Fabien Gilot, né le à Denain (Nord), est un nageur français, licencié au Cercle des nageurs de Marseille.
Spécialiste des épreuves de sprint en nage libre, il est un membre essentiel depuis 2003 du relais 4 × nage libre français avec lequel il est multiple médaillé mondial, olympique et européen. Il devient, le , champion olympique du relais 4 × nage libre avec ses coéquipiers Amaury Leveaux, Clément Lefert et Yannick Agnel, quatre ans après la médaille d'argent du relais français dont Gilot était membre avec Amaury Leveaux, Frédérick Bousquet et Alain Bernard à Pékin. Il remporte en 2013 deux médailles d'or lors des mondiaux de Barcelone, avec les relais 4 × nage libre et 4 × quatre nages. Au total, avec les relais français, il est nonuple médaillé mondial et olympique et septuple médaillé européen (grand bassin). Il est aussi, en individuel, médaille de bronze sur nage libre lors des européens en grand bassin de Budapest en 2010, médaille d'argent sur nage libre lors des mondiaux en petit bassin de Dubaï en 2010 et médaille d'argent sur nage libre lors des européens en grand bassin de Berlin en 2014.
Carrière Débuts et carrière junior Né à Denain dans le Nord, Fabien Gilot passe sa jeunesse dans une cité difficile. Oubliant son quotidien dans la pratique du sport, il commence à pratiquer le water polo qui correspond bien selon lui à son tempérament. C'est dans la pratique de ce sport que ses qualités aquatiques sont décelées et qu'il est dirigé peu à peu vers la natation de compétition.
En 2000, il rejoint donc pour s'entrainer le Club des Vikings de Rouen, réputé pour avoir été celui de Stephan Caron. C'est avec cette structure qu'il découvre le haut niveau. Gilot s'impose très vite parmi les grands espoirs de la natation française en devenant notamment à Linz (Autriche) en 2002 double champion d'Europe junior du nage libre avec le chrono de 50 s 47 et du nage libre en 1 min 52 s 30.
2003-2004 : première médaille mondiale et première qualification olympique Gilot confirme dès la saison suivante en obtenant lors des Championnats de France de natation 2003 à Saint-Étienne sa sélection pour le relais 4 × nage libre engagé pour les mondiaux de Barcelone grâce à sa du nage libre et à son premier chrono sous les 50 s (49 s 97).
Lors des Championnats du monde de natation 2003 disputés à Barcelone (Espagne), Gilot fait partie avec Romain Barnier, Julien Sicot et Frédérick Bousquet du relais 4 × nage libre qui obtient sa première médaille internationale. Troisième relayeur de son équipe, le nageur de 19 ans effectue un parcours en 49 s 47 et passe le relais à Frédérick Bousquet en . Grâce au lancé de l'histoire en 47 s 03, Bousquet permet au relais d'accrocher le bronze et le record de France.
En 2004, Fabien Gilot nage peu et moins vite mais valide avec sa sur nage libre en 50 s 67 (50 s 07 en demies) aux championnats de France à Dunkerque, la sélection pour les Jeux olympiques avec le relais 4 × nage libre.
Il obtient lors des Championnats d'Europe de natation 2004 organisés en mai à Madrid (Espagne) avec ses coéquipiers du relais 4 × nage libre Amaury Leveaux, Germain Cayette et Julien Sicot la médaille de bronze avec un relais lancé en 49 s 18.
Lors des Jeux olympiques d'Athènes (Grèce), le relais composé de Romain Barnier, Julien Sicot, Gilot et Frédérick Bousquet, malgré un nouveau record de France, ne peut rien face aux relayeurs sud-africains emmenés par Roland Schoeman qui battent le record du monde ainsi qu'aux équipes qui composent le podium et terminent .
