thumb|Blason de Versailles Les armes de Versailles se blasonnent ainsi : d'azur aux trois fleurs de lys d'or, au chef d'argent chargé d'un coq bicéphale issant au naturel. Les armoiries de Versailles ont été enregistrées en 1944 par la commission départementale d'héraldique, mais leur origine remonterait à 1789. Le coq à deux têtes symbolise la double obligation de la municipalité d’une part envers le château et d’autre part envers la villeLes armoiries de Versailles sur le site officiel de la ville.
L’histoire de Versailles est celle d'une localité relativement ancienne, dont le destin a basculé au lorsqu'elle a été choisie comme lieu de chasse puis de résidence par les monarques français.
Les origines
Ancien village Versailles est à l'origine un pauvre village situé au milieu des bois et des marécages du val de GalieMonographie communale de Versailles aux archives départementales des Yvelines. Au nord de ce petit village, se trouvait le château de Versailles, un vieux château au-devant duquel s'étendait une forêt de chênes, qui avait servi aux sacrifices druidiques. Au-delà des chaumières éparses du Chesnay, il y avait un château flanqué de tourelles, appartenant au châtelain de Rocquencourt, situé sur un coteau boisé qui dominait la plaine et les hameaux resserrés autour de leurs églises.À l'est, à Clagny, à l'extrémité d'un immense étang, il y avait une tour de quatre étages avec une grande ferme. Toujours vers l'est, à Glatigny se trouvait un manoir destiné à protéger le gros bourg de Montreuil et une maladrerie, construite près du grand étang à proximité de Montbauron. À Montbauron qui appartenait aux Célestins, des fourches patibulaires étaient placées à l'entrée du pont afin de tenir en respect les manants et vilains de Montreuil.Au sud, se trouvait un château flanqué de tourelles, construit par Étienne Porcher., sommelier du roi Jean le Bon, avec des fermes, des granges et de larges fossés.À l'ouest, un monticule, le mont de Versailles surmonté d'un moulin à vent avec sur le versant sud le village de Versailles et son église Saint-Julien. Un château, pratiquement en ruine, se trouvait entre l'église et le moulin. Plus à l'ouest, s'étendait une vaste forêt fort giboyeuse. Encore plus vers l'ouest, sur la gauche se trouvait le gros village de Choisy-aux-Bœufs et sur la droite le bourg de Trianon avec son église.
Le bourg de Versailles était situé à l'intérieur d'un quadrilatère compris entre les rues actuelles Saint-Julien, de Satory, de l'Orangerie et de l'Indépendance-Américaine. Le château seigneurial était bâti sur le mont de Versailles situé au nord du village et l'église Saint-Julien se trouvait sur l'emplacement actuel du Grand Commun. Le cimetière était situé à l'emplacement actuel du petit séminaire et de l'hôtel d'Orléans rue du Vieux-Versailles.
Le nom est mentionné sous la forme latinisée Versalias en 1074 et pourrait être issu du latin versus, versant et du suffixe -alia, « lieu ». Le terme, daté du , aurait désigné à l'origine des terres labourées (retournées).
Un versailles est en effet en vieux français une terre défrichée. Ce mot a pour synonyme habituel essart, que l'on retrouve dans le nom de la commune Les Essarts-le-Roi non loin de Rambouillet. On trouve également ce terme avec une orthographe plus archaïque sous la forme versail. thumb|alt=Configuration hydrologique au |Les Verses Saillantes.
