Jules Lequier (ou Lequyer selon l'orthographe de l'acte d'état civil), né le à Quintin et mort par noyade dans la Manche en baie de Saint-Brieuc le est un philosophe français.
Lequier a produit une œuvre fragmentaire et inachevée. Ses principaux manuscrits, publiés de manière posthume en 1865 par Charles Renouvier sous le titre de La Recherche d'une première vérité, portent exclusivement sur la question philosophique de la liberté humaine (au sens du libre arbitre) dans sa relation avec le déterminisme et la prescience divine, avec le souci de concilier la toute-puissance de Dieu et l'absolue liberté de l'homme.
Si à la fin du Charles Renouvier évoque la pensée de Lequier, il faudra attendre les travaux de Jean Grenier et de plusieurs autres spécialistes du philosophe pour comprendre les raisons pour lesquelles il a parfois été surnommé le « Kierkegaard français » in Kierkegaard et Lequier : Lectures croisées, André Clair et peut être considéré comme un précurseur de mouvements aussi divers que le néokantisme, le pragmatisme, l'existentialisme ou les philosophies du processus.
Biographie Joseph-Louis-Jules Lequier« Lequier » est l’orthographe choisie par son premier éditeur Charles Renouvier., né le dans le village de Quintin, est fils unique. Son père, Joseph Lequier (1779-1837), était médecin, et sa mère, Céleste-Reine-Marie-Eusèbe Digaultray (1772-1844), soignait les pauvres et les malades à l'hôpital.
Son certificat de naissance indiquait « Lequier », mais en 1834, son père a fait modifier légalement l'orthographe en « Lequyer ». Selon André Clair au cours de sa vie, Lequier n'a pas été cohérent dans la façon dont il a épelé son nom On trouve: Le Quier, Le Kair, Le Keyr, Chariel, Lesquaire, Lesquère; ces préoccupations autour du nom et de ses variantes pourraient selon André Clair renvoyer aux réflexions présentes dans Abel et Abel autour de la question des noms et des identités (faites - choisies) in Métaphysique et existence: essai sur la philosophie de Jules Lequier par André Clair, . « Lequyer » est l'orthographe de la plaque commémorative de son lieu de naissance à Quintin et de sa pierre tombale à Plérin.
Les parents de Lequier se sont installés à Saint-Brieuc, où leur fils étudie dans un petit séminaire. À l'âge de treize ans, il excelle en grec et en latin. Une éducation catholique nourrit l'intérêt de Lequier pour la philosophie et la théologie, en particulier la question du libre arbitre. La famille passait ses vacances près de Plérin, où Lequier se lie d'amitié avec Mathurin Le Gal Lasalle, c'est là aussi qu'il rencontre Anne Deszille, Nanine qu'il demande en mariage à deux reprises (en 1851 et en 1861) et qui refuse par deux fois.
En 1834, Lequier intègre l'École polytechnique à Paris (sous le nom orthographié « Lequyer ») mais l'emploi du temps rigide ne convient pas à ses habitudes contemplatives, son camarade de classe est Charles Renouvier.
Son père meurt en 1837 Lequier hérite de ses dettes. L'année suivante, il échoue à l'examen qui lui aurait permis de devenir lieutenant. Considérant l'offre d'entrer dans l'infanterie comme une insulte, il annonce sa démission à l'officier examinateur La description physique de Lequier, tirée de sa carte d'immatriculation, est la suivante : La cicatrice sur son menton provient d'un accident d'équitation à l'école, qu'il a couvert par la suite en portant une barbe.
Ses études à Paris lui font découvrir le déterminisme de Pierre-Simon de Laplace.
Après Paris et l'École Polytechnique, Lequier utilise l'héritage de son père pour se retirer à PlermontPlermont est le nom de sa maison à Plérin où il vit avec sa mère et la servante de la famille. En 1843, ils s'installent tous les trois à Paris où Lequier acquiert un poste d'enseignant de composition française à l'École Égyptienne. La mère de Lequier décède l'année suivant son installation à Paris. Inquiète de l'état d'esprit de son fils, elle le confie à la servante avec ces mots : « veille sur mon pauvre Jules. Il a dans le cœur une passion qui, je le crains, sera la cause de sa mort ».
