La République de Nauru n'est constituée que d'une seule île : l'île de Nauru. Située dans l'océan Pacifique, en Océanie, dans l'ensemble régional insulaire appelé Micronésie, le point le plus au nord de Nauru (cap Anna) n'est qu'à au sud de l'équateurMission de Nauru auprès des Nations unies..
Nauru est un territoire extrêmement isolé, ses plus proches voisins sont les îles Marshall au nord, les Kiribati à l'est, les Tuvalu au sud-est, les îles Salomon au sud, la Papouasie-Nouvelle-Guinée au sud-ouest et les États fédérés de Micronésie au nord-ouest. L'île la plus proche est Banaba (Kiribati) située à l'est et distante de Protected Areas and World Heritage Programme.. L'Australie (sud-ouest) est distante de kilomètres United Nations Environment Programme Islands Web Site - Nauru., les Philippines (nord-ouest) et Hawaii (nord-est) de kilomètres Republic of Nauru National Assessment Report. et la Papouasie-Nouvelle-Guinée (ouest-sud-ouest) de kilomètres.
Nauru ne possède aucune frontière terrestre, seules deux maritimes avec les Kiribati à l'est et les îles Marshall au nord.
Géographie physique Topographie 200px|thumb|left|Image satellite de Nauru. Une re-végétalisation naturelle partielle s'est opérée et couvre désormais 63 % de la zone d'extraction du phosphate Republic of Nauru. 1999. Climate Change Response Under the United Nations Framework Convention on Climate Change URL Accessed 2006-05-03 thumb|201px|Zone économique exclusive de Nauru. L'île, de forme ovale, est entièrement entourée d'une barrière de corail. Elle est constituée d'un plateau central peu élevé (de 20 à d'altitude), relativement étendu ( soit 70 % de l'île) et bordé d'une étroite plaine côtière fertile large de 100 à . Cette côte est constituée de dunes qui ont été généralement arasées afin de permettre des constructions. Cependant, certaines subsistent encore dans les districts d'Anabar et d'Ijuw, encadrant de petites dépressions situées sous le niveau de la mer et accueillant des lagunes. L'île a une circonférence de trente kilomètres.
Des falaises et des escarpements formés à la suite de glissements de terrain calcaire coralliens encadrent le plateau qui occupe le centre de l'île à une altitude moyenne de . Celui-ci était à l'origine constitué de minerai de phosphate accumulé entre les pointes de calcaire d'origine corallienne. Le tout était recouvert de terre sur laquelle croissait une végétation luxuriante profitant des apports du phosphate. Ce paysage a pratiquement disparu avec l'exploitation du phosphate : la végétation éparse subsiste là où le minerai et la terre n'ont pas été enlevés et un paysage lunaire haché de pointes de calcaire parfois hautes de quinze mètres (en moyenne 3 à 4 sur Manner, Thaman & Hassall, Plant Succession after Phosphate Mining on Nauru, Australian Geographer, vol 16 (1985) p. 187 cité dans le mémoire de Nauru concernant certaines terres à phosphate de Nauru, seconde partie, The social and geographic economy of Nauru, paragraphe 210.) occupe désormais la majorité du plateau ( hectares soit 80 % de l'île). Seuls de forêt subsistent encore.
De par la forme et la géologie de l'île, n'existe ni cours d'eau, ni port naturel Asian Development Bank - Nauru.. La baie d'Anibare, encadrée au nord par le cap Ijuw et au sud par le cap Menen, s'ouvre largement vers l'est sur l'océan Pacifique. L'endroit le plus au nord de l'île est le cap Anna. Les côtes de l'île sont entièrement constituées d'une plage de sable fin parsemée par endroits de pointes calcaires (surtout dans la baie d'Anibare). La barrière de corail faisant intégralement le tour de l'île, les eaux côtières formant un lagon sont calmes, peu profondes et larges de 120 à . La présence de cette barrière a néanmoins empêché la création d'un port en eau profonde. Cependant seize chenaux ont été creusés pour permettre aux petits bateaux d'accéder à l'île et des structures cantilever installées afin de charger le phosphate sur des phosphatiers et de décharger les biens importés. Le mont sous-marin, dont Nauru constitue le sommet émergé, a des pentes de 34° d'inclinaison et hautes de environ.
