La Grande Pyramide de Cholula, aussi connue sous le nom de , « montagne artificielle » en Nahuatl, est une pyramide du Nouveau Monde située à , municipalité de l’agglomération de Cholula, dans l'État de Puebla, au Mexique. C'est, en volume, le plus grand monument jamais construit par l'hommeCoe & Koontz 1962, 2002, p. 120.The giant pyramid hidden inside a mountain, BBC News, retrieved on August 15, 2016.
La pyramide domine la plaine environnante du haut de ses Coe & Koontz 1962, 2002, p. 121. et dans ses dimensions actuelles, mesure par ()Davies 1982, 1990, p. 92.. Le périmètre de sa base couvre l’équivalent de 128 piscines olympiques et fait environ quatre fois la taille de celui de la pyramide de Gizeh. Sa structure est similaire à celle de la pyramide du Soleil de Teotihuacan. Le temple est traditionnellement considéré comme étant dédié au dieu Quetzalcóatl.
Le style architectural du bâtiment a été étroitement lié à celui de Teotihuacan dans la Vallée de Mexico, bien que l'influence de la culture de la côte du Golfe du Mexique soit également évidente, en particulier en provenance du site de El Tajín.
La colline recouvrant la pyramide est surmontée par l', de style néo-classique, construite en 1864-1874 après un tremblement de terre, sur la base d'un ermitage développé à partir de 1594Juan Francisco Salamanca Montes, Luz del Carmen Jimarez Caro, « El Santuario de Nuestra Señora de los Remedios de Cholula, Puebla: Impacto Regional y Turismo », dans Topofilia Segunda Época. Revista de Arquitectura, Urbanismo y Territorios, V-1, Puebla, mai 2015, p. 500-525 (en ligne).. Le site est considéré comme un .
La construction de la pyramide aurait débuté au et se serait étalée sur mille ans.
Localisation et étymologie vignette|gauche|upright=1.3|Vue de profil de la colline de Cholula. La zone archéologique de Cholula est située dans la ville éponyme. La cité est divisée en deux municipalités, San Pedro et San Andrés où se trouve la pyramide. Cette division trouve son origine, au de notre ère, dans la conquête de la ville par les Toltèques Chichimecas. Celle-ci a repoussé l'ancienne ethnie dominante, les Olmèques-Xicallanca cas, au sud de la cité. Ils ont néanmoins conservé la pyramide comme lieu de culte principal. La nouvelle ethnie dominante a, elle, fondé un nouveau temple dédié à Quetzalcoatl à l'emplacement actuel du couvent San Gabriel de San Pedro Cholela. Après leur installation, les Toltèques Chichimecas ont donné à la pyramide le nom de Tlachihualtepetl, en nahuatl « colline artificielle »Solanes Carraro 1991, p. 3..
Le nom de la ville de Cholula vient, lui, du mot nahuatl cholollan qui signifie « lieu de refuge »Solanes Carraro 1991, p. 2..
Histoire
La grande pyramide de Cholula était, à la période précolombienne, un important centre religieux. Sur une période de près de mille ans, plusieurs phases de construction ont successivement agrandi la taille de la pyramide, jusqu'à ce qu'elle devienne la plus grande du Mexique en volumeSolanes Carraro 1991, p. 4..
Le dominicain Pedro de los Ríos, qui a vécu en Amérique centrale entre 1526 et 1529, rapporte une légende selon laquelle cette pyramide aurait été construite par sept géants rescapés du Déluge, sous la conduite de leur frère ainé, Xelhua, surnommé l'Architecte. Ils voulaient construire une pyramide qui atteindrait les cieux, mais les dieux, furieux de voir un tel orgueil, lancèrent le feu du ciel sur la pyramide, tuant nombre d'ouvriers, si bien que la tour est restée inachevée et a par la suite été consacrée à Quetzalcóatl. À l'époque de la conquête espagnole, on y vénérait une grande météorite censée provenir du feu du ciel qui s'était abattu sur la pyramide. Une tradition similaire est rapportée par le dominicain Diego Durán (1537-1588), mais avec des détails indiquant une indiscutable contamination par le récit biblique de la tour de Babel.