Le , jour de la célébration de l'Assomption de Marie, Lequier vit une expérience mystique occasionnée par ses méditations sur la Passion du Christ. Il décrit son expérience en alternant le français et le latin ce qui invite à une comparaison avec les Pensées de Blaise Pascal. L'indignation de Lequier à l'égard de ceux qui ont causé la souffrance du Christ se transforme, premièrement, en un profond sentiment de repentance lorsqu'il se rend compte que lui aussi a « ajouté un fardeau à la croix » par ses péchés, et, deuxièmement, en reconnaissance de l'amour de Dieu et du pardon de ses péchés. Le , l'extase religieuse lui est revenue, en communiant à l'église Saint-Sulpice. Le thème de la souffrance du Christ est primordial ; Le premier biographe de Lequier, Prosper Hémon (1846-1918), parle de la « religiosité bizarre » du philosophe.
Lequier retourne à Plermont avec la servante en 1848, après la révolution de février de Paris, il annonce, avec l'aide de Renouvier, sa candidature à un siège au Parlement des Côtes-du-Nord comme « Républicain catholique ». Son programme publié identifie la liberté comme le fondement des droits et des devoirs et mentionne explicitement les libertés de presse, d'association, d'éducation et de religion. Lequier a reçu une recommandation élogieuse pour un poste politique de l'un de ses anciens professeurs de l'École Polytechnique, Barthélémy Saint-Hilaire. Cependant, Lequier n'est pas élu. Après l'élection, qui a lieu en , Lequier se retire à Plermont et passe ses journées dans l'étude et la méditation. Le problème des finances se fait plus pressantHémon rapporte que Lequier distribuait sans compter, jetait de la monnaie enveloppée dans du papier de son bureau du deuxième étage au mendiant occasionnel qui passait par là.. En 1851, il vend la propriété familiale de Saint-Brieuc, ne gardant que PlermontLorsque sa tante meurt le 31 mars 1850, il espérait un héritage de 10 000 francs. Par chance, la volonté de la tante ordonnait que la somme soit doublée, mais à la seule condition qu'elle soit utilisée pour payer une dette de 20 000 francs que Lequier devait à son cousin germain, qui meurt en août de la même année, l'héritage revient donc à Lequier].
Les lettres de Lequier à Renouvier indiquent qu'il fait des progrès dans son travail philosophique. Dans une lettre de , il note qu'il écrit « quelque chose d'inouï », à savoir que la première et la plus certaine des vérités est la déclaration de sa propre liberté qui débouche sur l'idée que l'on est son propre travail, responsable envers soi-même, et « envers Dieu, créateur de moi-même ». Toutefois, ces travaux n'ont pas suffi à sauver Lequier du poids de ses projets ni de son dénuement ce qui, selon toute vraisemblance, a contribué à une rupture mentale. Le , un voisin trouve Lequier errant avec une hache avec laquelle il avait l'intention de se couper le bras ; Lequier est emmené à l'hôpital de Saint-Brieuc pour observation. Les médecins déterminent qu'il représente un danger pour lui-même et qu'il devrait être transféré dans un établissement psychiatrique. Le , Le Gal La Salle et l'abbé Cocheril emmènent Lequier à l'asile près de Dinan, utilisant un subterfuge pour l'y attirer. Le , avec l'aide de Paul Michelot et de quelques amis, Lequier est emmené à Passy, près de Paris, dans le centre hospitalier du Esprit BlancheClaude Morali dans sa préface à la Recherche fait un rapprochement avec Van Gogh et Nerval - Préface de Claude Morali.
Lequier libéré de Passy, s'est amélioré mais n'est pas complètement rétabli. Il retourne à Plermont et rompt les liens avec Le Gal La Salle. thumb|left|Statue de Jules Lequier, cimetière de Plérin (Côtes-d'Armor). Sculpteur : Charles-Édouard Elmerich. Pendant deux ans après les événements de 1851, on ignore où Lequier se trouve. Ses lettres à Renouvier dans les derniers mois de 1855 indiquent que deux ans plus tôt, il était allé à Besançon comme professeur de mathématiques au Collège Saint-François Xavier.
