La BMW Série 7 est un modèle de berline haut de gamme du constructeur automobile allemand BMW. Sept générations se succèdent, la première nommée E23 est sortie en 1977, puis la E32 sortie en 1986, la E38 en 1994, la E65 en 2001, la F01 en 2008, la G11 en 2015 et la dernière G70 en 2022.
Première génération
vignette|BMW E23 (728i). La BMW E23 est la première génération de série 7 lancée en 1977.
Motorisée exclusivement par des six-cylindres en ligne, elle est conçue sous la direction de Paul Bracq, patron du style de la marque de 1970 à 1974.
Cette série est constituée de sept modèles : 728 carburateur, 728i, 730 carburateur, 732i, 733i, 735i et 745i. Les sept premiers modèles sont équipés de moteurs atmosphériques. Quant à la 745i, elle est équipée du même bloc de de cylindrée que la 732i/733i, auquel est adjoint un turbocompresseur,
À partir de 1983, sur la version 745i turbo, la cylindrée passe à , mais la puissance reste inchangée à din, la différence est dans l'adoption du système de gestion Motronic et une nouvelle boite de vitesses automatique à quatre rapports à gestion électronique.
Deux versions réellement « haut de gamme » viennent compléter l'offre en 735i/745i et ceux dans les dernières années de production, les versions Executive et Highline.
Sur le modèle « Executive », les sièges ainsi que l'intégralité des contre-portes, le dessous du tableau de bord, la console centrale complète, sont recouverts de cuir « buffle » disponible en gris foncé (anthracite) ou marron (castor ou nutria), les boiseries sont spécifiques en ronce de noyer, l'équipement est très complet avec notamment une radio Becker Mexico avec sa double commande dans l'accoudoir central arrière, les sièges électriques, etc.
Le modèle « Highline » a le même équipement et la même présentation extérieure (qui ne diffère pas des 745i « standard ») mais l'intérieur est encore spécifique. Il est entièrement tendu de cuir nappa en deux tons assorti, soit en « oyster » (vanille et café), soit en « quartz » (gris très clair et anthracite), le coloris foncé se trouvant sur le haut du tableau de bord et des contre-portes. La plage arrière, le tableau de bord, tous les montants sont garnis de cuir cousu ; les sièges ont un dessin spécial et aucune boiserie. Le prix était encore plus élevé que pour une « Executive ».
Sur la 728i et ce depuis 1981 une version appelée « Luxe » est disponible, elle se distingue par une finition et une présentation qui se rapprochent de celles de la 735i.
Selon le recensement utac-otc, en 2011, de la première génération de ont un contrôle technique en cours de validité en France.
Deuxième génération
La BMW E32 est la deuxième génération de série 7, lancée en 1986.
Elle est dessinée par Claus Luthe et Ercole Spada. Les versions 730i et 735i sont équipées de moteurs 6-cylindres en ligne de 3 et ; la 750i comporte un nouveau V12 de , développant . En 1991, cette auto innove en étant la première au monde à adopter les phares au xénon, beaucoup plus efficaces que les phares à halogène.. En 1992, deux moteurs V8 de 3 et sont ajoutés à la gamme (730i et 740i). Tous les modèles sont disponibles en version longue (L), pour gagner pour le confort des passagers arrière.
La E32 reçoit le prix de la plus belle voiture de l'année en 1987 et achève sa carrière en 1994.
Modèle Code moteur Type moteur Cylindrée (cm) Puissance(ch / tr/min) Couple ( / tr/min) 0-100 km/h (s) Année de production 730i M30 L6 12s 197 à 260 à 1986-1994 735i M30 L6 12s 220 à 310 à 7,8 (man.) / 9,1 (aut.) 1986-1992 730i M60 V8 32s 218 à 290 à 7,9 (man.) / 8,5 (aut.) 1992-1994 740i M60 V8 32s 286 à 400 à 7,4 (aut.) 1992-1994 750i M70 V12 24s 300 à 450 à 7,4 (aut.) 1987-1994
Troisième génération
La BMW E38 est la troisième génération de série 7 lancée en 1994.
Elle est produite de à dans trois usines en Allemagne.
Légèrement restylée en 1999, la phase 2 est identifiable grâce à ses blocs optiques et clignotants avant qui ont été modifiés.
