Les Forces armées britanniques de Sa Majesté (en anglais, British Armed Forces ou His Majesty's Armed Forces et légalement Armed Forces of the Crown.) sont les forces militaires du Royaume-Uni et englobent la Marine (la Royal Navy), l'Armée de terre (la British Army) et l’Armée de l'air (la Royal Air Force).
Au , les forces armées britanniques emploient et . et constituent l'une des plus grandes armées d'Europe..
Le commandant en chef est le monarque britannique, actuellement le roi Charles III, mais dans les faits, les Forces armées britanniques sont placées sous le contrôle du Conseil de la Défense (Defence Council) qui fait partie du ministère de la Défense.
Historique
Historiquement, la Grande-Bretagne peut se définir comme une thalassocratie et compte beaucoup sur son statut insulaire pour sa sécurité, d'où la priorité donnée à sa marine de guerre longtemps privilégiée par rapport à son armée de terre qui était « un boulet de canon tiré par la marine » utilisé comme force expéditionnaire.
Durant les guerres napoléoniennes, le Royaume-Uni mobilise jusqu'à de 1792 à 1815, dont un tiers dans la Royal Navy.
Sous le règne de soixante-trois ans de la reine Victoria , il y eut en tout soixante-douze campagnes militaires ; cependant les Forces armées britanniques n'ont représenté qu'environ 0,8 % de la population.
En 1898, la British Army (l’Armée de terre) comptait professionnels dans les îles Britanniques, l'Inde britannique et le reste de l'Empire britannique ; l'armée britannique des Indes était forte de tandis que la Royal Navy comptait . Le budget de la Défense était alors de de livre sterling soit 2,5 % du PNB ; ce montant est faible si l'on tient compte de l'étendue de l'Empire britannique qui est le plus vaste du monde à l’époque..
Première Guerre mondiale Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, la Royal Navy était toujours la plus puissante marine de guerre du monde mais le corps expéditionnaire britannique était composé de seulement six divisions d'infanterie et une de cavalerie soit environ . Le volontariat fit monter les effectifs globaux à d'hommes en 1915 mais les lourdes pertes ont imposé l'instauration du service militaire obligatoire le . En , on comptait de personnes sous les drapeaux, en France et une armée de en Égypte face à l'Empire ottoman.
L'effectif estimé de l'armée de terre Britannique atteint son apogée en 1917 avec un total de dont servaient dans les différentes forces expéditionnaires ; aux Indes ; dans les ports défendus ; et . Les volontaires (Home Guard) étaient au nombre de 292 951.
Les forces du Commonwealth et de l'Empire participent pleinement à la victoire. Le bilan humain est estimé à et pour les forces britanniques dont au combat ; en outre, ce bilan est de et dans les rangs de l'armée des Indes.
Seconde Guerre mondiale À la suite des tensions en Europe, on commence à mobiliser en les jeunes hommes de vingt à vingt-et-un ans. Le , lors de la déclaration de guerre à l'Allemagne, la conscription est votée au Royaume-Uni, mais elle ne concerne pas l'Irlande du Nord. Au , un million et demi d'hommes sont sous les drapeaux ainsi que féminines. En , la conscription est étendue aux hommes de 18 à et un service national est imposé aux hommes et femmes de 18 à .
L'effectif maximal durant la Seconde Guerre mondiale fut de en , dont un maximum de la Royal Air Force, ayant combattu sur quatre continents contre l'Axe Rome-Berlin-Tokyo. Là aussi, l'appoint des forces de l'Empire fut déterminant dans le déroulement du conflit. Les pertes humaines sont estimées à tuésFrance : Histoire : le Monde de 1939 à nos jours (Ed. pour Lycées - Terminales), Collection J. Marseille, Nathan, 1998Inde et Indonésie : Commonwealth war graves Commission.
Guerre froide À la suite de la capitulation allemande, la British Army of the Rhine fut créée en Allemagne de l'Ouest en 1945 et sera intégrée au dispositif de l'OTAN à la suite de la guerre froide. Le retrait des dernières unités britannique d'Allemagne est prévu pour 2018.
Crise du canal de Suez Le , le premier ministre britannique Harold Wilson annonce le « retrait des forces britanniques à l’est de Suez » avant la fin de l’année 1971 quittant ainsi ses anciennes bases d’Extrême-Orient et de facto son rôle d'arbitre du golfe Persique.
Conflit nord-irlandais
Guerre des Malouines
Post guerre froide
Guerre du Golfe
Guerre d'Afghanistan
Guerre d'Irak
Structure
Force British Army (2009)British Army 2022 Char d'assaut 227 Challenger 2227 Challenger 2 Véhicule de combat d'infanterie 575 Warrior +388 Warrior Véhicule de transport de troupes 2680 (inclut les véhicules de reconnaissance et voitures blindésArtillerie 376 598Aéronefs 290 dont 50 hélicoptères d'attaques238 dont 50 hélicoptères d'attaque Personnel (Armée régulière) Personnel (Territorial Army) Royal Navy (2010)Royal Navy (2022) SNLE44 Classe Vanguard Flotte de Sous-marin nucléaire d'attaque (SNA)76 Porte-aéronefs22 Porte-hélicoptères1 Destroyers66 Frégates1712 Patrouilleurs2326Navire d'assaut amphibie22Chasseur de mines1611Navires océanographiques55Aéronefs200108 Personnel (Régulier, incluant les Royal Marines) Personnel de réserve de la Royal Navy 3960 Personnel de réserve des Royal Marines 600 Royal Fleet AuxiliaryPétroliers93Ravitaillieurs25Pétrolier/ravitailleurs2Navire d'entrainement aviation1Vaisseau de réparation1Bâtiment de débarquement5 3Bâtiments de transport stratégique64 Royal Air Force (2009) Aéronefs 942 (hélicoptères inclus) (?)266 (hélicoptères et drones compris)Avions de combat167 (dont 23 F-35B) Personnel Les Forces armées du Royaume-Uni se divisent en trois corps : British Army (Armée de terre) Royal Navy (Marine) Royal Marines Royal Air Force (Armée de l'air)
Commandement À la tête de l'État, le monarque britannique, actuellement le roi Charles III, est de facto commandant en chef des forces armées. Cependant, le roi a cédé ce pouvoir militaire au Premier ministre et à son Cabinet, mais reste l'« autorité suprême » militaire et conserve le pouvoir de prévenir son utilisation inconstitutionnelle.
