Le permis de conduire est un droit administratif donnant autorisation de conduire certains véhicules motorisés tels qu'automobile, motocyclette, cyclomoteur, camion ou autobus, dans un ensemble de pays. La délivrance du permis de conduire peut être soumise selon les cas et les lois locales à un test d'aptitude à la conduite de niveau de difficulté variable ainsi qu'à des exigences d'âge minimal. Il peut se terminer avec certaines infractions, après une période échue ou à un certain âge. En cas d'accident, l'absence de permis du conducteur impliqué entraîne l'annulation de l'assurance et les coûts à la charge de l'individu responsable peuvent s'élever à un million d'euros et endetter le contrevenant à vie, notamment en France..
Historique vignette|Le premier permis de conduire au monde délivré à Carl Benz à la suite de sa demande. Amédée Bollée avait obtenu en 1875 une autorisation du ministre des Travaux publics pour effectuer un trajet Le Mans-Paris ; il s'était cependant vu délivrer à cette occasion 75 procès-verbaux.
Carl Benz, un des inventeurs de l'automobile moderne, a dû recevoir une autorisation écrite des autorités du grand-duché de Bade pour pouvoir utiliser sa voiture sur les routes publiques en 1888, après une plainte de la population locale à propos du bruit et de l'odeur de son Motorwagen. Puis jusqu'au début du , les autorités européennes fournirent des permis pour conduire des véhicules à moteur sur demande.
Un permis fut exigé pour conduire pour la première fois dans le au Royaume-Uni. Chaque propriétaire de voiture devait enregistrer son automobile auprès de l'autorité gouvernementale locale et devait pouvoir fournir la preuve de cet enregistrement sur demande. L'âge minimum était alors fixé à 17 ans. Le permis donnait à son porteur l'autorisation de rouler sur route à la vitesse maximale de 20 miles par heure, soit environ . Le test de conduite obligatoire fut introduit en 1934, avec l'entrée en vigueur de la loi .
En France, le , Léon Serpollet passe le premier examen de conduite sur un tricycle de sa conception, puis obtient en 1891 la première autorisation de circuler à .. Anne de Rochechouart de Mortemart, duchesse d'Uzès, est la première femme française à obtenir le certificat de capacité en , mais aussi la première femme à recevoir une contravention, avec son fils, ainsi que le relate le journal Le Matin du , pour excès de vitesse au bois de Boulogne, la vitesse étant alors limitée par l'ordonnance du à en rase campagne et à en villeLe Matin du 3 juillet 1898, consulté le 22 avril 2014.... Cette même ordonnance de 1893, prise par le préfet Louis Lépine, impose un certificat de capacité pour circuler dans le périmètre de la préfecture de police de Paris, initialement, pour les hommes de plus de vingt-et-un ans. Il est délivré par les ingénieurs des mines après avoir fait quelques manœuvres de démarrage et arrêt.. Le certificat de capacité est ensuite étendu par décret à toute la France le , la vitesse maximale est dans le même temps portée à en rase campagne et à en ville et il est établi une obligation de se « ranger à droite ». Ces certificats de capacité, délivrés par le préfet d'un département, valables pour l'ensemble du territoire, peuvent être retirés après deux contraventions au cours d'une annéeArticle 32 du décret du ..
En Prusse, faisant alors partie de l'Empire allemand, le permis devint obligatoire le . Un test sur les compétences mécaniques devait être passé et le (« association de supervision de la machine à vapeur ») était chargé de mener ces tests. En 1910, le gouvernement impérial allemand appliqua la mesure du permis obligatoire à l'échelle nationale, établissant un système exigeant des tests et un apprentissage du conducteur qui fut également adopté dans d'autres pays.
En Europe, d'autres pays ont requis les tests de conduite au cours du , le dernier d'entre eux étant la Belgique. Jusqu'en 1977, il était possible dans ce pays d'obtenir un permis en réussissant un examen théorique, mais sans avoir à passer d'examen de conduite« Quelques moments clés… », sur autosecurite.be (consulté le 20 novembre 2017)..
À mesure que le nombre de morts sur les routes augmentait en Amérique du Nord, les réactions publiques ont amené les législateurs à étudier les systèmes français et allemands Better Auto Laws Are Now Needed, The New York Times, 18 août 1907, S3.. Le , la première loi nord-américaine relative au permis de conduire des véhicules à moteur entra en vigueur dans l'État américain de New York, bien qu'il n'était appliqué au départ que pour les conducteurs professionnels. En , l'État du New Jersey devient le premier à requérir le permis pour tous les conducteurs avec un examen obligatoire préalable.
À partir de la fin du , des études sociologiques montrent que dans les zones très urbanisées, les jeunes achètent moins de voitures et passent leur permis de conduire plus tardivement ou pas du tout, et estiment que le « pic de voiture », ou un maximum de déplacements en voiture par habitant, pourrait déjà avoir été atteint dans ces zones. Un nombre croissant de personnes s'inscrivent dans la tendance car-free (sans voiture, libre de voiture) et choisissent de vivre dans des résidences, quartiers ou îles sans voitures, et/ou utilisent des voitures avec chauffeur.
Ainsi, de moins de ont obtenu leur permis de conduire en 2019 contre en 2017. Cela s'expliquerait par l'existence de mode de déplacement plus adapté à la ville en Ile-de-France : transports en commun, vélo ou trottinette, et par la vie en dessous du seuil de pauvreté pour 13 % des jeunes, ainsi que par des raisons écologiques..
En France, 77 % des jeunes ont leur permis en zone rurale et 45 % en région parisienne..