Mais, plus certainement, c'est la plaine aux "verses saillantes". Autrement dit, le lieu des "eaux saillantes" dans cette plaine non cultivée, terrain de chasse du Roi Louis XIII, couverte d'étangs insalubres où sévissait le paludisme ( au cours de la construction du château). Tout comme l'origine du verseau, signe de l'eau, l'averse ou le déversoir et comme le village de Versailleux dans la Dombes (Ain) dont l'origine commune atteste de la même configuration hydrologique territoriale. La première mention attestée de Versailles date de l'an 1038. Un certain Hugues de Versailles "Hugo de versaliis" est cité dans une charte de l'abbaye de Saint-Pair de Chartres. Ce serait le premier seigneur connu de Versailles. Une deuxième allusion apparait en 1065 dans un acte par lequel un certain Geoffroy de Gometz fonda à cette date le prieuré de Bazainville, non loin de Houdan, qu'il donna à l'abbaye de Marmoutier de Tours. Pour assurer des ressources régulières et suffisantes, il lui accorde plusieurs terres et privilèges, avec en particulier « trois prébendes à Versailles dont l'une se trouve in domino ». De ces trois prébendes canoniales, on peut émettre l'hypothèse que celle in domino (dans le domaine) relevait du seigneur de Versailles, les deux autres de l'abbaye tourangelle.
Dans le système féodal de la France médiévale, les seigneurs de Versailles étaient subordonnés directement au roi, sans suzerain intermédiaire. Ils n’étaient pas alors d’un rang très important. À la fin du , le premier village s’était établi auprès d’un manoir médiéval et autour de l’église Saint-Julien. l'église Saint-Julien de Versailles est citée dans une charte de 1084. Son activité agricole et sa position sur la route de Paris à Dreux et à la Normandie en firent un village prospère, surtout à la fin du connu comme le « siècle de saint Louis », qui fut une période de prospérité dans le nord de la France, marquée par la construction des cathédrales gothiques.
Peste Le apporta la peste noire et la guerre de Cent Ans, avec leurs cortèges de mort et de destruction. À la fin de la guerre de Cent Ans, au , le village commença à se reconstruire avec une population de seulement 100 habitants.
Au , Gilles de Versailles exerce la charge de bailli du roi.
Petite croissance En 1561, Martial de Loménie, secrétaire d’État aux finances du roi Charles IX, devint seul seigneur de Versailles. Il obtint l’autorisation d’établir quatre foires annuelles et un marché hebdomadaire le jeudi. La population de Versailles atteignait alors 500 habitants. Martial de Loménie fut assassiné au cours du massacre de la Saint-Barthélemy () ne laissant que des enfants mineurs.
En 1575, Albert de Gondi, duc de Retz, originaire de Florence arrivé en France avec Catherine de Médicis, acheta la seigneurie de Versailles. Dès lors, Versailles fut la propriété des Gondi, une famille de juristes riches et influents au « Parlement » de Paris. Le petit-fils d’Albert, Henri de Gondi, qui devint cardinal, reçut à plusieurs reprises le roi Henri IV dans son manoir de Versailles. Dans les années 1610, les Gondi invitèrent plusieurs fois le jeune roi Louis XIII à des parties de chasse dans les vastes forêts de Versailles.
Louis XIII vignette|Portrait de Louis XIII par Pierre Paul Rubens (1577–1640).
Achat d'une forêt à Versailles En 1622, le roi Louis XIII fit l’acquisition d’une parcelle de forêt à Versailles pour ses chasses privées. Plus tard, en 1624, il en acheta de nouvelles et chargea son architecte Philibert Le Roy de lui construire, au sommet d’une colline, un pavillon de chasse qui devint son rendez-vous de chasse préféré. C’est dans ce modeste château qu’eut lieu le l’événement historique connu sous le nom de « journée des Dupes », au cours duquel le parti de la reine mère fut défait et Richelieu confirmé dans ses fonctions de Premier ministre.
Finalement, en 1632, le roi racheta à Jean-François de Gondi, archevêque de Paris et dernier seigneur de Versailles, la terre et la seigneurie de Versailles dans sa totalité pour .
