La vatérite est un minéral composé de carbonate de calcium , c'est donc un polymorphe de la calcite et de l'aragonite. La vatérite est biominéralisée par certaines espèces marinesLowenstam H. A. & Abbott D. P. (1977) Vaterite: a mineralization product of the hard tissues of a marine organism (Ascodiacea). Science 188 , 363-365.
Étymologie et synonymie La vatérite est ainsi nommée en l'honneur du pédologue et botaniste allemand .
La vatérite porte aussi le nom de µ-CaCO.
Forme des cristaux vignette|Vatérite de la Carrière de San Vito, complexe Somma-Vésuve, province de Naples (Italie) La vatérite se présente sous la forme d'aiguilles plutôt trapues, nettement plus que celles de l'aragonite, qui s'articulent, plus qu'elles ne se maclent, soit sous forme de "fleurs", soit sous forme de lentilles. Ces formes "nettes" découlent de cristallisations relativement lentes, en milieu pur. Dans les cristallisations plus rapides ou avec des "compagnons de cristallisation", les cristaux "dégénèrent" jusqu'à former des sphérolithes.
Formation et stabilité On trouve de faibles quantités de vatérite dans certaines météorites. Il s'en forme aussi chez certains crustacés, dans la coquille des œufs de certains oiseaux ou dans l'oreille interne des saumons (otolithes). On la trouve en remarquable abondance (avec de la calcite) dans la croûte minérale couvrant les feuilles de la saxifrage Saxifraga scardica, qui pousse dans les Balkans...
La vatérite est un cristal fort instable. Il se solubilise assez facilement (alors que la calcite se solubilise peu) pour se recristalliser en calcite. Ainsi, les gisements de calcaire (carrières) n'en contiennent pas.
La vatérite ne cristallise pratiquement que dans les conditions de laboratoire (par exemple solution neutre, dans une eau pure soigneusement dégazée, de et de à moins de , durant quelques heures) et son existence est courte en présence d'eau.
La vatérite, à sec, ne se transforme qu'en calcite, à des températures de l'ordre de , avec contraction du volume de la molécule de CaCO3, de . À température ambiante, la vatérite sèche est stable au moins dix ans.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Calcin
Catégorie:Carbonate (minéral) Catégorie:Calcium (minéral) Catégorie:Polymorphisme Catégorie:Minéral hexagonal Catégorie:Minéral nommé d'après une personne