Le Portrait de Jennie (titre original : ) est un film américain réalisé par William Dieterle, sorti en 1949. Il est adapté du roman du même nom écrit en 1940 par .

Synopsis

Le film s'ouvre sur une prise de vue aérienne de nuages roulant au-dessus de New York, une voix-off énonçant des pensées sur le déroulement du temps et les deux exergues suivantes :

Eben Adams, un peintre new-yorkais sans succès, rencontre dans Central Park une petite fille, Jennie, qui porte des vêtements d'un autre âge. De mémoire, il fait d'elle un beau croquis qui impressionne sa marchande d'art.

Plus tard, Eben retrouve Jennie par hasard. Mais à chaque rencontre, étrangement, elle semble avoir pris quelques années. Le peintre s'éprend alors de celle qui semble n'être qu'une apparition appartenant au passé et peint d'elle un portrait, le Portrait de Jennie. S'étonnant de la voir se souvenir d'événements lointains comme s'ils étaient très récents, Eben cherche à percer le mystère qui l'entoure. Dans un vieux journal, il apprend que ses parents, des trapézistes, sont morts dans un tragique accident de scène. Il parvient enfin à localiser l'orphelinat qui l'avait alors accueillie. C'est pour apprendre, à sa stupéfaction, que Jennie est morte. Elle s'est noyée, dix ans plus tôt, lors d'une tempête. Cela s'est passé au phare de Land's End, un ilot où elle aimait se rendre à la voile.

La carrière d'Eben est maintenant lancée. Dès que ses finances le lui permettent, le peintre se rend à Land's End. Il loue un canot pour atteindre l'île, malgré l'imminence d'un orage. Jennie (dont on sait maintenant qu'elle est un fantôme) l'y attend. La tempête s'abat. Une forte vague les entraîne. Eben tente de retenir Jennie, mais elle se laisse volontairement emporter. Eben est sauvé par des habitants.

Les dernières images montrent un cartel sous le Portrait de Jenny, dans une exposition. On y apprend qu'Eben Adams est célèbre et que le portrait est devenu emblématique de son œuvre qui n'avait, avant cela, « rien de particulier« nothing distinguishing » ».

Fiche technique Titre original : Titre français : Le Portrait de Jennie Réalisation : William Dieterle Scénario : Paul Osborn, Peter Berneis, Ben Hecht (non crédité) et David O. Selznick (non crédité) d'après le roman de Adaptation : Leonardo Bercovici Photographie : Joseph August et Lee Garmes (non crédité) Montage : William Morgan Musique : Bernard Herrmann (non crédité) et Dimitri Tiomkin sur des thèmes de Claude Debussy Décors : J. McMillan Johnson Costumes : Lucinda Ballard, assistée d'Anna Hill Johnstone Peinture du motif : Robert Brackman Producteur : David O. Selznick Producteur associé : David Hempstead Producteur exécutif : Cecil Barker (non crédité) Société de production : Selznick International Pictures et Vanguard Films Société(s) de distribution : Selznick Releasing Organization (États-Unis) Pays de production : Langue de production : anglais américain Format : noir et blanc et couleur (Technicolor) (scène finale) – 35 mm — 1,37:1 — son : mono (Western Electric Recording) et stéréo (scène finale) Genre : drame psychologique, fantastique Durée : () Dates de sortie : États-Unis : France : Affiche : René Péron (France)

Distribution

Jennifer Jones : Jennie Appleton Joseph Cotten : Eben Adams Ethel Barrymore : Miss Spinney Lillian Gish : sœur Marie de la Miséricorde Cecil Kellaway : Matthews David Wayne : Guy O'Toole Henry Hull : Eke Florence Bates : Jekes Esther Somers : Bunce Albert Sharpe : Moore Anne Francis : jeune fille au musée Nancy Davis : jeune fille au musée

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Ariane Chottin, « le portrait de Jennie », Vacarme, n°7, hiver 1999, (Analyse du film)

Article connexe Le film suivant traite de la relativité du temps, en centrant l'intrigue autour d'une peinture. Tournés en noir et blanc, le film use du même procédé en donnant à voir le tableau en couleurs tout à la fin du récit : Le Portrait de Dorian Gray d'Albert Lewin.

Liens externes

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