Maurice Dejean, né le à Clichy-la-Garenne (Seine) et mort le dans le de Paris, est un diplomate et homme politique français.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il est commissaire aux Affaires étrangères de la France libre de 1941 à 1942. Après la Libération, il occupe différents postes d'ambassadeur de 1945 jusqu'en 1964.
Biographie Jeunesse et début de carrière
Famille Maurice Ernest Napoléon Dejean est né le à Clichy dans une famille nombreuse. Le milieu modeste dont il est issu — son père exerce la profession de boucher — se distingue nettement de ceux de ses collègues diplomates, souvent héritiers de familles aristocratiques ou de hauts-fonctionnaires depuis plusieurs générations..
Débuts dans la diplomatie Licencié d'études supérieures des lettres, diplômé d'études supérieures de philosophie, Maurice Dejean commence sa carrière diplomatique comme chef du service de presse à l'ambassade de France en Allemagne de 1930 à 1939. Dans le même temps, il travaille également pour les services de renseignement français.
De retour à Paris après la déclaration de guerre de , il est promu chef adjoint de cabinet du ministre des Affaires étrangères d’Édouard Daladier sous la direction de Robert Coulondre puis de Paul Reynaud sous la direction de Roland de Margerie — poste qu'il occupe jusqu'à l'armistice de .
Lors de la bataille de France, Maurice Dejean se place résolument dans le camp des partisans de la poursuite des combats et non de l'armistice tout comme le général de Gaulle, Paul Reynaud ou Roland de Margerie. Ce courant est alors minoritaire..
Seconde Guerre mondiale
Membre de la France libre Après l'armistice et un bref séjour au Maroc, il parvient à rejoindre le général de Gaulle à Londres au début de l'année 1941. Celui-ci le charge de la direction des Affaires politiques (DAP). Il organise des opérations de propagande en direction de la métropole et de l'Empire mais son bilan à la tête de la DAP est modeste tant la dualité, voire la rivalité avec le BCRA de Passy freine son action.
À la faveur d'un changement institutionnel, il est désigné commissaire national aux Affaires étrangères dans le Comité national français de la France libre (CNF) du au . Son action est intense : il s'agit d'établir la légitimité du CNF auprès des alliés en menant des négociations pour faire reconnaître la France libre. Une brouille avec de Gaulle et la venue annoncée de René Massigli expliquent sa démission puis sa rétrogradation au poste de représentant diplomatique auprès des gouvernements alliés établis à Londres. Maurice Dejean prend alors la tête de la « mission Dejean » (1943-), chargée de représenter la France dans les conférences interalliées à Londres.
L’étude du parcours personnel de Maurice Dejean offre de nombreux points d’accroche dans l’histoire du mouvement français libre, à commencer par sa promotion rapide au poste de directeur politique puis de commissaire aux Affaires étrangères, alors qu’il n’était à Berlin que le chef de presse de l’ambassade, rappelant à quel point les ralliements de personnalités (notamment de diplomates) à la France libre sont rares avant .
Action diplomatique Le combat pour accroître la légitimité du mouvement est au cœur du travail de Maurice Dejean tant à la tête de la Direction politique que dans sa conduite des Affaires étrangères. Il s’agit pour les Français libres de se faire reconnaître par les autres puissances alliées et d'engager une bataille diplomatique contre Vichy.
La tâche de Dejean est rendue difficile par les coups d’éclat du général de Gaulle. Deux conceptions de la diplomatie s’affrontent alors : celle de la négociation et celle du poing sur la table. Au terme de cette opposition, Dejean est contraint par de Gaulle de présenter sa démission. Cette brouille qu’on explique habituellement exclusivement par l’intransigeance du Général (ou l’obsession de modération chez Dejean), recèle en fait de multiples éléments : l’intervention du général Catroux, l’imbrication de trois crises graves avec les Anglo-Saxons (au Levant, à Madagascar et au sujet du débarquement en Afrique du Nord), l’arrivée attendue de diplomates plus réputés tel Massigli, la faible marge de manœuvre dont disposent les commissaires, ou encore le poids des luttes intestines.
Quoi qu’il en soit, l’apport de Dejean en tant que commissaire aux Affaires étrangères est souvent négligé dans l’historiographie. Il a pourtant mis sur pied un outil diplomatique fonctionnel et amélioré, dans la mesure du possible, la position internationale de la France combattante notamment auprès de l’URSS et de la Tchécoslovaquie, pays envers lesquels il montre déjà des affinités particulières. Après une période d’amertume le conduisant à une tentation giraudiste vite surmontée, Dejean est nommé délégué auprès de six pays européens à Londres où s’élaborent ses premières réflexions sur l’après-guerre.
Au-delà de l’étude du difficile relèvement diplomatique de la France, l’étude de sa contribution à la France libre brasse d’autres aspects notables (parfois constitutifs) du mouvement. Tout d'abord la concurrence, à tous les niveaux, entre les Français libres (Dejean/Viénot, Dejean/Passy, Dejean/Cassin, de Gaulle/Muselier, de Gaulle/Giraud) ; la nécessaire démocratisation du mouvement aux yeux de Dejean réputé à gauche ; le débat sur les nouvelles élites issues de la Résistance ; ses remarques, dès 1941, sur un peuple français résistant au moins passivement et soutenant moralement la Résistance, version avant la lettre du résistantialisme de la Libération ; l’ambiance particulière de Londres en guerre avec la césure essentielle, pour les Français libres, de lorsque le gouvernement s’installe à Alger, Dejean étant alors éloigné du pouvoir ; précisément, la distinction entre la France libre de Londres et son activité artisanale et la France libre d’Alger, territoire français, qui tend à la normalisation de sa situation par la venue d’un grand nombre de personnalités, à la « fonctionnarisation » ; enfin, l'histoire et le fonctionnement des services de la France libre, le développement de ses moyens, l’évolution de son organigramme et de ses structures institutionnelles analysées à l’aune des fréquents changements de fonctions de Maurice Dejean. Ambassadeur
Fonctions diplomatiques à la Libération Grâce à sa participation à la Résistance, Dejean entame une carrière prestigieuse au service de la diplomatie française d’après-guerre. Au moment où les cadres diplomatiques se renouvellent profondément, il est élevé au rang d’ambassadeur à la Libération.
