Les Jeux olympiques d'hiver de 1932, officiellement connus comme les olympiques d'hiver, ont lieu à Lake Placid dans l'État de New York aux États-Unis du 4 au .
Ce sont les premiers Jeux olympiques d'hiver organisés à l'extérieur de l'Europe. Selon une règle non officielle du Comité international olympique, le pays hôte des Jeux d'été peut également organiser les Jeux d'hiver la même année et, après l'attribution des Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles, Lake Placid est choisie parmi sept villes américaines pour accueillir les Jeux d'hiver. Ces Jeux se déroulent pendant la Grande Dépression, ce qui complique l'organisation et provoque une faible participation des nations européennes qui ont des difficultés à financer le voyage jusqu'aux États-Unis.
Les compétitions sont perturbées par des conditions météorologiques inhabituelles. Les températures montent jusqu'à 7 degrés Celsius, ce qui fait fondre la piste de bobsleigh et les patinoires ; les courses de bob à quatre sont repoussées et doivent être disputées après la cérémonie de clôture. De plus, les épreuves de ski de fond et de saut à ski sont affectées par les fortes pluies et par un enneigement insuffisant malgré les importantes quantités de neige transportées depuis le Canada voisin.
C'est lors de ces Jeux d'hiver 1932 que pour la première fois, les médaillés d'or, d'argent et de bronze d'une compétition montent sur un podium constitué de trois marches. Les Jeux rassemblent de , soit beaucoup moins que quatre ans plus tôt. En plus des quatorze épreuves officielles réparties en quatre sports, plusieurs compétitions sont au programme en tant que démonstrations : le patinage de vitesse féminin et le curling, qui ne feront respectivement partie du programme officiel qu'en 1960 et 1998, ainsi que les courses de chiens de traîneaux dont c'est la seule apparition aux Jeux olympiques. Les athlètes les plus médaillés de ces Jeux sont les patineurs de vitesse américains Irving Jaffee et Jack Shea qui remportent deux titres chacun. La délégation américaine est première au tableau des médailles des nations avec douze récompenses dont six en or, devant la Norvège et la Suède. Les Jeux olympiques d'hiver se dérouleront une seconde fois à Lake Placid en 1980.
Contexte Sélection de la ville hôte La localité de Lake Placid, située dans la réserve forestière des monts Adirondacks dans l'État de New York, est connue dès 1895 pour son centre de sports d'été qui accueille des vacanciers new-yorkais. À partir de 1905, le centre sportif reste ouvert pour la saison hivernale et les équipements de sports d'hiver se développent. Lake Placid devient rapidement l'une des stations de sports d'hiver les plus connues des États-Unis.
En 1923, les Jeux olympiques d'été de 1932 sont attribués à la ville californienne de Los Angeles. Selon une règle non officielle fixée par le Comité international olympique (CIO), le pays hôte des Jeux d'été peut également organiser les Jeux d'hiver la même année. En 1927, un membre du Comité olympique américain propose aux autorités de Lake Placid d'organiser les Jeux. Godfrey Dewey, fils du fondateur du club sportif de Lake Placid, est le principal intéressé et convainc les officiels de la ville et de l'état de soutenir le projet. En 1928, Dewey visite les plus célèbres stations des Alpes afin de s'informer et la ville forme un comité pour préparer la candidature. Six autres sites américains se portent candidats pour accueillir les Jeux : Yosemite Valley et Lake Tahoe en Californie, Minneapolis et Duluth dans le Minnesota, Bear Mountain dans l'État de New York ainsi que Denver dans le Colorado. Montréal au Canada et Oslo en Norvège sont également candidates pour accueillir les Jeux dans le cas où les villes américaines n'auraient pas les fonds et les installations nécessaires. Aucune des candidatures américaines ne satisfont complètement le CIO à propos des équipements mais Dewey le convainc que son projet est le meilleur. Un groupe souhaitant que les Jeux d'hiver soient tenus dans le même état que les Jeux d'été, la Californie, est sa principale opposition. Le , lors de la du CIO tenue à Lausanne en Suisse, Lake Placid est choisie à l'unanimité pour être la première ville non-européenne hôte des Jeux olympiques d'hiver.
Difficultés économiques Les Jeux olympiques d'hiver de 1932 se déroulent durant la Grande Dépression, ce qui a d'importantes conséquences sur l'organisation et la participation aux Jeux. En , le comité d'organisation envoie des invitations à en espérant accueillir au moins 25 nations et . Déjà présente aux États-Unis, la crise économique atteint peu à peu l'Europe. Durant les mois précédant les Jeux, de plus en plus de pays surtout européens se retirent de la compétition ou réduisent fortement leurs effectifs car ils n'arrivent pas à financer le voyage de leurs athlètes. La Suède ainsi que d'autres nations proposent de reporter les Jeux jusqu'à ce que le contexte économique s'améliore. Le comité olympique américain coopère avec les gouvernements de l'état de New York et des États-Unis pour aider les Européens : le fait des réductions atteignant 20 % sur les tarifs des voyages en bateaux pour les athlètes et les participants n'ont pas besoin de payer les taxes concernant les passeports et les visas. Le gouvernement fédéral finance le voyage de l'équipe allemande de hockey sur glace. Finalement, dix-sept pays participent aux Jeux soit huit de moins que lors des Jeux olympiques d'hiver de 1928 organisés à Saint-Moritz en Suisse. Le nombre d'athlètes est de 252, contre 464 quatre ans plus tôt, et seules quatre équipes de hockey sont présentes alors qu'elles étaient onze à Saint-Moritz. Pour limiter les coûts liés à la piste de bobsleigh, le président du comité d'organisation Godfrey Dewey offre un terrain appartenant à sa famille.
