Ponce Pilate (Ponzio Pilato) est un film franco-italien réalisé par Gian Paolo Callegari et Irving Rapper, sorti en 1962.

Le film suit Ponce Pilate, le procurateur de Judée, qui revient à Rome pour se défendre devant ses accusateurs, Caligula, le nouvel empereur, et le Sénat tout entier. Pendant son procès, Ponce Pilate revoit les dernières années de sa vie, depuis son arrivée en terre palestinienne, jusqu'à l'exécution d'un prophète poursuivi par la haine des Pharisiens : Jésus de Nazareth.

Synopsis À Rome, en l’an 36 de l’ère chrétienne, sous le règne de Caligula, l’ancien haut fonctionnaire de l’Empire romain, Ponce Pilate (Jean Marais), tombé en disgrâce, est accusé durant son procès en présence de son César, de n’avoir pas su maintenir l’ordre dans la province de Judée en Palestine . À cette occasion, Pilate se remémore un autre procès plus dramatique auquel il participa : celui de Jésus de Nazareth.

Quelques années auparavant, nommé procurateur romain en Judée par l’empereur Tibère, Ponce Pilate arrive à Jérusalem au moment où les Juifs sont en pleine effervescence contre Rome. Barabbas, un chef de brigands, poussé par le riche marchand Aaron Ec Mézir (Roger Tréville), tente en vain de tuer Pilate, qui n’est que blessé. Aaron se cache, laissant entre les mains des Romains sa fille Sarah (Letícia Román ). À son tour, celle-ci veut poignarder Pilate, qui la désarme, mais il est séduit par sa grande beauté. Sarah obtient la grâce de son père. Claudia Procula (Jeanne Crain), nièce de Tibère et femme de Pilate, arrive avec ses deux enfants. Elle est blessée par le froid accueil de son mari …

Peu de temps après, le duel entre le procurateur et le Sanhédrin (la haute cour de justice juive) prend une ampleur considérable à propos de la construction d’un aqueduc. Ponce Pilate se considère totalement comme la figure du bien. Rome est bonne et il est du côté du peuple. Celui-ci est opprimé par les taxes juives pour le temple. Le Sanhédrin et, plus particulièrement, son grand-prêtre Caïphe (Basil Rathbone) se disent les représentants du peuple. Pourtant, aux yeux de Pilate, ils sont ceux qui l’oppriment le plus. Le procurateur veut y mettre fin en se montrant clément envers le peuple, le défendant à n’importe quel prix. Ainsi il fait retirer des hauteurs du temple les aigles, emblèmes de l’Empire romain, pour éviter à la population révoltée, une terrible répression. Si la vie de la population est mise en danger, c’est parce que l’arrogance du Sanhédrin la pose en victime. C’est alors que Jésus de Nazareth, qui se dit « roi des juifs », est arrêté pour incitation à la révolte du peuple ainsi que Barabbas lâché par Aaron.

Pilate le libérateur est cependant tourmenté durant le procès de Jésus. Il a face à lui un autre « roi », mais rejeté par cette population. Malgré l’influence de son épouse reconquise, convertie à la religion chrétienne qui le supplie d’être indulgent envers Jésus et bien que ne le reconnaissant coupable d’aucun crime, Pilate ne veut pas se prononcer sur sa condamnation : « Du sang de cet homme je m’en lave les mains » et demande au peuple de choisir entre Jésus et Barabbas. Pilate se soumet au verdict populaire et livre Jésus aux juges juifs qui exigeaient sa mort pour blasphème et fanatisme. Pilate le fait flageller et crucifier avec l’inscription : « Jésus de Nazareth roi des juifs ». C’est alors qu’apparaît une éclipse du soleil et qu’un terrible tremblement de terre provoque de nombreuses victimes dont Claudia écrasée sous une poutre qui meurt dans les bras de son époux. Non loin Pilate découvre le cadavre de son jeune fils Marcus dans les décombres.

Profondément bouleversé par ces pertes, Pilate commence à croire en ce roi, au point de se retrouver comme lui face à l’empereur, une fois déchu. Reconnaissant pour seul juge que celui qui n’est pas de ce monde mais celui qu’il a fait crucifier, et malgré l’exil qu’il subira, Pilate deviendra le héros, celui qui a su se montrer digne envers le peuple pour qui il n’a voulu que son bien.

