Constantine (prononcé ; en arabe : , prononcé Qsentina en arabe algérien ; en berbère : ) est une commune du nord-est de l'Algérie, chef-lieu de la wilaya de Constantine. Elle est la capitale de l'Est de l'Algérie, ses classent cette métropole au rang de la troisième ville du pays après Alger et Oran. Le Grand Constantine s'étale sur un rayon d'une quinzaine de kilomètres sous forme d'une agglomération comprenant une ville mère et une série de satellites. L'agglomération de Constantine comptait en 2015., dont seulement 54 % habitant dans la commune même de Constantine.
Constantine est une ville importante dans l'histoire méditerranéenne. Anciennement Cirta, capitale de la Numidie de à , elle passe ensuite sous domination romaine. C'est à l'empereur qu'elle doit son nom actuel, depuis 313.
Durant le Moyen Âge, elle est conquise par les Arabes au ; elle fait ensuite successivement partie du royaume aghlabide, de l'empire fatimide puis des royaumes ziride, hammadide, almohade et hafside.
Elle devient au la capitale du beylik de Constantine, siège du pouvoir beylical et vassale de la régence d'Alger. Lors de la conquête de l'Algérie par la France elle est prise en 1837, après un échec en 1836. Durant la guerre d'Algérie, elle est intégrée par le FLN à la , le Constantinois, puis devient le siège de sa propre wilaya à l'indépendance du pays.
Constantine est diversement surnommée : « ville des ponts suspendus » ; « ville du vieux rocher » ; « ville des oulémas » ; « ville des aigles » ; « ville du malouf », le malouf étant la variante constantinoise de la musique arabo-andalouse. Elle est considérée comme la capitale de l'Est du pays..
En 2015, la ville de Constantine est capitale arabe de la culture, deuxième ville d'Algérie à être choisie pour organiser cet événement après Alger en 2007.
Géographie Situation Constantine est la ville la plus importante de l’Est algérien. Elle occupe une position géographique centrale dans cette région, étant une ville charnière entre le Tell et les Hautes Plaines, au croisement des grands axes nord-sud (Skikda-Biskra) et ouest-est (Sétif-Annaba)Rabah BOUSSOUF, Constantine : D’une ville attractive à une ville répulsive, Université de Constantine. Elle est également la principale métropole de l’Est du pays et la plus grande métropole intérieure du pays, elle assure des fonctions supérieures notamment culturelles et industriellesMonographie de la wilaya de Constantine sur le site de l'ANDI..
Constantine se situe à à l'est de la capitale Alger, à à l'est de Sétif, à au nord-nord-est de Batna, à au nord-ouest de Tébessa, à au sud-est de Jijel, à au sud-sud-ouest de Skikda et à à l'ouest-sud-ouest d'AnnabaMarc Côte, Guide d'Algérie : paysages et patrimoine..., , ..
Relief et géologie La ville s'étale sur un terrain caractérisé par une topographie très accidentée, marquée par une juxtaposition de plateaux, de collines, de dépressions et de ruptures brutales de pentes donnant ainsi un site hétérogèneRabah Bossouf, ar.cité, ..
Elle s'étend sur un plateau rocheux à d'altitude, coupé des régions qui l'entourent par des gorges profondes où coule l'oued RhummelMon beau pays : Constantine I, Info Soir du 24/02/2006. qui l'isole, à l'est et au nord, des djebels Ouahch et Sidi Mcid, dominant de , à l'ouest, le bassin d'El-HammaCONSTANTINE, anc. CIRTA, sur Universalis.. Le choix de cet emplacement est avant tout une stratégie de défense. Aux alentours, la région est dotée de terres fertiles.
Climat
Le climat de la wilaya de Constantine est climat méditerranéen d'été chaud (Köppen: Csa, Trewartha: Csak) avec des températures à fortes amplitudes (voir tableau). La moyenne pluviométrique varie de par anMonographie de la wilaya de Constantine sur le site de l'ANDI, .. Il y fait froid l'hiver, jusqu'à enregistré, et très chaud l'été avec des pics de chaleurs allant jusqu'à .
Transports thumb|right|D'Alger à Constantine.
Transport routier L'autoroute Est-Ouest algérienne traverse l'agglomération de Constantine au sud de la ville, à proximité de l’aéroport situé sur le plateau de Ain el Bey et de l'université Mentouri.
Transport ferroviaire La ville possède une gare ferroviaire qui constitue en outre un nœud ferroviaire important reliant les principales villes de l’Est algérien.
Transport urbain Le réseau de transport urbain de Constantine est assez dense et en voie de modernisation.
Transport en commun Il existe deux types de transport en commun par bus dans l'agglomération : le transport public, géré par L'Entreprise de Transport de Constantine (ETC), disposant de bus modernes et assurant un service plus ponctuel, et un réseau dense de bus privés géré par des particuliers dans le genre EURL et PME.
Tramway
Un premier tronçon de comprenant dix stations entre le stade Ramdane-Benabdelmalek (centre-ville) et la cité Zouaghi (sud-est de l'agglomération) est mis en service le 4 juillet 2013. Un premier prolongement de 6,9 km, reliant la gare de Zouaghi à l’entrée de la nouvelle ville d’Ali Mendjeli, est en exploitation depuis mai 2019, tandis qu'un second prolongement allant jusqu'à l'Université Constantine 2 est mis en exploitation le 29 septembre 2021.
Aujourd’hui, la ligne compte 18,3 km de linéaire et comprend 21 stations.
À raison d'une fréquentation estimée à quotidiens, ce nouveau mode de transport fonctionne tous les jours de à avec une fréquence de trois minutes en heures de pointe et de cinq minutes en heures creuses.
Télécabine
Rendu nécessaire par la topographie de la ville, le transport par câble apporte une solution à la saturation du réseau routier.
Une première ligne d'une longueur totale de traverse les gorges de l'oued Rhummel pour relier la partie est de la ville au niveau de la place Tatache Belkacem à la partie ouest au niveau de la cité Emir Abdelkader, en passant par le CHU Ben Badis. Elle est fonctionnelle depuis 2010 et comprend détachables de chacune, permettant de relier les deux terminaux en huit minutes et de transporter par heure.
Transport aérien
Un aéroport (code IATA : CZL) est situé à environ au sud de la ville. Il est desservi par les compagnies aériennes Air Algérie, Domestic Airlines,Transavia France,Turkish Airlines,Saudia,Volotea et ASL Airlines capacité de annuels.. Un second terminal a été mis en service le 14 juin 2013, jour de son inauguration par le ministre des Transports, et permettant de porter la capacité à annuels.
Toponymie La ville porte le nom de l'empereur romain Constantin qui l’a restaurée et embellie en 313 après qu'elle eut été assiégée et mise à sac par Maxence et Domitius Alexander en 311. Elle devient alors la capitale de la province de Numidia ConstantinaS. Bertrandy, « Cirta », in Encyclopédie berbère, 13 | Chèvre – Columnatien En ligne, mis en ligne le 01 mars 2012, consulté le 22 décembre 2013..
Le nom algérien officiel de la ville est Qacentina, en arabe algérien Ksentina. Le toponyme Qusantina et sa variante, Qusantina al-Hawa, sont fréquemment mentionnés dans les textes arabes médiévaux. Néanmoins, certains auteurs arabes ont tendance à les confondre avec Al-Qustantinia (Constantinople).
Le nom antique de Cirta / Qirta vient possiblement de la racine sémitique QRTN, prononcé Qirta (قرة) et signifiant « ville » ou « village » en phénicien (قرية en arabe), dont la prononciation a depuis dérivé vers Sirta sous les Romains (le caractère latin C pouvant en effet être prononcé Q ou S, et passer de l'un à l'autre). Cette première hypothèse rapproche le nom de Cirta du nom de Carthage (Qirta Hadcha قرة حدشة) qui signifie « ville nouvelle » en phénicien (قرية حديثة en arabe).
Selon une deuxième hypothèse, le nom de Cirta provient du nom. berbère « tissirt » (meule) vu l'abondance de la culture du blé dans la région.
Arthur Pellegrin propose une étymologie alternative, le mot pourrait dériver de Karath, un terme qui signifie , ou . Cette interprétation pourrait être logique en lien avec la situation géographique de la ville. Dans un autre contexte, Pellegrin développe une hypothèse selon laquelle la ville a pu être nommée d'après son oued ; le rhummel étant appelé Kéritha, constituait un obstacle quasiment infranchissable pour les habitants des régions avoisinantes.
Histoire Période préhistorique La région de Constantine a été très tôt occupée par l'Homme, des outils préhistoriques ont été trouvés sur le plateau de Mansourah et à Ouled Rahmoune. L'Atérien était présent au Djebel El Ouahch, dans les grottes du Mouflon et de l'Ours. L'Ibéromaurusien et le Capsien supérieur ont laissé quelques traces, mais c'est surtout au Néolithique que les grottes de la région ont connu une occupation importante. Les paléo-Berbères ont habité les mêmes lieux au cours du millénaire av. J.-C. et ont construit des monuments mégalithiques, des bazinas et des tumulus.
Période antique
thumb|Le roi massyle Massinissa, qui a unifié le royaume de Numidie. Constantine est fondée vers le Auparavant sous le contrôle des Massyles avec la première guerre punique et l'affaiblissement du pouvoir carthaginois, vers le , elle passe sous le contrôle des Numides.. Ville fortifiée et commerciale, elle bénéficie d'une position stratégique, avec son rocher et ses murailles.. La première mention de Cirta remonte à la fin du Elle est alors la capitale du roi masæsyle Syphax, avant de devenir celle du Massyle Massinissa et de ses successeurs lors de la deuxième guerre punique.
Pendant le long règne de Massinissa et celui de ses successeurs, notamment Micipsa, la ville s'agrandit : selon Appien, elle peut ainsi contenir jusqu'à et .. L'historien Stéphane Gsell estime le nombre de ses habitants entre . Elle commence également à produire et à exporter des céréales. À la fin du , elle aurait même eu une autonomie monétaire. À la fin du et au début du , la ville commence à s'étendre au sud/ouest sur la rive gauche du Rhummel, de nombreux vestiges ont été retrouvés en dehors du rocher (inscriptions, tombes, fondations d'édifices, îlots d'habitation et objet domestiques).
La capitale numide était une ville cosmopolite ouverte sur les autres civilisations méditerranéennes, notamment punique et grecque, et cohabitant avec le mode de vie nomade des Gétules.. Les souverains numides ont été les propagateurs de la langue punique dans leur royaume, au point que la société de Cirta a été profondément punicisée. La population a adopté le culte de Baal Hamon et de Tanit, déesse carthaginoise de la fécondité. Le sanctuaire d'El Hofra témoigne de l'importance de la culture punique dans la société..
thumb|left|Carte de la Numidie romaine (rose). Après la mort de Massinissa, Cirta devient un enjeu dans la lutte entre Jugurtha et son frère adoptif Adherbal. Refusant le partage du pouvoir imposé par les Romains en Numidie, Jugurtha parvient à s'emparer de la ville après la mort d'Adherbal, lors du siège de Cirta, où s'était réfugié son adversaire soutenu par Rome. Toutefois, le massacre des Italiens marque le début d'une guerre entre Numides et Romains. Cirta change de main plusieurs fois durant le conflit.
À la suite de la défaite du roi numide Juba , allié aux partisans de Pompée, le royaume numide est annexé et César attribue sa partie orientale à Sittius et à ses compagnons. Les Sittiani mettent en place autour de Cirta une principauté qui bénéficie pendant quelque temps d'une certaine autonomie. Cirta prend alors le nom de ..
Elle devient ensuite le centre de la confédération cirtéenne, qui regroupe trois autres colonies : Rusicade, Chullu et Mileu avec un vaste territoire et un statut particulier. Puis la ville devient la capitale provinciale de la Numidie cirtéenne qui remplace l'ancienne confédération..