Skype est un logiciel propriétaire de téléphonie sur Internet lancé en 2003 et arrêté le . Il permet aux utilisateurs de passer des appels audio ou vidéo via la technologie VoIP, et intègre des fonctionnalités telles que le partage d’écran. Les appels entre utilisateurs sont gratuits, tandis que ceux vers les lignes fixes ou mobiles sont payants.
Accessible sur ordinateur, tablette et smartphone, le logiciel propose également des fonctionnalités de messagerie instantanée, transfert de fichiers et visioconférence. Skype a longtemps été l’un des logiciels de communication les plus utilisés, avant de voir sa base d'utilisateurs diminuer face à des concurrents tels que Microsoft Teams, Zoom, Google Meet ou Discord. Ce recul a conduit à l’arrêt progressif du service.
Histoire
2003 : fondation et fonctionnement avant rachat Skype a été fondé en 2003 au Luxembourg par le Suédois Niklas Zennström et le Danois Janus Friis. Il a été développé par les programmeurs estoniens Ahti Heinla, Priit Kasesalu et Jaan Tallinn., déjà à l’origine du logiciel KaZaA. Un des noms initiaux du projet était Sky peer-to-peer, abrégé en « Skyper ». Comme certains noms de domaine étaient déjà associés à la technologie allemande du même nom « Skyper »Skyper fut un service de radiomessagerie alphanumérique exploité en Allemagne de 1996 à 2013. Il est plus connu sous le nom de « Pager », le récepteur nécessaire pour utiliser le service en question, voir , les fondateurs ont finalement décidé d'abandonner le R final..
La technologie de Skype a été développée en Estonie (pays d’origine des trois premiers développeurs du logiciel), plus précisément dans la capitale Tallinn, où Skype possédait des bureaux. Le nombre important d’Estoniens impliqués dans le projet a fait de Skype la fierté de ce pays qui tentait depuis le milieu des années 1990 de devenir un spécialiste mondial de l’économie numérique.
Bien que ce soit l'un des premiers logiciels de téléphonie sur Internet, l’offre téléphonique de Skype a rapidement perdu en intérêt en France du fait de l’accroissement du nombre de FAI français proposant le téléphone gratuit et illimité vers de nombreuses destinations.
2005 : rachat par eBay En 2005, eBay acquiert Skype pour un montant de USD, mais revend 65 % des parts du logiciel en à un consortium américain, pour USD..
Depuis 2007, le logiciel propose des services payants permettant d'ajouter des fonctionnalités. SkypeIn permet d’être appelé depuis n’importe quel téléphone fixe ou mobile sans passer par le logiciel à condition que le téléphone soit dans un des desservis.. Par ailleurs, certains abonnements permettent de téléphoner depuis son ordinateur vers un téléphone fixe ou mobile, pour un prix compétitif.. Si une connexion internet est exploitable, Skype peut se substituer, dans presque toutes les situations, au téléphone fixe ou mobile.
2011 : rachat par Microsoft Le , Microsoft annonce le rachat de Skype pour USD en numéraire, dette incluse...
Le , Skype annonce le rachat de la société américaine GroupMe, spécialisée dans les solutions de communications entre groupes privés sur mobiles..
Le , l'achat de Skype par Microsoft est finalisé au prix annoncé en mai. La société annonce avoir créé une nouvelle division dirigée par Tony Bates, l'ancien PDG de Skype.
Lors d'une conférence début 2012, consacrée à internet, Xavier Niel annonce qu'il n'y a plus aucune restriction concernant la voix sur IP sur les forfaits de Free mobile et que tous les usages seront autorisésSébastien Gavois, « Téléphonie mobile et restrictions imposées par les opérateurs, on fait le point », 20 janvier 2014, sur Next Impact, lire en ligne.. Les opérateurs commencent à être un peu plus nombreux à autoriser la VoIP, même si l'opérateur historique Orange le propose sur demande.
