2 points sur 81 matchs, terminant à la seconde place pour le titre de NBA Sixth Man of the Year derrière Jason Terry. En 2009, il obtient sa deuxième participation au concours de dunk, en remplacement de Rudy Gay blessé, et termine troisième.
Le , Smith établit son record en carrière avec 45 points et 11 tirs à trois points inscrits, battant le record de la franchise des Nuggets. À l'issue de la saison régulière, Denver remporte le titre de la division Nord-Ouest et l’avantage du terrain pour les playoffs pour la première fois en 21 ans.
Le , lors d'un match contre les Spurs de San Antonio, il est auteur d'un dunk aussi spectaculaire que violent sur Gary Neal. C'est l'un des plus violents de l'histoire de la NBA et sera d'ailleurs le meilleur dunk de la saison.
Il termine la saison 2009-2010 avec une moyenne de 15,4 points par match, à l'époque son record en carrière. En 2010-2011, il obtient en moyenne 12,3 points et 2,2 passes décisives en tant que sixième homme des Nuggets. L'épopée de Smith avec des Nuggets a pris fin en en raison du lock-out de la NBA. Il est l'un des joueurs préférés des fans de Denver pour sa capacité de tir et ses dunks, mais Smith a souvent attiré la colère de son entraîneur, George Karl, pour sa sélection de tirs.
Zhejiang Golden Bulls (2011) En raison du lock-out de la NBA, il signe avec le club chinois de Zhejiang Golden Bulls en Chinese Basketball Association (CBA). Toutefois, son contrat, au contraire des joueurs NBA ayant signé en Europe, ne lui permet de rejoindre la NBA qu'à la fin de saison de son club. Avec celui-ci, il réalise des statistiques de , , et en 30 matchs.. Il réalise notamment un match à 60 points, ajoutant 8 rebonds, 6 interceptions, 2 passes, dans une victoire face à Qingdao..
Knicks de New York (2012-2014) vignette|266x266px|J. R. Smith en mars 2013. Après l'élimination de son club, J. R. Smith revient en NBA chez les Knicks de New York, le .. Il participe à 35 matchs pour les Knicks afin de terminer la saison régulière, avant de participer à leurs cinq matchs de playoffs.
Le , il prolonge d'une saison avec deuxième saison en option, pour un montant de de dollars. Cette année-là, il aura un rôle de sixième homme. En l'absence de Carmelo Anthony, souvent blessé, Smith prend le rôle de leader offensif. En sortie de banc il tourne à par match, et décisives et est en course avec Jamal Crawford pour le titre de meilleur sixième homme de la ligue, même si le joueur des Clippers de Los Angeles a une marge d'avance sur lui.. Auteur d'une fin de saison spectaculaire avec les Knicks qui terminent avec le bilan de la conférence Est, il est logiquement élu NBA Sixth Man of the Year, le .
En , J. R. Smith signe un contrat de 18 millions de dollars sur trois ans avec les Knicks. Il rate les cinq premiers matchs de la saison 2013-2014 pour avoir enfreint la politique anti-drogue de la NBA. Le , il inscrit 9 tirs à trois points contre les Kings de Sacramento, égalant le record de franchise des Knicks. Le , il s'empare du record de tirs à trois points tentés dans un match, avec lors d'une défaite contre le Heat de Miami, où il inscrit à 10 sur 22 à trois points. Il s'empare également d'un record de franchise pour les Knicks avec dix réussites en un seul match et d'un autre record NBA, avec à trois points réussis en trois matchs consécutifs..
Cavaliers de Cleveland (2015-2019) J. R. Smith rejoint les Cavaliers de Cleveland, début , dans le cadre d'un transfert impliquant trois franchises, les Knicks, les Cavaliers et le Thunder d'Oklahoma City.. Le , Smith est suspendu pour les deux premiers matchs de la demi-finale de conférence Est, après avoir frappé le bras et affronté tête contre tête l'ailier Jae Crowder des Celtics de Boston, dans le quatrième match du premier tour. Il aide les Cavaliers à éliminer les Hawks d'Atlanta pour atteindre les Finales NBA 2015, où ils s'inclinent contre les Warriors de Golden State en six matchs. Durant la campagne de playoffs 2015, Smith a joué 18 matchs pour des moyennes de 12,8 points et 4,7 rebonds en 31,1 minutes par match. vignette|226x226px|Smith avec les Cavaliers en 2015 Le , Smith signe une prolongation de contrat avec les Cavaliers. Smith joue un total de 77 matchs avec Cleveland en 2015-2016 en tant que titulaire, obtenant en moyenne 12,4 points, 2,8 rebonds et 1,1 interception en 30,7 minutes. Au cours des playoffs 2016, Smith a débuté les 21 matchs, obtenant en moyenne 11,5 points, 3,2 rebonds et 1,2 interception en 34,8 minutes par match. Le , J. R. Smith devient champion NBA avec les Cavaliers de Cleveland après une remontée historique de pour gagner la série des finales contre les Warriors de Golden State.