À la fin de 1855, Lequier est de retour à Plermont, pour ne jamais repartirLes conférences de la Faculté des Lettres, Un philosophe romantique et breton par M.E Leroux , professeur , L’Ouest-Éclair, Rennes, Vie de Lequier - Œuvre de Lequier - Son influence sur la pensée du XIXe siècle, 1928-02-24, article d'Eugène Le Breton.
En 1858, sur une recommandation, Lequier devient tuteur de Jean-Louis Ollivier, le fils âgé de treize ans d'un douanier qui admire la rhétorique de LequierLe père décrit Lequier comme «un magicien des mots».. Lequier emploie Ollivier comme secrétaire pour transcrire ses propres écrits en un texte lisible. Ollivier reste au service de Lequier pendant deux ans. Il est remplacé par Jean-Louis Le Hesnan, un homme de vingt ans Ce partenariat ne suffit cependant pas à lever le poids de la solitude pour Lequier.
L'année suivante, son état de santé se détériore. Ses voisins lui disent qu'il perd la notion du temps, qu'il vient à des heures tardives, sans explication. Ses cheveux et sa barbe, qui n'étaient plus soignés, deviennent prématurément blancs. Son regard devient perdu et vide. Les espoirs chimériques de Lequier de se marier avec Nanine sont ravivés lorsque, le , le père de la jeune femme meurt . Il la demande de nouveau en mariage ; mais au cours de la première semaine de février, il apprend son refus, qu'elle a clairement exprimé comme définitif.
Le comportement de Lequier est alors devenu frénétique et erratique. Il a eu d'étranges hallucinations et a parlé de mettre fin à ses souffrances. Le mardi , Lequier se rend à la plage avec Le Hesnan, se jette de l'eau sur la poitrine et saute dans la baie. Il nage jusqu'aux limites de ses forces, jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'à peine visible parmi les vagues ; selon Le Hesnan, les dernières paroles de Lequier n'auraient pas été un cri de détresse mais un adieu à Nanine : « Adieu Nanine ». À neuf heures du soir, le corps de Lequier échoue sur la grève Chronology of Jules Lequyer and his influence on subsequent Philosophy..
Est-ce un suicide ou un défi ; la question s'est poséeAlbert Camus. Le Mythe de Sisyphe, in Albert Camus soleil et ombre. Une biographie intellectuelle, Roger Grenier,Editions GallimardLe Figaro, Courrier des lettres, La mort d’un philosophe, 1937-11-16.
La recherche d'une première vérité Si dans un premier temps Renouvier a quelque peu estompé la foi catholique dans la quête de LequierPrédestination et liberté chez Lequier in Recherches de science religieuse, Paris ,1961-01, p.6, les exégètes du , Grenier, Tilliette ou Clair sont d’accord pour affirmer que la pensée et les interrogations de Lequier adressées aux théologiens avec un siècle d’avance sont inséparables de sa culture chrétienne et catholique et de sa connaissance d’Augustin, Thomas d’Aquin ou Jean Duns Scot Donald Wayne Viney in Internet Encyclopedia of Philosophy. Sa pensée est déchirée et parente, quoique différente, de celle de Pascal en ce qui concerne la prédestination, la grâce et l’élection divineLucien Roure, Jules Lequier le philosophe tragique in Études publiées par les Pères de la Compagnie de Jésus, V. Retaux (Paris), 1925-04, pages 60 à 69. Elle s’articule autour de la notion de temps et d’éternité, la notion de possible et surtout celle de liberté. Avec le souci de concilier la toute-puissance de Dieu et l'absolue liberté de l'homme.
Sa recherche a besoin de l’épreuve de l’irréfutabilité, ainsi reprenant le questionnement cartésien et le doute systématique des Méditations métaphysiques, Lequier le poursuit dans un cheminement intellectuel qui questionne en même temps l’autonomie de la pensée .