Le parc Astérix est un complexe touristique comprenant un parc à thèmes et trois hôtels, ouvert le et géré par la compagnie des Alpes depuis 2002. Le parc à thèmes est consacré à l’univers de la bande dessinée d'Uderzo et Goscinny, Astérix. Il est situé à Plailly, dans l’Oise, à une trentaine de kilomètres de Paris.
Il est le troisième parc à thèmes de France par sa fréquentation, derrière les parcs Disneyland et de Disneyland Paris. Il est l'un des parcs à thèmes d'Europe à avoir été distingué par un Thea Award, décerné par la .
Historique Genèse vignette|gauche|Vue aérienne du parc Astérix. Le parc Astérix est, avec Mirapolis, Zygofolis et Big Bang Schtroumpf, l'un des grands projets de parcs de loisirs français de la fin des années 1980. Dès 1981, Albert Uderzo, après avoir visité Disneyland en Californie., imagine un parc d'attractions sur le thème dAstérix. Cependant, la conjoncture économique à la suite de l'élection présidentielle de François Mitterrand retarde le projet.. En 1984, les études de marché, de faisabilité et de financement sont rendues possibles grâce à la rencontre d'Albert Uderzo, de Patrice Tournier, spécialiste de concepts de projets immobiliers et d'Éric Licoys, banquier d’affaires qui dirigera le groupe Moniteur et siégera au conseil d’administration de Rentabiliweb.. La société Parc Astérix SA au capital de de francs français est fondée en 1985. À la tête du projet, le groupe financier britannique Barclays réunit vingt autres investisseurs, dont la région Picardie via la société de capital risque Picardie Investissement et le groupe Havas.. Six groupes détiennent 70 % du capital de la société : Barclays, Dumez, le groupe Accor, la Compagnie générale des eaux, la GMF et l'Union des assurances de Paris.
Le site est majoritairement façonné par deux architectes, Michel Kalt et Jean-Michel Ruols. Le premier est concepteur de villes nouvelles françaises et le deuxième est, avec son collègue François Robert, l'initiateur des parcs aquatiques en France.... Trois ans durant, Uderzo s'entoure de ses amis Pierre Tchernia, Roger Carel, Gérard Hernandez, Marcel Gotlib et Fred pour réfléchir à la conception du parc.. Ils collaboraient tous déjà aux créations du duo Goscinny-Uderzo tels le magazine Pilote ou les studios IdéfixFred et Marcel Gotlib sont auteurs pour Pilote créé par René Goscinny et Albert Uderzo entre autres. Tchernia, Goscinny et Gotlib sont au générique du film Le Viager. Tchernia adapte une grande partie des aventures du Gaulois à l'écran, ainsi que celles de Lucky Luke, au sein des studios Idéfix par exemple. Ces derniers sont créés par Goscinny, Uderzo et Dargaud. Roger Carel et Gérard Hernandez travaillent pour ces mêmes studios parmi d'autres. Ils doublent notamment Astérix, Jack Dalton ou Jolly Jumper dans Les Douze Travaux d'Astérix, La Ballade des Dalton ou dans la série Lucky Luke....... Ils sont épaulés par Ira West, concepteur américain spécialisé dans les parcs à thèmesIra West travaille entre autres sur Cedar Point, Six Flags Astroworld, Worlds of Fun, Six Flags Great America et California's Great America... Raoul Franco participe aussi à l'élaboration du projet. L'investissement représente de francs français () pour un millier d'emplois créés.. L'édification d'un parc à thèmes se compose généralement de coûts « durs »Ces coûts sont répartis dans la construction d'installations, la fabrication et l'installation des manèges et des spectacles. et de coûts « doux »Ces coûts sont répartis dans le financement, la conception, les frais juridiques et autres, les frais de préouverture, et d'autres frais divers.. Les exemples américains dont s'inspirent les concepteurs. ont 70 % de coûts « durs » pour 30 % de coûts « doux ». Au parc Astérix, les modifications de conception et d'autres facteurs conduisent à des coûts « doux » équivalant à environ 40 % de l'investissement total.. Il est premièrement envisagé que Melun-Sénart soit le lieu d'implantation du parc à thèmes avant que Plailly ne soit désignéAprès avoir abandonné l'idée d'édifier le parc Astérix sur le site de Melun-Sénart, ce dernier est acquis pour un autre projet associant immobilier et terrain de golf. Ce site est situé à de Babyland-Amiland. L'acquisition de ce parc est concrétisée en 1992 par le groupe Walibi dans le but d'y édifier un « Walibi Île-de-France » à l'horizon 1995-1996. La nouvelle version du schéma directeur de la région Île-de-France est incompatible avec l'ampleur des travaux envisagés et le projet est alors abandonné. Un parc Universal était également prévu à Melun-Sénart pour 1996. Les pertes engendrées par Disney entraînent l'arrêt de la conception de ce parc prévu sur des terrains à du site envisagé pour le parc Astérix.... L'été 1987 marque le début du chantier. Il se situe à Plailly, à environ trente kilomètres au nord de Paris.. L'emplacement de est choisi, entre autres, en raison de son réseau de communications. L'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle n'est qu'à dix kilomètres, un échangeur privé relie le site de loisirs à l'autoroute A1 et un service de navettes fait la jonction avec la ligne 7 du métro de Paris. Le , la statue d'Astérix est posée sur une structure rocheuse à trente mètres du solLes projets de parcs français les plus onéreux au tournant de l'année 1990 affichent leur mascotte telle des marques publicitaires. D'ailleurs, le parc Mirapolis possède également sa statue-emblème. Du haut de ses la statue Gargantua domine le parc. Elle est décrite comme . Et d'ajouter que si le géant se tenait debout, il atteindrait une taille de . Cette statue est à l'époque la plus grande statue creuse d'Europe et la seconde au monde après la statue de la Liberté.... Le parc est calibré pour accueillir quotidiennement.. Deux millions de visiteurs sont attendus en .