Cadre international Pour les pays qui en sont membres, en 1949, la convention sur la circulation routière de Genève définit l'âge minimum de conduite (18 ans), le format de permis de conduire qui contient les cinq catégories : A : motocycles avec ou sans sidecar, B : automobile de moins de kilogrammes ou livres, C : automobile de plus de kilogrammes ou livres, D : automobiles de plus de huit places assises outre le conducteur et E : remorque non légèreConvention sur la circulation routière (avec annexes). Signée à Genève, le 19 septembre 1949, recueil des traités, volume 125, traité 1671.
La convention de Genève de 1949 prévoit un permis de couleur rose.
Pour les pays qui en sont membres, en 1968, la Convention de Vienne sur la circulation routière définit différents types de véhicules pour lesquels un permis est valablehttps://treaties.un.org/doc/Treaties/1977/05/19770524%2000-13%20AM/Ch_XI_B_19.pdf:
AMotocyclesBAutomobiles < ou = CAutomobiles > DTransport de personnesEVéhicules couplés
Réciprocité Un permis de conduire obtenu dans l'Union européenne est valable dans l'Espace économique européen, sous réserve que la personne soit âgée d'au moins 17 ans. En dehors de ces pays, la réciprocité en matière d'échange de permis de conduire existe entre certains pays, comme la France et, entre autres, le Sénégal, le Maroc, le Japon (à condition de posséder une traduction agréée de son permis), certaines provinces canadiennes, ou certains États des États-Unis. Tous les permis américains sont valables en France (avec le permis international.) pour de courts séjours.
Permis de conduire international
Un permis de conduire international est un document établissant une version internationale traduite en plusieurs langues d'un permis de conduire national et qui permet à son porteur de circuler dans les nations le reconnaissant autre que la sienne propre. Le permis de conduire international, valide pour une durée maximale de trois ans, doit obligatoirement être accompagné du permis national valide, car il n'est rien d'autre qu'une traduction du permis national. La Convention de Genève de 1949 donne un certain nombre de règles relatives à la sécurité routière et fixe notamment dans son le format du permis international. Cette convention est ratifiée par .. La Convention de Vienne sur la circulation routière de 1968 fixe dans son annexe 7 le format du permis international. Le permis international ne peut être émis que par des agences gouvernementales et par des associations dûment mandatées.
La Fédération internationale de l'automobile (FIA) représente le plus large réseau d'associations autorisées par leurs gouvernements à émettre des permis de conduire internationaux. La FIA a mis en place un portail web International Driving Permit facilitant l'accès à l'information pour les utilisateurs de la route.
Permis en Europe
Le Parlement européen à la suite d'une décision de sa commission des Transports a voté en la Directive 2006/126/CE du Parlement européen et du Conseil du relative au permis de conduire. qui crée un permis unique au niveau des États membres de l'Union européenne. La mise en circulation de ce permis est prévue le . Les États membres devront avoir remplacé les permis existants avant 2033. La carte en polycarbonate du permis ressemble à une carte plastifiée avec photo, identique dans tous les États membres de l'Union européenne. Son objectif annoncé est la lutte contre la fraude..
Cette directive a fait l'objet de débats. Des députés comme se sont opposés à une durée limitée de validité.. En effet, tous les permis ne seront désormais plus valables que pour durée finie de dix à quinze ans, quelle que soit leur catégorie. Les États membres sont libres de prévoir des examens médicaux lors du renouvellement administratif..
+ Autres permis de conduire en Europe Avant janvier 2013 100px 100px 100px 100px 100px autrichienbelgeroumainallemandnorvégien (EEE)suisse Hors UE Après janvier 2013 (recto) 100x100px 100x100px 100x100px 100x100px 100x100px Après janvier 2013 (verso) 100px 100px 100px 100px 100px autrichienbelgeroumainallemandnorvégien (EEE)suisse Hors UE
En France
En application de la loi du Loi du 10 juillet 1989 : Article 21, Legifrance (consulté le 28 mars 2018)., le permis à points est entré en vigueur en France le Les permis de conduire délivrés avant le juillet 1992, sur le site de la Sécurité Routière (consulté le 28 mars 2018)..
L'application de la directive européenne 2006/126/CE du Parlement européen et du Conseil du a établi un modèle de permis de conduire par Arrêté du fixant les conditions d'établissement, de délivrance et de validité du permis de conduire. Ce nouveau modèle de titre de permis de conduire se substituera aux précédents modèles à partir du , mais préconise la présence que d'un seul prénom pour chaque titulaire du permis de conduire, et ne mentionne aucune adresse de domiciliation, à contrario des principes énoncés au sein de la CNIL, la Commission Nationale de l'Informatique et des Libertés, mais aussi du Parlement européen (Règlement 2016/679 du Parlement européen et du Conseil du ).
Conditions de validité La réussite à l'examen permet d'obtenir un permis qui est validé sur un document de couleur rose, comportant la date d'obtention et la date limite de validité (applicable pour les handicapés et les titulaires des permis C, D et E ; les autres catégories n'ont pas de date limite de validité).
Un nouveau format de document remplace progressivement le « papier rose » dès 2013. Il se présente sous la forme d'une carte plastifiée, au format d'une carte bancaire, munie d'une puce électronique recensant des informations sur le conducteur notamment ses infractions au code de la routeArrêté du 20 avril 2012 fixant les conditions d’établissement, de délivrance et de validité du permis de conduire.. Ceci intervient dans le cadre d'une harmonisation des permis de conduire au sein de l'Union Européenne, ils seront donc communs à tous les pays concernés et valables .
Les différentes catégories du permis de conduire autorisent la conduite des véhicules suivantsArticle R. 221-4 du Code de la route. :
A : motocyclette, avec ou sans side-car, tricycle.