Romário de Souza Faria, né le à Rio de Janeiro, dans la favela de Jacarezinho, est un footballeur international brésilien, évoluant au poste d'attaquant du milieu des années 1980 à la fin des années 2000, et reconverti homme politique. Romário est l'archétype de l'enfant issu d'une favela d'une grande ville brésilienne qui accède au statut de vedette mondiale grâce au football. Il est l'un des buteurs les plus prolifiques de l'histoire du football et l'un des meilleurs joueurs de sa génération.
À la suite de ses débuts au Vasco da Gama, sa réussite lui vaut plusieurs propositions d'Europe. Romário rejoint le PSV, avec lequel il va conquérir six titres en cinq saisons. Romário est ensuite transféré au FC Barcelone où commence la grande époque du buteur brésilien. Sous les ordres de Johan Cruyff, Romário devient l'idole de tout le peuple barcelonais, à qui il offre un championnat d'Espagne au sein de la légendaire « Dream Team » du FC Barcelone. Il atteint également une finale de Ligue des Champions en 1994. La suite de carrière est plus chaotique, enchaînant des passages au Qatar, aux États-Unis et même en Australie, et se termine à Vasco de Gama.
Surnommé « o baixinho » (« le petit »), il est célèbre pour avoir remporté la Coupe du monde 1994, compétition dont il est élu meilleur joueur. Romario remporte aussi la Médaille d'Argent aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, suivie de deux Copa América en 1989, 1997 et la Coupe des confédérations en 1997. Son parcours est mêlé d'exploits ponctués de conflits avec le sélectionneur en place. Blessé avant le Mondial 1998, il n'est pas retenu pour l'édition 2002.
En 1995, il crée un institut, l'Instituto Romarinho, en faveur des enfants pauvres.
Une fois à la retraite des terrains, Romario se lance en politique. Il est successivement membre du Parti socialiste, de Podemos (droite) puis du Parti libéral.
Biographie Débuts et révélation au Vasco de Gama Natif de la favela de Jacarezinho à Rio de Janeiro, Romario est asthmatique et sujet à des bronchites chroniques lorsqu'il est bébé. Ses parents sont ouvriers et vivent dans la banlieue nord. Il donne ses premiers coups de pied dans le ballon à l'Estrelinha (les petites étoiles), équipe montée par son père après l'amélioration des résultats scolaires limités de Romario. Il se fait remarquer dans ce club de futsal et rejoint, à treize ans, l'Olaria AC.
Peu de temps après, il attire l'attention du CR Vasco da Gama. Sa petite taille, ses sorties avec son père alcoolique et son caractère lui valent plusieurs menaces d'exclusion. En 1985, à l'âge de 19 ans, Romário intègre l'équipe première de Vasco et durant les trois années suivantes, devient une idole auprès des supporters du club. Au sein de l'équipe carioca, l'homme fait état de son adresse dans les derniers mètres, ce qui lui permet de conquérir, en 1987 et 1988, par deux fois le championnat de Rio avec le Vasco, ce qui lui permet d'intégrer la Seleção.
Confirmation européenne au PSV puis au Barça (1988-1994) upright|vignette|gauche|Romario à l'entraînement avec le PSV en février 1989. Médaillé d'argent des JO 1988 avec le Brésil, Romario rejoint alors le champion d'Europe en titre, le PSV Eindhoven, pour cinq millions de dollars (environ 40 millions de francs à l'époque), alors un record au Brésil. Le Brésilien dispute son premier match en Coupe d'Europe le contre le KV Malines en Supercoupe de l'UEFA. Sous la houlette de Guus Hiddink, O Baixinho (le petit) est co-meilleur buteur de la Coupe d'Europe des champions 1989-1990, avec six buts inscrits, en compagnie de Jean-Pierre Papin (Olympique Marseille). Pourtant en peine face au climat, à la barrière de la langue voire à des cas de racisme, Romario aide le club néerlandais à remporter trois championnats nationaux en cinq ans. Pour la première édition de la Ligue des champions de l'UEFA en 1992-1993, Romario obtient pour la seconde fois de sa carrière le titre de meilleur buteur de la C1 avec sept buts.