La gamme essence s'articule autour des versions suivantes : 6-cylindres : 728i/iL 8-cylindres : 730i/iL, 735i/iL, 740i/iL (V8) 12-cylindres : 750i/iL (V12)
La gamme Diesel débute avec une seule version : 725 tds (L6, de cylindrée, 6 cylindres en ligne). Au moment du facelift de 1999, la version 725tds fut remplacée par les modèles 730d (L6, ) et 740d (V8).
La série 7 E38 était disponible en boîte manuelle et boîte automatique. Une boîte manuelle à cinq rapports était disponible pour la version 728i (6-cylindres). Deux boîtes manuelles étaient disponibles pour les versions à huit cylindres : 730i/iL (boîte modifiée à cinq rapports à en prise directe) et 740i/iL en boîtes manuelles à six rapports à surmultipliée. Une boîte automatique 5 rapports était disponible pour les versions 730i/iL, 740i/IL et 750i/iL.
À partir de 1996, fut introduit de série la première boîte intelligente auto-adaptative (AGS; Adaptive Getriebe Steuerung) à cinq rapports avec possibilité de passage manuel (+/-) des rapports aussi appelée Steptronic sur les finitions 750i/iL et en option pour la 740i/iL et 728i/iL. Ce système adaptait le passage des rapports au style de conduite du conducteur tout en tenant compte de l'environnement (montagne, hiver, embouteillage...). Un système de capteurs sophistiqués permettait d'analyser le style de conduite (mouvement de la pédale d'accélérateur, fréquence des kick-down...). En comparant la vitesse de rotation des roues à l'avant et à l'arrière, le système identifiait la nature du revêtement du sol. La commande auto-adaptative a permis d'accroître le confort et a contribué à la sécurité active de la série 7 E38.
La navigation (GPS MKI, écran couleur 4/3, cdrom, voix masculine) intégrée fut proposée en option dès 1996 ce qui en fait une des premières voitures au monde à en être équipée. Ensuite la version MKI fut déclinée : MKII puis MKIII ; l'affichage 16/9 (précédemment l'écran était en format 4/3) apparaissant quant à lui sur les tout derniers modèles de la série, fabriqués à partir de fin 2000. Le calculateur GPS MKIV (lecteur avec DVD) n'a jamais été proposé d'origine sur la E38. La version MKI était disponible en option aussi avec le système communicant hifi 12 HP et la TV à tuner analogique et le téléphone 8 watts dès 1996.
La série 7 E38 bénéficia d'un excellent confort de roulage grâce au train avant optimisé par l'équipe de Klaus Faust : double articulation des pivots de fusée avec bras transversal et jambe de force. Le cadre auxiliaire avant a été rigidifié et allégé. La répartition des charges idéales 50:50 (avant/arrière) a été conservée par rapport à la série 7 E32. Le train arrière intégral est d'une conception totalement nouvelle. Un cadre auxiliaire est utilisé pour le train arrière et il est fixé à la carrosserie au moyen de quatre paliers en caoutchouc.
Un système d'amortissement piloté (EDC; Elektronische Dämpfer Control) était disponible en même temps que l'asservissement de l'assistance direction à la vitesse (Servotronic).
Autres équipements de confort, dès 1996, qui en fait une voiture hors norme, le double vitrage pour les vitres latérales et le pare brise arrière, les sièges et volant à réglages électriques à mémoires (trois positions de conducteurs mémorisables), le pack électrochrome qui permettait d'obscurcir automatiquement les rétroviseurs extérieurs et intérieur pour éviter l'éblouissement lors de la conduite de nuit, l'essuyage automatique du pare brise, les capteurs de pressions des pneumatiques... Les derniers modèles produits à partir de 2000 disposent d'un grand écran 16:9 et proposent, en option, le régulateur de vitesse actif.
Il existe des versions dites blindées appelée protection développées sur des bases de 740iL et 750iL.
Il existe une version appelée L7 (environ + ) pour les marchés export (Pays Arabes / Asie).
Au total, la série 7 E38 a été testée sur plus de deux millions de kilomètres (boucle nord du Nürburgring, programme de réglage et de test, bancs dynamiques, simulations...).