Sa fonction de directeur politique du Quai d’Orsay en 1944 et son passage comme représentant français à l’Autorité internationale de la Ruhr de 1949 à 1950 illustrent bien le rêve français d’un contrôle sévère de l’Allemagne. Mais ils traduisent surtout le retour, parfois déchirant, à un nécessaire pragmatisme en raison de la faible marge de manœuvre de la diplomatie française sur une Allemagne devenue à la fois théâtre et enjeu de la guerre froide.
Ambassadeur en Tchécoslovaquie au début de la guerre froide Nommé ambassadeur en Tchécoslovaquie, Maurice Dejean entend également dans un premier temps jeter des ponts entre l’Est et l’Ouest et échapper à l’antagonisme américano-soviétique naissant. C’est le sens du pacte franco-soviétique de dont il est l’un des artisans et de son projet de traité franco-tchécoslovaque dont l’échec montre bien les difficultés d’imposer une « troisième voie » entre les deux blocs. Les positions de Dejean, proche des orientations de politique extérieure du général de Gaulle, sa personnalité, sont durement critiquées par un groupe de diplomates qui le considèrent trop attiré par l’Union soviétique. Ces clivages, doublés de rivalités de personnes, prolongent d’ailleurs ceux déjà apparus à Londres.
La mission en Tchécoslovaquie de Maurice Dejean dans l’immédiat après-guerre permet de dresser un état des relations franco-tchécoslovaques de 1944 à 1949. La perte d’influence de la France dans ce pays marqué par l’abandon de Munich puis la défaite de 1940 doit être nuancée dans un premier temps du fait de l’importance des liens d’amitié historiques entre les deux pays et, surtout, de leur volonté commune de s’imposer comme des traits d’union entre les deux blocs naissant. La négociation finalement avortée du traité franco-tchécoslovaque constitue un excellent baromètre de l’état de la relation bilatérale mais aussi à quel point elle est révélatrice de la soviétisation de la diplomatie tchécoslovaque. Le basculement du pays vers l’Est après le coup de Prague marque d’ailleurs un tournant brutal dans cette relation bilatérale.
Avec cet événement, le diplomate entre brutalement dans la logique de guerre froide qui bouleverse ses schémas stratégiques et balaie ses illusions. Alors que tout son parcours était tourné en direction du danger allemand, Dejean prend conscience du péril communiste sur le continent. L’URSS de Staline devient une menace à ses yeux.
Mission au Japon et en Indochine La division du monde en deux entités rivales est encore plus frappante pour Maurice Dejean lorsqu’il prend ses fonctions de représentant de la France en dans un Japon encore occupé. Il vit en Asie la transition déjà entamée et observée en Europe entre l’après-guerre et la guerre froide. La mission de Dejean au début des années 1950 dans le Japon d’abord occupé puis ayant retrouvé sa souveraineté montre à quel point la relation franco-japonaise est guidée par des problématiques de sortie de guerre, notamment avec la question des réparations, par la présence française en Indochine et, enfin par des enjeux culturels, en particulier la signature d’un accord culturel et la résolution de l’affaire Matsukata.
Surtout, à Tokyo, sa position d’observateur privilégié du conflit coréen contribue grandement à renouveler sa méfiance à l’égard du communisme international. Il devient, sur le sujet, une voix écoutée à Paris.
C’est d’ailleurs cette réputation de spécialiste des questions asiatiques et militaires qui explique sa nomination au poste de haut commissaire en Indochine à l’été 1953, le plongeant ainsi dans un conflit colonial aux implications internationales de plus en plus importantes. Il reste dans la péninsule jusqu’à la chute de Ðiện Biên Phủ. Ces deux conflits armées aux aspects différents (un conflit périphérique de la guerre froide opposant une coalition internationale représentant le monde libre à des forces communistes ; un conflit de décolonisation dans lequel le chef nationaliste est aussi un chef communiste et qui s’internationalise progressivement) provoquent une brutale prise de conscience chez l’ambassadeur– d’autant que la guerre d’Indochine affecte directement la puissance française dans le monde.
La menace communiste prend donc un aspect militaire angoissant pour Dejean qui formule tôt une théorie des dominos en Asie – à laquelle il ne manque finalement que le nom. L’Europe n’est pas à l’abri : la crainte de voir s’amenuiser les forces européennes dans un conflit mondial suscite les plus vives inquiétudes chez l’ambassadeur. Cette période asiatique ancre donc définitivement le diplomate dans la guerre froide.
Ambassadeur à Moscou, partisan de l'amitié franco-soviétique On pourrait croire que cette rupture déchirante avec ses illusions d’après-guerre conduirait le diplomate à adopter une attitude méfiante à l’égard de l’URSS où il est nommé ambassadeur en . Or, Maurice Dejean raisonne toujours avec des analyses héritées de la guerre : après la mort de Staline, il voit en l’URSS un régime susceptible d’évoluer, de s’assouplir à force de dialogue, notamment entre Paris et Moscou.