Fiche technique

Titre : Ponce Pilate Titre original italien : Réalisation : Gian Paolo Callegari et Irving Rapper Scénario : Oreste Biancoli, Gian Paolo Callegari, , , Ivo Perilli, Guglielmo Santangelo Dialogue : Josette France Assistants de mise en scène : Colette Larivière, Luciano Ricci et Giancarlo Romani Photographie : Massimo Dallamano Montage : , Frederick Muller Musique : Angelo Francesco Lavagnino Costumes : Décors : Ottavio Scotti Ensemblier : Ugo Pericoli Maquillage : Anacleto Giustini Script-girl : Paola Salvadori Production : Enzo Merolle Directeur de production : Armando Grottini Assistant de production : Carmine De Benedictis Organisateur général : Sergio Merolle Co-production franco-italienne : Lux CCF (Paris) et Glomer Film (Rome) Pays de production : , Langue : italien Format d'image : couleur - Aspect Ratio : 2.20 : 1 - son : mono Genre : biographie historique, Péplum biblique Durée : 100 min (Espagne : 93 min ; Allemagne de l'Ouest : 103 min) Dates de sortie : Italie : France : Allemagne de l'ouest : États-Unis : 1967 Affiche : Jean Mascii (France)

Distribution Jean Marais (VF : Lui-même) : Ponce Pilate Jeanne Crain (VF: Renée Simonot) : Claudia Procula Charles Borromel : Caligula Basil Rathbone (VF: Serge Nadaud) : Caïphe Roger Tréville (VF : Lui-même) : Aaron Ec Mézir Letícia Román (VF: Michèle Montel) : Sarah, fille d'Aaron Ec Mézir Livio Lorenzon (VF: Jean Violette) : Barabbas Massimo Serato (VF : Roland Ménard) : Nicodème Alfredo Varelli : Joseph d'Arimathie John Drew Barrymore : Judas (VF : Serge Lhorca) / Jésus Riccardo Garrone (VF: Michel Gudin) : Galba Carlo Giustini : Decius Gianni Garko : Jonathan Raffaella Carrà : Jessica Dante Di Paolo (VF : Jacques Thébault) : Simon Aldo Pini (VF : Lucien Bryonne) : Isaac Paul Muller : Melik Manuela Ballard : Esther Emma Baron : Dirce Claudio Scarchilli : Disma

Non crédités : Antonio Corevi (VF : Maurice Dorléac) : Lucilius John Karlsen : un sénateur romain Nicola Di Gioia : un officier du Sanhédrin John Stacy : un sénateur romain Omero Capanna : soldat Roger Browne : Extra

Écriture et autour du film Biographe de Jean Marais, Gilles Durieux. écrit : .

Biographe aussi de l'acteur, Carole Weisweller. écrit : « Jean Marais n’avait pas terminé La Princesse de Clèves que le metteur en scène américain d’origine anglaise Irving Rapper, qui avait vu l’acteur dans le rôle de Néron à la Comédie-Française., lui proposa de jouer Ponce Pilate. L’acteur français était le seul d’après-lui à pouvoir interpréter le procurateur romain. Le film fut tourné à Rome. Bien que maîtrisant mal la langue de Shakespeare, Marais jouait en anglais. Il avait, dès le premier jour du tournage, une séquence qui durait près de dix minutes. Il avait préparé et répété son texte avec soin et le débita en une seule prise, sans se tromper. Irving Rapper, qui devait se battre chaque jour avec une production italienne totalement désorganisée, apprécia particulièrement la conscience professionnelle et la précision du comédien français. Marais et son metteur en scène s’entendaient très bien ; il régnait sur le plateau une ambiance chaleureuse malgré un désordre complet et des horaires plus que fantaisistes. Irving Rapper déclara à la fin du film :

Dans son livre, Bruno de Seguins Pazzis. écrit :

Tournage du film C'est le même acteur (John Drew Barrymore) qui joue Judas de face et Jésus qui, lui, n'est jamais vu de face, tandis que sa voix est doublée par un autre.

On avait reconstitué sur les terrains de Cinecittà les lieux de Palestine où se passa la vraie histoire. Le scénario avait été écrit dans un grand souci d’exactitude avec la collaboration d’un rabbin et d’un prêtre catholiqueDixit Carole Weisweiller. La scène de la crucifixion a été tournée au cours de la véritable éclipse totale du soleil du à Roccastrada en Toscane.

Box-Office : spectateurs.

Notes et références

Liens externes

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