La zone exclusive de pêche mesure () et les eaux territoriales marins (). La zone économique exclusive de Nauru mesure .
Le bord Ouest du plateau est légèrement relevé et constitue le point culminant de l'île (Command Ridge) à d'altitude. Au sud-est de ce sommet se trouve un lac : la Lagune Buada qui est le seul véritable plan d'eau de Nauru.
Géologie Orogenèse Nauru se trouve dans le bassin de Nauru de l'océan Pacifique., sur la plaque pacifique. Le bassin s'est formé il y a 132 millions d'années lors de l'ouverture d'une dorsale océanique Ministère nauruan de l'Éducation Géologie de Nauru.. Depuis la formation de l'île, Nauru a subi une rotation dextre de 12°3 sur elle-même.
Entre 47 et 29 millions d'années, un point chaud a donné naissance à un volcan sous-marin haut de au-dessus du plancher océanique constitué de basalte et dont les pentes ont une inclinaison de 34°. Ce volcan est considéré comme éteint comme l'attestent l'absence d'activité volcanique et la rareté des séismes. Par-dessus ce mont sous-marin s'est formé progressivement une couche de calcaire corallien d'une épaisseur de . Le corail superficiel est daté d'environ 5 à 0,3 millions d'années. Ce calcaire a subi une dolomitisation par du magnésium provenant de l'eau de mer.
Les trente premiers mètres de cette couche ayant été ensuite exposés à l'air libre, la couche superficielle a subi une érosion de type karstique par dissolution et a formé les pinacles. Dans le même temps, la couche située jusqu'à de profondeur sous la mer s'est creusée de grottes et de cavités. Il y a , le niveau des océans était situé à sous le niveau actuel à cause de la glaciation. La partie émergée de Nauru était ainsi plus étendue.
L'épaisseur de phosphate accumulé sur une épaisseur de entre les pinacles sur le sommet de l'île serait vraisemblablement d'origine marine : un upwelling aurait apporté du phosphate dissous qui aurait précipité autour de nucleus (test calcaires d'algues microscopiques) lorsque le sommet de l'île se trouvait immergé. Cette théorie est attestée par les analyses chimiques du phosphate de Nauru.
Les sols de Nauru dérivent d'apatite extrêmement pure qui a donné un mollisol, phénomène assez inhabituel sur une île corallienne Pacific Science - Pre-mining pattern of soils on Nauru, Central Pacific.. On ne trouve pas de quartz, feldspaths et micas à Nauru car ces minéraux proviennent de roches granitiques totalement absentes sur cette île. Le phosphate présent au sommet de l'île est fortement concentré en zinc et cadmium, cette concentration ayant été provoquée par une assimilation sélective des nutriments marins par les micro organismes.
La baie d'Anibare est née d'un affaissement sous-marin du bord Est du volcan survenu à l'Holocène tandis que la lagune Buada provient de la dissolution et de l'affaissement du calcaire.
Nauru se déplace de par an vers le nord-ouest à cause du déplacement de la plaque tectonique Pacifique.
Géomorphologie climatique thumb|Plage sur la baie d'Anibare
La plaine côtière s'est formée lorsque le niveau des océans est remonté au niveau actuel à partir de la fin de la dernière glaciation il y a : les vagues ont modelé les débris végétaux et ceux provenant de l'érosion qui se sont alors accumulés en formant une plateforme. La couche supérieure de la plateforme est constituée de corail riche en aragonite. Toutefois, la datation indique une formation trop récente (il y a ) pour que ce corail soit natif. Il a donc été cimenté sur place à partir de débris.
Le récif corallien autour de l'île s'est formé au cours de la stabilisation du niveau des océans, à la fin de la dernière glaciation. Il a créé un lagon large de (à Aiwo) à (à Ewa) pour un mètre de profondeur en moyenne. À Anibare, des pointes calcaires parfois haut de dix mètres surgissent dans le lagon.