Avec le rachat par Microsoft et sa volonté de monétiser son trafic, on apprend le qu'il y aura dorénavant des publicités ciblées utilisant des informations échangées au cours de conversations« Skype commence à diffuser des publicités pendant les appels gratuits », Le Monde.fr, 14 juin 2012..
2012 : intégration de Windows Live Messenger Le , Microsoft annonce que les utilisateurs de Windows Live Messenger seront prochainement intégrés dans Skype. Windows Live Messenger sera désactivé au cours du premier trimestre 2013. (exception faite de la Chine). À cela, s'ajoute un changement technologique, puisque 80 %. de la messagerie instantanée transitera désormais par les serveurs de Messenger.
En , Skype atteint les cent millions d'installations sur Android..
En , Skype lance Qik, une application dédiée à l'échange de messages vidéo..
En , Skype lance Skype Translator. Cette application permet la traduction instantanée des communications vocales dans plus de 40 langues. Pour son lancement, les deux premières langues prises en charge par l'application sont l'anglais et l'espagnol..
En 2017, Microsoft annonce l'arrêt des mises à jour de la version 7.0 de Skype, dite Skype Classic. Début 2018, les utilisateurs étaient invités à passer à Skype 8, pour continuer à utiliser le logiciel. Depuis 2019, il est désormais impossible de se connecter à Skype 7.0 ou version antérieure.
2025 : arrêt officiel de Skype
Le , Microsoft annonce officiellement la cessation d'activité de l'application Skype. Les utilisateurs sont invités par la firme de Redmond à migrer sur l'application Microsoft Teams à partir de ..
Le , le logiciel est officiellement arrêté..
Identité visuelle (logo)
Fonctionnalités Offre originelle Skype permet de téléphoner gratuitement uniquement entre deux ordinateurs, terminaux ou smartphones équipés de Skype et connectés à Internet, grâce à un microphone et des haut-parleurs, ou un micro-casque ou un téléphone branché sur l’ordinateur (par exemple par le port USB). Il est également doté d’une messagerie instantanée de base permettant aux utilisateurs de communiquer textuellement et de se transmettre des fichiers.
En France, dès la rentrée 2005, à la demande de la défense nationale, Skype est interdit par le ministère de la Recherche dans les administrations des universités, les centres de recherches et les écoles supérieuresChristophe Guillemin, « Skype interdit de séjour dans l'enseignement supérieur et la recherche », ZDnet, 27 septembre 2005, lire en ligne.. À cause du logiciel, la police ne peut réaliser les écoutes légales, explique alors Hervé Schauer, consultant en sécurité, pour qui la VoIP n'est pas une technologie mature, car Skype est programmé pour exploiter au maximum les connexions à haut débit, les transformant en nœud de communications pour ses appels.
Skype permet également le partage d'écran.
La visioconférence est possible depuis et la sortie de pour Windows..
Skype est devenu l’un des outils de communication vocale sur ordinateur les plus utilisés au même titre que Windows Live Messenger, bien que posant des problèmes d’interopérabilité (exclusivité réciproque du protocole et du logiciel), en plus des soucis de confidentialité (sécurité par l’obscurité, intrinsèquement invérifiable).
Une version de Skype est également disponible sur la console PlayStation Portable depuis ainsi que sur la PlayStation Vita.
Le service de téléphonie Skype est utilisable à partir d'un téléphone mobile (réseaux Wi-Fi et/ou mobile) grâce aux logiciels développés par Skype ou (anciennement) par Fring, mais Skype a rendu Fring incompatible avec son service.
Une version de Skype est sortie le pour l’iPhone et l’iPod touch..
Skype est sorti en pour les Nokia (Symbian OS S60) puis en pour les Android (OS 2.2) puis pour les Blackberry. Au début, seuls les abonnés au réseau américain Verizon Communications pouvaient utiliser Skype sur leur BlackBerry ou leur smartphone Android. Cette limitation a été levée pour les systèmes Android supérieurs à la version 2.1 en mais pour l'utilisation du réseau Wi-Fi (pas les antennes GSM) mais jamais à ce jour pour les Blackberry. Le système d'exploitation de Microsoft, Windows Phone, fonctionne sur les téléphones Nokia, et Skype (Microsoft) s'est associé avec Facebook dans le but de contrer Apple (FaceTime) et RIM (sans support Skype, VoIP). Seul Google ou Viber semblaient pouvoir apporter une alternative à Skype avec Android, Google Voice puis Google Hangouts, et le rachat de Motorola par Google. Pour des raisons inconnues, l'utilisation du service Skype par le logiciel Fring sur les mobiles n'est plus possible.