Au cours de l'été 1993, Romário rejoint le FC Barcelone entraîné par la légende Johan Cruyff. , déclare Romario en , alors qu'il devient le premier brésilien à s’imposer au Barça après Evaristo dans les années 1950. Romario est en concurrence avec le Bulgare Hristo Stoichkov, le Néerlandais Ronald Koeman et le Danois Michael Laudrup pour les trois places de joueurs étrangers en même temps sur le terrain. En , Romario devient le deuxième blaugrana à inscrire un triplé lors du Clásico contre le Real Madrid (5-0). Le Brésilien inscrit trente buts en 33 parties et termine Pichichi (meilleur buteur). L'équipe s'adjuge dès sa première année en Espagne le titre de champion national et atteint la finale de la nouvelle Ligue des champions, perdue contre le Milan AC (0-4). Romario est logiquement retenu en sélection nationale pour le Mondial 1994 et devient le premier joueur du FC Barcelone à soulever la Coupe du monde aux États-Unis.
À la suite du succès mondial, Romario s'octroie lui même deux semaines de congés supplémentaires qui lui valent une amende. Fin 1994, le Brésilien voit son année récompensée et devient le premier brésilien nommé meilleur joueur FIFA de l'année ainsi que Onze d'or et Champion des champions de L'Équipe. Ces écarts de conduite ainsi que des performances contestées et un souhait de rentrer au Brésil obligent le club à se séparer de Romario à la mi-saison, malgré un contrat avec le FC Barcelone jusqu'en . Cruijff déclare fin : .
Entre Flamengo et Valence (1995-2000) En , Romário décide de revenir au Brésil à 28 ans et signe au CR Flamengo, rival de son club formateur, contre une somme comprise entre 4,5 et environ sept millions de dollars. Cinq entreprises versent la somme pour qu'il joue pendant deux ans en rouge et noir. Le , il fait ses débuts pour le club le plus populaire du Brésil devant un public acquis à sa cause.
À l'été 1996, Romario est de retour en Espagne et signe au Valence CF, mais il ne connaît pas le succès et ne reste que six mois.
En , le Brésilien est prêté au CR Flamengo pour un million de dollars (environ cinq millions de francs) jusqu'au mois de et cinq fois plus pour l'engager définitivement. Le titre de champion leur échappe à la suite d'un match perdu 3-2 contre Fluminense, puis perd la Coupe du Brésil 1997 face au Gremio en mai.
Un an après, Romario effectue le voyage inverse avec un transfert de l'endetté Flamengo à Valence. Il effectue un second passage au club espagnol, de nouveau six mois et toujours sans réussite.
En 1998, capitaine et buteur du CR Flamengo, Romario est victime d'une élongation au mollet droit lors d'un match de championnat contre Friburguense qui l'empêche de disputer la Coupe du monde. En , l'attaquant voit son contrat résilié pour indiscipline (excès de fêtes).
Retours au Vasco da Gama et Fluminense (2000-2007) Rapidement nommé capitaine pour son retour au CR Vasco da Gama début 2000 à la place d'Edmundo, Romario dispute 73 matchs, faisant partie des trente joueurs les plus utilisés sur une saison de l'histoire mondiale du football. À 34 ans, Romario court peu mais tire avec précision et inscrit entre 71 et 75 buts, dont 63 pour le Vasco et trois lors de la victoire (4-3) contre Palmeiras en finale de la Coupe Mercosur, alors que le Vasco est mené 3-0 à la mi-temps. Ses performances lui permettent de faire son retour en équipe nationale en . En , non retenu en sélection nationale pour méforme physique, Romario marque quatre des sept buts de son club contre Guarani en Championnat du Brésil. À 36 ans, l'attaquant brésilien termine meilleur buteur du championnat avec 21 buts mais est en litige avec son club.