Le complexe cultuel a été bâti en quatre étapes à partir du jusqu'au de notre ère. Il était dédicacé au dieu Quetzalcoatl. sa base était de de côté et sa hauteur de . Il s'agit de la plus grande pyramide, ainsi que le plus grand monument jamais construit par l'homme, avec un volume total estimé à plus de de mètres cubes, plus que la Pyramide de Khéops en Égypte, dont le volume n'est que de de mètres cubes, bien qu'elle soit plus haute, en atteignant Lehner 1997.. Un autre monument comparable est le tumulus du mausolée de Qin shi Huangdi, avec 51,3 mètres de hauteur conservée et une base d'environ de côté. Un autre monument pyramidal de cet ordre de taille est le tumulus des moines en Illinois ; il mesure de hauteur, sa base mesure sur 291. Le tumulus des moines est considéré comme la plus grande "pyramide" d'Amérique du nordSkele, Mike "The Great Knob", Studies in Illinois Archaeology, no. 4], Springfield, IL, Illinois Historic Preservation Agency (1988) , pp. 1-3, via archive.org.
Les céramiques de Cholula sont reliées de près à celles de Teotihuacan, et les deux sites semblent avoir décliné simultanémentDavies 1982, 1990, p. 93.. Les aztèques, à l'époque post-classique croyaient que la grande pyramide de Cholula avait été construite par Xelhua. Le site pourrait aussi être relié au géant Xicalancatl et aux autres géants fondateurs de ville.
À son apogée, Cholula avait une population estimée à , soit la seconde population du Mexique.. Néanmoins, au de notre ère, la cité a souffert d'une sévère dépopulation. En dépit de cet épisode, la pyramide a retrouvé son importance religieuse au retour des habitants. Un codex de la région de Cholula relate qu'un souverain des Olmèques Xicalanca portant le titre de Aquiyach Amapane résidait à la grande pyramideSolanes Carraro 1991, pp. 2–3..
Au , après la conquête de la cité, le culte a été transféré de la pyramide à un nouveau temple. Mais, durant la période post-classique, longtemps après que les locaux eurent abandonné la pyramide, ils ont néanmoins continué à inhumer leurs morts autour du monument, démontrant ainsi la continuité de son importanceSolanes Carraro 1991, p. 7.. Au moment de l'arrivée des Espagnols, la pyramide était envahie par la végétation et, au , elle était toujours intacte. Seule l'église, construite au , était visible. En 1931, l'architecte Ignacio Marquina a commencé à creuser des tunnels d'exploration dans le monumentSolanes Carraro 1991, p. 5.. En 1954, la longueur totale des tunnels atteignait approximativement huit kilomètres.
De nos jours, la pyramide ressemble à première vue à une colline naturelle surmontée d'une église, l'église de Notre-Dame des remèdes (Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios), également connue sous le nom de « sanctuaire de la Vierge des remèdes » (Santuario de la ), construite en 1594 au sommet du temple pré-hispanique. En raison de l'importance historique et religieuse de l'église - elle est un lieu de pèlerinage catholique et le site est également utilisé pour des célébrations indigènes - la pyramide n'a pas été entièrement dégagée et restaurée, comme ont pu l'être les pyramides plus petites mais mieux connues de Teotihuacan.