Durant l'intersaison, il refuse un contrat de dix millions de dollars sur deux ans. mais finit par trouver, le , un accord de de dollars sur quatre ans, soit la saison.. Le , avec , il devient le quinzième meilleur marqueur de tirs à trois points dans l'histoire de la NBA, dépassant Dirk Nowitzki.. Le , lors du premier quart-temps chez les Raptors de Toronto, il se blesse au genou gauche. et manque la rencontre suivante pour soigner sa contusion.. Le , face aux Bucks de Milwaukee, il se casse le pouce droit. et doit subir une intervention chirurgicale qui l'écarte des parquets pour une durée de trois à quatre mois.. Il participe tout de même aux playoffs 2017 et permet aux Cavaliers d'atteindre les Finales NBA pour une troisième saison consécutive. Les Cavaliers y affrontent à nouveau les Warriors, mais perdent la série en cinq matchs.
Le , dans une victoire contre les Lakers de Los Angeles, Smith dépasse Chauncey Billups avec 1 830 tirs à trois points inscrits pour atteindre la place des meilleurs marqueurs à trois points de l'histoire. Le , Smith est suspendu par les Cavaliers pour un match pour avoir lancé un bol de soupe sur un entraîneur adjoint. L'équipe parvient à atteindre une quatrième fois consécutive les Finales NBA contre les Warriors. Au cours premier match de la série, Smith arrache un rebond offensif avec 4,7 secondes restantes dans le temps réglementaire. Le score est de parité à ce moment de la partie, ce qui peut laisser une chance de remporter le match sur un tir. Cependant, Smith, apparemment confus et pensant que les Cavaliers étaient en train de gagner, dribble hors de la raquette et s'éloigne dos au panier, avant de réaliser son erreur et de passer frénétiquement le ballon à George Hill avec 1,2 seconde à jouer. Les Cavaliers perdent ensuite le match 124-114 en prolongation. Dans une interview d’après-match, Smith a d’abord affirmé savoir que le score était nul. Plus tard, il a fait marche arrière en disant : « Après y avoir beaucoup réfléchi... Je ne peux pas dire que j’étais sûr de quoi que ce soit à ce moment-là. » Les Cavaliers ont ensuite perdu la série en quatre matchs.
La franchise commence la saison 2018-2019 avec un bilan de 2-13 après le départ de LeBron James pour les Lakers de Los Angeles durant la période d'agents libres. L’entraîneur Tyronn Lue est congédié au bout de six matchs, et l’équipe subit les blessures de Kevin Love, joueur All-Star, et d’autres, et le rôle de Smith est réduit. Le , les Cavaliers ont annoncé que Smith « ne sera plus avec l’équipe puisque l’organisation travaille avec J.R. et sa représentation concernant son avenir ». Un jour plus tôt, il avait accusé l’équipe de ne pas essayer de gagner, disant que leur but était de "développer [les jeunes joueurs] et perdre pour obtenir le plus haut choix de loterie pour la draft."
Le , il est remercié par les Cavaliers.
Lakers de Los Angeles (2020) Le , il signe avec les Lakers de Los Angeles pour terminer la saison 2019-2020. Il y retrouve son ancien coéquipier LeBron James, avec qui il a été champion NBA avec Cleveland. Lors des playoffs 2020, bousculés avec la pandémie de Covid-19, il remporte son second titre NBA avec la franchise des Lakers face au Heat de Miami.
Palmarès et distinctions Palmarès En NBA
Champion NBA 2016 avec les Cavaliers de Cleveland et en 2020 avec les Lakers de Los Angeles Champion de la Conférence Est en 2015, 2016, 2017 et 2018 avec les Cavaliers de Cleveland. Champion de la Conférence Ouest en 2020 avec les Lakers de Los Angeles. Champion de la Division Centrale en 2015, 2016, 2017 et 2018 avec les Cavaliers de Cleveland. Champion de la Division Nord-Ouest en 2009 et 2010 avec les Nuggets de Denver. Champion de la Division Atlantique en 2013 avec les Knicks de New York. Champion de la Division Pacifique en 2020 avec les Lakers de Los Angeles.
Distinctions personnelles Au lycée
Une fois McDonald's All-American Team en 2004. Une fois McDonald's All-American Game Co-MVP avec Dwight Howard en 2004.
En NBA
Une fois Sixth Man of the Year en 2013. Une fois Joueur de la semaine de la Conférence Est.