Inauguration et déconvenue Après deux ans de travaux, le parc Astérix est officiellement inauguré le jeudi par le ministre de la Culture, Jack Lang, en présence d'Albert Uderzo et d'abonnés de Canal+ pour constituer le public de cette journée inaugurale.. Le parc d'attractions de est composé à l'époque de cinq quartiers thématiques : la Via Antiqua, le village d'Astérix, la rue de Paris, le lac des dauphins et la cité romaine. Ceux-ci sont composés d'attractions issus d'usines à 90 % étrangères.. Les attractions majeures sont par exemple les bouées la Descente du Styx, les montagnes russes en métal Goudurix, les parcours aquatiques la Balade d'Astérix et Grand Splatch ainsi que le delphinarium. Le grand public y est accueilli le . Le parc gaulois dénombre en ce premier jour, un dimanche en l'occurrence.. Le jeudi de l'Ascension, ils sont à passer le parvis de l'entrée ; la décision est alors prise d'autoriser l'accès à un maximum de le dimanche suivantEn 1989, le parc est pourtant calibré pour accueillir quotidiennement... De sérieux embouteillages autoroutiers marquent toutefois ce dimanche . Tout comme à Big Bang Schtroumpf également ouvert au public en , l'affluence est de mise lors des premiers week-ends, créant d'importantes files et débordant les organisateurs. Les premières semaines, il est victime de son succès et le public en est excédé. La gestion des foules pose un problème. La fréquentation dominicale est significativement plus élevée que prévu. Elle a pour conséquence la fermeture du site à plusieurs reprises en raison de l'encombrement excessif le dimanche. Sur toute l'année, un total de est refoulé devant les grilles pour cause de capacité maximum atteinte. La bretelle autoroutière n'est pas assez longue, les parkings de se remplissent trop lentement, le débit des quelques attractions est trop faible, la capacité est trop basse et surtout le nombre de places assises dans les restaurants est insuffisant. La fréquentation s'effondre du fait de l'insatisfaction du public. Le parcours scénique de type train fantôme baptisé Apocalypse n'ayant jamais été satisfaisant (aussi bien pour son manque de débit que pour le risque d'inflammabilité de ses décors), il ne peut ouvrir et est vite abandonné. Une émission spéciale du programme télévisé à succès Champs-Élysées présentée par Michel Drucker en prime time sur antenne 2 est entièrement consacrée au nouveau parc.. Réalisée par Mathias Ledoux, elle est diffusée dans les foyers français le samedi . Sur les deux millions de visiteurs attendus, se déplacent.. Mais les équipes d'Astérix ne commettent pas les mêmes erreurs que leurs concurrents contemporains : les spots publicitaires télévisés sont simples et directs, ils ont un impact bénéfique sur la fréquentation. De plus, son service ciblant les groupes est performant, il réussit à attirer environ 50 % de sa fréquentation annuelle de groupes. Les premières années sont rudes. La fréquentation décevante est l'une des raisons des difficultés financières rencontrées en automne 1989. Un tiers des capitaux apportés par l'actionnariat sert à combler le déficit d'exploitation de de francs du premier exercice. Les deux tiers restants servent à augmenter la capacité d'accueil.
La deuxième saison débute le avec de francs investis (près de d'euros) en attractions, aménagements, réparation et restauration via 800 nouvelles places assises ainsi qu'une nouvelle zone : la place de Gergovie.. L'année se clôt avec de meilleurs scores : , un chiffre d'affaires de de francs ( d'euros) qui représente une augmentation de 22 % sur le premier exercice. L'année voit de personnes passer les portes.. Efteling est alors sur la première marche du podium européen quant à la fréquentation avec . Sur la deuxième marche, trois parcs affichent de visiteurs : Europa-Park, Alton Towers et Phantasialand. Sur la troisième marche, ils sont deux à afficher : Walibi Wavre et le parc Astérix. En cette dernière saison avant l'ouverture d'Euro Disneyland, ces parcs de loisirs touchent chacun une clientèle située dans un rayon de , ce qui signifie que la plupart ne se considèrent pas alors comme des concurrents directs. Walibi Wavre est l'exception car il partage des portions de son bassin de clientèle avec ses quatre homologues d'Europe continentale.. Le directeur adjoint d'Efteling de l'époque, Reinoud van Assendelft de Coningh, a l'idée de créer une collaboration d'importants parcs d'attractions européens non concurrents compte tenu de leur situation géographique.. En 1993, Great European Theme Parks est fondé en réponse à l'arrivée d'Euro Disneyland.. Ses membres sont Europa-Park, Alton Towers, le parc Astérix, Efteling et Liseberg... La presse américaine est dubitative quant au cas du parc gaulois. L'ouverture prochaine du complexe américain à Marne-la-Vallée questionne la viabilité d'Astérix et pronostique sa fermeture face à l'ampleur Disney..