2005 : Année noire marquée par la non-qualification pour les mondiaux L'année 2005 est relativement décevante pour Gilot. Malgré le fait qu'il bat son record personnel en séries du nage libre (49 s 85) lors des championnats de France 2005, il ne parvient pas à confirmer en finale en terminant . Il ne se qualifie pour aucune épreuve des championnats du monde de Montréal (Canada), le relais 4 × nage libre ne se qualifiant pas non plus.
2006 : Premiers faits d'armes hongrois et changement de climat à Marseille En 2006, lors des championnats de France qualificatifs pour les Euros de Budapest disputés à Tours, Gilot termine tout d'abord du nage libre en 22 s 82 loin de Frédérick Bousquet et d'Alain Bernard 22 s 30 et 22 s 32. Le jour suivant, il se qualifie pour sa première épreuve de niveau continental individuelle en terminant d'un nage libre dominé par le prometteur Amaury Leveaux en 49 s 18. Il établit lors de cette course son record personnel sur la distance en 49 s 57. Sur nage libre, il est encore dominé par Leveaux qui bat le record de France en 1 min 48 s 10. Gilot qui ne réalise pas les minima européens se contente de son record personnel en 1 min 49 s 50.
Gilot participe deux mois plus tard, aux championnats d'Europe de Budapest (Hongrie) qui font aussi office de qualification pour les mondiaux 2007 qui auront lieu à Melbourne (Australie) en début d'année, en plein été austral. Il entre en lice dès le premier jour avec ses coéquipiers du relais 4 × nage libre Alain Bernard, Grégory Mallet et Amaury Leveaux. Leader naturel à 22 ans d'un relais jeune au potentiel incontestable mais en construction, Gilot troisième partant, réalise un bon relais avec le deuxième chrono lancé des participants en 48 s 42 et lance Amaury Leveaux en tête. Mais le mulhousien parti avec 50 centièmes d'avance craque et ne parvient pas à contenir le retour de Filippo Magnini pour l'Italie et de Andrei Kapralov pour la Russie, le relais français terminant donc . Engagé 3 jours plus tard sur nage libre, les séries font office d'écueil pour les Français qui sont quatre à se disputer 2 places en demies. Fabien Gilot en 49 s 77 et Amaury Leveaux en 49 s 69 pourtant champions et vice-champions de France et dans les seize meilleurs des séries en font les frais au profit de Alain Bernard et Frédérick Bousquet.
En fin d'année, alors séduit par le projet de son ami Romain Barnier, Gilot décide de quitter le Club des Vikings de Rouen pour devenir licencié du cercle des nageurs de Marseille dans lequel il rejoint ses amis Grégory Mallet et Frédérick Bousquet ainsi que des nageurs talentueux comme William Meynard dans une structure jeune dont il loue l'état d'esprit familial et la solidarité qui correspondent parfaitement à son tempérament.
2007 : Bronzé avec le relais à Melbourne et troisième français sous les 49 secondes Auteur d'un bon début de saison qui le voit battre son record personnel sur nage libre en 49 s 10, Gilot participe en 2007 aux Championnats du monde de natation 2007 qui se disputent fin mars à Melbourne (Australie). Engagé sur relais 4 × nage libre dès le premier jour, dans lequel il lance le relais en 49 s 18, il obtient avec ses coéquipiers Frédérick Bousquet, Julien Sicot et Alain Bernard la médaille de bronze en abaissant la marque nationale derrière les États-Unis et l'Italie. Engagé sur nage libre le jour suivant, Gilot échoue de peu avec le des séries en 1 min 49 s 59.
En juin, lors des championnats de France disputés à Saint-Raphaël, Gilot ne peut rien faire sur nage libre contre Alain Bernard qui explose le record de France en 48 s 12 (alors deuxième performance de l'histoire). de la course en 48 s 85, Gilot devient après Frédérick Bousquet et Alain Bernard, le troisième nageur français sous 49 s sur la distance. Le jour suivant Gilot au départ du relais 4 × nage libre avec son club de Marseille bat à nouveau son record personnel en 48 s 49
2008 : Médaillé d'argent et recordman d'Europe avec le relais 4 × nage libre à Pékin 2008 qui est une année olympique marque un changement dans le monde de la natation avec l'arrivée des combinaisons de natation et notamment la LZR Racer de Speedo qui bousculent la hiérarchie sur bien des épreuves, le n'échappant pas à la règle.
