William Whewell FRS FGS, (phon. ˈhjuːəl) est un polymathe anglais, scientifique, philosophe et historien des sciences, né à Lancaster le et mort à Cambridge le .
En 1821, il devient membre de la Royal Society. Il enseigne la minéralogie et la philosophie à l'université de Cambridge. En 1841, il est directeur du Trinity College, et en 1855, vice-chancelier de l'université.
S'opposant à l'empirisme, il soutient que la collection des faits ne peut faire progresser la connaissance si les faits ne sont pas coordonnés par une hypothèseVoir par exemple G. Burniston Brown, Science - Its Method and Its Philosophy, Read Books, 2007, , 9781406768572, partiellement consultable sur Google Books, ..
Biographie Il est le fils d'un charpentier, John Whewell et d'Elizabeth Bennison dont il est l’aîné de leurs sept enfants. Son père avait l'intention que son fils devienne menuisier mais le curé de la paroisse, Joseph Rowley, reconnut les talents de William et lui offrit une éducation gratuite au lycée de Lancaster. En 1810, William se rendit à Heversham où il passa deux ans. Il a également eu pour professeur en mathématiques John Gough, un mathématicien aveugle. Il devient professeur pendant 28 ans et maître du Trinity College, à Cambridge pendant 25 ans.
Notion et concept
Le concept de « sciences palétiologiques » La palétiologie vise à expliquer, par les relations de causalité, l'état et les changements passés de la Terre. Ce terme anglophone apparaît pour la première fois dans Histoire des sciences inductives en 1837.
La consilience La consilience qui signifie « sauter ensemble » est un terme du philosophe William Whewell pour désigner le type de démonstration qui apparaît lorsque de nombreuses sources indépendantes concourent à cerner un phénomène historique particulierStephen Jay Gould, le renard et le hérisson: comment combler le fossé entre la science et les humanités ? (2003), éd. Point, 2012.
Principales œuvres
Treatise on Mechanics, 1833 Analytical Static, 1833 Astronomy and general physics considered with reference to natural Theology, 1833 Four sermons on the foundations of morals, 1837 History of the inductive sciences, 1837 Philosophy on the inductive sciences, 1840 Elements of morality including polity, 1845 Lectures on the history of moral philosophy in England, 1852 Of the plurality of worlds, 1853 Novum Organon renovatum, Londres, 1858. (Livre II traduit en français par R. Blanché sous le titre De la construction de la science, Paris, Vrin, 1938.) Lectures on political economy, 1863
Notes et références
Bibliographie Dopp Joseph. « Whewell, De la construction de la science. (Novum Organum renovatum, livre II). Texte traduit et présenté par R. Blanché. » In: Revue néo-scolastique de philosophie. année, Deuxième série, , 1938. pp. 466–467, sur Persée (montre la modernité des arguments de Whewell). Robert Blanché, Le Rationalisme de Whewell. Paris, F. Alcan, 1935. (Bibliothèque de philosophie contemporaine).
Liens externes
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