Le ministère de la Défense (Ministry of Defence) est le département gouvernemental chargé de prévoir et d'exécuter la politique de défense de la nation à travers les forces armées. Le ministère est dirigé par le secrétaire d'État à la Défense (Secretary of State for Defence) et par trois responsables parlementaires : le ministre d'État aux Forces armées (Minister of State for the Armed Forces), le ministre pour l'approvisionnement militaire (Minister for Defence Procurement) et le ministre des vétérans (Minister for Veterans' Affairs).
Un certain nombre de comités et conseils sont responsables de la gestion des armées : le Defence Council (Conseil de la défense), le Chiefs of Staff Committee (Comité des chefs d'état-major), le Defence Management Board (Conseil d'administration de la défense), ainsi que trois conseils uni-arme (Army Board pour la British Army, Admiralty Board pour la Royal Navy et Air Force Board pour la Royal Air Force, tous présidés par le secrétaire d'État à la Défense).
Le Chief of the Defence Staff est le chef des forces armées professionnelles et il peut avoir le grade d'amiral, d'Air Chief Marshal ou de général en fonction de son arme d’origine. Les trois armes ont leurs propres chefs d'état-major, respectivement, le First Sea Lord, le Chief of the General Staff et le Chief of the Air Staff.
British Army
Royal Navy
Royal Air Force
Royal Marines
Agences civiles
Équipement
Armes légères Le fusil d’assaut standard est depuis 1985 le L85 de la marque Enfield. L'arme de soutien de groupe depuis les années 1960 est la FN Mag de la marque Belge FN-Herstal désigné sous le nom de L7.
Armes lourdes +En service en 2022TypeModèleOrigineEn serviceArmée de terreChar de combat principalChallenger 2227Véhicule de combat d'infanterieMCV-80 Warrior388Véhicule blindé de transport de troupes409Véhicule blindé de transport de troupesFV-103 Spartan275Véhicule de mobilité d'infanterieMastiff - 564Véhicule de mobilité d'infanterieFoxhound399Véhicule de mobilité d'infanteriePanther396Véhicule blindé à rouesJackal437Véhicule de reconnaissanceFV-107 Scimitar176Obusier automoteurAS-9089ObusierL118114Lance roquettes multipleM270B135MortierL16360Véhicule antiaérienFV4333 Stormer60Missile sol-airRapier14
Armement nucléaire
Le , le premier essai nucléaire du Royaume-Uni a lieu, faisant de cette nation la nucléaire de l'histoire..
Les dernières bombes pour avions, les , furent retirées en ..
En 2010, sur un total maximum de 225 ogives nucléaires britanniques, 160 sont immédiatement opérationnelles à bord des 58 missiles balistiques Trident D5 pouvant être embarqué à bord de 4 sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la classe Vanguard..
Le gouvernement décide en 2021 d’augmenter de 45 % ses stocks d’ogives nucléaires, qualifiant la Russie de « menace aiguë ». Cette décision est dénoncée par la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires, selon laquelle « le Royaume-Uni aggrave intentionnellement la situation de la sécurité internationale avec cette décision » et « augmenter son stock d’armes de destruction massive en plein milieu d’une pandémie est irresponsable, dangereux et viole le droit international »..
Spatial
En 2012, les forces britanniques ne disposent plus d’aucun satellite artificiel militaire institutionnel et se reposent entièrement sur les capacités de leurs alliés en matière d’observation et de renseignement militaire, de positionnement par satellite, et de surveillance de l’espace. De la même manière, le Royaume-Uni a renoncé à tout accès indépendant à l’espace.. Leurs communications sont assurées par le réseau satellitaire Skynet actuellement géré par un opérateur privé.
Personnels Service195119751985199319972006201020172020prévisions 2014.2022Armée régulièreTotal83 300MarineTerreAirService militaireTotal – – – – – - -Marine – – – – – – –Terre – – – – – - -Air – – – – – - -RéserveTotal – – - -Marine – – - -Terre – – - -Air – – - -Réserve volontaireTotal –Marine –Terre –Air –
Budget Le Premier ministre Boris Johnson annonce en sa décision d'augmenter de 10 % (soit 16,5 milliards de livres sterling) le budget de l'armée britannique pour les quatre prochaines années. Celui s'élevait alors à environ 41,5 milliards de livres sterling par année (hors salaire). Le Premier ministre précise avoir « décidé que l’ère des coupes budgétaires était terminée. [Ces sommes supplémentaires] vont nous permettre d'afficher des dépenses militaires d'au moins 2,2 % de notre produit intérieur brut [PIB] : c'est davantage que notre engagement dans le cadre de l'OTAN, davantage que tout autre pays européen et que tout autre pays de l'Alliance atlantique, hormis les États-Unis ».thumb|Dépenses de défense au Royaume-Uni L'évolution du budget de la défense britannique en milliards de dollars selon les données de la Banque mondiale est la suivante...: