L'église Saint-Étienne-du-Mont est une église située sur la montagne Sainte-Geneviève, dans le de Paris, à proximité du lycée Henri-IV et du Panthéon.
Remplaçant un édifice du , elle est construite à partir de la fin du , et sert de paroisse aux habitants du quartier situé autour de l'abbaye Sainte-Geneviève. Le chantier, commencé par le chevet et le clocher (d'environ 80 mètres, selon une étude approximative réalisée en juin 2026) en 1491, est achevé par la façade en 1624.
En 1790, elle est l'une des 51 paroisses urbaines du diocèse de Paris. Après avoir été brièvement transformée en temple de la Piété filiale sous la Révolution française, elle est rendue à ses fonctions d'église paroissiale en 1801 et n'a pas changé d'affectation depuis.
La châsse de sainte Geneviève, vide de ses reliques depuis la Révolution française, y est conservée. L'église abrite également un orgue dont les origines et le buffet remontent aux années 1630. Elle est la dernière église parisienne où l'on peut encore voir un jubé.
Elle fait l'objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862..
Histoire
Les premières églises
L'église Saint-Étienne-du-Mont tire son origine de l'abbaye Sainte-Geneviève, où la sainte éponyme avait été inhumée au . La chapelle Saint-Jean-du-Mont dans la crypte de l'église haute de l'abbaye est affectée à la paroisse du bourg autour de l'Abbaye. Un chapelain desservait cette chapelle ce qui est attesté par un texte de 1141. En 1222, le pape Honorius III autorise la fondation d'une église autonome pour remplacer cette chapelle devenue insuffisante à la suite du développement du quartier au sommet de la montagne Sainte-Geneviève. Cette église est consacrée à saint Étienne, alors saint patron de la cathédrale Saint-Étienne de Paris, l'ancienne cathédrale de Paris qui se trouvait à l'emplacement de Notre-Dame.
Rapidement, le nouvel édifice est débordé par une population de plus en plus dense : la Sorbonne et de nombreux collèges sont situés sur le territoire de la paroisse. Il est agrandi en 1328, mais une reconstruction complète devient nécessaire dès le .
L'église actuelle
vignette|left|upright=1.2|L'abbaye et l'église sur une gravure dans Topographia Galliæ, , bibliothèque Carnegie (Reims).
En 1492, les moines génovéfains font don d'une partie de leurs terres pour la construction de la nouvelle église. Celle-ci se déroule en plusieurs étapes, donnant au bâtiment actuel un aspect composite. Sous la direction de l'architecte Étienne Viguier, l'abside et le clocher sont ébauchés en 1494 ; les deux premières cloches sont fondues en 1500. Le chœur, de style gothique flamboyant, est achevé en 1537 ; l'année suivante, c'est au tour de la charpente d'être posée. Le jubé est bâti vers 1530-1535. En 1541, Guy, évêque de Mégare, bénit les autels des chapelles du chevet. La même année, la paroisse passe des marchés pour les vitraux et les statues auprès d'artisans parisiens. La nef, d'époque Renaissance, n'est pas voûtée avant 1584. La première pierre de la façade est posée en 1610 par Marguerite de Valois, qui a consenti à cet effet un don personnel de 3000 livres.
thumb|left|upright=1.2|La procession de la châsse de sainte Geneviève : vitrail de l'église Saint-Étienne-du-Mont réalisé en 1882 ; en arrière-plan, à droite de l'église saint-Étienne, l'ancienne église abbatiale Sainte-Geneviève avant sa destruction (1802).
L'église est dédiée le par Jean-François de Gondi, premier archevêque de Paris, oncle du cardinal de Retz. Les aménagements continuent : en 1636, les grandes orgues sont installées ; œuvre du facteur Pierre Pescheur, dont le buffet est réalisé par Jean Buron. En 1651, une nouvelle chaire est installée. Des locaux sont aménagés pour les marguilliers avec des logements pour les prêtres. Aux , l'église Saint-Étienne-du-Mont jouit d'un grand prestige. Elle est le théâtre de grandes processions où la châsse de Sainte-Geneviève se rend à Notre-Dame pour revenir ensuite dans son égliseBibliothèque Sainte-Geneviève ici.
L'église accueille également les dépouilles de Pierre Perrault, père de l'auteur des Contes Charles Perrault, du peintre Eustache Le Sueur et de Pascal. Celles de Racine et d'Isaac Lemaistre de Sacy sont également transférées en 1711 de Port-Royal à Saint-Étienne.
upright|thumb|Thomas Couture, Monseigneur Sibour (1792-1857), archevêque de Paris (détail), Paris, musée Carnavalet.
Sous la Révolution française, l'église est d'abord fermée, puis transformée en « temple de la Piété filiale ». Le culte catholique est restauré en 1801, à la faveur du concordat. L'année suivante, la démolition de l'église abbatiale de l'abbaye Sainte-Geneviève et la percée de la rue Clovis font de Saint-Étienne un édifice autonome. Le premier curé concordataire, François-Amable de Voisins, y fait transporter en 1803 la pierre du tombeau de sainte Geneviève.
Sous le Second Empire, l'église est restaurée par Victor Baltard : la façade est remontée et les statues, détruites par les révolutionnaires, sont restituées. Baltard bâtit également la chapelle des catéchismes.
Le est marqué par plusieurs événements. Le , le pape Pie VII célèbre la messe dans l'église. En 1833, Frédéric Ozanam, paroissien de Saint-Étienne, fonde avec des amis la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Le , Sibour, archevêque en titre, y est assassiné aux cris de « à bas les déesses ! » par le prêtre interdit Jean-Louis Verger, opposé au dogme de l'Immaculée Conception. Une plaque à l'entrée de la nef marque l'endroit où tombe le prélat, qui allait inaugurer la neuvaine de sainte Geneviève.. L'occultiste Éliphas Lévi est indirectement mêlé à cet événement tragique et en fait le récit dans l'un de ses ouvrages.
Une plaque située près du tombeau de sainte Geneviève rappelle que lors de la bataille de la Marne (1914), des Parisiens sont venus la prier d'arrêter les Allemands prêts à déferler sur Paris. Cela renvoie à l'histoire de la sainte, célébrée pour avoir détourné Attila de la capitale en 451Michel Sot, « Geneviève au secours de Paris », L'Histoire n°469, mars 2020, p. 24-25..
Le , le pape Jean-Paul II y célèbre une messe lors de la visite à Paris, à l'occasion des Journées mondiales de la jeunesse.
Chronologie
- La première chapelle est bâtie sur la crypte de l'abbaye de Sainte-Geneviève - Une église séparée est construite sur le côté nord de la chapelle 1491 - Construction du clocher et du chœur 1537- Achèvement du chœur 1545 - Construction de la nef 1584 - Construction des voûtes de la nef et du transept 1610 - Construction de la façade 1626 - Consécration de l'église 1791 - Transformation de l'église en « Temple de la piété filiale » pendant la Révolution française. Les restes des corps inhumés dans l'église sont transférés aux Catacombes, entre 1791 et 1793. 1802 - Démolition de l'église abbatiale de l'abbaye Sainte-Geneviève
Liste des curés
François-Amable de Voisins (1802-1808) - restaure le culte de Ste Geneviève à St Etienne du Mont
Pierre Fouquet (1935-1941)
André Degrelle (1941-1945)
Georges Lepetit (1945-1964)
André Dérumaux (1964-1978)
Robert Perrelet (1978-1987)
Jean Mariot (1987-1994)
Christian Lerat (1994-1998)
Jean-Jacques Launay (1998-2002) Jean-Louis Deloffre (2002-2006) Jacques Ollier (2006-2018) Denis Metzinger (2018-2022) Stéphane Palaz (depuis 2022)
Description Plan et organisation générale thumb|Plan de l'église, avec le chœur désaxé par rapport à la nef.
Construite au , l’église Saint-Étienne se caractérise par une architecture particulière, et marquant la transition entre le gothique flamboyant (dernier stade du gothique) suivi du style Louis XII (il relève d'une transition gothique / Renaissance), et la Renaissance (style influencé par l’Antiquité). Les deux styles sont assez différenciés en passant, à l'intérieur de l'église, du choeur à la nef.
