Charles William « Charley » Paddock , né le à Gainesville et mort le dans un accident d'avion à Sitka en Alaska au cours d'une mission pendant la Seconde Guerre mondiale, est un athlète américain pratiquant le sprint, champion olympique du et du aux Jeux d'Anvers en 1920
Biographie Physiquement, Charley Paddock ne ressemble pas beaucoup aux sprinteurs de la fin du : il était gras ( pour ), et de plus sa technique de course était très fruste. Mais cela ne l'a pas empêché d'être le meilleur sprinteur des années 1920, car il était très puissant et avait une foulée très ample. Il avait la particularité de terminer ses courses par un saut qu'il effectuait à environ trois ou quatre mètres de la ligne d'arrivée, au lieu de pencher le buste en avant comme le font la plupart des sprinteurs.
Il remporta les finales du 100 mètres, du 200 mètres, et du relais 4 × 100 mètres, lors des Jeux interalliés internationaux de 1919.
Il égala cinq fois le record du monde du () en , avant de devenir le premier à en 1926, mais cette performance ne sera pas homologuée. Sur 100 mètres il fut le premier à courir en , en 1921.
Il a battu également les records du monde du () en ligne droite en en 1921 et 1924, du 200 mètres avec en 1923, et du relais 4 × 100 mètres.
Sa meilleure performance n'a pas été homologuée : le à Pasadena il est chronométré en au 110 yards (). Il faudra attendre 1956 pour voir un sprinteur améliorer ce temps avec au .
Aux Jeux olympiques de 1920 à Anvers, il remporte le 100 mètres en , le relais 4 × 100 mètres avec l'équipe américaine en (record du monde) et termine deuxième du 200 mètres en derrière son compatriote Allen Woodring.
Aux Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris, il termine cinquième du 100 mètres en et une nouvelle fois à la deuxième place sur 200 mètres en derrière un autre américain, Jackson Scholz.
Il fait une apparition au cinéma en 1926 dans le film Petite Championne () de Clarence G. Badger aux côtés de Bebe Daniels.
Dans le film Les Chariots de feu (1981), qui raconte l'histoire d'Harold Abrahams et d'Eric Liddell lors de ces jeux, le rôle de Paddock est interprété par l'acteur Dennis Christopher.
Encore présent aux Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam, il est éliminé en demi-finale sur 200 mètres.
Palmarès Jeux olympiques Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers Médaille d'or sur 100 mètres Médaille d'or en relais 4 × 100 mètres Médaille d'argent sur 200 mètres Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris Médaille d'argent sur 200 mètres
Notes et références
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