En , Romario est sans club. Il signe ensuite à Fluminense pour le centenaire de l'histoire du club club rival de Vasco de Gama, où il est mal accueilli et en vient même aux mains avec un supporter lors d'un entraînement. Quelques mois plus tard, il est contrôlé positif à un test antidopage.Le club de Laranjeiras atteindra les demie finales du championnat bresilien contre les corinthians (match nul sur les deux matches)et n'est eliminé seulement à cause du classement de la saison regulière.Lors de ce passage Romario marquera le seul et unique but en retourne accrobatique de sa carrière contre le Guarani de campinas.
En , Romario s'engage pour trois mois avec la formation qatarie d'Al-Sadd pour une somme estimée à 1,5 million de dollars (1,4 M€). Il ne dispute que trois matches pour aucun zéro but marqué.Il retourne au Fluminense fc jusqu'à la fin de saison 2004.
Lors de son passage au tricolor,le joueur marquera 48 buts en 77 matches.
Meilleur buteur du Championnat du Brésil 2005 avec 22 buts en 31 matches, l’ancien Barcelonais se classe au sommet du classement des buteurs et devient le joueur le plus âgé à décrocher cette distinction depuis la première édition de la compétition qui date de 1971.
En équipe nationale
Sélection junior, olympique et débuts en A (1985-1990) En 1985, Romario connaît sa première expérience internationale en étant retenu pour le Championnat d'Amérique du Sud juniors, au Paraguay. À 19 ans, Romario est exclu de l'équipe brésilienne après avoir été surpris en train d'uriner depuis le balcon de son hôtel. Le Brésil remporte le tournoi.
À la suite de son premier titre en championnat de Rio 1987 avec le CR Vasco de Gama, Romario est appelé en équipe nationale brésilienne A.
Le titre local conservé en 1988, il est retenu en Équipe du Brésil olympique de football pour disputer les Jeux olympiques d'été de 1988. Le Brésil remporte ses trois matchs de groupe, sur les scores de quatre buts à zéro face au Nigeria, de trois buts à zéro contre l'Australie et de deux buts à un contre la Yougoslavie. En quart-de-finale, le Brésil élimine son rival, l'Argentine, avant d'éliminer l'Allemagne aux tirs au but. La finale de la compétition oppose le Brésil à l'Union soviétique. Malgré l'ouverture du score de Romário, l'URSS égalise et l'emporte lors des prolongations. L'attaquant brésilien termine meilleur buteur de la compétition avec sept buts marqués en seulement six matchs.
Romário conquiert le statut de héros national à l'occasion de la Copa América 1989. Alors que le Brésil connaît une pénurie de titres, O Baixinho y met fin en inscrivant le seul but du dernier match décisif contre l'Uruguay, au Maracanã de Rio de Janeiro.
Buteur prolifique en club, Romário est retenu avec la Seleçao pour disputer la Coupe du monde 1990 en Italie. Malgré un problème physique, il est inclus dans le groupe des 22 par Sebastião Lazaroni. Mais, à court de compétition, il ne joue que quelques minutes contre l'Écosse, dans le troisième match de groupe sans enjeu (1-0). Le Brésil est éliminé lors de la rencontre suivante, en huitième de finale par son rival argentin (0-1).
Écarté puis champion du monde (1990-1994) Pourtant très prolifique avec le PSV lors des saisons 1990-91 puis 1991-92, Romario n'est pas appelé en équipe nationale. Fin 1992, le sélectionneur Carlos Alberto Parreira et son adjoint Mário Zagallo laissent Romario à l'écart pour un match amical, ce qui déclenche une vague de mécontentement au Brésil. Au terme des éliminatoires pour la Coupe du monde 1994, la Seleção doit remporter son dernier match pour s'assurer d'être qualifiée. Müller, avant-centre habituel blessé, est remplacé par Romário qui inscrit les deux buts de ce match décisif, de nouveau contre l'Uruguay le au Maracanã (2-0).