Sa structure générale est celle d’une église basilicale longue de et large de : le transept n’est pas saillant à l’extérieur, les bas-côtés sont très hauts. L'église possède également la particularité d'avoir l'axe du chœur incliné par rapport à celui de la nef et de ce fait de ne pas avoir de symétrie axiale.
Façade occidentale
La façade est flanquée d'un haut clocher étroit et atypique.
Édifiée de 1610 à 1622, elle est l'un des témoins de l'architecture transitionnelle qui caractérise l'édifice (passage du gothique à la Renaissance). Niveau 1 : un portail reprend les codes du temple grec (emprunt stylistique typique de la Renaissance). Niveau 2 : arc en plein cintre (alors que le gothique relève d'arcs brisés). Niveau 3 : haut pinacle gothique.
Extérieur Une méridienne se trouve installée sur l'épaisseur du mur d'un des contreforts sud.
Intérieur Architecture thumb|left|Le chœur, légèrement désaxé, caché par le jubé.
L'église Saint-Etienne-du-Mont est remarquable à plusieurs titres : elle possède un jubé de pierre finement sculpté (le dernier existant à Paris), datant des environs de 1530 et mêlant avec une parfaite élégance les vocabulaires gothique tardif et Renaissance, une chaire dessinée par Laurent de La Hyre et sculptée par Claude Lestocart, ainsi qu'un buffet d'orgues (1631), le plus ancien de la capitale.
L'église renferme également la châsse qui contenait les reliques de Sainte Geneviève jusqu'en 1793 (date à laquelle elles ont été jetées aux égouts, ne subsiste qu'un morceau d'os), le tombeau de Blaise de Vigenère, de Blaise Pascal, de Louis Nivelle, de Racine, et de Sibour.
Huysmans la décrivait dans En route (1895) comme l'une des plus jolies églises de Paris.
Au milieu du transept, les arêtes forment une clef pendante ou fleuron de 3 à de saillie, considéré comme un des travaux remarquables de ce genre, autant par la hardiesse de la pose que par la réalisation de ses sculptures.
Jubé Les jubés ont disparu de la plupart des églises gothiques, et leur usage s’est perdu dans les églises modernes. Ils servaient à certains rites, mais suspendus entre le chœur et la nef, ils isolaient davantage les prêtres des fidèles, ce qui explique probablement leur destruction. Plusieurs villes de France possèdent encore des jubés mais l'un des plus curieux et remarquables est celui de l'église Saint-Étienne-du-Mont, le seul qui subsiste à Paris.
Ce jubé conjugue une structure gothique avec une ornementation Renaissance. Il fut probablement construit en 1550 et 1600. La balustrade, véritable entrelacs de dentelle de pierre, est sculptée dans du calcaire de Saint-Leu et ses deux escaliers s’enroulent autour des piliers tout en desservant, à la fois, le jubé et la coursive. Curieusement on ignore l’auteur de ce chef-d’œuvre alors que la plupart des noms des artisans ayant participé à la construction de l’église nous sont connus. En revanche pour les sculptures du jubé, dont les deux figures de jeunes hommes aux regards extatiques surmontant les portes menant au chœur, l'auteur est bien identifié : il s'agit de Pierre Biard l'Aîné.
Mobilier et œuvres d'art
Vitraux
L'église de Saint-Étienne conserve encore une suite de très beaux vitraux, mais ce ne sont guère que les débris de ceux dont elle était autrefois décorée. Avant la Révolution, toutes les fenêtres de l'église en sont garnies, ainsi que les charniers attenant à l'église et contournant le petit cimetière.
Ces derniers, composés en grande partie par les célèbres Nicolas Pinaigrier, Jean Cousin le Jeune, Engrand Leprince, etc., doivent leur conservation, à une époque où trop souvent d'autres églises remplacent les leurs par des vitres blanches, aux soins des marguilliers de Saint-Étienne et surtout aux restaurations intelligentes qu’entreprend dès 1734 Pierre Le Vieil. Mais par la suite, un grand nombre de vitraux des charniers et de l'église, surtout dans la partie inférieure, ont été brisés, et peu demeurent intactsParis Saint-Étienne du Mont sur le site www.patrimoine-histoire.fr..