Description
Selon la légende, la pyramide de Cholula a été construite en brique d'adobe par le géant Xelhua, après qu'il a échappé à une inondation dans la vallée de MexicoAyuntamiento de San Pedro Cholula 2008–2011.. La pyramide est composée de six structures superposées, une pour chaque groupe ethnique qui l'a dominée. Cependant, seules trois de ces structures ont été étudiées en profondeur. La pyramide elle-même est juste une petite part de la zone archéologique de Cholula, d'une surface estimée à Ramírez 2003.. La construction de la pyramide a débuté à la période du préclassique récent. Au fil du temps, elle a été reconstruite six fois, atteignant ses dimensions définitives de de chaque côté à la base et de de hauteur. La première phase de construction présente une architecture en talud-tablero caractéristique de la région et fortement associée à la grande métropole de Teotihuacan. Certaines des constructions de la pyramide recelaient des sépultures renfermant des squelettes ainsi que de nombreuses offrandes, en particulier céramiques. Le dernier état de construction comporte des escaliers du côté ouest menant à un temple au sommet, qui faisait face à L'Iztaccíhuatl. Au cours de la période coloniale, la pyramide a été gravement endommagée du côté nord pour permettre la construction du Camino Real vers Puebla. L'ouest a été endommagé plus tard par l'installation d'une ligne de chemin de ferSolís, p. 61..
Historique des fouilles La première étude de la zone pyramidale a été faite par Adolph Bandelier, un archéologue américain d'origine suisse. Venu à Cholula en 1881, il publie ses découvertes sur le site en 1884. Bandelier s'est essentiellement attaché à déterrer diverses sépultures autour de la pyramide ; le résultat de ces fouilles est principalement conservé dans les réserves de musées aux États-Unis. Il a également pris les premières mesures précises du monument, fait quelques hypothèses sur son mode de construction et travaillé sur des structures domestiques contemporaines de la pyramide. Bandelier a également été le premier à rédiger des notes de terrain précises et le premier plan du site. Enfin, il s'est également intéressé à deux monticules avoisinants, le Cerro de Acozac et le Cerro de la Cruz, entièrement recouverts de végétation à cette époqueSolís, pp. 59–60..
La grande pyramide a été fouillée en deux phases. La première a débuté en 1931 pour s'achever dans les années 1950. Les fouilles ont repris en 1966 et se sont officiellement terminées en 1970, avec la publication des rapports des divers universitaires ayant travaillé sur CholulaSolís, p. 60..
L'exploration de la pyramide elle-même a commencé en 1931 par l'architecte Ignacio Marquina qui a creusé des tunnels pour explorer les substructures. En dépit de l'instabilité politique du moment au Mexique, la décision est prise de fouiller le monument en raison du succès des fouilles de Teotihuacan par Manuel Gamio dans les années 1920Solís, p. 62.. Marquina ayant travaillé avec Gamio à Teotihuacan, il emporte le projet.
Marquina passe finalement peu de temps sur le site. La majeure partie du travail a été effectuée par Marino Gómez, le gardien du site, qui a dirigé le creusement des tunnels pour permettre la cartographie du site et des couches successives de la pyramideSolís, pp. 62–3.. En raison de son état de détérioration, la pyramide n'avait pas d'accès évident, mais les archéologues ont décidé de commencer à creuser du côté nord, là où la construction coloniale du Camino Real l'avait endommagée. Sur ce côté, les restes de murs et d'autres structures pouvaient être vus. La base de la pyramide a été construite en briques d’adobe séchées au soleil, contenant de la céramique, de l’obsidienne et du gravier pour un meilleur compactage. Cette fondation solide a permis aux fouilleurs de n’avoir besoin que de créer de « fausses arches », semblables à celles trouvées dans les constructions mayas, plutôt que d’ajouter des poutres et d’autres supports.
Les deux premiers tunnels ont été construits afin de traverser le centre, l'un nord / sud et l'autre est / ouest. Lorsque les tunnels ont atteint la sub-structure, ils en ont suivi le contour. Peu à peu, les différents tunnels ont finalement créé un labyrinthe souterrain. En 1939, il y avait quatre km de tunnels, deux de plus en 1951Solís, pp. 63–4.. Ils ont permis de montrer la valeur réelle de la pyramide, qui n’est pas visible en surfaceSolís, p. 63..