BMW atteindra avec la série 7 E38 un nouveau sommet en termes de distinction et d'agrément de conduite et partagera plus spécialement son coupleux moteur V12 (M73/M73TU) avec Rolls-Royce pour la version Silver Seraph. vignette|La BMW 750iL du film Demain ne meurt jamais. La série 7 E38 restera comme la plus réussie des série 7 produites à ce jour au niveau design, fiabilité et qualité des matériaux utilisés. C'est cette génération de Série 7 (une 750iL gris métallisé) qui apparaît dans le de James Bond, Demain ne meurt jamais. Dans le film Les Anges Gardiens sorti en 1995, une 740i blanche est conduite par Gérard Depardieu. La série 7 E38 apparaît également dans le film Le Transporteur sorti en 2002, on y voit le héros interprété par Jason Statham conduire une "735i noire" qui était en réalité une 750i.
Une 750iL noire conduite par Richard Gere, finit en épave après quelques tonneaux dans le film Secret Identity (The Double) sorti en 2011.
Elle fut conduite par Suge et Tupac ShakurTupac Shakut lors de son assassinat le à Las Vegas.
Sylvain Durif (le Christ cosmique) possède une 750i modifiée couleur or, popularisée via le réseau social Tik Tok.
Détails des volumes fabriqués par modèle de 1994 à 2001 : 725tds : 730d : 740d : 728i : 728iL : 730i : 730iL : 735i : 735iL : 740i : 740iL : 750i : 750iL : L7 : 899
Le dernier exemplaire à avoir été produit, le , est une 740i. Cette génération fut la première à être officiellement vendue en Chine.
vignette|4,4 L M62B44 V8
Modèle Moteur Puissance (ch) / Couple () Années de production740i/740iL V8-32s / / M60B40 / Sans plomb 286 ch / 1994-1995740i/740iL V8-32s / / M62B44 / Sans plomb 286 ch / 1996-1998740i/740iL V8-32s / / M62TUB44 / Sans plomb 286 ch / 1999-2001750iL V12-24s / / M73B54 / Sans plomb 326 ch / 1995-1997750iL V12-24s / / M73TUB54 / Sans plomb 326 ch / 1998-2001
Modèle Moteur Puissance (ch) / Couple () Années de production725tds L6-12s / / M51D25 / Diesel 143 ch / 1995-2001728i/728iL L6-24s / / M52B28 / Sans plomb 193 ch / 1996-2001730i/730iL V8-32s / / M60B30 / Sans plomb 218 ch / 1994-1996735i/735iL V8-32s / / M62B35 / Sans plomb 236 ch / 1994-1997735i/735iL V8-32s / / M62TUB35 / Sans plomb 236 ch / 1998-2001730d -24s / / M57D29 / Diesel 183 ch / 1996-2001740d V8-32s / / M67D39 / Diesel 245 ch / 1998-2001
Identification d'un modèle à partir du VIN ( ou numéro sur le châssis et la carte grise) Le code de l'usine de production est indiqué par le du VIN : les lettres A, F et K correspondent à l'usine de Munich. les lettres B, C, D, G correspondent à l'usine de Dingolfing. les lettres E, J, P à l'usine de Ratisbonne. Le code modèle est la séquence des 4 à 7 du VIN : GF63 : 1995-1996 (740i) GF83 : 1997-1998 (740i) GG83 : 1998-2001 (740i) Quant à l'année modèle, elle se lit sur le 10 du VIN : 1995 : S 1996 : T 1997 : V 1998 : W 1999 : X 2000 : Y 2001 : 1
Quatrième génération
La quatrième génération de la Série 7 est apparue en 2001. Elle est le premier modèle de la marque à intégrer le « Flame Design », mouvement stylistique lancé par Chris Bangle.
Cette série est proposée avec deux longueurs : (E65) et (E66).
En 2005 quelques retouches de style sont apportées. De plus, de nouvelles motorisations sont venues remplacer celles des 735i, 745i, 740d et les puissances des 730i et 730d sont revues à la hausse.
Après avoir remplacé « l'ancien » V8 (258 ch) par un V8 () BMW renforce son moteur en portant sa puissance à , afin de proposer un équivalent aux Audi A8, Mercedes-Benz Classe S et Volkswagen Phaeton. 2006 voit aussi l'apparition d'une motorisation Diesel sur la version « longue ».
Ce modèle existe aussi en version réalisée par le constructeur indépendant Alpina, appelée B7, notamment vendue en Amérique du Nord par BMW of North America. Comme ces consœurs B5 et B6, elle est équipée d'un V8 de turbocompressé de .