Voici un extrait de ce dernier contrat de vente :
Agrandissements du château Le château fut agrandi et profondément transformé entre 1632 et 1634, les travaux commencés par Philibert Le Roy seront achevés par Jacques Boyceau. et Jacques de Menours. La façade de briques rouges à chaînage de pierre blanche surmontée d’un toit d’ardoises orné de lucarnes, est typique du style dit « Louis XIII ». À la mort de Louis XIII, en 1643, le village avait . Le roi Louis XIV, son fils, avait alors seulement cinq ans.
Louis XIV
Installation de la cour et du gouvernement royal Ce n’est seulement que dix-huit ans plus tard, en 1661, alors qu'il commençait son règne personnel, que le jeune roi s’intéressa à Versailles. L’idée de s’éloigner de Paris, où il avait vécu enfant l’insurrection de la Fronde, ne l’avait jamais quitté. Louis XIV chargea son architecte Le Vau et son architecte paysagiste Le Nôtre de transformer et d’agrandir le château de son père, ainsi que le parc, de manière à pouvoir y recevoir la Cour. En 1678, après le traité de Nimègue, le roi décida d’établir définitivement la Cour et le gouvernement à Versailles, ce qui fut fait le . Très vite, le petit manoir de campagne se transforma en un prestigieux château et l'on aménagea un grand parc arboré autour. Il devint le symbole du pouvoir absolu. Les fêtes à Versailles qui étaient tellement extravagantes, montrèrent également sa puissance. La galerie des Glaces est achevée en 1684.
Construction d'une ville alentour Au même moment, une nouvelle ville sortait du sol, résultat d’un astucieux décret du roi datant du , par lequel le roi autorisait quiconque à acquérir gratuitement une parcelle de terrain dans la nouvelle ville. Cette acquisition était soumise à deux conditions : d'une part, une taxe symbolique de cinq sols par arpent de terre devait être payée annuellement ; d'autre part, une maison devait être construite sur la parcelle en respectant les plans et modèles établis par le « surintendant des bâtiments du Roi ». Ces plans prévoyaient une ville construite symétriquement par rapport à l’avenue de Paris (qui commence devant l’entrée du château). Les toits de ces bâtiments ne devaient pas dépasser le niveau de la cour de marbre, située à l’entrée du château (lequel est bâti sur un tertre dominant la ville), de manière à ne pas obstruer la perspective depuis ladite cour ainsi que des fenêtres du château. Le vieux village et l’église Saint-Julien furent détruits pour laisser place à des constructions destinées à accueillir les Grands Communs (services administratifs gérant l’intendance du château). De part et d’autre de l’avenue de Paris furent construits les quartiers Notre-Dame et Saint-Louis, avec églises, marchés, hôtels particuliers, etc, le tout étant bâti dans un style très homogène imposé par le « surintendant des bâtiments du Roi ». Versailles fut en chantier pendant de nombreuses années.
L’approvisionnement en eau de la ville et du château est vite devenu problématique dans un site dépourvu de cours d’eau digne de ce nom. En 1687, la machine de Marly entre en service et permet d’apporter l’eau de la Seine à Versailles.
Peu à peu, vinrent à Versailles tous ceux qui souhaitaient vivre près du pouvoir politique ou qui en avaient l’obligation. À la mort du roi Soleil en 1715, le village de Versailles était devenu une ville d'environ .
Louis XV et Louis XVI
Abandon de Versailles Pendant la régence du duc d’Orléans, la Cour abandonne Versailles et se fixe à Paris.
Retour royal Quand la Cour du roi Louis XV retourna à Versailles en 1722, la ville avait . Au cours du règne de Louis XV, Versailles s’agrandit encore plus. Versailles était la capitale du royaume le plus prospère d’Europe, et toute l’Europe admirait la nouvelle architecture et les nouvelles tendances venant de Versailles. Assez vite, les règles de constructions strictes établies sous Louis XIV ne furent plus respectées, la spéculation immobilière devint florissante, et les lots attribués gratuitement sous Louis XIV se négociaient désormais à des prix élevés. En 1744, la population de la ville s’élevait à .