200px|thumb|left|Nappes phréatiques à Nauru. La nature calcaire du sol fait que l'eau douce n'est pas retenue en surface et y est donc rare. Elle provient des précipitations et se rencontre à la lagune Buada, dans des étangs saumâtres au Nord-Est dans les districts d'Ijuw et d'Anabar, au Puits Moqua, un lac souterrain du Sud-Ouest de l'île et 28 autres mares qui seraient des trous d'obus tombés pendant la Seconde Guerre mondiale. La seule importante ressource d'eau douce à Nauru est constituée d'une nappe phréatique. Les Nauruans se fournissaient en eau potable en creusant des puits mais l'exploitation du phosphate les tarirent ce qui obligea la population à s'approvisionner en récoltant l'eau de pluie dans des citernes et en dessalinisant l'eau de mer.
La morphologie des plages a subi des changements depuis la fin des années 1960 : les canaux creusés jusqu'à la côte et l'allongement de la piste de l'aéroport jusque dans le lagon ont modifié l'aspect de certaines plages avec une perte importante de sable, obligeant à recourir à des enrochements de la côte à certains endroits.
Climat thumb|350px|Diagramme climatique de Nauru.
Le climat de Nauru est tropical avec une mousson de novembre à février qui concentre l'essentiel des précipitations pouvant fluctuer de à par an (en moyenne par an). Entre 1977 et 1993, 64 mois sur 204 (mois où les données ont disponibles) ont connu des précipitations inférieures à . La pluviométrie se trouve affectée par l'exploitation du phosphate FAO - Forestry.. En effet, le remplacement de la forêt tropicale par un paysage dénudé et aride modifie les flux atmosphériques car l'air chaud s'élevant du plateau repousse les nuages et les précipitations diminuent.
Les températures oscillent de le jour et de la nuit. La température moyenne annuelle est de avec une variation saisonnière de . Le taux d'humidité varie de 70 % à 80 %.
Les vents dominants viennent de l'Est et du Nord-Est mais il arrive que des vents d'Ouest (30 à ) se lèvent, la houle pouvant alors causer quelques dégâts à la côte Ouest.
L'île, trop proche de l'équateur, n'est pas soumise au passage des cyclones tropicaux. Le marnage est de .
Le climat est fortement affecté lorsque survient El Niño avec une diminution drastique des pluies pouvant aller jusqu'à la sécheresse Nauru Department of Economic Development and Environment. 2003. First National Report To the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) URL Accessed 2006-05-03 (seule catastrophe naturelle potentielle de l'île). Ces sécheresses touchent durement les espèces végétales avec la mort de nombreux pieds d'arbres à pain ou d'autres espèces se trouvant sur le plateau central. El Niño provoque aussi l'élévation de la température des eaux autour de Nauru, occasionnant un stress thermique sur le corail et les poissons tropicaux.
Nauru est confronté à l'élévation du niveau des mers car bien que 80 % de l'île soient situés à quelques mètres voire quelques dizaines de mètres d'altitude, cette zone est inhabitable car non réhabilitée à la suite de l'exploitation du phosphate. La majorité des habitants se concentrent donc sur le littoral situé à fleur d'eau.
Faune et flore thumb|Feuilles et fleurs de takamaka
La géologie de Nauru, son isolement et son éloignement par rapport aux continents font que le nombre d'espèces floristiques et faunistiques de cette île sont parmi les plus limités au monde.
Il existe néanmoins cinq écosystèmes à Nauru : un marin (récif corallien) et quatre terrestres (forêt tropicale de Takamaka sur sol calcaire, broussailles de Ficus prolixa sur le plateau, mangroves et lac). La mangrove couvrant deux hectares et située sur la côte nord-est de l'île n'est composée que d'une seule espèce (Bruguiera gymnorhiza). Son origine reste inconnue et les Nauruans se nourrissaient autrefois des fruits des arbres.
Nauru est marqué par un certain endémisme des espèces : oiseaux endémiques tel la rousserolle de Nauru (appelée itsirir, menacée par l'exploitation du phosphate) ;