À partir de , la publicité a fait son apparition dans la version pour Windows de Skype.
Dans certains pays, le gouvernement (comme en Égypte) ou les propriétaires des réseaux de téléphonie mobile interdisent l'utilisation de la téléphonie par Internet, c'est-à-dire de tous les protocoles de communication par la voix (VoIP, Skype, Jingle).
En France, après une interdiction de la part des opérateurs mobiles, l'utilisation des services de téléphonie basés sur Internet (VoIP) depuis un mobile, généralement possible en Wi-Fi, n'était souvent possible sur un réseau mobile qu'avec un abonnement spécifique (offre haut gamme). Quel que soit le réseau, celui-ci doit être compatible avec la VoIP (réseau Wi-Fi g, n ou ac et réseaux téléphoniques 3G ou 4G). Depuis l'arrivée de Free Mobile en , la majorité des opérateurs français (dont Free mobile, B&You de Bouygues Telecom et Sosh d'Orange) autorisent la VoIP mobile et Skype sur leur réseau mobile.
Services payants Skype permet aussi d’effectuer des appels payants vers des lignes téléphoniques fixes et mobiles par le biais d’offres ajustées à la consommation estimée par l’utilisateur. Par ailleurs, l’offre SkypeIn permet de recevoir des appels depuis des téléphones fixes et mobiles, mais seulement dans un groupe de .
Il est possible de traduire des conversations grâce à Microsoft Traduction.
Principe de fonctionnement
Skype emploie une technique P2P VoIP basée sur le protocole Global Index P2P, propriété de la société Joltid. Cette technique, un mélange de pair-à-pair (peer to peer en anglais) et de VoIP (voix sur réseau IP), permet aux utilisateurs de Skype de se connecter entre eux. Par la même occasion, ceci permet un partage de ressources : les utilisateurs ayant une connexion à haut débit déchargent ceux possédant une connexion à bas débit d’une partie du trafic qui risquerait d’engorger leur connexion. Cette technique permet également l’interconnexion entre les utilisateurs étant derrière un pare-feu.
Un accès TCP sortant vers tous les ports de destination au-dessus de 1024 ou vers le est requis. Pour obtenir la meilleure qualité vocale, il est préférable d’ouvrir le port donné dans les options de Skype. Cependant, le trafic étant chiffré et opaque, il est difficile de connaître le contenu des informations transitant sans autorisation sur l’ordinateur d’un utilisateur de Skype (personne n’a su le déterminer à ce jour), posant d’évidents problèmes de confidentialité. La nouvelle version destinée aux entreprises semble cependant donner satisfaction : l’administrateur du réseau peut débrayer les fonctions nodales qui constituaient le problème de confidentialité.
Ce logiciel fonctionne sous Windows, mais aussi sur les systèmes GNU/Linux (sur x86), Mac OS X et Pocket PC. Il utilise les protocoles TCP et UDP et permet de faire des conférences vocales jusqu’à cent personnes.
L’interface utilisateur Windows a été développée en avec Delphi Win32, la version Linux en C++ avec Qt et celle de Mac OS X en Objective-C avec .
Une version est totalement dédiée à Windows 8 en reprenant l'interface Modern UI (ex Metro).
Skype a créé une controverse en utilisant un protocole propriétaire fermé et non standard, car cela va à l’encontre de l’interopérabilité, qui est à l’origine du succès de l’Internet, en fonctionnant sur des standards de communications ouverts permettant à tous de communiquer en utilisant des implémentations logicielles différentes mais compatibles.