Conditions météorologiques En plus du contexte économique difficile, les organisateurs doivent faire face aux mauvaises conditions climatiques. D'après le service météorologique de l'état de New York, l'hiver 1931-1932 est le plus inhabituel depuis les premières mesures disponibles prises plus tôt. Après de fortes chutes de neige en novembre, il ne tombe pratiquement plus aucun flocon sur la station située à moins de d'altitude durant les deux mois précédant les Jeux. À mi-janvier, une vague de chaleur inhabituelle arrive et les températures sont de 10 degrés Celsius. Les patinoires fondent et la piste de bobsleigh est inutilisable. Avant les Jeux, les températures redescendent et de neige tombent sur Lake Placid lors d'une tempête. Elles augmentent cependant à nouveau et, la veille de l'ouverture, les organisateurs font venir de grandes quantités de neige de la frontière canadienne par train. Pendant les compétitions, les températures atteignent 7 degrés Celsius et de fortes pluies tombent. Les courses de bobsleigh sont reportées à cause du dégel et celles de bob à quatre sont disputées après la cérémonie de clôture. La course de ski de fond de est également très affectée. Le circuit est raccourci et parcouru deux fois à cause de l'enneigement insuffisant et une tempête de neige provoque le report du départ de trois heures, mais les conditions de courses sont tout de même difficiles. De plus, les épreuves de saut à ski sont disputées à l'heure mais l'aire d'arrivée du tremplin est très mouillée.
Organisation Comité d'organisation Le Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver reçoit du Comité olympique américain la tâche de mener les Jeux. Il est présidé par Godfrey Dewey et son vice-président est Willis Wells. Un conseil d'administration composé de quinze membres dont neuf habitants de Lake Placid dirige le comité d'organisation et un comité exécutif de trois personnes comprenant Dewey et Wells prend les décisions urgentes quand le conseil d'administration ne peut pas se réunir. Des comités responsables des différents aspects des Jeux sont mis en place. Ils s'occupent du logement, des transports, de la santé, de la sécurité, des finances et de la publicité ainsi que de chaque sport. Une commission nommée par les autorités de l'État de New York surveille les dépenses des fonds fournis par l'état.
Coût et financement des Jeux En 1929, la ville de North Elba qui comprend la localité de Lake Placid adopte une obligation d'une valeur de dollars en espérant que cette somme couvrira toutes les dépenses des Jeux et sera remboursée par les recettes de la billetterie. Les coûts sont cependant beaucoup plus élevés et le gouverneur de l'État de New York Franklin Delano Roosevelt convainc la législature d'État de fournir des fonds qui atteignent destinés aux différents sites sportifs. En 1931, la ville accepte une seconde obligation de dont le déficit est pris en charge par l'état à hauteur de . De plus, le Comté d'Essex subventionne les Jeux pour . Les coûts totaux des Jeux sont finalement de de dollars américains et les recettes de la billetterie atteignent . La ville de North Elba termine avec un déficit de , soit de plus qu'attendu.
L' est le site le plus cher avec un coût de . La piste de bob coûte et le stade olympique alors que le tremplin de saut à ski nécessite un investissement de . L'entretien de ces sites entre 1930 et 1932 a un coût de . Les autres dépenses sont de pour la publicité et les frais d'impression, de frais d'administration et pour les transports et divertissements.
Presse Le centre de presse se trouve dans l'hôtel Belmont, qui accueille environ pendant les Jeux. En plus des journalistes présents sur place, deux compagnies de télégraphe, la Postal Union et la Western Union, diffusent les informations concernant les Jeux tout autour du monde. De plus, des émissions de radio sont émises dans tous les États-Unis par la National Broadcasting Company et la Columbia Broadcasting System.
Nations participantes vignette|upright=1.5|alt=Carte du monde des nations participant aux Jeux indiquées en vert.|Carte des 17 nations participant aux Jeux. Dix-sept nations prennent part aux Jeux, soit huit de moins que lors des Jeux d'hiver de 1928. Quatorze pays européens, deux pays nord-américains et un pays asiatique sont représentés. Toutes les nations participantes étaient déjà présentes en 1928. Les huit pays ayant pris part aux Jeux de 1928 mais absentes en 1932 sont l'Argentine, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, le Mexique, les Pays-Bas et la Yougoslavie.
Le nombre indiqué entre parenthèses est le nombre d'athlètes engagés dans les épreuves officielles pour chaque pays. 20px Allemagne (20) Autriche (7) Belgique (5) Canada (42) 20px États-Unis (64) Finlande (7) France (8) Grande-Bretagne (4) Hongrie (4) Italie (12) Japon (16) Norvège (19) Pologne (15) Roumanie (4) Suède (12) Suisse (7) Tchécoslovaquie (6)
Déroulement Calendrier Le programme olympique change depuis les Jeux olympiques d'hiver de 1928 : le skeleton n'est plus disputé alors que le bob à deux est ajouté au calendrier. À cause des mauvaises conditions climatiques, plusieurs épreuves sont reportées : le départ du est donné trois heures plus tard que prévu, les manches de bob à deux sont disputées avec un jour de retard alors que celles de bob à quatre sont reportées de trois jours et ont lieu les deux jours suivant la cérémonie de clôture. CO Cérémonie d'ouverture ● Épreuve 1 Finale d'épreuve officielle (†) CC Cérémonie de clôture