Lors des Championnats d'Europe de natation 2008 disputés à Eindhoven, Gilot dispute le nage libre. Auteur du meilleur temps des séries du matin en 48 s 51, Gilot remporte sa demie en 48 s 68 et assiste quelques minutes plus tard au record du monde d'Alain Bernard en 47 s 60. Le lendemain en finale, Gilot pourtant favori pour une médaille termine en 48 s 83 loin d'Alain Bernard qui bat encore le record du monde en 47 s 50.
Un mois plus tard à la veille des championnats de France 2008 qui font office de sélections olympiques pour Pékin, Gilot déclare être contre les combinaisons mais ne pas vouloir mettre en péril quatre années de travail pour se faire finalement battre par une combinaison. Concluant par « On rentre dans le monde de Ferrari ».
Engagé le quatrième jour de compétition en finale d'un nage libre qui a vu en demies la plupart des nageurs abaisser substantiellement leurs records personnels, Gilot dominé par Alain Bernard (47 s 81), termine en améliorant son record personnel, le faisant passer de 48 s 38 à 48 s 02. Ce chrono lui permettant de devenir le performeur de tous les temps"Bernard est bien le patron", article du site internet Eurosport.fr, 25 avril 2008.. Gilot toujours présent avec le relais tricolore mais qui peinait à s'illustrer en individuel avant ce championnat national obtient sa première qualification individuelle pour une grande compétition internationale. Il termine ces championnats par une place sur nage libre en 22 s 33 non sans avoir battu son record personnel en demi-finales en 22 s 06.
Ses performances régulières sur nage libre combinées à celles d'Amaury Leveaux (48 s 38), Frédérick Bousquet (48 s 51) et du recordman du monde Alain Bernard (47 s 50) placent le relais français en position de grand favori pour les Jeux olympiques d'été de 2008. Cette position est confortée le par la victoire du relais français en finale de l'Open de Paris de natation qui bat à l'occasion le record d'Europe du 4 × nage libre.
Un mois plus tard à Pékin (Chine), lors du rendez-vous olympique, le même quatuor, récidive en abaissant la marque européenne de plus de quatre secondes lors de la finale du 4 × nage libre. Cependant, les Français subissent une lourde défaite face aux Américains emmenés par Michael Phelps, Garrett Weber-Gale, Cullen Jones et Jason Lezak qui battent le record du monde, les Français échouant à seulement huit centièmes. Lancé par Leveaux en position à quatre dixièmes de la tête de course, Gilot fait jeu égal avec Weber-Gale (47 s 05 contre 47 s 02) et remet l'équipe de France en seconde position. Par la suite Bousquet fait la différence sur Jones et lance Bernard en tête qui ne peut rien contre le finish de Jason Lezak qui prend la vague de l'antibois et offre l'or aux États-Unis. Extrêmement déçu par cet échec, Gilot ne parvient pas à se remobiliser pour le 100 mètres nage libre en signant le moins bon temps des demi-finales loin de son niveau habituel.
Fin 2008-2009 : Recordman du monde à Rijeka, La Jaked vole la vedette et nouvelle médaille mondiale à Rome Engagé en fin d'année sur les Championnats d'Europe de natation en petit bassin 2008 de Rijeka (Croatie), Il devient avec un chrono de 45 s 82 vice- champion d'Europe du nage libre dominé par son compatriote Amaury Leveaux qui bat le record du monde en 44 s 94. Cette médaille pour Gilot correspond à sa première en individuel, les autres ayant été remportées lors d'épreuves de relais. Sur les mêmes championnats, il fait partie avec Alain Bernard, Frédérick Bousquet et Amaury Leveaux du relais 4 × nage libre qui remporte le titre européen en abaissant le record du monde de plus de 3 secondes.